指极王一番话，让宋子宁无言以对。

    席间沉寂片刻，指极王方叹一口气，道：“愈是上位者，家国二字的份量便是愈重。你现在也算是国之栋梁，应该有所体会。有些时候，明知道一些事有违本心，可是为了帝国，为了人族，还是不得不做。”

    宋子宁终于道：“就怕有些人拿着家国大义作旗帜，暗地里却是做些见不得人、谋求私利的勾当。”

    “利已之心，人人皆有。你若身在大位，又会如何做？能防得住天下人吗？”

    宋子宁皱眉苦思，片刻后摇了摇头。无论他怎样设想，总会有人钻得空子漏洞，做些祸国殃民，贪腐黑心的事出来。更怕那些不贪钱，却是借着由头做些损人不利已之事的家伙。指极王说的很有道理，防是防不住的。

    “那应该如何处置？”宋子宁这一次是真的虚心请教。

    指极王缓道：“无非两个字，一是堵，一是究。所谓制度完备，尽可能防微杜渐，就是堵字，堵住源头。但是堵不如究。所谓究，其实就是事后追责。有犯必究，无人例外。久而久之，许多人心中生畏，自然就不会做那些事了。若是一味去堵，只会让人人独善其身，最终无人做事。”

    宋子宁细细体会，只觉奥妙无穷。

    “道理讲完了，现在说说千夜的事吧。此事若不说开，怕你心里总会有个心结在。”

    “请王爷指点。”

    指极王缓道：“千夜此人，实于国于民都有大功，更是心在人族，过去这些年，帝国负他不少。”

    宋子宁鼻子忽然一酸，急忙忍住。

    “黑日山谷，若不是他力挽狂澜，帝国怕是已一败涂地。最终之战，我也看得分明，没有他与夜瞳之间的种种羁绊，还真是无人能制夜瞳。”

    宋子宁忽然心中有气，一时忍不住冲动，脱口而出：“所以你们先是想杀夜瞳不成，又利用千夜来对付她，就是算准了千夜性情，想要他们两个同归于尽，对不对？！”

    指极王默然片刻，方道：“子宁啊，家国二字重愈泰山。在它面前，没有什么是真正重要的。若说有愧，那自然是有的。但是我所做所为，皆是为了帝国存续，为了人族兴盛，若就这一点来说，我无愧于心。”

    宋子宁一时语塞，不知该如何回答。片刻之后，方恨恨地道：“魏启阳那个蠢货，我跟他没完！”

    当日裴子君已经把事情搞砸了。若不是魏破天跑到墉陆，千夜多半不肯出战。

    “若是迁怒能够让你心下舒服一点，就去做吧。”

    “我还以为您老人家会劝我多多克制。”

    指极王道：“你心中舒坦了，办事才会得体。现下你手握重权，一举一动皆是关系到数十万将士生死，岂能轻忽？相比之下，牺牲个把人也没有什么。”

    宋子宁目光闪动，道：“有您这句话，那我可就不客气了。”

    “尽管放手去做。”

    “我那些事，可和家国无关，只是想了结私怨。说不定还要顺便给自己赚点小钱。”

    指极王莞尔一笑，道：“成大事者不拘小节，这么点小事，你就自己去办吧，无须问我。”

    吃到这个时候，席也差不多该散了。有些话虽然没有说透，但也足够了。千夜毕竟是半个血族，身份有异，如何能够树为挽狂澜于即倒的英雄？若是这样做了，帝国千年来的人心标准，岂不是一夜崩塌？

    人心是复杂的，人心又是极易煽动的，人心还是容易挑拨的。

    所以，千夜所有牺牲，所有功绩，就这样被凭空抹去，也许几十年后，根本无人记得曾经有这么一个人，这么一回事。永夜议会更是不会自找麻烦地承认，一个兼有两种血统的人族，居然最终没有选择尊贵的黑暗血脉，这根本有违千年来混血后裔们的进化规则。

