纷扰的同治四年结束以后，北满州迎来了紧张的同治五年。这一年北满州取得了更多的成果，各项基建也基本到位，经过疯狂的赶工建设，北满州的第一支自造舰队北海舰队也开始了试航。但是这却是北满州立国以来最紧张的一年，无论是中国人、俄国人或者是看热闹的其他列强，所有人都知道，果兴阿已经完成了战争准备，北满州和俄国的战争一触即发。
黑龙江两岸可以说是风声鹤唳草木皆兵，两国的主力部队调动频繁，随时都有擦枪走火的可能。东江、三江、黑龙江三省已经数次下达了戒严令，连边境附近的民兵都开始储备弹药，随时准备配合正规军作战。不过在南方的大连，一切还都保持着和平的样子，风俗街依旧繁荣热闹，人们依旧过着关内人眼里纸醉金迷的堕落日子。
南洋发展过于顺利，赛尚阿在新几内亚也是开疆拓土，所以塔尔手里仅有的最后一个团也被调往了南洋。不过塔尔并没有再去参谋本部叫苦，因为有果兴阿的特许，塔尔招募了足足五个联队的日籍佣兵，已经当师长的塔尔不再缺人了。说来有些滑稽，果兴阿的骨子里恨日本人到死，塔尔却把整个经济区和奉天境内铁路的防务全都交给了日籍佣兵。
果兴阿心里是各种别扭，派了杂务科大量的人手看着日籍兵团，但塔尔却没有果兴阿一样的担心，虽然喜欢的居酒屋老板不见了，但塔尔还是很喜欢听话的日本人。日籍第一联队驻防大连，第二联队驻防沿海，第三和第五联队驻防奉天铁路沿线，第四联队驻防营口，除了旅顺军港和长兴岛造船厂没用日本人，塔尔的辖地几乎用的全是日本人。塔尔觉得这些小矮子挺好的，他们吃苦耐劳，很少有抱怨，即便让他们在炮楼里吃住几个月，他们也一样恭顺服从。而且这些家伙十分敬业，做事非常的仔细，但凡是派遣他们处理的事务他们全都能做的井井有条。打海盗、清剿土匪、堵截清军越界，他们全都能凭借很一般的装备做好。而且他们对北满州的百姓非常和善，甚至有一些讨好的意思，百姓们对他们的印象也不错。塔尔首先是不理解果兴阿为什么不喜欢日本人，其次他也不怕日本人造反，各联队的要害部门全都掌握在北满州籍军官的手里，日本人根本没有反噬的机会。
武林唯一是第二联队的士兵，他几个月之前才被从日本本土招募来，虽然个子矮了点，但长得十分清秀。武林唯一当佣兵的时间很短，但是他的家族历史却非常的悠久，他祖先在源赖朝时代就有了武士的身份，几乎参加了后来日本所有的大战事。武林唯一时常以此为傲，但是生活却依旧穷苦，他祖先也参加了著名的关原合战，不过很可惜他的家族属于战败的一方。二百余年的江户时期，他们家一直是浪人，也算是浪人里历史比较悠久的了。如果没有浅野宗秀在日本的大招募，武林唯一不被饿死，也可能为了混饭吃，放弃自己武士的身份。
武林唯一在新兵营的生活过得并不好，因为他的年纪小来的又晚，所以几乎是所有人的后辈，在新兵营可没少挨老兵的大嘴巴。不过武林唯一的命不错，分联队的时候，他抽到了一支上上签，他的代理中队长是一个满洲人。
日本人讲究尊卑等级，特别注重威严，但是人都是不愿意受欺负的，所以很多士兵都希望自己的长官是满洲人。满洲长官只会说汉语，沟通起来有一定的障碍，但是满洲长官一般比较和善，对士兵也比较宽容，不会像日籍长官一样动不动就大嘴巴抽人。日籍联队除了要害部门，只有很少的一部分部队会有满洲长官。这些稀有的长官，多是刚从海军士官学校陆战科毕业的新丁，在他们自己的部队扩编组建之前，他们这些刚出校门的新丁会用日籍佣兵练练手。正是因为这些人刚刚走出校门，所以官僚习气几乎没有，待人特别的温和，所以日籍士兵每次分配长官的时候都会祈祷，希望自己会遇到这么一个好说话的长官。
