李宗仁带着一名卫士，由贵县乘船来到南宁，找了一家旅馆住下。歇息了半日，他打听得不少情况。原来，自从粤军势如破竹进入广西后，陆荣廷和广西督军谭浩明、省长李静城等已由南宁逃往龙州。孙中山大总统为了最后一次争取陆荣廷，曾派人由越南到龙州带信给陆荣廷，劝说他归降。可是陆荣廷非但不接受孙大总统的劝告，反而把那位使者给枪杀了。
    孙中山怒不可遏，命令粤军总司令陈炯明督率粤军，扫荡陆荣廷残部。粤军向龙州、百色、靖西一带追击，陆荣廷、谭浩明无法立足，只得逃往越南，跑到上海去了。自陆、谭走后，广西政治军事上已失去统一。同时由于粤军入桂怀着报复心理，纪律极坏，由梧州沿河直到龙州、百色，除了几个较大的城市之外，几乎所有市镇都被烧杀掳掠一空，乡村残破，路有饿殍，惨不忍睹。粤军的暴行激起了广西民众的极大仇视和反抗。桂军残部和地方武装纷纷竖起自治军的白色旗帜，与粤军作战。百色一带以刘日福为首，河池、都安方面以林俊廷、陆福祥、蒙仁潜为首，柳州方面以韩彩凤为首，桂林方面以梁华堂为首，浔州一带以陆云高、张希栻为首，声势十分浩大。
    探听到这些情况后，李宗仁心里暗想：广西虽被粤军占领，但鹿死谁手尚未可知，眼下群雄纷争，正是自己大显身手的时候。但他此次来邕，既是奉粤军总司令陈炯明之命，因此自是不敢怠慢，第二天上午，便准备去拜谒陈总司令。
    行前，他特地刮了胡子，整好军容，便对那跟随而来的卫士吩咐道：
    “我现在要去见陈总司令，如果今夜不归，便有不测。你也不必在南宁等我，可自搭船往贵县回北流去，报告李、何二位支队司令，好生提防，断不可让部队缴枪遣散！”
    那卫士跟随李宗仁征战有年，与李宗仁感情颇深，现在听长官此说，眼泪便簌簌地落了下来，不忍离去。说道：
    “长官，让我跟你一起去吧。”
    李宗仁笑道：“你去何用？当然，这是我做的最坏打算，谅必陈总司令也不会拿我怎样的，你放心在此等候好了。”
    李宗仁离了旅馆，一人径自向麻雀巷走去，不久便到了陈炯明的司令部门口。门前戒备森严，几名持枪的粤军在守卫着。李宗仁取出名片和陈炯明召他赴邕报告的电令交给卫兵长，请他引见。那卫兵长转身进去，不久便出来对李宗仁说道：
    “陈总司令在大客厅接见你，请跟我来吧。”
    李宗仁又理了理军容，这才跟着那卫兵长，往司令部的大客厅走去。到了大客厅，只见陈炯明已高高在座，李宗仁忙行了军礼。陈炯明坐着微微点了点头，算是回了礼，接着便说了两个字：
    “请坐。”
    李宗仁向陈炯明躬了躬身子，便落座在离陈较远的一张单人沙发上，卫兵长给他端来了一杯茶，便肃立在客厅门口。李宗仁双眼迅速扫视了这间厅堂和他的上司一眼。这间厅堂非常宽敞，摆着几张古色古香黑漆发亮的桌椅，四周又放着几盆形态古拙的福建茶和雀梅，正中挂一幅威虎图，那只毛色斑斓的猛虎正对来客虎视眈眈。威虎图两边，挂着郑成功那副名联：“由秀才封王，撑持半壁旧山河，为天下读书人顿生颜色；驱外夷出境，开辟千秋新世界，愿中国有志者再鼓雄风。”李宗仁暗想，这位陈总司令看来气概不凡！的确，陈炯明穿着佩有上将军衔的军服坐在那里，显得仪表堂堂，威风凛凛，不过，细看时他的眼睛却显得有些毛病。坐下之后，陈炯明用那双斜视的眼睛看了李宗仁一眼，问道：
    “李司令，你部是驻在北流吗？”
