“不敢, 不敢……”
    魏马平被勒得都要口吐白沫了，还?拱手跪拜，“谢司使?饶命！”
    “魏马平——”谢宥展开手中名册, 开口似携风带雪，不带半点人味，“东胜盐场使?，主管晒盐工吃住银饷，所管盐场账目杂乱, 偷漏白银十二万两，倒卖盐引, 牟利二十万六千七百两, 嘉懿三年，从春安县进童女?三人，嘉懿四年，抛五名晒盐工尸首入海，五年，以一万两白银和两名童女?的贿赂监官……”
    谢宥慢慢念出他?这些年所犯罪责, 册子翻过很多页，摊开来甚至比一个人还?高。
    魏马平越听越知道自己怕是要大限将至，这位司使?这么大庭广众之下将他?念出来，是想索要不菲的财物, 还?是真打算杀鸡儆猴？
    这般大的阵仗, 查盐第一刀就砍到了自己头上，要是不斩下, 那上官的威信在哪里。
    心里疯狂盘算着能找哪一门关系保住自己的性命。
    “司使?……下官受淳王所托, 每年为淳王打理登州的产业，而且下官内子和吏部侍郎夫人更?是亲姐妹……”
    魏马平赶紧报出自己在京城的关系, 盼着对?谢宥有所震慑。
    谢宥停顿了一下，魏马平以为自己的话奏效了。
    他?却说：“场使?莫急，本官还?未念完。”
    即使?谢宥未曾疾言厉色，但他?身量几高，魏马平跪着仰头看去，更?慑于他?不疾不徐从容笃定的气度，不敢再贸然开口。
    这位司使?不但姿容出众，声音更?是击玉一般清正冰凉，若放在平日，听他?说话该是一种享受，但现在听来，无异于凌迟。
    直至念完，谢宥才?问：“这些，场使?可认罪？”
    认，还?是不认？
    魏马平选了装傻：“下官对?司使?所言之事一无所知，不知上官，这是别的官吏所犯，还?是府中人管束不到所犯，尚未可知。”
    “本官没那么多时间，你若认罪，就地正法。”谢宥出现在这里，一切就已尘埃落定了。
    “下官不认！其中不少?是捏造污蔑！”
    魏马平不甘心，甚至恐吓道：“上官不审不查，就此构造冤狱，下官死不瞑目，下官的同僚和皆是刚正不阿之人，他?们?一定会为下官——”
    魏马平的慷慨陈词一停，还?未威胁完，眼前的司使?突然变矮。
    一切都在变矮，他?好像变高变轻了，从未有过的轻盈，可抛高之后又是快速地下坠，砸到地上，眼前天旋地转，继而淹满了池水的，又浮起来。
    岸上是一具无头的肥胖尸体，那位骑马的护卫正收起沾血的剑。
    魏马平此时才?知道，原来是自己的脑袋已经?和身体分了家。
    身躯失去平衡倒下，滚入花了两万两银子修筑的活水池子里，砸起了三尺高的水花，把江南运来的太湖石假山都溅湿了。
    一池碧水半池血，魏马平的头颅漂浮在水中，顺着芳渠而下。
    使?人纵马闯入官吏家中，当?场将人斩杀，谢宥做着最嚣张的事，却没有半点盛气凌人的姿态，浑然一位气度修养上乘的文?士。
    家主一死，府中人尖叫着往外逃，然而外头早已被团团围住，一个人都跑不掉。
    让手下搜查魏府各处，谢宥收起册子往外走?，面上不见?喜色。
    光是一个小?小?的盐场使?，罪责便?罄竹难书，其余的人等的罪行更?细数不得，此程任重而道远。
    崔妩一直等在府外，看谢宥上马车，她问：“将人杀了？”
    “嗯。”
    “我让妙青去把名册上的人带回来。”
    “好。”
    她是司使?娘子，也不是闲待着没事干，夫君杀贪官，她就负责安置那些和周敏一样被卖到此处的女?子们?。
    夫妻俩各有分工，在登州的一日都不能掉以轻心。
    —
    监场使?魏马平之死，仿若一声号角，让铁面无私的提举盐茶官声名远扬。
    整个登州东临巷子住满了盐官。
    一日之内，谢司使?拿魏马平开刀的消息就已传遍，行事作风嚣张果断，根本不给官吏自报关系的机会。
    这个平日里最是歌舞升平，穷奢极侈的巷子，转眼笙箫乐舞全部消失。
    那些盐官像待宰的肥猪一样，终日忧心屠刀会宰到自己身上，有的闭门不敢出，有的到处托关系想打点的，有的甚至当?场就搞起了刺杀。
    正面杀不了，装成老弱妇孺哄骗谢宥将人扶起，弯腰时迎面而来的是要刺入眼睛的尖锥，若是寻常文?官就要脑浆涂地，偏偏谢宥，早早就避开了，
    见?刺杀谢宥无法，那些人又把主意打到了崔妩身上。
    只可惜夫妻二人早有先见?，金银不得进门，各家夫人请柬送了一轮又一轮，崔妩也未露面，有人想劫持她逼谢宥就范，结果来犯的刺客让崔妩张弓射穿了两只眼睛。
