抻着衣服的手指只有两根，但是亚历山大还是能感觉到捏的是那么紧，似乎这一刻卡尼奥拉公主把全身的力量都用在了手指上。
    虽然不知道为什么公主会忽然做出这样的举动，不过从她看似平静可如果仔细观察就能发现隐隐在轻轻颤抖的脸颊上可以看出，卡尼奥拉公主现在一定很紧张，甚至还带着一丝畏惧。
    “如您所愿，大公，”亚历山大终于开口，他的话一出口所有人的目光都投向大公，似是在等着他的判决。
    这一刻似乎过得很慢。
    “那真是太好了，”卡尔大公终于发出了一声似是很高兴的回答，随着他这声带着笑声的话，四周的气氛瞬间为之一松。
    坐在桌旁的客人们同样发出了笑声，不知道什么时候停下来的弹着当地土琴的乐师也开始继续拨动了琴弦。
    布萨科慢慢收回了握在枪柄上的手，他抓起桌上的一根挂着皮肉的骨头用力啃了起来，不过眼睛却始终盯着不远处的卡尔大公。
    亚历山大借着与公主碰杯的机会再次向卡尼奥拉公主看去，他发现公主的神色已经完全恢复平静，从脸上看不出丝毫的端倪。
    这让他甚至有点怀疑刚才衣服被抻只是他的错觉。
    马蹄铁形的凹形桌子中间，两个年轻男女随着土琴的旋律在跳着当地的舞蹈，那种多少透着些异域风格，甚至其中掺杂着一些隐隐充满诱惑的舞姿引起了亚历山大的兴趣，他知道巴尔干人是彪悍的，不过这显然是受到了异族启迪舞蹈，倒是让他想起了很多东西。
    几十年前当默罕默德二世意气奋发的带兵围攻贝尔格莱德的时候，他怎么也不会想到他将迎来他一生中最大的一次失败。
    拥有着当时世界上最强大的军队的苏丹，没有能再创造奇迹，他被巴尔干的强悍的士兵和一大群同样彪悍无畏的农名打得灰头土脸，甚至连苏丹本人都负了伤。
    这让默罕默德二世虽然心有不甘却不得不卷旗息鼓，这次惨败退的结果就是导致奥斯曼帝国对巴尔干的征服因此被推延了整整半个多世纪。
    不过虽然这样，奥斯曼人对巴尔干的影响却并没有因为默罕默德的惨败而淡化，相反在这几十年当中奥斯曼帝国渐渐的深入巴尔干各国，除了他们令人畏惧的军队的恐怖，还有他们的饮食，文化，特别是宗教，都悄无声息的渗入了这些大大小小国家的每一个角落。
    如果只是这样，亚历山大倒是并不怎么在意，不过刚才卡尼奥拉公主的举动引起了他的注意，而且他可以感觉的出来，当卡尔大公说出那句话的时候他是认真的，当时的情景就是如果他表示拒绝，这位大公很可能真的就会采取行动。
    奥斯曼人已经能够影响到巴尔干的宫廷了吗，在这些看似欢乐的贵族背后，他们都在想些什么？亚历山大心里暗暗琢磨。
    眼前的莺歌燕舞一时间变得索然无味，整个卡尼奥拉宫廷看上去就好像是一群戴着面具的演员在表演着戏剧。
    天色已经渐渐暗淡下来，不过卡尔大公似乎兴致很高，他不停的招呼着让厨子从酒窖里拿出上好的葡萄酒，到了后来更是干脆随着土琴欢快的曲调跳了起来。
    大公驮着的脊背好像块石头般的压在他的背上，不过这似乎并没有影响到他的兴致，在四周亲随侍从们的起哄叫好声中，卡尔大公甚至还招呼着人们和他一起跑到餐桌中间的空地上不住的蹦跳着。
    在跳舞的时候，大公的手始终紧紧拉着原来坐在他旁边的科·马尔奇多维公主手，甚至在他跳出转身的舞步时都没有松手，而只是用两只手相互交替，却始终紧紧握着。
    亚历山大感觉到坐在一旁的卡尼奥拉公主的神色又微微有些变化，她似是很随意的动了动身子，不过亚历山大很快就察觉到她在桌下向他做了个手势。
