“我不是问你退兵的事。”莽古尔泰道：“退兵还要多说，各贝勒贝子牛录额真们都不想再打下去了！一靠近城头那大炮就打过来，烟柱腾的半天高，人心都打慌乱了。打不下来，外围城堡里也没有多少油水，大家都想退兵了，这事不用多说。”

    皇太极苦笑一声，说道：“那五哥要问什么？”

    “我是想问你。”莽古尔泰眼神中显露着异样的光彩，他道：“退兵之后，你打算怎样？你弄六部，二哥和阿敏他们都不高兴，我帮你压下来。现在这一次战事不利，大伙心里有数不怪你，但嘴上发牢骚肯定难免。我过来时就有意吆喝了两句，看你没生气，知道老八你心里有谱，这个当口，别生气给别人找到借口才是最要紧的事！”

    皇太极倒没料到，这个五哥粗中有细，心里有谱的很，这一次战事不利，多有折损，抢掠到的军粮还不够来回折腾的开销，赔本买卖，各旗和各牛录肯定有不满。各人不敢如莽古尔泰这样当面嚷嚷，背地里的议论肯定不会少。

    就算理智上都知道去年宁远一战局面就变了，明军有了大炮坐倚坚城就算是老汗来了一样打不下来，可是理智是理智，情感是情感，到了冬天春初时各牛录粮食不足，旗丁们饿肚子的时候会更有抱怨，到那时肯定有更难听的话在底下流传，皇太极的威望足够当好四贝勒，但当好大汗，威信还没有广泛的建立起来，各旗都听自己旗主的，小旗主听大旗主贝勒的，三个大贝勒各有心思，除了五哥莽古尔泰，二哥和阿敏都是明显的冷淡和敌意……众人公推皇太极上来是一回事，和大汗争权夺利，保住自己的一亩三分地又是另一回事了。

    “我明白了。”皇太极想了想，说道：“原本是打算明年征朝鲜，现在看来，今年就得动手打朝鲜。”

    “这是个好招。”莽古尔泰赞同道：“派谁去？”

    “五哥不能走，留在我身边压服那些人。”皇太极道：“叫阿敏去吧，德格类，硕托，岳托，萨哈廉他们，都一起跟着，多抢掠一些人丁钱粮，各旗的怨气也就平了。”

    莽古尔泰不太明白打朝鲜的战略意义，是皇太极破除身边枷锁的战略方向，不仅要打朝鲜，还要把朝鲜给打疼，后方去一个大威胁，意义相当重大。

    打朝鲜的同时，义州和铁山也一定要扫一圈，东江的本身实力很弱，要靠大明不断的输血。但也有相当多的东江镇的军民在朝鲜一侧屯田，也是东江镇的重要的粮食生产基地。虽然贫苦，好歹还能有所产出，打朝鲜的同时，把这一片地方扫荡一圈，对东江的打击会异常沉重……

    事实也是如此，铁山和义州在第一次征朝之役时损失相当惨重，几年之后都恢复不过来，也是东江镇变得贫弱的重要的原因之一。

    “甚好，甚好，这买卖不会赔本。”莽古尔泰咧嘴笑起来。

    在莽古尔泰眼里，丁口，钱粮，这些才是要紧的东西，更高深层次的大战略，这个三贝勒既不懂，也不愿去多费心。

    要是自己事事上心，看的比老八还准还深远，那还费力推老八上来干什么，他莽古尔泰就不能当这个大汗？

    海螺号陆续吹响，旗丁们陆续已经将破损的铠甲和兵器，加上战死的八旗兵的尸体收拢回来。明军尸体上的战甲和衣袍也都剥了下来，后金还是相当的贫弱，这些铠甲是重要的战略资源，而衣袍和靴子洗干净之后也是相当的有用，旗丁和蒙古人还相当的缺乏衣物，至于汉人包衣，那当然不会有人去管他们的死活。

    远方的骑队也退了回来，后金兵开始逐次退兵，宁远城下传来明军的欢呼和带着明显嘲讽之意的笑声，似乎明军那边还开始敲锣打鼓起来……

    莽古尔泰气的怒吼起来，不少八旗将士都是眼中喷火，自从老汗从万历四十七年举兵，到现在近十年时间，八旗兵屡战屡胜，杀死的明军近二十万人，杀害的汉人超过二百万人，掠夺的丁口也有过百万人，女真人已经视汉人为两脚羊，生杀予夺随心所欲。对明军，他们除了鄙视就是鄙视，通常听到八旗兵的呐喊声，看到骑兵出现在两翼，看到八旗招展的旗帜，明军就会开始阵脚不稳，等大阵突前一些，明军就会开始崩溃……已经有多少年未遇着眼前这般情形了？这一次的战事不利，对整个八旗来说都是一种难言的屈辱，愤恨在所难免。