    “是的，总司令，自从在横县点验之后，职部便遵命移驻北流，履行训练剿匪职责。”
    “唔。”陈炯明用鼻子应了一声，也没再接着问下去，却随手端起茶几上那只精巧的褐色小茶壶，慢慢地喝起茶来。
    李宗仁感到很不自在，又怕陈炯明追问起缴炮之事，便先发制人地说道：
    “总司令，关于命令职部缴炮之事，由于玉林五属一带匪患严重……”
    “唔，”陈炯明又用鼻子哼了一声，放下手中那只小小的茶壶，傲慢地把手一挥，打断了李宗仁的话，“这些，我都知道了。不过，那几门炮，你还得交上来，否则……”
    李宗仁心里一震，他不知道陈炯明在“否则”之后还要说些什么？是扣留，撤职，缴械？他心里正在忐忑之际，只见一个参谋模样的军官走了进来，见客厅中有人在座，便径自走到陈炯明面前，呈上一纸电文，附耳低声说了几句什么，只见陈炯明把眉头一皱，随即站了起来，对李宗仁说道：
    “李司令，你先回去吧！”
    李宗仁见状，忖度必有火急军情使陈炯明匆匆结束谈话，他忙起立，向陈炯明行了礼，便由那位一直肃立在门口的卫兵长引着，走出了司令部。李宗仁回到旅馆，那位立在门口眼巴巴正在盼望着的卫士，见长官如此快便回来了，立即高兴地迎了上去，喊了声：
    “长官，你回来了！”
    李宗仁笑道：“回来了，你等慌了吧？”
    卫士却问道：“陈总司令没留你吃饭吗？”
    李宗仁摇了摇头，他这才想起，陈炯明为何不留他吃饭呢？照例，高级长官召见远道而来的部下，总要垂询一些军中情形，随机慰勉训示，然后设宴招待。可是他与陈炯明的会见谈话刚开了个头，陈炯明便中止了谈话，既没留他吃饭，又没定下续谈的时间，更没再提起缴炮之事，三言两语，“唔”了几声，便没了下文。李宗仁寻思一阵，觉得其中必有缘故，遂决定在邕暂时住上几日，看看情况再说。
    与陈炯明见面不得要领，李宗仁便决定去拜访省长马君武。因为马省长是桂林人，和李宗仁有同乡之谊，这样会更好说话一些，如能从他那里争取领到饷项，也不虚此一行。
    第二天，李宗仁来到省长公署门口，只见许多人正在围观什么东西，有的愤怒指责，有的摇头叹息，真是群情鼎沸，不可遏止。李宗仁见了好生奇怪，心想省长公署这里不知发生什么大事了，他也忙挤过去，想看个究竟。人们见他披着“老虎皮”，有的立即惊惶地走开了，有的却骂得更加起劲，甚至有人竟朝他吐口水。他由于不知就里，也不便计较，只是往前挤去。到了前面，才看清原来大家围观议论的是贴在墙上的一篇讣告。李宗仁刚看了开头几句话，便大吃一惊，那讣告上写道：
    “不孝君武，不自陨灭，祸延广西……”
    开始他还以为是马省长的父母大人过世，省长公署正在为马省长父母操办丧事呢，可是仔细一看，才知道是马省长用讣告的方式函复省议会。讣告中历数粤军入桂，祸害广西民众的罪行，而对于省议会屡次要求省长出面制止，他却无能为力，惭愧至极，遂向全省父老请罪。李宗仁看过马省长亲笔手书的这篇“讣告”，心情也十分愤慨沉重，但值得欣慰的是，他无论是坐困六万大山中，还是开赴横县及驻兵北流，所部官兵还没有发生祸害百姓的行为。想到这里，他更想去拜会马省长了。他掏出名片，交给省长公署的传达，那位传达见他是军人，料想又是粤军总部的人来找麻烦了，便没好气地说道：
    “马省长正在和法国驻龙州领事谈话，没时间接见你！”
    李宗仁谦和地说道：“我和马省长是同乡，专程来拜望他的。”
