第18章 狂战士与炼金术（5）
    丹点亮了蜡烛，密室内的景象深深震惊了两人：一根根金条堆积在密室里，从下至上几乎将整个房间塞满，只在中间留下一条狭隘的通道。那庞大的黄金数量，甚至让人感受到了已有计量单位的渺小。虽然丹和艾拉都沉默不语，但一种有端的猜想却同时在两人心中浮现：这个马梅尔库斯会不会已经掌握了金属嬗变的终极奥秘，制成了能将贱金属变成金的哲人石？
    这个猜想让丹狂喜，却让艾拉忧虑。一旦丹获得了炼制哲人石的方法，艾拉对他而言就再没有任何用途。抱着忐忑的心态，她跟着丹走入通道。转了几转后，一个炼金工作台出现在他们眼前，上面摆着一本厚厚的笔记。
    丹几乎是扑到炼金台前，将笔记握到自己手里。在艾拉靠近她身边时，他一脚把艾拉蹿倒在地：
    “这是我的东西！”他对艾拉吼道，“你无法夺去！”
    然后，他用颤抖的手翻开笔记，读着上面的文字：
    “石灰，十六分之一盎司。硫，粉状，等量。使二者于一室中同处，以年轻人的尿刺激二者情欲，并以火催使二者结合。此后，滤出处子之血，此圣洁之血，能使银成金。”
    丹左右看了看，在工作台上找到了石灰与硫。他将硫磨成粉，和石灰一起放入容器中。然后是年轻人的尿，丹有意无意的看了看艾拉，艾拉红着脸捂住裙子使劲的摇头，丹也嫌麻烦，自言自语了一句：“我应该也还算年轻吧？”就当着艾拉的面将尿混了进去。接着，他像没事人一样点起火加热容器的底部。过了不久，容器内的液体呈现出了血的颜色。丹将沉渣滤出，只留下了液体，然后，他用微微发抖的手将银片放了进去。
    在艾拉惊讶的眼神中，银片迅速变成了黄褐色，然后，渐渐开始显现出金的颜色和光泽。丹将银片从溶液中取出，使其暴露在空气中，过了许久，它依然稳定的保持着金的颜色。
    “银……变成金了？”
    “未必，让我用硝来检验它。哲人之手已经告诉我们，硝是王冠，是磨。它磨碎一切，唯有真金能经受它的检验。”
    丹在工作台上翻找了一会儿，找到了一瓶液体。他将变色后的金属投入液体中，过了不久，整个金属都在液体中溶解了。
    “不出所料，嬗变没有真正的发生，只是给银的表面披了一层虚伪的皮。这一房间的金条大概都是这么生产的吧。这不是赫尔墨斯的技艺，而是恶魔的引诱。”
    丹嫌弃的把笔记丢到了地上。
    “我不需要这些东西，你要就给你拿去吧。”
    艾拉惊的一时说不出话来。
    五百年前，七丘帝国的货币体系曾在大量伪造货币的冲击下一度崩溃。最严峻的时期，七丘帝国市场上流通的银币的含银量从52%下降至不足5%。为稳定货币，名为戴克里先的某一代巴塞勒斯才在发行新币的同时，下令废止了炼金术。
    如果眼前这些伪造黄金持续流入市场，七丘帝国的货币体系必定会比五百年前更为严重的危机——不，它们必定已经大量流入了市场，不然马梅尔库斯不会如此富裕。
    这就是埃米利乌斯家族突然复兴的秘密么？
    在意识到到七丘帝国军队的不堪一击后，还没过半日，艾拉就又因为帝国的经济状况而感到手脚发凉。
    这时，丹又从炼金台上拿起另一叠纸。他瞥了一眼，“哼”了一声，就又随意的把指丢到了地上。艾拉将散落到地上的纸捡了起来，然后问道：“这又是什么？”
    “一份顾客的名单。这么多的假黄金，他要一个人消化掉是不可能的。而且一旦被发现，就很容易追究到源头。所以他拥有一批知道这黄金实际状况的主顾。他并没有直接使用这些黄金，而是将它们以较低的价格批发出售给那些主顾们，以此让它们化整为零的流入市场。从名单来看，他的主顾数量还挺多的。”
    艾拉以凝重的手指一页一页的翻着那份名单。这份让丹不屑一顾的文件，却看的艾拉如陷冰窟——名单上满满都是艾拉熟悉的名字，王室、贵族、总督、将军、内阁大臣……她粗略的一估算，七丘帝国有名有姓贵族，有五分之一以上都出现在了这份名单之中。
    “真是晦气，海斯泰因老大还以为七丘帝国多有钱……这种满是假黄金的破烂地方，要我说还不如去抢那些城墙都没有的小部落呢……”
    ——连海盗都开始嫌弃七丘帝国了？
    一股前所未有的怒火涌上了艾拉心头。她突然拎起剑，抛下丹向外跑去。
    俘虏正被聚集在一楼的大厅内。只披着一块布的艾米在俘虏们惊惧的眼神和海盗们震惊的视线中，拿着小刀、流着哈喇子，一边“哎嘿嘿”的笑着，一边挨个的剥着俘虏的衣服。艾拉没有心思理会这些，她全力搜寻着那个马梅尔库斯的所在。在终于找到马梅尔库斯的位置后，她直接从二楼跳了下去，利用下坠的力道将剑深深的、深深的刺入了马梅尔库斯的身体。
    “你干什么，这些俘虏是可以换赎金的！”一旁的海盗想要拉开艾拉，但艾拉挣脱了他的手，将剑使劲拔了出来，然后，又一次把剑刺进了马梅尔库斯的身体！
    马梅尔库斯的连因为剧烈的疼痛而扭曲着。“巴塞丽莎，你……”这一句话还没说完，艾拉忽地从艾米手中抢过匕首，直塞入马梅尔库斯嘴里。伴随着一道喷涌而出的鲜血，马梅尔库斯的整个舌头都被艾拉割了下来。
    “是率先攻克城门的那个盾女……”
    旁边的海盗们如此窃窃私语，于是，不再有海盗阻止艾拉。
    艾拉没有立刻杀死马梅尔库斯。她的剑避开要害，一次又一次的捅入马梅尔库斯周身上下各个无关紧要的部位，然后在里面搅动、切割。从脚背到小腿肌肉，从腹部到胸部，从手心到眼睛。那血淋淋的场面让许多海盗都不忍直视，马梅尔库斯不成声的凄厉哀嚎更是让所有人都寒毛直立。
    过了不久，马梅尔库斯没了声音。于是，艾拉开始将马梅尔库斯全身上下的肉一块块的割下。一刀、一刀、又一刀。区区一个马梅尔库斯并不能让艾拉承载如此巨大的恨意，她所发泄的，是她对整个腐朽帝国的愤恨！
    本章提到的炼金术配方原出自《莱顿纸草》。被我进行了艺术加工。现代化学发现，该配方形成的“黄金”其实是源自附于银表面的硫化物。
    《莱顿纸草》成于公元3世纪，于19世纪在埃及出土，是现今发现最早的炼金术文献。丹看到的是《莱顿纸草》第87配方“硫水”的制作。后世因此有时会用“硫水“作为“哲人石”的暗语代称。
    如果有人想窥视一下中世纪炼金术的原貌的话，这里可以推荐一本参考书：科学史译从–《炼金术的秘密》（劳伦斯.普林西比著张卜天译）
    (本章完)