    走出王府后，宋子宁仰头望天。他明知道理，可是心中堵着的那口气，却是怎么都出不去。

    何以家国兄弟，不能两全？

    他无处发泄，狠狠一脚踢在车门上。负责接送的军官吓了一跳，急忙凑上来，道：“大人有何吩咐？下官这就去办！”

    “没事了，回去吧。”

    军官不敢多问，载着宋子宁直奔驿处而去。

    暮光大陆上，斯伯克家族传统领地的氏族城堡中一片安宁静谧。

    新世界的战备动员，早早就带走了大批青壮。

    不过幸运的是，哈布斯亲王是第一批进入新世界的，开拓时期虽然也是步步维艰，伤亡可观，但还及不上后来与帝国遭遇的惨烈。

    空旷的大厅里，王座之上，哈布斯静静坐着，一手搁在扶手上支着下颌，正在小寐。以往只有氏族会议的时候，才会启用这个能容纳千人的大厅，然而近来，他越来越喜欢在独处的时候，待在这大得有些冷寂的空间里。

    整座城堡里安静得没有一点声音，就连呼吸都听不见。亲王已经有很长一段时间处于烦躁当中，无论是出于体谅还是畏惧，人们都尽量想让他休息得更好些。

    不知过了多久，哈布斯忽然睁开眼睛，淡淡道：“林纳德，让他进来。”

    城堡外小广场上，正在拉拉扯扯的一群人中，林纳德侯爵侧耳倾听了一下，就挥了挥手，将面前的一名魔裔侯爵放行，却拦下了他的随从。

    魔裔侯爵已经因为血族不给他通报，抗议了很久，这时见有松动，虽然仍愤怒自己所受的待遇，可也不想再节外生枝，把随从留在了外面。

    魔裔在大厅里见到了高踞王座的哈布斯，他中规中矩地行礼，然后道：“尊敬的哈布斯殿下，我谨代表议会，来向您致以问候。”

    哈布斯坐在原地一动不动，淡淡道：“议长阁下如果还是老话，那没什么说的必要。我已经回答过了，他要的东西，我这里没有。你回去告诉他，不要再派人过来了。”

    魔裔侯爵前两次来连哈布斯的面都没见上，这次却是只说了一句话就要被赶走。他终于怒了，道：“殿下，议长大人是给您面子，把这归于议会事务，说是请您斟酌处理。实际上，这是魔皇陛下的意志，哪有考虑的道理！”

    哈布斯神色没有丝毫波动，冷冷道：“那就更不需要考虑了。我是血族，魔皇可不是我的王。”

    “你！”魔裔侯爵跳了起来，怒发冲冠，戟指哈布斯。

    哈布斯空寂的湛蓝双眼中，血气一闪，魔裔侯爵陡然被一股无形巨力压趴在地。

    他的手无力地在咽喉处抓挠，但是毫无用处，脸涨得通红，却一点声音都发布出来，很快他挣扎的力道开始变弱，浑身上下皮肤都渗出血液，渐渐变成一个血人。

    哈布斯神色没有半点变化，就连托着下颌的手都没有放下，看着魔裔侯爵一点点断气，就像看着一片尘埃。

    等魔裔侯爵不动了，他才淡淡道：“人已经死了，都不出来？”

    普瑞特蒂克一脸复杂地站在大厅门口，他缓步走入，在魔裔侯爵身边停了停，然后走到哈布斯的王座下。

    “好久不见。”

    “恭喜你，完美的二次觉醒，无辉之魇的命运平衡舵迎来了新的主人。”

    普瑞特蒂克抬头看了哈布斯一会儿，张开双臂道：“亲爱的老朋友，不拥抱一下吗？”

