放眼望去，除了他们脚下盘旋上升的道路外，似乎还有一条通向别处的小道。
    但老者却完全没有在意小路。他继续带着祭祀队伍，走入蜿蜒崎岖的道路，朝着火山内部前进。
    见此情况，艾雅法拉也只是看了眼没有尽头的小路，便也跟上祭祀的队伍。
    ...啪嗒...啪嗒...
    岩浆带来的高温彻底颠覆了冬日的寒冷。这对于长时间研究火山的艾雅法拉来说，正是最稀疏平常的温度。
    她护目镜下，宝石般的美丽双瞳一直四处环视。不知为何，自从她踏入火山开始，总能感觉到有视线注视她，或者说，贪婪的注视整只祭祀队伍。
    ‘小心为妙。’
    随着她的判断，手中握着的羊头法杖前端生长出两根尖刺，轻微的法术波动也浮现在她周围。最为明显的是较近的零散岩浆，都因为她的举动而再度活跃。
    经过这些年的沉淀，她已不再是初出茅庐的天灾信使。即便是面对未知的恐惧，她也没有之前那么慌张。
    滴答...滴答...
    过了大概15分钟...
    汗水从额头滴落，可还不等它落地，就已经蒸发在半空中。艾雅法拉眉头不由自主的皱了起来，他们从半山腰进入火山不到20分钟，体感温度最少上升了30度。
    这绝对不是一座平静火山该有的温度，即便是与她代号相同的艾雅法拉火山，外围温度最高也才维持在50c而已。
    这种环境下，其他同行祭祀的本地人早已汗如雨下。不知是不是错觉，艾雅法拉觉得他们身高与体型都出现了变化。
    抬着祭品的几人，原本还算正常的皮肤逐渐脱水，褶皱也越来越明显。随着他们擦汗的动作，甚至有些许皮肤干涸脱落。
    艾雅法拉刚想上去提醒时，就看到原本脱落的皮肤之下，并不是肌肉组织，而是一股灰绿色的、完全不是人类该有的皮肤。
    见到这一幕，她原本的动作瞬间愣住，不由自主后退了两步，眼瞳中尽是不敢相信。
    “怎么了？”
    老者见到她愣在原地，朝着她的方向高声询问。
    “啊，没，没什么。”
    艾雅法拉定了定心神，不过这次她并没有跟紧祭祀队伍，而是主动拉开一段距离。
    祭祀队伍的氛围也似乎出现了变化，唯一不变的，也就是那诡谲的啪嗒啪嗒声。
    .........
    又过了大概20分钟，周遭温度还在持续上升，但意料之外的情况出现了。
    “我早就说过，这火山看起来就不像是有趣的地方。”
    “那咋办嘛，毕竟是苏娅姐临时发布的任务。”
    “那个老女人...”
    “别别别，我的傻姑娘啊，你可长点心吧，忘了上次被苏娅姐冻成冰雕了？”
    “哼。”
    两道人影从拐角处朝外走来，令艾雅法拉惊讶的不只是他们从何而来，更是赤红长发女性手中拿着的笔记本。
    ‘这么高的温度下还能完好的纸张，难道说...’
    艾雅法拉摸了摸口袋中还未放回钱包的纸张，陷入思索。
    与此同时，祭祀队伍也发现前方的一男一女。他们如同早已知晓般快速放下祭品，拿起随身携带的鱼叉，警惕的看向对方。
    而这两人却仿佛看不见祭祀队伍般，径直朝着火山口走去。
    “你们是什么人？”
    老者一脸警惕的质问无视他们的二人。同一时刻，他还从口袋中掏出了类似铳的武器，指着面前的女人。
    “我日哦~这是干啥子呢~”
    伴随着奇怪的口音，男人的手杖贯穿老者的手臂，将其钉在炽热的岩石之上。披着残破风衣的男人，微笑的看着老者，仿佛这一切都与他无关一般。
    艾雅法拉也惊讶于眼前的变故，不过她也借此机会，看清了祭祀队伍的真面目。
    除了领路的老者外，其他的镇民全都变成了一副半人半鱼的诡异生物。炽热的温度下，她甚至还能闻到一股变质的烤鱼味。
    可他们自己却完全不在乎，或者说，这本就是他们最初的样貌。
    “你这家伙！”
    最先放下祭品的鱼人一边大喊，一边挥舞手中的鱼叉刺了过去。可近在咫尺的灰袍人完全没有闪避的意思，他甚至用更大的嗓门对着鱼人喊了起来。
    “大胆妖孽，我一眼就看出你不是人！准备捉妖！！！”
    就在其他鱼人一脸懵逼，完全不明白他到底想做什么时，被挡在身后的红发萨卡兹侧步避开他。
    下一刻，原本还在叫嚣的鱼人被巨剑贯穿心脏。萨卡兹竖立的眼瞳中看不出任何情绪，随手一挥将巨剑贯穿的鱼人一分为二。
    灰袍青年手中的太刀停留在半空，尴尬的有些不知所措。直到萨卡兹与他并肩时，他才满脸沮丧的收回太刀。
    “就挺突然的，抢了二十多年的人头，头一次这么失败...”
    女性萨卡兹瞥了他一眼，轻叹了口气，伸出没有握剑的左手，轻轻敲了敲灰袍青年的额头。
    “别耍宝了，赶紧解决吧，火山呆久了容易影响思绪。”
    “为你而战，我的女士。”
    灰袍青年扯了下身上残破的风衣，外露的肌肤之上印刻着闻所未闻的图案。即便只能窥探一二，那巧夺天工的设计也足以令人惊叹。
    道道纹路勾画出完全不该存在于世上的画作，可它此时却闪烁这猩红的光芒，与之相应肃杀的死气冲击着在场的所有人。
    艾雅法拉察觉到情况不对，悄悄从背包中拿出两只包装精良的试剂，偷偷将它们放在口袋中。
    “杀了他们！”
    老者拔出钉住双臂的手杖，将其随意的扔在一旁。他眼神中忌惮与愤怒一同展现，可唯独少了对于疼痛的畏惧。
    “多呼吸呼吸这炙热的空气吧，这是你们最后的机会了，肮脏的深海行者，解决你们只需要一瞬，代表影的意志...”