    人们依旧围着大公在不停的跳舞，而卡尼奥拉公主则沿着墙边的缓缓走着，当看到没有人注意她时，她闪身从一扇小门走进了通往花园的甬道。
    亚历山大没有跟上去，虽然知道公主似乎有什么话要和他说，不过作为宴会的客人他显然备受注意，甚至就是布萨科也被几个女人围在中间不停的问这问那。
    被人们簇拥着来到空地上的亚历山大来到卡尔大公面前，他注意到大公攥着马尔奇多维公主的手越发的紧了，这让公主的脸上的甚至划过了一丝痛苦。
    “您要回到您的军营去了吗？”卡尔大公吐着酒气微微抬头看着亚历山大。
    “是的，我习惯和我的军队在一起。”
    “这是个好习惯，”大公点头表示同意“我记得罗马的巴西尔皇帝也有这样的习惯，甚至有人说他的一生中大半的时间都是在军营而不是后宫里度过。”大公哈哈笑着，然后转身向四周的人说“不过在我看来这个习惯就未免有些自讨苦吃了，除非皇帝的女人都很丑陋，否则如果他有这样一位漂亮老婆，他怎么舍得呢？”
    说着大公忽然用力一拽，在马尔奇多维公主的惊呼中用力把她揽进怀里，然后用满是油腻的嘴狠狠吻在公主唇上。
    四周立刻暴发出一阵大笑，人们不停的发出呼哨和怪喊，而亚历山大注意到了佳利和跟他一起来的一些马尔奇多维人脸上露出了愤怒。
    “别生气王子，我很快就是你姐夫了，”大公显然也看到了佳利王子愤怒的样子，他放开公主回头对王子说“现在你和我们的客人一起好好吃喝吧，我还有更重要的事情要做。”说着他有用力拽着马尔奇多维公主的手向门口走去。
    “你要带我姐姐去哪？”
    佳利王子愤怒的喊着，却被旁边的一个很高大的大公随从伸手按在胸口上拦住。
    “当然是我的房间，要知道这可是个神圣的日子，你不会忘了按照我们卡尼奥拉的习俗，在新婚之前妻子必须进入丈夫的房间单独待上一个晚上，只有这样她的灵魂才会熟悉这里的一切，而不会因为陌生在新婚之夜受到惊吓而惊走守床的天使。”
    “那都是些异教徒的习俗，你们到现在还守着那种习俗不放，这是亵渎。”佳利王子大喊起来“你不能碰她，你们还没缔结正式的婚约呢！我的姐姐必须纯洁的举行婚礼。”
    “这可能有点困难，不过放心我会让她在举行婚礼之前让人伺候她好好梳洗打扮的，到时候她肯定是干净纯洁的。”
    大公话里透出猥琐语气再次引起了四周随从们阵阵大笑，他们簇拥着大公两人向外走去，只留下佳利王子一个人发出咆哮。
    亚历山大始终站在一旁看着这一幕没有出声阻止，哪怕是公主向他投来似是求援的眼神，他也没有动。
    从一开始他就在观察，来和大公结婚的公主，首都里分别有着正教与公教的教堂，还有看似亲戚实际上寒潮涌动两个家族之间的明争暗斗。
    这一切其实并不新奇，亚历山大甚至不用多想就能把眼前的情景猜测个差不多。
    他现在只是在想，如果要搀和进去，对自己有什么好处。
    这种为了争夺权力而发生的宫廷宗教冲突是没有什么对错的，所以如果要参与其中任何一方，除了出于利益目的，不会有什么值得称道的高尚理由。
    这想想似乎有些让人无奈，可事实上却是如今天天整个欧洲都在上演的无数闹剧中的一个而已。
    而他不开口的原因还有一个，那就是并没有受到邀请。
    王子似乎想要自己解决眼前的问题，但是除了他带来的那几个人之外，这个大厅里的其他人都用要么敌意要么嘲讽的神态看着他。
    而他身边的人有的脸上已经露出了胆怯。
