牟种试图说服诸大夫，让他们给予自己便宜之权，如此出使楚国；史奕率领的三万持戟之军抢在田洛之前，迅速奔赴临淄；王翦麾下的秦军正在大踏步往济西齐军防线前进，整个济西防线岌岌可危；方城内的李信正在快速撤退，秦军忠实的履行着秦王‘寿幼无遗’的王命，所经之处一片杀戮；万里外的波斯湾，塞琉古人正在集中地中海战船，准备夺回海港……
大司马府傅籍司制定了楚军入伍的身体标准，也制定了饱受争议的营养标准。以每日粟米八百五十克为基准，酱要两百五十克，肉要五十克，豆要一百二十五克。这样才能吃饱，其中肉食很关键。肉主要是蛋白质和脂肪，吸收消化变成葡萄糖氨基酸，粟米中的蛋白质脂肪含量极低，蛋白质一百克才数克，脂肪就更少。
士卒吃饱并不是主要的，主要的是每日必须摄入足够的蛋白质和油脂，只有足够的蛋白质和油脂，才有足够的葡萄糖氨基酸、以及维生素B12。按SB的说法，没有肉食、没有肉罐头的军队，在高危行动中无法分泌出足够的多巴胺，然后进入典型的低血糖状态，脸色发白，惊慌失措、发抖颤栗、甚至是昏厥倒地。
原因如何熊荆早就忘记了，但不吃肉的军队绝对打不过吃肉的军队。楚军普及肉食是他强力建议的，每名甲士每日五十克肉食，最好吃猪牛羊肉、小畜肉次之，鱼肉再次之。
十万石鱼也不过一千三百五十吨，按大司马府制定的标准，二十万军队一天就要吃掉十吨鱼，按这个吃法，一百三十五天之后将无鱼可食。
军中推行肉食困难不少。首先是粮秣成本增加。肉粟比价一般在一比十二，即一石肉等于十二石粟。五十克肉即为六百克粟、三百六十克粟米。若是斗食状态，那将增加四成成本；如果是参食状态，那将增加至七成。
再就是没有足够的肉食供应。二十万军队一年要吃掉三千六百五十吨肉食，约为二十七万石。虽然楚国已经在推行家猪家禽养殖，可猪的喂养需要成本，家禽的数量规模也不可能一下子扩大到四百万只。唯有借重于国外，草原上牛马便宜，肉粟比价一般在一比三，齐国的鱼大致也是这个比价。若是这样，粮秣增加的成本不过在一两成。
大市里转了半圈，熊荆想的就是军队肉食问题。只是他对齐国的渔业还不甚了解，不知借齐人的钱造渔船，再雇佣齐人去海上捕鱼，这样应该如何操作？还有技术外泄的问题，因为造船厂不可能设在楚国，现在楚国各个造船厂都在造卒翼战舟，工人如果太多自然影响粮食生产。
人口不足是一个死循环，占天下之半的秦国又不开放市场，熊荆只能在齐赵两个大国身上想办法，尤其是齐国。去临淄的路上，他设想了几个方案准备说服齐王，可没想到齐王一见到他说的却是另外一件事情。
“楚王未闻有化人至楚都献不死药？”摒退左右后，田建攥着熊荆的小手，低语了一句，
“不死药？”齐王急切的表情把熊荆吓了一大跳，他满头雾水的看着齐王，不明所以。
“唉。”田建看见熊荆这幅表情，大概猜到了为何如此。“楚王出海游而忘归，欲寻仙山然化人已至楚都矣。据闻不死药乃琅玕之实，千年一开花，千年一结果，化人携三枚琅玕之实至楚都，太后赐其钜铁二十万斤而得之……”
齐王田建一边说一边搓着手，这些都是他遣去楚国的侯谍付了重金才得来的消息。早知如此，他就不放那胡商过境，二十万金钜铁才多少钱，不死药又是多少钱。他老了，在位三十年享尽君王的尊荣，可君王日子要是能继续那该多好。
“不死药？赐了二十万斤钜铁？”熊荆终于听明白了是怎么回事。胡耽娑支不知道从哪里弄来了不死药，然后……自己换了二十万斤钜铁。钜铁不贵，二十万斤五十吨而已，成本不到十金，只是这不死药……
“楚王……”熊荆显然在走神，田建连忙摇了摇他的手臂，道：“若楚王愿分寡人一枚琅玕之实，寡人愿赠楚王十万金，世世与楚国交善。”
熊荆闻声瞪看着田建，看到他白色鹿皮弁下的白发，顿时心中了然。“齐王此言差矣。若那不死药食之真可不死，念及楚齐交好，分一枚于齐王也无不可，然若那不死药服之即死，当如何？又或此药服后不能不死，又当如何？”
