郭威移驾徐州之后，大军引而不发。
    相比之下，南唐皇子李弘冀就显得主动太多了，他调集精锐，依仗水师之力，频频渡过淮河，袭扰大周一方。
    最远甚至打到了宿州，大将柴克宏和赵铎连续攻击镇淮军，大周损兵折将，几乎失守。公认战力强大的的中原雄兵，居然被南唐步卒压着打，毫无还手之力，让所有人都惊掉了下巴。
    面对这个战况，几乎所有人都产生了这样一种错觉。
    郭威的确老了，就像朱温、李存勖、刘知远等人一样，坐上了龙椅，当了皇帝，就被消磨了斗志，变得碌碌无为，不思进取。
    几个月之前，郭威何等霸气，对南唐使臣扬言，要灭了南唐，可结果呢！拖延了几个月才出兵，等到大周杀来的时候，南唐的精锐已经集结完毕，黄花菜都凉了。
    接着又裹足不前，除了拿下海州之外，根本没有一点战果。
    南唐的重臣不少人都判断，等入了冬，郭威就会退去，南唐必胜。
    大皇子李弘冀少年英雄，用兵如神，打败了郭威。
    凭着军功，他就是太子的不二人选，至于那位皇太弟，应该趁早滚一边去，把位置留给更有本事的侄子！
    就在南唐都城江宁，一座富丽堂皇的府邸，有一位相貌不凡的老者，在花园行走，他神情凝重，忧郁哀愁，眉头皱得如秋水一般。
    在他的身侧，女儿扶着他的胳膊，缓缓前行。
    “有人劝为父，要为了殿下抢下太子之位，一旦成为定策功臣，为父也就有了一展抱负的机会！我和李谷分别多年，他已经如日中天，而为父垂垂老矣，一事无成啊！”
    原来这位老者就是大名鼎鼎的韩熙载！
    女儿皱着眉，低声道：“父亲可是答应了？”
    “没有！”
    韩熙载摇头，“大唐看似繁华鼎盛，实则危机重重，吞闽国，灭马楚，损失了几万士兵，只捞到了面子，没得到里子，反而树敌无数。而朝堂诸公，只能同患难，不能共富贵，刚刚占了上风，还没有打败郭威，就想着内斗易储，为父实在是忧心忡忡啊！”
    女儿低着头，眼睛来回转了转，才道：“父亲，大周皇帝继位之后，厉行节俭，任用贤臣，志在天下，和历朝的皇帝都不相同。大周朝中，人才济济，贤愚得所，女儿担心，殿下只是一时得势，或许，或许会惨败在大周手上！”
    韩熙载听完之后，沉吟一下，突然脸色凝重起来，厉声警告：“丫头，这种话也是你能说的？你给为父记住，从今往后，不许提大周半个字，否则咱们家就要大祸临头了！”
    女儿注意到父亲神色当中的惶恐，原来她去了北方一趟，已经有人偷偷捅了出去，韩家的里外，都有了不少奸细，从早到晚，时刻盯着。
    女儿突然有种想哭的冲动！
    父亲名满天下，才华横溢，却被当成了囚犯，郁郁不得志。假如当初选择留在中原，或许早就不是这个样子了……真是一步走错，全盘皆输啊！
    相比南唐这边一片欢腾，郭威显得沉稳太多了，作为沙场老将，郭威就像是一名老道的猎人，有极好的耐性。
    当初他对付李守贞叛乱，能花小一年的时间，修筑城寨，疲劳叛军，现在才一两个月的功夫，郭威老神在在。
    他带着魏仁浦，在黄昏之下，策马奔驰，欣赏景色。一边看，一边聊。
    “李弘冀确如一头猛虎，李璟如此文弱，竟然生出这么个儿子，不简单，不简单啊！”
    魏仁浦陪笑道：“陛下，要臣来说，李弘冀最多是一头初生牛犊，他比起冠军侯，可是差着太多了！”
    郭威笑了，“也就是你看得起叶华，现在军营之中，有多少人都说冠军侯没有李太子神勇，不敢出战临敌，弱了大周威风！”
    “哈哈哈，他们懂得什么，打仗不是斗气。”魏仁浦抬头看了看天，笑道：“以老臣计算，这几天冠军侯就应该出兵了，可老臣担心，驸马未必服从号令，如果他们不和，恐怕……”
    郭威摆手，“你放心，朕给了冠军侯密旨，如果张永德不听话，他可以立刻拿下——唉，朕留在世上的亲人不多了，朕不想看着他们争斗不休，能化解，还是要化解……”此时的郭威，显得很落寞，日头偏西，英雄白发。
    就连魏仁浦也不知道说什么好，但愿陛下能够长命百岁，看到天下一统，夙愿得偿的那一天！
    ……
    海州城外，大周军营，张永德和叶华对面而坐，他们俩面前摆着一个巨大的火盆，上面有铁架子，在架子上穿着一只不大不小的野猪。
    自从前几日叶华奉命赶到海州，这还是第一次接风宴。
    两个人都没说什么，只是无聊地转着把手，时不时刷上一点香料。
    眼看着猪皮变得焦黄，一滴滴油脂落在火盆里，腾地一下，蹿起点火苗，然后又消失无影无踪。
    终于，等野猪烤的差不多了，叶华首先给了猪腹上的一块肉皮，外表酥脆焦黄，内里肥嫩多汁，是最好吃的部位。
    他想塞进嘴里，却又放进盘子里，送到了张永德的面前。
    张永德抿着嘴，不愿意接。
    “你是陛下的女婿！”
    张永德黑着脸道：“你想说我是靠着公主才有今天吗？”
    “你是幸哥的姐夫！”
    张永德突然变了变脸色，僵硬的五官缓和了下来，他缓缓伸手，把猪皮接过来，大口大口吃下去，连一点肉渣都没有剩下。
    然后张永德很认真道：“你救了幸哥，我感激你，以前的冒犯之处，就，就一笔勾销!”