    “帮帮我，”佳利王子忽然转身走到亚历山大面前急促的低声说“看在我们都信仰耶稣基督的份上，难道你要眼睁睁的看着我的姐姐受到侮辱吗？”
    “她是他的未婚妻。”
    “可他们还没有结婚，而且他是在用异教徒的习俗玷污这场婚礼。”王子愤怒的说“那些习俗是当初这里崇拜异教的人们留下来的邪恶习惯，那些新娘几乎没有一个能纯洁的走进教堂，这是多阿肮脏的事情你难道不知道？”
    或许是因为过于激动，年轻的王子脸上显出嫌弃的神色，那样子就好像在说什么令他恶心的东西。
    “当初我的祖父已经废除了这条习俗，可现在他们又把它恢复了，我可以发誓这是卡尔在报复和侮辱我的家族还有我们的信仰。”
    说着佳利王子狠狠的瞪了眼亚历山大，感觉到从这个人这里已经得不到帮助，王子的手不由自主的捏住了腰间的剑柄。
    四周隐隐传来一阵几不可闻的武器碰撞的声响，原本看似看热闹的卡尼奥拉人纷纷握住了他们刀剑。
    “别冲动，你在这个时候提起你的祖父可是真不明智。”亚历山大低声在王子耳边说。
    之前从莫莱科骑士那里他已经知道佳利王子的祖父就是马尔奇多维家族曾经统治卡巴奥拉公国的那位国王，也正是在他的统治期间，公教在卡巴奥拉公国趁机推行，也正是因为这个，令后来的卡巴奥拉国王们对马尔奇多维的公爵变得充满了戒心。
    不过，这已经足够了。
    亚历山大觉得已经找到了足够的理由，至少找到了能够让他提出条件的借口。
    “大公！”
    亚历山大的喊声盖过了大厅里的所有声音，一时间人们的目光都向他投来，而已经拽着公主走到门口的卡尔大公也闻声停下了脚步。
    大公慢慢转过身，因为拽着马尔齐多维公主的胳膊，公主不得不跟着他绕了半个圈子扭过了身卡尔大公脸上挂着微笑，虽然驼背，但是他脸上的神情却透着兴奋，似乎从开始他就知道亚历山大会站出来。
    现在看到亚历山大终于开口，大公的神色间闪显出阵阵激动。
    “伯爵你有什么话要说吗？”卡尔脸上挂着似笑非笑的神色，他的目光从马尔齐多维公主木然的脸上扫过，又掠过佳利王子，最后落在亚历山大的脸上。
    “大公，你似乎忘了一个教徒应该恪守的教规，”看到卡尔要开口，亚历山大继续说“我说的是马尔齐多维公主作为一个基督的信仰者，她曾经发誓遵守圣经中对女人的劝告，要在神圣的婚约正式履行前保护她的贞洁，只有这样她才不会因为堕落承担罪责，现在大公你是在唆使一个女人违背她的誓言。”
    “伯爵，你可能还没明白，”卡尔大公无声的笑了笑，他像是试探似的松开抓着公主手腕的手，看着先是本能的向旁边一躲，可随即就僵着身子停下里的公主，大公脸上露出了更多的笑容“卡尼奥拉公国遵循的是正教的教规，200年来我们遵从君士坦丁堡大牧首为耶稣在这个世界上的首徒，而罗马的皇帝是与耶稣基督一起统治世间的唯一君主。”
    大公说着慢慢向前走去，他这次又抓住了公主的手腕，因为过用力可以看到马尔奇多维公主脸上露出了痛苦的神色。
    佳利王子不由想要向前扑去，却被亚历山大伸手按住了肩膀。
    “马尔奇多维家曾经出过一位很了不起的公爵，”卡尔慢慢的迈着步子，他的目光看向四周，那种锐利的目光让与之目光相遇的人不禁避开眼神“约翰·科·马尔奇多维，这个家族里最野心勃勃的一个，他曾经与那个可怕采佩斯一起与奥斯曼人作战，也曾经为那个采佩斯效力镇压他的敌人，而他获得的回报就是在采佩斯的帮助下成为了卡尼奥拉的大公。”
