给亡者家属送抚恤是一件很糟糕的工作，虽说那些家属一早得到消息，人也入土为安了，陆皓山还是感受到他们心中的忧伤还有对未来生活的迷茫，现在能做的，就是好言安慰，然后一边把那份丰厚的抚恤金送上，一边听着那些家属的哭诉，最后陆皓山有点像逃了似的离开。
    下乡不便，坐轿太慢，乘车不如骑马，陆皓山和刘金柱策马在前面慢慢踱步，后面跟着四个衙役骑马的衙役，他们是保护县令大人安全的，看到县令大人和长随说话，一个个有意识落后避嫌。
    “山哥，你的脸色不太好，没事？”刘金柱小心翼翼地问道。
    “没事”
    刘金柱犹豫了一下，小声地说：“山哥是在意哪些死掉的衙役，想想他们也是挺可怜的，没死在犯人手上，却死在自己人手中，真是冤了，刚才看到他们孤儿寡母那么可怜，我差点想把真相说出来了。”
    “这个不能说”陆皓山摇摇头说：“怎么说他们也算为国捐躯，除了有抚恤，还有优惠政策，一旦真相暴露，只会引来更多的麻烦，再说，拨萝卜带出泥，我们的屁股也不干净，多一事不如少一事。”
    “刚才看到孤儿寡母的，心里不太好受，山哥，我们是否有些过了？”
    陆皓山盯着刘金柱看了一眼，有些意味深长地说：“你于心不忍？”
    “那个，有一点......”刘金柱有些吞吞吐吐地说。
    “正常，要是没点感情，那和畜生无异，其实我也有些不忍，陆皓山感叹完，突然话音一变，有些冷漠地说：“有句话富则达济天下，穷则独善其身，当日我们吃糠咽菜时，又有哪个理会？陆老头活生生被李向财打死，又有哪个主持主道？天下不平事多了去，又能管得了几件？这个世界，强权即是真理，活在别的规则下，只会成为别人的棋子，要想活得更自在、更滋润，只有自己成为那个规则的的制订者。”
    刘金柱听得一楞一楞的，陆皓山的思想太超前、太大胆了，以至听起来有点像云里雾外的，隐约明白陆皓山说些什么，不过说不出来，只好苦笑着说：“山哥，你说得太深奥，我听不明白。”
    “难得糊涂啊”陆皓山突然笑着说：“走好自己的道就行了。”
    “山哥，什么是道？”
    “所谓的道，就是一个人的选择和所要走的路，地上的路有重复，但是人生的道理却各有不同。”
    刘金柱好奇地问：“山哥，你的道是什么？”
    陆皓山犹豫了一下，最后淡然一笑，目光坚定地说：“我出身平凡，没有名望、没有背景，什么都要靠自己，和别人相比，一开始就已经输了，要想和别人一样取得成功，肯定要比别人付了更多努力和汗水，为了成功，需要用上很多手段，所以说，我的道，不是王道，不是贤道，而是枭道。”
    一将功成万骨枯，千世瞩目的太平盛世更是建立在皑皑白骨之上，历史是由胜利者所书写，像三国刘邦，他可是号称皇叔，以正统之名招揽天下英才，应者云集、袁绍更是了不得，四世三公，得天独厚，一声令下，四方响应；就是曹操，也有曹氏一族和夏候一族全力支持，出发点也陆皓山高多了，要想成就一番大业，注定要比他们走得更艰苦。
    “山哥，感觉你说得很深奥，我也听不明白。”刘金柱挠挠头，有些不好意思地说道。
    “哈哈哈，听不明白就对了，走，我们去会一会那个眼高过顶周乡绅去。”陆皓山说远，哈哈一笑，拍马向前飞奔，刘金柱和衙役连忙跟上。
    这些话，陆皓山一直憋在心里，没有和外人，憋得有些难受，反正刘金柱听不明白，就当是给自己鞭策和打气，说出来，整个人也舒服了很多。
    ......