武林唯一的长官也是这样一个刚出校门的年轻人，他叫善玉，一个拥有显赫家世的贵族子弟。善玉除了督促士兵们训练，也会请大家打牙祭，但是他很少提及自己的家世。不过传闲话是人类的共同爱好，日本人再严肃也不能免俗。据传说善玉的背景异常强大，他的父兄虽然不出名，但他的爷爷却非常厉害，连经济区最高军事长官塔尔，都是他爷爷曾经的部下，而且是差了好多级的那种。很多人都在私下议论着善玉的爷爷，不过谁也不知道善玉的爷爷是谁，传言唯一的证据，便是有人见到过许多高级军官对善玉行满洲老礼。不过善玉从不招摇，他对日籍的大队长和联队长也非常的恭敬，认真的履行着自己一个中队长的职责。因为善玉穿上军装的一刻，爷爷再三叮嘱过，一旦他的家世曝光，他就别想在军队里混了，一般的中层军官谁敢指挥显德的孙子呢！
今天是个好日子，武林唯一的第二联队第一大队第二中队负责巡视香炉礁附近海域，他们的任务是防止小股海盗在香炉礁附近偷偷登陆。这被认为是联队里最悠哉的美差，香炉礁海域就在大连港侧后不远，那些已经快被打掉了魂的海盗，活腻味了才会在这一带搞事情。所谓的巡逻不过是乘坐舒适的蒸汽巡逻艇，在海上看风景而已。而且这里距离繁华的大连港很近，如果上司是有钱的满洲长官，一般任务结束之后，都会请大家去大连港附近吃大餐。即便上司是穷酸的日籍长官，也会带着大家在大连港附近转转，逛逛繁华的街市也是好的嘛！
“打起精神来啊！一会回去，咱们去吃牛肉火锅！”三艘不足百吨的小艇在海面上晃荡了一天，已经可以欣赏海面落日了，士兵们难免有些倦怠。善玉没有像日籍军官那样用抽嘴巴解决问题，而是站在船头，开始用悬赏来给士兵们鼓劲。
“元気出してね!しばらく帰って,私たちは牛肉しゃぶしゃぶを食べに行こう!”武林唯一中文学的最快，所以他成了善玉的贴身翻译，被同辈们称为有前途的人。善玉许诺完之后，武林唯一急忙兴奋的用日语又重复了一遍，同时带头高举双手表示自己的兴奋。
得到了牛肉火锅的许诺，士兵们全都欢呼了起来。日本人因为信仰以及物产匮乏等原因，近千年来都是不吃红肉的，但是到了满洲，有些事就必须得改。新兵营每三天就会有一次荤腥，长官拿着打人的木棍看着，哪个敢不吃。这一开吃就停不住了，肉是好东西，傻子也知道肉比菜叶子好吃。而且善玉许诺的牛肉火锅，是日本料理店为了迎合中国人改良出来的，具有浓浓的日本风味，他们这是日籍士兵更是喜爱无比。
因为这些巡逻艇最开始是被当作登陆艇设计的，所以舰首的船底比较平，适航性不是特别好。善玉在这样的船上呆了一天，也有点晕船的感觉，武林唯一扶着他到驾驶室里坐着休息。今天的巡视任务已经结束，夜间的活不归他们管，善玉便下达了转舵回航的命令。但是舵手刚刚转舵，桅杆上的观察哨就发现了异常，岸边的礁石区隐约可以看到一艘吨位不小的商船。
“那里都是礁石，怎么会有艘商船呢？”善玉又回到了船头，举着刚刚配发的双筒望远镜仔细看了起来，他也发现了那艘有些模糊的商船。
“中队长，商船的迷航的干活，那里的搁浅！”武林唯一几乎成了善玉的副官，所以帮着善玉分析了起来。
“过去看看，他们可能需要拖船！”善玉看清了，那是一艘吨位不小的木制商船，的确很像是搁浅在礁石区的浅滩。
三艘巡逻艇靠近了岸边，善玉终于看清这是一艘英国商船，停泊在礁石区外围，正在用 小船向岸上卸货。岸边约有百十来人正在几个头领模样人物的指挥下搬运货物，三五艘小船则在船岸两边跑，唯一奇怪的就是天已经快黑了，他们却几乎没有火把等照明的东西。