    “啊！”
    “一个。”
    青年话音未落，又一名鱼人被巨剑贯穿+横扫。萨卡兹淡紫色的眼瞳瞥向离她最近的鱼人，紧接着巨剑爆发出难以捕捉的速度刺向对方。
    咔！
    “呃...”
    “两个。”
    鱼人虽然将手中的武器挡在身前，可巨剑却如入无人之境般，毫无阻拦的连鱼叉带人一同贯穿。
    她脚下的动作没有因为杀人停止，据艾雅法拉事后回忆‘那名小姐的移动，就像是精准计算过，如同舞蹈般旋转优雅的步伐。’
    “三个。”
    红发萨卡兹停下脚步，任由彻底死亡的鱼人从巨剑上滑落。她看着站在远处的艾雅法拉，没有理会对方早已蓄满力量的法杖，自顾自的翻开手中笔记本。
    “额，给我留两个啊。”
    “手快有，手慢无。”
    “彳亍口巴。”
    灰袍青年单手搭在腰间的刀柄之上，另一只手则是对着冲向自己的鱼人甩出一道黑影。
    黑影在空中化作一团雾气，雾气所过之处留下一道漆黑的路径。面对如此高速的暗器，鱼人根本来不及闪避，可这团黑烟却没有对他们造成实质性伤害。
    “你们已经死了...”
    伴随着太刀出鞘，灰袍青年消失不见。转瞬之间三名鱼人全部身首异处，不止如此，光洁如新的刀刃也已架在老者脖颈处。
    “早说过，解决你们，只需要一瞬。”
    “你们这些异端邪教！”
    老者悍不畏死的怒骂青年，完全不曾畏惧威胁性命的刀刃。
    “是么？”
    “浪费时间。”
    就在青年还想跟老者臭嗨时，萨卡兹女性已经将其一剑枭首。紧接着，她将巨剑指向整支队伍唯一的幸存者。
    “又k我头？”
    青年看向萨卡兹的眼神中充满幽怨，然而对方却完全不想解释。
    “离开这里。”
    见到对方巨剑指向自己，艾雅法拉感觉自己面对的不是萨卡兹，而是一场足以毁灭城镇的天灾。
    可即便如此，她依旧没有逃离的想法，那双橙红色的眼瞳中倒映着萨卡兹的形象。
    “为什么？”
    “嗯？”
    “...为什么要杀他们？”
    萨卡兹明显有些不悦，原本还算和善的眼中浮现些许杀意。
    “走还是不走？”
    清冷而又富含指令的话语，使得艾雅法拉不自觉后退一步。可她并没有就此离开，这是她距离真相最近的一次，她又怎么会如此轻易离开。
    想到这里她掏出口袋中的试剂，将其倒在法杖前端后，轻轻闭上双眼。
    几乎是与此同时，羊头法杖之上传来惊人的能量波动。在这一刻，火焰为之跳跃、岩浆为之翻腾、燥热的空气为之倾倒。
    艾雅法拉双眸微睁，似有形似无形的火焰簇拥着欢呼着，就像是为王的诞生献上礼炮般喜悦。
    “我有些很重要的问题想问，希望你们能告诉我答案。”
    “啧......麻烦。”
    萨卡兹眼底闪过一丝惊讶，这柄法杖她似乎在哪见过，但已经无所谓了。
    她单手握住巨剑，金白色的火焰虚影盘旋缠绕在剑尖处。两人的形象宛如火焰簇拥的公主与执掌烈焰的女王。
    就在这剑拔弩张之际，灰袍青年拍了拍萨卡兹的肩膀。
    “冷静点，火山爆发可不是任务。”
    “那又如何？”
    “这关系到冰淇淋的数量，还有咱们的自由程度，想想绿皇的处境，听话，史尔特尔，让我来吧。”
    “哼，没有下次。”
    被叫做史尔特尔的萨卡兹轻哼一声，随手将巨剑插在一旁，没有再去理会艾雅法拉。
    灰袍青年摸了摸鼻尖，微微朝着艾雅法拉浅鞠一躬。
    “我为我们的唐突道歉，卡普里尼小姐，你并不是我们的任务目标，刚才多有得罪。”
    “...没事，我也知道它们不是正常人，但我还有些事想问，对我很重要的事。”
    艾雅法拉虽然惊讶于对方礼貌的态度，但这对她来说并不重要。
    “若不紧要，你也不会浪费两只聚合剂，问来听听。”
    她拿出纸张与装有残渣的试管。见到这两样东西，灰袍青年微不可查的对着史尔特尔点了点头。
    “我想问的是，你知道这纸张的来历，跟这试管里的生物吗？”
    “呵呵。”
    灰袍青年轻笑一声，数到黑影从他脚下的影子中分离而出，一旁的史尔特尔也重新握住剑柄。
    “你们这是什么意思？”
    “我只说问来听听，又没说答不答你，更没说——杀不杀你！”
    黑影扑出的同时，史尔特尔巨剑插入的地面处，撕裂出一道不断逼近艾雅法拉的裂缝，高温火焰不断从裂缝中喷射而出。
    但是现在的艾雅法拉也远超平常，如此直接的攻击自然是早已察觉到。可等她准备侧身闪避时，双腿却不受控制的无法移动。
    ‘动不了？’
    未完待续......