    那传达见李宗仁说的是桂林官话，态度温和，这才说道：
    “你稍等一下吧。”
    李宗仁便在传达室里坐着等候，顺便问那位传达：“法领事常来见马省长么？”
    传达道：“自马省长上任以来，法领事已来过两次了。陆荣廷、谭浩明在位时，这位领事每次来，省长李静城都以香槟酒招待，还仍恐不周，但法领事态度却十分傲慢，指手画脚，连陆荣廷都不放在眼里。马省长刚一上任，法领事来谒，马省长只飨以清茶一杯，连支香烟也没有。没想到法领事却非常谦恭，他见了马省长，老远便深深地鞠起躬来。口里连说：‘我尊敬的马博士、马省长，您好！您好！’你说怪也不怪？”
    那传达正说着，只见马省长已经送客了，他只站在客厅门口，没有下阶送客，那法国领事却向他深深地鞠了九十度躬，然后小心翼翼地离去，李宗仁看得十分真切。那传达趁着空隙，去向马省长禀报有位桂林军人求见。马省长说了声：“请。”那传达便跑回来，对李宗仁说道：“快去吧，马省长在客厅等着你。”
    李宗仁颇感诧异地问道：“马省长连秘书随从也没有么？”
    那传达道：“会见宾客，马省长不喜欢用秘书随从，他曾吩咐过我：不论是文武官员或平民百姓，凡有事要见他，可随时通报，他均抽时间予以接见。”
    李宗仁点点头，像是对传达又像是对自己说道：“到底是孙大总统派来的省长啊！”说着他走进了客厅，把军帽取下，向马省长行了鞠躬礼。马省长忙招呼他坐下，命人送来了烟茶。李宗仁坐下后，便向马省长报告了个人的简历和现在驻扎北流部队的情况。马君武听了满意地说道：
    “原来你就是在北流靠卖枪度日的李司令，北流县商会曾向我具函褒奖你治军严明，不侵扰百姓的事。好，很好！像你这样的军人，现在真是凤毛麟角呀！”随后，他把脸色一沉，又说道：“入桂粤军，纪律之坏，与匪盗不分，不由使我想起前年桂军在广东时的情形来。如今广西各界人士，每天函电和上门向我告状的，皆不下数十起，如此下去，我这个省长有何面目见广西父老！”
    李宗仁见马省长面带愠色，马上联想到刚才在省署门口见到的那张“讣告”，知他为人耿直却又无拳无勇，无法控制局势，心里甚为同情，忙说道：
    “马省长，我在北流靠卖枪度日，也是不得已而为之呀，作为一个有良心的军人，在此变乱之际，不能保境安民，已深感惭愧，如再纵容部下祸害百姓，更是天理难容！目下，我部官兵两千余人，衣食无着，请马省长适当拨给军饷，以便维持。”
    马君武见李宗仁向他要军饷，顿时皱起眉头，说道：“李司令，你有所不知，我虽身为一省之长，但号令不出郭门，省内各地皆为驻军盘踞，无法约束。关于军饷弹械，我是不能接济你的。”
    李宗仁听马省长这么说，也知他有难处，便不再提饷项之事，只是说道：
    “前些日子，陈总司令曾函电数次，令敝部交出四门山炮。北流一带匪患猖獗，四处村镇皆筑碉楼，如匪伙占据，没有山炮难以进剿。因此，请马省长向陈总司令缓颊，不要再追缴那四门山炮。”
    马省长非常干脆地说道：“这四门山炮，既是你部用得
    着，就不必上缴了，陈总司令那边，我去给你说通就是。”
    李宗仁见马省长甚忙，又见他愿帮忙说情不缴山炮，便起身告辞。回到旅馆，只见卫士带着一位军官来向他介绍道：
    “长官，这位官长有事要见你，已在此等候多时了。”
    李宗仁看时，却不认得这位军官，那军官忙说道：“李司令，我们刘师长有请。”