田建被熊荆浇了一头冷水，他眼睛转了一圈又道：“如此说来，楚王愿分寡人一枚？”
“这……”熊荆倒真被他问住了，他怔了一下才反问道：“齐王可合纵否？”
“合纵？”田建瞪大了眼睛，然后就陷入了左右为难的境地。服不死药是为了万世为君，不惹秦国是为了保存社稷，服了不死药然后合纵会是什么个结果？
“或……或可。”田建愣了良久方喃喃说了一句，意思并不明确。
“请问齐王，是可还是不可？”熊荆紧逼了一步。
“若不死药服之可不死，寡人愿与楚赵两国合纵。”田建终于鼓起了勇气，为了长生不死。
“不佞以为那不死药必为假。”熊荆笑过又遗憾的道。
“那琅玕之实宴上之人皆亲眼所见，岂能有假？”田建看着熊荆露出诧异的目光，他不安的问道：“楚王不愿分寡人不死药否？”
“即为君王，一诺自然千金。”熊荆觉得他可能是没救了。“齐王既然已经答应合纵，不佞岂能不分不死药与齐王？待不佞回都，便使人专门给齐王送来。”
“不必不必。”田建连连摆手，“既然楚王答应分寡人一枚，寡人将亲往郢都。”
“齐王要去郢都？”熊荆忽然很想笑，他见田建目光愈发热切，只好道：“既然如此，郢都便要蓬荜生辉了。”
“善！大善！”田建将熊荆的手放开又攥住，放开又攥住，脸上的喜色溢于言表。“楚王来临淄前，寡人已欲赴楚，此时车驾皆已备妥，明日行之可否？魏王、韩王也遣人在郢都求药，万请楚王速速告之郢都，不可给予彼等。”
“啊！”趁热打铁的齐王就怕不死药被魏韩使者给抢了，恨不得现在就拉着熊荆疾赴郢都。然而熊荆今日才至临淄，他不得不缓到明日，但事情总要先告诉郢都的。
“齐王，不佞……”熊荆的思路全被齐王大乱了，他舍去那些枝节，直接道：“不佞观齐国渔民甚多，不如楚齐两国合伙出海捕鱼？楚国有海舟、齐国有渔民……”
“有何不可。”回到王座的田建含笑挥袖，能长生不死还有什么不好说的。
“楚国造舟工厂已满，只能在齐国造出海之舟。”熊荆再道。
“可。”田建又挥袖，不过这次是对堂下等候的臣子和伶人乐人挥袖，臣子回席后，明堂里又奏起了单调的钟乐。“楚王为何要出海捕鱼？齐楚两国东临大海，一年捕鱼几十万石，尚不足否？且捕鱼如获粟，鱼多时食之不尽，食之不尽便会……”
“齐王有所不知。”熊荆让寺人给田建送去一个马口铁罐头。
“这是何物，钜铁否？”马口铁罐头不是后世常见的椭圆形，而是圆形，每罐装肉两百五十克，包括佐料、汤水一共三百五十克，恰好是一伍五名步卒一天的肉食。田健将银白色的罐头翻来翻去，根本不知道这是何物，最后才在上面看到一个字：“马。”
“此为罐头，肉可存二十年而不腐。”熊荆道。“前年冬天秦军退兵时斩杀马匹，这便是那些马匹做的马肉罐头。长姜，帮齐王和诸卿打开一罐。”
马口铁罐头做了出来，但想像后世那样一拉就开是不可能。长姜拿出一个特制的开罐器，将罐头打开后，熊荆先吃了一块，而后才让寺人把罐头送到齐王面前。肉罐头那是真的肉罐头，不是后世不知何物的午餐肉。炖的是老了点，可味道调的好，不比现炖的差。
“前年的马肉？”田建也吃了一块，他好奇的不是马肉，而是整个罐头铁盒。“此钜铁所造？”
“此非钜铁，不过是熟铁。”熊荆答道。“出海捕鱼，食之不尽可做成罐头存放。战时再发于士卒，以作食粮。”
“啊？”终于轮到齐王吃惊了。“楚军士卒竟然食肉？”
“此便是军中士卒之肉食。”熊荆指着马肉罐头道：“一伍之人每日食肉一斤。”
“士卒皆庶民也，楚王岂能让彼等食肉？”马肉罐头让齐王尝，齐相后胜、田假等人也在尝。味道没得说，大家就是对庶民食肉有些意见。这可不是宴席，这是十几、几十万军队。
“庶民为何不能食肉？”熊荆笑看诸人，尤其是胖嘟嘟、头戴大簸箕的齐相后胜。“不过，齐国士卒不食肉，刚好可将罐头卖给我楚国，如此齐国得金，楚卒食肉，两得利也。”