    哈布斯沉默了一会儿，终于从王座上站起，走下台阶。

    两人行过拥抱礼后，就离开大厅，转到哈布斯的书房去，谁都没再管那个倒霉的魔裔侯爵。

    林纳德为两人送上茶点，然后退出去，关上门。

    红得透亮的茶色，配上精致的点心，还有款式古朴但保养得很好的瓷器，视觉和嗅觉都十分愉悦。若非之前开场太血腥，实在应该是一次很好的老友相会。

    毕竟对于长生种来说，漫长的沉眠后，睁开眼睛可能看见一个陌生的世界。

    普瑞特蒂克在茶香中沉浸了片刻，看哈布斯一点也没有要开口说话的意思，只好叹了口气，道：“亲爱的哈布斯，你变化有点大。”

    “这次魔皇派你做使者？”

    普瑞特蒂克耸耸肩道：“我还什么都不知道呢。刚才那个倒霉蛋是议长阁下指派的，凯恩陛下只是让我跟着来看看。”

    哈布斯转了转手中的杯子，道：“没什么好看的。我这里没有魔皇陛下想要的东西。”

    普瑞特蒂克眼神微微一肃，道：“究竟是什么？”

    哈布斯不答反问，“你是什么时候从沉眠中苏醒的？”

    “圣战停战之后。”普瑞特蒂克想了想，又说了一个更准确的时间点，“‘血腥葬礼’的时候。”

    他突然意识到了什么，脸色慢慢变得有些苍白，“是……关于那一位的？”

    哈布斯站起来，端着茶杯走到落地窗前，久久凝望脚下这片他成年以后才回归，但是承载了他的氏族和血脉的土地。

    “你走吧。”

    普瑞特蒂克突然愤怒，将手中杯子重重扔在桌上，也站了起来，“哈布斯！那是个人族，帝国的元帅，永夜的敌人，就算他不死在那个时候，也没几年好活！而我和你认识了一百多年，我们的友谊就中断在一个人族的死亡上？”

    “血族和魔裔也是敌人。”

    普瑞特蒂克的手陡然握紧。

    过了一会儿，哈布斯才转过身来，湛蓝的眼睛犹如高远的晴空，虽然温和却没有一丝感情，“普普，你现在应该已经是永夜最强大的预言师了，没有看见命运之轮正在偏移吗？”

    普瑞特蒂克没有反驳。

    “普普，走吧。魔皇自己会来找我的。”

    普瑞特蒂克还想说什么，突然感觉到一股熟悉的力量波动近在咫尺，他的脸色顿时变得煞白。

    哈布斯倒是一点意外神色都没有，转过头，看着虚空中凝结出魔皇的身影。

    这应该是圣山至尊的一个分身，收敛得没有一丝威压和气息，但是跨越空间的刹那仍是使得环境中的黑暗原力全都俯首。而在场的永夜强者越是位阶高，感受越是明显。

    气氛有一刻凝固。

    普瑞特蒂克反应过来，深深一躬，道：“至尊的陛下。”

    魔皇柔和地道：“普瑞特蒂克卿，你带人先走吧，我和哈布斯卿有些话要说。”

    普瑞特蒂克苍白的脸色一直没恢复，闻言也不说话，再次行了个礼，就推门出去了。

    魔皇转向哈布斯道：“哈布斯卿，你见过人族的天机星轨吗？”

    哈布斯愣了愣，没有说话。

    魔皇也不介意他的态度，轻轻道：“我见过，他展示给我看的星轨，真是无以伦比的丰盛和美丽。相比之下有着小行星带的世界之巅如同荒漠，惟一可以比拟的，只有我们黑暗之民的命运之轮，在万年时光中缓缓转动的模样。完全无法想象短生种那平均百年不到的生命，怎么会拥有如此美丽的轨迹。”

    哈布斯缓缓说出一个地名，“俱摩罗天？”

    “是的，当时我也在那里。没有在那个时候杀死他，是我一生中最大的错误。”

    “他还是死了。”

    “他本可以在星穹之上俯视众生，却宁愿落于泥地中燃烧成灰。为了那些蝼蚁般的丑陋的生命。我不能理解。”

    “我们只尊敬强者，他却只认同同类。”