    说罢便递过一张名片来。李宗仁看了，才知道是原桂军驻梧州巡防队副司令刘震寰请客。原来刘震寰投降粤军后，被封为桂军第一师师长，率部驻扎南宁。他本想取马君武省长而代之，没想到却碰了马君武一个不软不硬的钉子。但他心里明白，无论马君武修了多少条公路，没有军事实力，省长还是做不久的。因此他便极力拉拢、收编各种零星部队，以充实自己的实力，准备取代马君武。李宗仁骁勇善战，他是早就听说过的，现在知李宗仁到了南宁，便很想将李部收编为己用，他打听得李宗仁的住处后，便派副官持名片来请，以便进行拉拢。李宗仁虽没见过刘震寰其人，但知道广西人都把刘呼之为“反骨仔”，以示不齿。李宗仁认为他临阵投降，已非军人本色，而在通电中又过度诋毁陆荣廷以取悦陈炯明，心里更是反感。本想把那名片退还给刘的副官，谢绝邀请。但仔细一想，自己这次到南宁，就怀有探听各方情况的目的，既是刘震寰有请，何不与刘一晤，摸摸他的底细。想到这里，李宗仁对那副官道：
    “谢谢你们师长的盛情，我也是桂军中人，亦曾想会见刘师长。”
    说罢李宗仁便带着卫士，随刘震寰的副官去了。来到刘震寰的司令部，刘震寰本人早已在门口迎候了。论原在桂军中的资格和地位，刘震寰当然比李宗仁高，但现在大家都已投向粤军，又无统属关系，李宗仁也就以友军和同僚身份和刘相见了。刘震寰见李宗仁身体壮实，目光朗朗，相貌堂堂，果是一员虎将，心里暗自赞叹不已。他拉着李宗仁的手，一道步入早已摆满丰盛酒席的餐厅，邀李宗仁在身旁坐下，接着亲自斟满一杯酒递过来，说道：
    “德邻（李宗仁字德邻）老弟，你的战功赫赫，我早有所闻，只恨相见太晚，来，今日聚会，我敬你一杯！”
    李宗仁将酒饮过，说道：“震寰兄，谢谢你看得起我！”那刘震寰本是文人出身，很会说话，他见李宗仁如此说，马上接过话柄说道：
    “德邻老弟，现在陆荣廷那老头子和谭浩明已逃出广西，他们是彻底垮台了。至于他们散在广西各地的残部，虽为数不少，但缺乏统属，一盘散沙，成不了多少气候。粤军是客军，他们迟早是要回广东去的，所以，广西的事情，还得靠我们广西人来做。”
    李宗仁说道：“广西省长不是马君武先生在做着吗？”
    刘震寰摇着头说：“不行，不行，马君武不过一介书生，又长久在外，在广西没有关系，根基甚浅，而且手头毫无实力，一天只讲修公路，嘿嘿，我看他的精神还有点不大正常哩！”
    “嗯。”李宗仁应了一声，并未反驳，却不露声色地问道，“粤军打下了广西，为何还要撤走呢？眼下有这种迹象么？”
    刘震寰呷了一口酒，附耳对李宗仁说道：“德邻老弟，这点你就没我知道的清楚了。广西已基本平定，孙中山大总统决定兴师北伐，问鼎中原，到时入桂粤军不要被抽去参加北伐吗？”
    李宗仁心里豁然一亮，点了点头，对这个情况，他还不知道呢。于是又问道：
    “孙大总统的北伐马上就会开始么？”
    刘震寰道：“快了，据说孙大总统已由广州到了梧州，过不了几天或许还会来南宁，说服陈总司令带粤军参加北伐。”
    “啊？”李宗仁眨了眨眼睛，忙问道，“孙大总统要北伐，下一纸命令不就行了吗？为何还要亲自御驾前来说服陈总司令？难道……”
    刘震寰三杯酒下肚之后，话就更多起来了，见李宗仁问起，便卖弄地说道：