    长兴村位于江油东面，坐落在培江边上，依山傍水，风景秀丽，要说长兴村的风云人物，非乡绅周鹤莫属。
    做乡绅的，通常是由乡里德高望重之辈担任，在百姓中享有较高的名望，或是品德好、或是名气好、或是有文才，可是周鹤一样都不占却稳坐乡绅之位十多年，靠的就是他那位担任浣衣局干活的堂伯，动不动就拿自己知道宫中一鳞半爪的事说教，把乡民们唬得一楞一楞的，老百姓们一看他是能直通“天朝”的人，又有哪个敢和他争？
    周鹤对自己的名字很满意，鹤是一种吉祥、风雅的鸟，在鸟类的地位很高，取名为鹤，暗有鹤立鸡群的意思，但是村中百姓却暗暗取笑他不是品行鹤立鸡群，而是吝啬鹤立鸡群。
    那吝啬的程度，可以用一句话形容：半路尿急了，也得忍着，回到自家的田才舍得撤，平时吝啬小气，是乡亲们眼中的铁公鸡，一手不拨，不过周鹤对此不以为然，反而洋洋自得，用他的话来说，自己那是攒下了一分丰厚的家业。
    这天，周鹤在堂中泡茶喝，那茶叶都泡了三泡，像白开水没一点茶味了，可他还是不舍得添新茶叶，一想到自己又省下了几文钱，心情又高兴了起来，一边喝一边哼着小调，白开水都让他喝出龙井的味道。
    “老爷，老爷，不好了。”周鹤正在想着怎么多放点利子钱出去，借着这个灾年好好发一笔横财的时候，一个下人慌里慌张地跑了进来。
    周鹤有点不高兴地瞪了他一眼，一脸不悦地说：“什么事，这么火急火燎？”
    “老爷，县令大人正在门外守候。”
    县令大人来了？周鹤楞了一下，马上醒悟了：不好，这个县令是冲着自己最宝贝的古砚来的。
    这个古砚在宫中当太监的堂伯送的，握说还是皇上赏的，从宫中带出来后，托人给自己带的，周鹤喜欢到不得了，这古砚那是宫中之物，不知占了多少贵气，收到信时，周鹤还是一个穷光蛋，不过靠着和书信、古砚一起送来的三百两银子，努力工作，慢慢开始发迹了，周鹤觉得，那是古砚给自己带来了福气，虽说有少人上门索购，出的价钱一个比一个高，可是周鹤还是坚决拒绝。
    那沾了贵气的东西传下去，说不定周家会出王候将相呢，银子虽说很诱人，但有了福气，还怕赚不到银子？
    看到下人一脸慌慌张张的样子，周鹤一下子不高兴了，一脸不悦地说：“不就是一个七品县令吗？怕什么，老爷我还有堂伯在宫中呢，看你慌里慌张的样子，让人看到以为我周府管教无方呢。”
    “是，老爷教训得对。”那下人嘴里应着，心里却腹诽道：功名都没有，就这房子还敢自称是府第，说出去也不怕让人笑掉大牙，至于那个太监堂伯，听起来很威风，实则只是别人口中的笑料，只有他自己感觉良好。
    训斥完下人，周鹤又懒洋洋端起茶杯，轻描淡写地说：“好了，你就说本老爷染了风寒，不便见客，等风寒好了，再到县衙向他请罪。”
    “可是老爷”那下人小声提醒道：“这次是县官大老爷真自来了。”
    “不就是一个小小的县令吗？”周鹤一脸不在乎地说：“有什么大惊小怪的，就是知府来了我也不怕，这次他们来，十有**是想要我的古砚，去见他干什么，到时还不知怎么开口拒绝，还不如让给他一个暗示，让他死了这条心，要是让他进门，还得上酒水果品招待，要是在这里吃饭，还得去张罗，干脆不见了。”
    “老爷，这.....”
    “这什么，你没耳朵吗？你就按照我说的做的。”周鹤一边自顾喝茶，一边嘀咕道：“不当家不知柴米贵，十个富翁九个靠攒，小有小攒，大有大攒，若是钱如流水，早晚有坐吃山空之日，真让姓陆的进来，又得费不少。”
    那下人被周鹤一训，吓得打了一个激灵，一边应着一边连忙退了下去，没法子啊，自家东家又吝啬又小气，那工钱本来就是少，打赏更是做梦，要是让他找到由头扣自己的工钱，那就是惨了。
    很快，站在门口等了好一会的陆皓山就得到一个让人郁闷的答案：周鹤感染了伤寒，现在无法相见，还说等病好了才到县衙给自己赔罪云云。
    陆皓山沉得住气，可一旁的刘金柱气得脸都红了，闻言一手抓住那下人胸前的衣服说：“大胆，前几天还好好的，怎么突然伤寒了，我们大老爷亲自登门，你们竟敢这样？”
    “大，大哥，我们只是做下人，只管传达，其...其它的就不关我的事了。”被刘金柱一吓，再看看那四个一脸凶狠的衙役，那下人已经吓得语无伦次了。
    “大人，这家伙太猖狂了，我们把这门砸了”
    “就是，大人是一县之尊，还进不了这扇小小的门？”
    “太不识抬举了，大人，小人替你教训他。”
    堂堂一县之尊登记门拜访，竟然连门都不能进，要吃闭口羹，不仅刘金柱气了，就是跟在身边的衙役一个个也气得不轻，打县令大人的脸，那不是打众人的脸，一个小小的乡绅也敢这么猖狂，简直就想是造反。
    “都停下”陆皓山突然说道：“我们走。”