    魔皇微微一怔，想了想，又摇了摇头，然后注视着哈布斯的眼睛，道：“把他的遗骨交给我吧，我们需要从他身上得到一些信息。”

    “在虚空中战死的人都是尸骨无存。”

    “短生种没有灵魂轮回，也没有意识觉醒，他们的逝去就是永远。”

    哈布斯沉默不语。

    魔皇突然轻轻叹息一声，道：“那么就给我他的原晶吧。哈布斯卿，你也知道，人族那个计划针对我们永夜实施了几百年，可即使有来自长生王的情报，仍然没有一名预言师能对后面的影响准确做出分析。他虽然不在了，可事态并未好转，我们需要从他那里追查命运之线的关联。”

    他低头看了看自己的双手，苦笑道：“如果当时是我出手，就什么命运连线都不会留下。可是那么美丽的星轨，谁能舍得亲手湮灭呢？”

    哈布斯缓缓道：“凯恩陛下，只有一个办法，您把我和这座城堡一起彻底摧毁。那么我是否藏匿了什么不该藏匿的东西，就完全不重要了。”

    哈布斯忽然感到一股冷意，血核剧烈地往下一沉，他看见即使得到这样无礼回答的魔皇，仍然没有生气，目光温和如故。

    但是哈布斯绝对不会以为，这位至尊是被威胁到了。哪怕魔皇现在在这里的只是一个分身，几乎不可能将十二古老氏族之一的血亲王连同氏族城堡一起毁灭，但魔皇本体赶到这里，又需要多久呢？

    “听说人族的皇帝是他的弟子，并且一直不肯相信他已经陨落。他的职位没有人能坐上去，甚至他的俸禄还按照他仍然活着的状态在发放。这可以看作一种缅怀，没有人想为了一点小钱触怒他们的皇帝。”

    魔皇的声音一点波动都没有，依然柔和得如说家常，“但是，如果有传言，人们以为的帝国英雄并没有死，而是成为了俘虏呢？”

    哈布斯缓缓道：“魔裔的皇帝陛下，果然让我自愧不如。”

    谣言向来很有市场，因为各方都有自己的考量。永夜议会绝不愿意给帝国树立一个只手挽狂澜的英雄形象，帝国中的跳梁小丑当然也不想让政敌留下载入史册的辉煌。而抹黑英雄是一件很容易的事情，因为他们已经不能站出来为自己辩解。

    哈布斯也不是不知道，当初因为有魔皇的威严镇压，才没人敢对那一战添油加醋、胡说八道。否则一场没有目击者的战斗，传成什么样子都有可能。他没有述职，也没有提交功勋证明，足以让他在议会乃至血族内部的反对者们发起弹劾。

    “哈布斯卿，我希望有一日你登临圣山挑战我，而不是在这里。”魔皇的面容和声音都十分平静，“我也不是很想在暮光大陆上和夜之女王发生不愉快，新世界才是我们眼前的共同利益所在，而莉莉丝已经老了。”

    最后这句话并不符合魔皇凯恩向来彬彬有礼的形象，但也透露出了这位年轻的至尊不为人知的野心和桀骜。

    魔皇的目光投向虚空中的某点，那是氏族城堡古老血池所在的位置，他缓缓道：“你可以再考虑一下，但是我的耐心并不是无限的。”

    魔皇离开之后许久，哈布斯才动了动身体，他伸出右手食指，在空中划了一道线。

    力量谱系跳了出来。

    一头来自黑暗源点，无尽的黑暗原力向着另一边推进延伸，一路渐渐发生变化，现出深深浅浅的灰，直到通过中立地带，晨曦启明，黎明接踵而至。

    推演就到此为止了，这是迄今为止，永夜生物对力量谱系的认知。

    黑暗源点是这个世界的源头，那么黎明的尽头是什么？有黎明源点吗，还是其它？如果黎明源点也能成就一个世界，又将是什么模样？是否就有魔皇曾见过的星轨。