    “德邻老弟，你有所不知，长期以来，孙大总统与陈总司令皆有龃龉。远的就说那民国初年的北伐和‘二次革命’，他们就曾政见不一，发生矛盾。近的么，这次粤军由福建回粤驱逐粤督莫荣新，打下广州之后，陈总司令竟然不欢迎孙大总统回粤主持一切，据说后来还是粤军第二军军长许崇智等人发去电报，恳请孙大总统回来的。孙大总统回粤重开国会，组织中华民国政府，被选举为非常大总统，陈总司令又反对孙大总统就职。据说，这次关于出兵北伐之事，孙、陈二人，主张相左，势同水火。”
    刘震寰一口气说了这么多，停下来喝了口酒。李宗仁听得十分认真，趁刘震寰喝酒之机，忙问道：
    “孙、陈二人之主张有何不同？”
    “嗨，你不知道，粤军入桂，打倒了陆、谭，陈总司令为彻底消灭桂军残部，乃溯江西上，驻节南宁，志在从事改革两广政治，然后缓图发展。但此时北方直系曹锟、吴佩孚和奉系张作霖正酝酿大战，据说奉张曾向孙大总统求援以夹击直军。孙大总统则认为北洋军阀中直系势力最强，应先行消灭之，便答应了张作霖的请求，决定出兵北伐，打倒曹、吴，这便是孙、陈矛盾的所在。现时孙大总统已抵梧州，必来南宁催促陈总司令北伐，看来，好戏还在后头哩。”
    李宗仁点了点头，刘震寰又说道：“如果粤军出兵北伐，广西空虚，陆、谭势必卷土重来，到时他散处各地的旧部便会重新投入其麾下，这就不好办啦。所以我说德邻老弟，我们一定要趁此时扩充实力，控制广西局势，不能让陆荣廷再回来。现在我的第一师兵强马壮，又直属粤军总部，叶举总指挥说，他准备力荐我出任广西总司令，粤军走后，广西不就是我们的天下啦。德邻老弟，识时务者方为俊杰，我们合伙吧，把你那两千人拉过来，你就当我的第一旅旅长好了，我绝不会亏待你的！”
    刘震寰说得唾沫横飞，李宗仁却慢声应道：“震寰兄，关于归编你部之事，这关系到我军官兵的前途和利益，我虽身为司令，但对此重大问题，还得回去和大家商量。我还是开始时说的那句话：感谢你看得起我！”
    其实，李宗仁本瞧不起刘震寰，哪里肯投靠他，此时嘴上不说，内心却想到，你刘震寰非军人出身，原不知兵，我怎么能当你的部属？你那些收编来的部队，全是乌合之众，哪堪一击？你想收编我，我还不愿收编你呢。李宗仁便避开这个问题，又闲扯了些别的事情，挨到散席，便告辞了。
    却说粤军总司令陈炯明在召见李宗仁的时候，正谈话间，有一参谋进来，在陈炯明耳边说了几句什么，陈遂中断说话，命李宗仁回去。你道那参谋向陈炯明报告的是何紧急军情，竟打乱了这位粤军总司令召见部下的正常活动？其实，那位参谋向陈炯明报告的并非什么紧急军情，而是孙中山大总统从梧州即将乘舰来南宁的消息。陈炯明闻报，简直比听到十万敌军围攻南宁的消息还要惊惧。他立即中断了和李宗仁的谈话，退入密室，摇着他那把特制的檀香骨纸扇，迈着小方步，绕室而走，想了好一阵，才对那参谋说道：
    “立即给梧州孙大总统发电，就说由梧至邕，沿江数百里，匪盗出没，护卫难周，请总统不要冒险赴邕，我当前往梧州拜谒。”
