徐度香跟着周卯去了食店后楼的僻静房间。
    这儿要价不菲，不容妓女小贩之流踏足，和前店热闹是两样光景。
    甫一进门，看到桌上的菜，徐度香先热了眼眶，无甚金贵，都是故乡菜肴。
    桌边盈盈立着一绰约长挑的女子，帷帽遮面，通身素色，宛如水中青莲，虽看不清脸，可徐度香的心已经急跳起来。
    周卯道：“娘子，人带来了。”
    “嗯。”
    只听这一声，徐度香不由自主就往前走了一步。
    待周卯退了出去，那只纤白玉手方取下遮面的幂篱，朝他宛然一笑：“子夷，好久不见。”
    久梦成真，徐度香疑心仍在梦中。
    眼睛睁了又闭，打量了好一会儿，他才迟疑唤一句：“妩儿？”
    崔妩点了点头：“是我。”
    是她！
    真的是她！
    找了这么久，终于找到了，他又惊又喜，“妩儿！”
    他貌若好女，眉眼比他的画还要绮丽几分，此刻眉眼中乍现惊喜，样貌灼灼生光。
    “妩儿，你、你怎在此处？不……不是，这么多年，你去了哪儿？”
    见他神情激动，崔妩先邀他落座，将一块鱼肉夹在他碗中：“打听到你来了季梁，特意候在此处，一路过来饿了吧，先吃饭。”
    徐度香哪里吃得下，眼睛一直盯着她，像是生怕一眨眼她就消失了。
    “你……变了许多。”
    记忆中，那双倔强的眼睛不见了，变作温润如水，如同晨雨之后日光照进山中湿雾，那短短一瞬间琥珀色的清光，熹微柔照。
    曾经他蹀躞在山中，见到此景，再顾不得饥累，将画箱摆开，试图将这美景留在纸上，可笔再快，终究追不上雾气散去。
    雾色里的晨光只得一瞬，眼前的崔妩才是活生生的，霁光浮瓦碧参差，瞳仁明亮，含泪一般。
    她浅笑道：“阔别多年，怎能不变呢。”
    徐度香痴痴看她，伸出了手：“妩儿，这些年，我为了找你跑遍了大江南北……”
    桌上的手立刻就撤开了，崔妩不笑时，眼中寒光冷冷：“子夷，我已经嫁人了，你可知道？”
    徐度香面色一僵，心跟被针扎了一样。
    他当然知道，不管是在西北遇到的那个武将，还是她的年岁、如今装束，都在提醒他，妩儿已经嫁人了。
    “我……知道。”
    提早知道了，不至于在此刻失态。
    “那你此行来季梁的目的就不是为了寻我。”
    “不……我是为了来寻你！妩儿，我不想害你，但是……我不能什么都不知道，这辈子就再也见不到你了！”
    “你现在看到了，我过得很好，嫁进了谢家，一切都很好。”
    崔妩越说，对面的脸越低得瞧不见。
    “罢了，同我说说，这些年你都去什么地方，有什么好玩的事？”
    说到这些，徐度香就自在多了，刻意忽略眼前的久别，和她说起游历各地的风土人情，还将画箱打开，把沿途一幅幅画展开给她看：
    “这是一个叫硭宕山的地方，刚下过雨，晨雾里的阳光美极了，那时候我就想到了你，可能是又累又饿昏了头，就冲了过去，差点跌到坑里去……”
    崔妩含笑听着，不时询问几句，房中气氛如同老友相聚。
    可是话再多，也有聊尽的时候。
    “子夷，我该走了。”
    崔妩冷不丁开口，徐度香所有的动作都顿住。
    “好……”
    他收起手上的画，而后看着她起身。
    “既然同在季梁，往后还能常见一见……”脱口而出的话，徐度香也不知道自己在说什么。
    崔妩停住脚步，让徐度香忍不住大胆猜测。
    她会不会答应？
    外面就是季梁河，若是她愿意跟他走，即刻就可以登船离开，他有一门手艺，总能养活两个人，到天涯海角都不用怕。
    相爱之人，本该携手。
    “可是子夷，若与你多见几面，便是私通外男，我会死的。”
    她慢慢说出这句话，揉碎了徐度香的心肠，将期望全冰冻住。
    崔妩继续说：“谢家是大族，我已嫁为人妇，就是出这趟门来见你，也是冒了极大的风险，教人知道，不会有什么好下场。”
    “那你为何还来？”
    “因为……我不忍，子夷，你别耽搁了自己。”
    徐度香满腔酸楚噎住了喉咙，再说不出别的。
    “今日与你一别，往后……莫再相见了。”崔妩话中似有万般无奈，眼下泛红，徐度香看她低头
    打开了荷包，将一枚玉佩取了出来，“这个……还给你吧。”
    指甲如同打磨过发光的粉贝，让原本成色一般的玉佩都温润细腻了许多。
    这是徐度香阿娘的遗物，但他送给崔妩时并没有说。