    一笔勾销，是你占了便宜好不？
    叶华懒得和他计较，只是叹道：“幸哥其实并不幸运，他才几个月，就没了母亲。身负天家血脉，却无缘皇位。我不想替他争什么，都是命数。可我却也不会允许别人，伤害他。驸马，我想请你给个承诺！”
    “讲！”
    “不管到什么时候，都要保幸哥的安全，身为姐夫，你能做到吗？”
    “我……能！”张永德咬着牙道：“公主和幸哥，是郭家最后的两条血脉，我张永德对天发誓，谁敢伤害幸哥，谁就是我的敌人！”
    说着，他抓起一支箭，用力折断，然后扔进了火盆里。
    两个人很有默契，大啖烤肉，肚子都鼓起老高，仿佛里面塞了个皮球。
    吃饱了就睡，睡饱了再吃，猪一样过日子，叶华比起原来又壮了一大圈，身上终于有了肉。
    他欣喜拍着肚子道：“膘养够了，可以出战了！”
    果然，手下人就送来了好消息，随着深秋到来，淮水快速下降，两岸的滩涂都曝露出来。
    叶华把前些日子搜集的木板木桩，全都集中起来。
    张永德指挥将士和民夫，连夜搭起浮桥，五千人马，渡过了淮河。
    等踏上南岸的土地，张永德笑了，眼前就是一马平川，毫无阻挡！
    南唐的确是糊涂，他们也想不到，大周会剑走偏锋，而且还偏得这么厉害！从海州下手，亏叶华想得出来！
    “快，快！”
    张永德带着头，纵马狂奔，一路上偶然遇到南唐的小股人马，他也不在乎，直接给冲散了，人马日夜兼程。
    狂奔出两天三夜，终于出现在了一座城市的外面！
    这种城市以“盐”而兴，也以“盐”为名，就叫做盐城！
    早在战国年间，这里即“煮海为盐”，《史记》载“东海有海盐之饶”。秦汉时则“煮海兴利、穿渠通运”，已成为渔盐兴旺之地。
    等到了唐时，更了不得，“甲东南之富、边饷半出于兹”的淮南盐场，仅盐城就有“盐亭一百二十三所”。
    唐宝应年间，境内设有海陵监、盐城监，每岁煮盐百余万石，盐城已经是两淮产盐的中心。
    这是一座除了食盐，没有别的东西的城市！
    所有的人，要么是煮盐的盐工，要么是运盐的民夫，再有就是贩盐的商人……一切的一切，都是围绕着“盐”在运作！
    张永德目之所及，村镇到处浓烟滚滚，全部在煮盐，好多人还挑着上百斤的卤水，往家里运。
    大周的人马出现，他们甚至没有察觉，还当是自己的兵呢！
    毫无戒备，唾手可得。
    叶华这小子，真有些门道！
    “杀！”
    张永德怒吼，人马打起精神，奋力冲击，城门都没有来得及关，人马就杀入了盐城，张永德一马当先，冲到了衙署，负责守卫盐城的南唐将领，昨夜还在饮酒取乐，搂着两个娇娘，沉睡不起，任凭手下怎么叫喊，也不起来。
    没法子，只能倒了一桶冷水！
    这家伙惊得坐了起来，“哪个不要命的敢捉弄你爷爷？”
    他正叫着，张永德已经冲了进来，手里的刀一挥，鲜血迸溅，一颗脑袋就飞了起来，重重落在地上，发出啪的一声。
    张永德抬脚，把脑袋又踢到了外面，让手下将士给挂到旗杆上！
    冲着无头尸体，张永德啐骂道：“你这样的，只配当孙子！”