    谢宥见?她那边稳当?，更?加放开了手查抄各家。
    谢宥的书房更是成了重地，彻夜亮着烛火，他?几乎不眠不休，想在有限的时间里，将所有的证据整理清楚，所有的贪官都揪出来。
    杀了几轮，谢宥也并不是没有遇到阻碍。
    单是查抄之初，那些盐政、
    都转运使?们?就派快马往京城报信，要他?们?的靠山在御前对?谢宥极尽诋毁之能事，言其手段酷烈，为了查案强行闯出家宅，搅扰公务，官民怨声载道。
    皇帝虽然并未听信，但还?是下了诏书，让谢宥收敛些行事。
    谢宥不以为忤，屠刀更?快，始终没有忌惮，凡有罪者皆斩不怠。
    他?早知登州势力盘根错节，杀了魏马平之后就一意抓起主干，刀指盐政跟几个转运使?，底下的人见?上头有靠山的几个早早落马，阵脚就乱了，不知道该如何是好。
    此时谢宥便?鼓励罪责轻者检举揭发，将功抵罪。
    这样的条件原本并无人敢信，奈何群龙无首，各家担心别人捷足先登，为求自保，证据和小?道消息雪片似的往司使?宅子飞来。
    就算有人想混淆他?的视线，让他?的屠刀杀向?无辜之人，谢宥也并未落入圈套，他?本就是世出的聪明人，面对?如山的消息仍能洞烛其奸，分辨其中真伪。
    大刀阔斧下是谨慎细微的查证，谢宥很快又抓了一大批人，形势可以说是摧枯拉朽。
    登州这遮天蔽日的乌云，在雷厉风行的手段下很快换了一片天。
    登州官场怨声载道，谢宥根本不见?说客，就连些可怜的老妇幼子敲门，要在门口自杀，都不能让他?心软半分。
    崔妩知道有人会借此大做文?章，说谢宥逼死无辜老幼，她先下手为强，把老人孩子敲晕，关到了登州府大牢里，到时候人跑了或死了，都是府尹的责任。
    后来那些盐官已经?被逼红了眼，就变得和打仗差不多，穷途末路之辈们?纠集起打手、官兵、地痞堵住了司使?落脚的宅子，要将里头的人都杀干净。
    当?时谢宥在外头大张旗鼓地查抄，而崔妩则是让他?们?看明白了，能跟谢宥来登州城查盐不是什么寻常女?子。
    她早料到这些官吏会有丧心病狂的一日，早让人砌砖封死两扇侧门，乡兵和地痞围宅的时候，她临危不乱，指挥着护卫抵住大门，凡是爬上墙头的，都被她一箭一个射了下去。
    那些人知道墙头不能翻了，改用?巨木撞门，崔妩让人从上头泼了热油下去，一群人烫得到处滚，巨木更?是滑得抱不住，后来索性火攻，带着盾牌重新上了墙头。
    宅院大门洞开时，崔妩不但不逃，反而就坐在那里，妙青立在崔妩身侧。
    在他?们?没有杀尽门口的护卫之前，妙青不会动手，肃雨更?不是轻与之辈，而漆云寨隐在暗处的人，也只会在危险真正触及崔妩时，才?会现身。
    如此坚守到谢宥策马赶回来。
    彼时崔妩正在院子里，满院的尸首之间坐着，火还?在烧着，她拿着沾湿的帕子擦她沾灰的脸。
    见?他?回来，崔妩也不惊讶：“都说了我不会有事，此刻怕是有贪官要趁机潜逃出登州，你别在这儿耽搁了时机。”
    谢宥并未进门，深深看了妻子一眼，转身策马去捉拿潜逃者。
    —
    十月北风紧，登州最大的盐场边搭起了刑台。
    刑台上跪满了盐官和盐商，还?有些勾结甚深的府官、地痞……
    几乎满城的百姓不顾海边风大，跟赶大集似的过来了，更?热心的是那些在盐场晒了几辈子盐的盐工，他?们?面皮乌黑，手掌龟裂，常年光脚踩在海水里，脚踝肌肤溃烂，伸长了脖子张望，想要看清楚那些平日高高在上的官老爷们?，戴枷跪地，人头落地的场面。
    还?有最特殊的一群人，那些和周敏一样从各盐官家中解救出来的娘子们?，穿着崔妩找人新制的棉衣，戴着兜帽缩在一边。
    她们?乌黑的一双双眼睛，一眨不眨地看着那些身穿白色单衣，冻得瑟瑟发抖的罪官，有些想到从前的际遇，忍不住低头擦眼泪，眼睛和鼻子吹一片红。
    等这些贪官死了之后，她们?会得到安置银子，住到登州的慈幼堂去，学些傍身的本事，平静过活。
    阴沉的天空下，谢宥站在刑场对?面，高声念着刑场上跪着的官吏所犯的累累罪名。
    “登州盐政古松年私吞二十万盐引，勾结下属和盐商坑害十万晒盐工钱饷，纠结杀手行刺上官，辅官扬竑为从犯，为一颗珍珠杀了渔民一家……”
    “监官史未桉，积年收受白银四百万两……”
    “运盐官梁磬，杀人丈夫，淫人妻女?……”