    值得忧虑的就是明军的野战能力也起来了，前几年由于连续的惨败，辽西明军失去了野战之力，特别是把客军将领陆续调走之后，大将和内丁减少，辽西明军的实力受到了相当大程度的削弱。

    这也是天启六年明军在辽西惨败的原因之一，经略镇不住，将领不想打，实力也不够，不惨败才是怪了。

    到天启七年五月，局面大有不同，各将都在苦练将士，大量的将士经历去年的交战，获得了不少经验，再加上苦训，战斗力很容易就起来。

    说起来练兵没有什么秘密可言，无非就是足兵足饷这四个字，将领再稍有点能耐，想不练成精兵也难。

    最少对各个大将来说，内丁是他们安身立命的本钱，他们就算不练营兵内丁也是要的练的。现在辽西的大将云集，宁远有祖大寿尤世禄，还有左辅金国奇等人，山海关有孙祖寿和奉调在路上的黑云龙，锦州是赵率教等人，有名号的大将就有十几个，加上诸多的参将游击，哪一个没有几百的内丁？所以这一仗打起来特别的艰难，明军不仅敢战，而且实力大有提高。

    随着大明对辽西的持续支持，这一仗打完之后明军的心气会起来……

    皇太极摇摇头，把种种对自己一方不利的推测一律打消掉！

    他始终坚信，大明一方不是铁板一块，其颟顸老大，已经是王朝末世，这等存在就是容易自己犯罪，只要做好后金的内功，等待时机……

    是的，就是要等待时机！

    皇太极的目光似乎穿透眼前的宁远和远方的山海关，越过明国的京城和大片的土地，一直穿梭到更西处的一个小型军堡之中。

    是的，新平堡，张瀚曾经多次提起过那个地方。在辽东时，张瀚与皇太极经常见面，皇太极生于万历二十年，和张瀚见面时是二十九岁不到，当时的张瀚才十六七岁，在皇太极眼里就是个嘴上没毛的小孩子，如果不是起了千金买马骨的心思，要拿张瀚当一个标志，吸引更多的汉商前来，恐怕皇太极也不会有什么兴趣去理会那个异想天开的汉人少年。

    一晃九年多时光过去了，皇太极年近四旬，身体尚属康健，而且成了后金的大汗，张瀚的成却更是令人感觉目眩神迷，从一个小商家的东主，一跃成为万里草原之主，百万蒙古人在他脚下匍匐称臣，这是皇太极都不敢相信和去想象的成就。

    女真人经营了十几年，到和记在草原用兵之前也就是征服了科尔沁，对距离征服察哈尔和漠北各部，土默特各部，喀喇沁各部还有较为遥远的距离。皇太极自己都不敢相信也不敢去想象，他打跨林丹汗之后，各部就争先恐后的都来归顺了。

    蒙古人是虚弱了，可是真的叫人想象不到已经虚弱到如此地步。皇太极只带着数千女真兵进入草原，超过十万人的各部首领跑来与他会盟，各部都听他的号令，接受约束，后来更是设立盟旗，女真人彻底在草原上建立了牢固的统治。

    这种功业，皇太极现在不敢想，更不愿去想。

    因为女真人已经没有机会了，张瀚已经在科尔沁地方大筑军堡和城池，这是零星跑出来的科尔沁牧人的情报，相当的可信。

    大量的精锐兵马驻守，还有十三山天险，义州卫城已经修复，从沈阳到科尔沁草原的东南端只有几十里，但到广宁要四百余里，从沈阳集结各旗兵马也要月余时间，再走四百多里到广宁，再从广宁去格勒珠尔根城，单程就六百里以上的距离，还要攻击各城城池和防备十三山驻军，再去科尔沁攻打有大军驻守的坚城，就算和记兵马没有蒙古人吹嘘的那样精锐，但和记兵马有大量重型火炮也是事实。女真人在宁远和锦州已经吃了火炮的大亏，没有可能再去科尔沁草原领教更猛烈的轰击了。

    直接点说就是没戏了，草原防线已经建立起来，北方的密林，科尔沁草原，十三山和义州卫，这已经成了一个牢固的整体，后金根本没有机会，也没有可能于短时间内把科尔沁盟友从和记的魔爪下拯救出来了。

    这一次攻打辽西不顺，朝鲜已经成了唯一的选择，可以打下来，顺道打一下东江，获得一些钱粮和丁口补充，挽回辽西战事不顺而损失的威望……皇太极只有这一个选择，而且再不容有失。