    四周人发出了一阵低语，这里的所有人都知道这段历史，或者说对于大公的家族来说，这是一段令他们最不愿意提及的往事。
    现在卡尔大公忽然当着所有人的面把这件事说了出来，人们不禁暗暗琢磨大公的目的。
    “约翰·科·马尔奇多维不但成为了大公，而且在卢布尔雅纳建立了皈依罗马的教堂，虽然他的统治时间很短，但是我们都知道他给卡尼奥拉带来了什么，”卡尔停顿一下忽然用力直着他的驼背大声喊着“他令卡尼奥拉陷入了分裂的危险，信仰上的分裂，领土上的分裂，当他死后他的儿子干脆试图从让马尔奇多维从卡尼奥拉分离出去，这就是马尔奇多维，一群虽然有野心却因为卑鄙胆小而使用各种阴谋诡计的人！”
    卡尔最后一句话突然提高嗓门，一时间整个大厅里到处都是卡尼奥拉人回应大公的喊声，而其中几个马尔奇多维人愤怒的驳斥则很快就被这喊声压了下去。
    佳利王子脸色铁青，他不顾一切的要拔出剑来，当几个卡尼奥拉贵族纷纷抽剑对着他时，王子愤怒的向着这几个人身后大公吼着：“你侮辱我的祖先，侮辱了我的家族，我要向你挑战，让所有人看看谁才是卑鄙的胆小鬼！”
    “怎么你要和我决斗吗？”卡尔突然一把推开挡在身前的一个贵族，他一直走到王子面前，微微仰起头伸出粗壮的胳膊，用手指用力戳着佳利王子的胸口“你还没有资格向我挑战，除非你继承了你父亲爵位，不过我现在有点怀疑你是不是有这个机会了。”
    “你说什么？！”
    一直被大公拽着却默不作声的马尔奇多维公主发出一声惊恐的叫声“你要对佳利做什么？”
    “这才是要我说的，”卡尔看了眼王子，然后望向亚历山大“伯爵你只是路过，虽然你的军队看上去很勇敢可我知道你应该还有其他事情要做，所以不要搀和进来，否则你会发现这是个大麻烦。”
    任何时候与信仰或是权力牵扯上关系的事情都不会那么简单，如果同时和这两者有关，那就更糟糕了。
    欧洲人不会忘记胡思战争，那是因为信仰，而巴尔干或是希腊人也不会忘记东罗马帝国因为崇拜和破坏偶像运动那几百年当中爆发过的血腥冲突。
    至于这些在信仰的外衣下究竟隐藏着多少权利之争，却是说都说不清楚的。
    所以亚历山大点了点头，他觉得卡尔这句话还是不错的，这的确是个大麻烦。
    卡尔大公又露出了笑容，他猜得不错，这位远道而来的伯爵显然是有着自己的打算和目的，所以虽然城外那支军队让人不放心，可是他还是相信自己能够说服亚历山大。
    不过卡尔也知道这大概是要出点血的，但他并不在乎这个，卡尼奥拉公国或许不如那些大国富有，但是他们同样有着别人羡慕的东西。
    “你会得到一笔很丰厚的报酬伯爵，相信我你会发现卡尼奥拉有着其他地方都难以找到的宝石。”卡尔向亚历山大说完又看向旁边神色不安的马尔奇多维公主“至于你亲爱的，我觉得你和你的弟弟应该在卢布尔雅纳长住下去。”
    公主的脸色瞬间苍白，她已经猜到了大公的目的，可这就是更让她惊慌。
    “你要让我们做人质吗？”
    “不，是让他做人质，”大公指了指佳利王子“而你要和我结婚，我们要生儿育女，我们的孩子会继承我的位子。”
    说到这卡尔的眼中闪过了兴奋的光，他的目光在公主的身上不住扫过，就好像在欣赏一件刚刚得到的玩具。
    “这还真是个麻烦，”看着这一幕的亚历山大忽然开口了，他先是向门口瞥了一眼，在确定的确看到了个眼熟的身影后，他向卡尔咧嘴一笑“不过正因为是麻烦所以我才要搀和进来。”
    卡尔的脸色瞬间沉了下来，可就在他刚要张嘴，突然间，一阵惊天动地的巨响从宫外骤然响起！