照理应该派个士兵过去询问，但是善玉手下都是连中文都说不利索的日本人，只能是善玉亲自出马。仗着巡逻艇是平底船，也不怕刮到礁石，善玉命令巡逻艇靠近了岸边。其实靠近商船也可以，但是商船太高了，巡逻艇上下太麻烦，刚好岸上也有主事的人，善玉就图了方便。
“你们怎么了？搁浅了吗？需要拖船吗？”善玉趟水上了岸，还有点距离的时候，就对开向对方喊了几句。
“谢谢，没事，我们很好！”一个白人迎了过来。
“怎么停这了，船没事吧！”善玉凑近了，发现一帮人的确是在搬运货物，没有海盗的嫌疑，也就放下了戒心。
“我们迷航了，就停在了这里，卸货也不是很麻烦！”白人用蹩脚的汉语解释着，而且他一直站在善玉面前，似乎在有意的遮挡善玉的视线。
“你们还真能凑合，多麻烦啊！”善玉觉得洋人太能对付了。
简单看了看没有异常，善玉便准备离开，洋人不嫌麻烦愿意在礁石区卸货，与他们这些军人可没有关系，只要不是海盗就好。不过走了几步，善玉就反应过来不对了，在港口卸货，除了方便之外，还得办理入关手续，海关是要收取关税的。这帮洋人找了这么个旮旯卸货，根本不是什么迷航，他们就是想躲开海关，走私避税。
“你们不能这么卸啊！没有海关登记，你们可是走私，这货得查扣啊！”善玉掉头又回来了，而且让部下们亮了家伙。
海关和军队不是一个系统，军人们也一般没有为海关出头的善心，但是遇到走私的事，军人们都愿意管，因为他们可以赚好处。且不说军队查获走私可以立功受奖，但凡查获的货物可都是归军队处理的，这一条就够了。走私的一般都是好东西，无论是自己用，还是卖了，都是一笔收入。善玉不缺钱，但是立功是他很渴求的，而且给这帮日本手下弄点外快，将来队伍也更好带。
“长官，我们不是走私，是被困在这里了，我明天会去海关补税的。您看我有税务登记单，我是不会漏税的。”洋人拿出了一张税票证明了自己的清白。
善玉有点挠头了，海关的确有这种规定，对于个别免税或者需要加急的商品，他们会开出税务登记单。税务登基单上面填写了货物的明细，凭借这个东西就可以自行报税，或者领取税务补贴。
“哦！不漏税就好！”善玉很扫兴，人家有凭据，他也没话说。
不过这次善玉没有走，而是死死的盯住了一直和他对答的洋人。这个家伙对于善玉的去而复返，表现的极为紧张，迎着海风都见了汗了。再联想到这帮人在这么偏僻的地方卸货，又不用任何的照明工具，善玉觉得他们一定有猫腻。
“派人去开箱检查，看看他们运的什么？”善玉一挥手便有三五个士兵走向了正在忙碌的工人们，想打开木箱，看看里面装的是什么。
听说士兵要开箱检查，洋人的脸色变得一片苍白，都已经开始有点哆嗦了。士兵们打开了箱子，里面是一些黑漆漆的大药丸一样的东西，日籍士兵根本认不出这是什么，只能拿了一个回来给善玉看。
“鸦片！”北满州也种罂粟，用以生产海洛因，而且各地的学校里都介绍过这玩意儿，善玉自然一眼就认了出来。
大清对于鸦片还是模棱两可，但北满州却早就与各国达成了协议，鸦片被列为了一等违禁品，各国均不可以向北满州销售鸦片。北满州境内除了政府谁也不准碰鸦片，私人贩运鸦片，一律处以极刑。
“嘭！”善玉还在吃惊，洋人却先动了手，他从怀里掏出*对着善玉就是一枪，然后转身就跑向了海里。岸上的搬运工人也都掏出了短刀，吼叫着冲向了惊慌失措的日籍士兵，士兵们慌乱不已，因为他们敬爱的中队长已经倒在血泊中。
“中队长！”武林唯一抱着善玉嚎哭了起来。