    参谋拟好了电文，随即到电台拍发电报去了。陈炯明在密室里还是不断地摇着扇子，两条腿在迈着杂乱的步子，时而驻足沉思，时而抬腿迈步，显得心事重重，惶惶不安。你道那陈炯明既身为军政要员，何以这样惧怕孙中山来南宁？原来，孙、陈之间，一向存有矛盾。粤军打下广西之后，孙中山和陈炯明因战争而暂时掩盖下来的矛盾又爆发出来了。孙中山任命马君武为广西省省长；任命陈炯明为广西善后督办，并拟任他兼任广西总司令。陈炯明认为这是“调虎离山”之计，孙中山要排挤他出广东，对此项任命拒不接受。因此陈炯明进军广西，一心为保存实力，以待时局之变。他曾和湖南赵恒惕一起提倡“联省自治”，又和云南唐继尧暗通款曲，高唱“保境安民”。大总统孙中山因据有两广，后方已靖，适逢北洋军阀内部直、奉两派正在酝酿大战，遂决定与张作霖和段祺瑞结成三角联盟，夹击并消灭把持北京政权的直系曹锟、吴佩孚，因此于本年十月八日提请非常国会通过北伐案；十八日在广州东校场举行隆重的北伐誓师大会，旋即出巡广西。
    对于孙中山北伐的决定，陈炯明一直采取拖的态度，他既不公开反对，但也不表示支持。粤军精锐部队都在他手上掌握，孙中山曾多次打电报给他，要他出师参加北伐，他均回电“须俟半年准备”。不久前，孙中山派许崇智的参谋长蒋介石来南宁，和陈炯明商洽北伐事宜。初见面时，陈炯明便对蒋介石说：“介石，你在总司令部做过我的参谋，北伐大事，一切都还没有来得及准备，北伐北伐，谈何容易！”蒋介石问道：“总司令，你看到底还要多少时间来准备？”陈炯明把手一挥，坚决地说道：“半年，没有半年是不行的！”蒋介石看陈炯明的态度，知道再谈下去也无结果，便起身告辞，回到旅馆，当夜便买了船票，下梧州向孙大总统复命去了。孙中山见蒋介石去和陈炯明商谈毫无结果，便决定亲自走一趟，由梧州乘舰到南宁去和陈炯明当面商量北伐问题。陈炯明十分清楚孙中山此行的目的，在孙中山面前他怎么说呢？他深知孙中山是不好对付的。但是，眼下他和孙中山还不能决裂，他们的关系还得在表面上暂时维持下去。他知道孙中山是非要出兵北伐不可的，孙中山要走，尽管让他走，最好是一去不返。陈炯明是舍不得离开两广的，他要经营这块地盘，这年头，没有枪杆，没有地盘，便没有他的一切。他非常羡慕直系大将吴佩孚，人家也是秀才出身，拥兵自重，虎踞洛阳，八方风雨会中州，只要顿一顿脚，中国的土地便要动一动。和吴佩孚比，自己还差一大截哩。为此，他曾密派人赴洛阳，观风向，准备与吴大帅拉关系。此时，他是绝对不能跟孙中山去北伐的，但是，又怎样对付呢？想了半天，他才决定给孙中山发电，以梧邕沿江不安全，座驾舰难以护卫为辞，阻止孙中山来南宁，并说他将亲自上梧州见孙中山。其实陈炯明阻止孙中山来南宁是真，自己上梧州是假，这不过是他与孙中山周旋的一种手段罢了。可是，陈炯明却没有料到，他发往梧州劝阻孙中山不要来邕的电报才发出半日，便接到孙中山的回电，电云：
    “南宁尚须镇守，总司令不可轻易离开，吾即日乘宝璧军舰赴邕。”
    陈炯明拿着这份电报，简直成了热锅上的蚂蚁。看来，孙大总统对他的心思已经窥破，决心不容他再拖下去了，赴邕之意遂决。梧州至南宁，虽是溯江逆水，但宝璧军舰原是江防司令陈策的座驾
    舰，速度比一般船只快得多，估计明天不到后天一定到。见了孙中山怎么说？陈炯明在室内走来走去，想来想去，他扔下手中的折扇，抓起那个小巧的褐色茶壶，一边喝茶，一边冥思苦想，皆不得要领，他这个秀才出身的人，仿佛正被岁考的难题绞尽了脑汁一般……
    却说孙大总统乘坐宝璧军舰由梧州出发，于十月二十四日上午到达南宁，军舰便停靠在昔日陆荣廷专用的凌铁村码头。陈炯明闻报，只得硬着头皮和省长马君武等文武官员，前往迎迓。孙中山大总统身着中山装，拄着手杖，在胡汉民等的陪同下，走下宝璧座驾舰。孙大总统一登岸，便问陈炯明道：