    “送出去之物，我不会再要回来了。”
    “将它给徐家真正的息妇吧。”崔妩将玉佩强塞到他手里，“你可也有东西给我？”
    她指的，是徐度香曾为自己画过的画像。
    徐度香十指扣住画箱，绷出了青筋：“妩儿，就当……当给我留个念想吧，为了你的清誉，我不会让任何人看见的。”
    他面容姣好，此刻巴巴乞求，瞧着好不可怜。
    “那便……留个念想吧。”
    崔妩话已说完，终究是转身走了，错身之时，徐度香唤道：“妩儿……”
    她站住，没有说话，只是安静地瞧着他。
    徐度香再说不出自私的话来：“无事，妩儿，我……知道你平安就好，我不打扰你了，往后好好的。”
    “妾同祝郎君，岁岁安宁。”
    门开了又关，只剩徐度香一人。
    苦苦几年求索，只得一声告别。
    离开厢房之后的人戴上了帷帽，脸上一扫哀戚之色，朝妙青抬了抬手，隐在周遭守卫的人随即退去。
    “妩儿……”门又被打开。
    “娘子，刚刚奴婢好像看见三郎君的同僚了……”
    徐度香和妙青的话重叠在一起。
    崔妩立刻反应过来，转身朝开门之人伸手，猛地掐住他的脖子把人往屋里推。
    臂力之大，把徐度香掼在地上。
    市井里混出来的人，下手也黑得很，这一招“砸狗头”尤为擅长，只是“砸”的动作被她忍住了。
    徐度香没想到她会有这样大的力气，更见她目带腾腾杀气，陌生得教人害怕，他仰躺着，愣愣不敢说话。
    “对不住，吓着你了。”崔妩收回手。
    “没……没事。”他摸了摸生疼的喉咙，有点后怕。
    “季梁人多眼杂，我只是害怕你贸然出来被人看到，才着急了些，”崔妩的语速很快，不给徐度香说话的机会，“子夷，无论如何，别再见了，莫让我为难。”
    说完，转身就走了。
    妙青紧跟着，不时回头盯着还未站起来的人，说道：“娘子，如今杀了徐度香，才不会有后顾之忧。”
    徐度香刚到季梁，人情空白，想要神不知鬼不觉地除掉，易如反掌。
    “他既然答应了，我就给他一个机会吧。”
    徐度香也算无辜，崔妩不想把事情做得太绝，“不过，他手里的东西太多余，还是毁了吧。”
    “是。”
    “刘选呢？”
    “刚刚老虎巷的人来报，他带着掌柜正在布行查账。”
    大房的生意一直是崔信娘把持在手里的。
    “看来崔信娘的身子很不好，走吧，我得去求他办一点事。”
    —
    存寿堂中，谢溥在等着谢宥。
    这几日谢宥就跟住在度支司一样，崔妩出门这日，才算查清了眉目。
    元瀚传话：“郎君，主君来问了。”
    谢宥知道，谢溥这是跟自己想到一块儿去了，他抚平伏案压皱的衣袖，“来得正好，搬上这些账册，去存寿堂。”
    “是！”
    存寿堂里，谢溥已经在等，见儿子带着一堆账册过来，问道：“弄清楚了？”
    “应是如此。”
    谢溥目露欣慰，谢家长子不屑，次子平庸，只有这个儿子，行事主张有先贤遗风，让谢溥悬着的心放了下来，谢家下一代是不用担心了。
    “去岁西北军费所费靡巨，先是大雪压塌了半数的马棚，又逢动乱起了几场大火，粮仓都少了，战事未起，朝廷的银子流水似的往西北去了，运河、堤坝、修西南栈道……这些关乎国计民生的事反倒耽搁了……”
    度支司多的是各路派来送礼问安的人，一面解释账目上数目不合之处，只要合情合理，虚冒不大，度支司也会放过。
    但谢宥今年新官上任，送来度支司的礼物一概拒于门外，人是一个一个进屋子里受他问话的。
    答话的第二日，各路就收到了要将所欠银钱补齐的消息。
    西北的账目颇大，还须时日，王靖北估计是收到了风声，先发制人。
    听罢，谢溥手中的茶一直没喝，沉吟了许久，“所以，这就是王家的目的吗？”
    王氏偷人的事，王家处置得如此蹊跷，怕也是王靖北知道谢宥会查出事来，来了个先发制人。
    上朝咬定谢家是为了王氏的事公报私仇，本是大义灭亲的事就说不清了，官家定然另选朝官侦办此事。
    只要王靖北搞定了人，这件事说不得就要高高举起，轻轻放下。
    况且度支司今年的作为得罪了不少人，谢宥的作为，就是谢溥的授意，各路怨声载道，谢家不会好过了。
    谢宥道：“缔结高门，本来就是船大难掉头的事。”
    在外人眼里，两家该同气连枝，王家贪墨军费，谢家定然在其中包庇，可实则两家这些年政见逐渐不同。