    “竞存（陈炯明字竞存），关于出兵北伐之事，你准备得怎样了？”
    陈炯明最怕看孙中山那双火灼灼的眼睛，也最怕孙中山追问他出兵北伐之事，没想到孙中山下舰伊始，便开门见山地向他提出了北伐问题。他知道推脱不得，又不准备做正面回答，沉吟良久，他只是用那双有点斜视的眼睛，看着孙中山的手杖，徐然答道：
    “正在准备。嗯，先生，您长途跋涉，一路风雨波涛，也辛苦了，关于北伐之事，改日再谈吧！”
    正说着，轿子已经抬过来了，陈炯明忙对孙中山做了个请的手势，说道：
    “先生，请上轿吧！”
    孙大总统坐上轿子，随行的文武官员有坐轿的，有骑马的，一齐往城里走来。孙中山下榻处是谭浩明的公馆。那谭浩明原是陆荣廷的妻舅，原任广西督军，现时已随陆荣廷逃出广西，他的公馆当然也很有气势。孙大总统在谭公馆门前下了轿，陈炯明正要告辞，却被孙中山一把拉住：
    “竞存，现在我们就开始商谈北伐之事，你先不要走。”
    陈炯明却说道：“先生，您累了，先休息两天再说吧。”
    孙中山道：“北伐之举迫在眉睫，不能再耽搁了。”
    说着，孙中山也不管陈炯明愿不愿意，拉着他便往谭浩明公馆里走。陈炯明无奈，只得跟着孙中山走。到了客厅里，刚坐下，孙中山便说道：
    “竞存，我们的革命目的，是要打倒军阀，重建民国。现在，北洋军阀把持着北京政府，我们对其要采取分化瓦解、各个击破的办法。北洋军阀直、皖、奉三个派系，矛盾很深，我们要利用直系与皖系的利害冲突，联合段祺瑞，特别是关外实力派张作霖，三方合作声讨曹、吴！”
    陈炯明没有说话，两只眼睛只管盯着茶几上那只正冒着热气的青花瓷茶杯，好像眼前除了这只茶杯外，别无他物。
    孙中山见陈炯明没说话，便又接着说道：
    “张作霖虽然参加过‘反皖倒段’，但在第一次直、皖战争后，奉、皖双方已言归于好，并正酝酿如何推倒曹、吴。与此同时，奉张又与皖系卢永祥联络，双方议定在政治上互相呼应，在军事上攻守同盟。因此，目下我们出兵北伐，与奉张、皖段联合夹击曹、吴正是时机。机不可失，时不再来。广州非常国会已批准北伐案，本月十八日，我在广州东校场已召开北伐誓师大会，北伐军已经组成并正往广西开拔途中，准备取道湖南北上。”
    陈炯明听得不由吃了一惊，忙问道：“先生的北伐军已经出发了？”
    孙中山道：“是的，参加北伐的军队，有许崇智的部队、李福林的部队，还有朱培德的滇军，共三万多人。我这次专程到南宁找你，请你将入桂粤军抽出四十个营，参加北伐，由你担任中路总指挥。”
    陈炯明心里像被火烫了一下似的，忙摇头道：“先生，这不行，广西初定，陆、谭旧部散处各地，尚未肃清，北伐至少要半年之后。”
    “半年之后，将失去良机，革命者的本分便是要把握时机，不计个人成败。竞存，你不要再犹豫了。”孙中山仍耐心地说服陈炯明。
    陈炯明还是摇着头，但他那斜视的眼睛始终不敢正眼看孙中山，只是低头说道：
    “两广甫定，后方不宁，前有强敌，先生北伐，绝难成功。我看，与其以两粤之精华作孤注一掷，倒不如切实整顿两广，待羽毛丰满，再相机北伐不迟。”
    孙中山见陈炯明仍不同意出兵北伐，看来再谈下去也无结果，旷日持久，岂不白白浪费时间，时局瞬息万变，错失良机，北伐何日再举？他明白，陈炯明之所以不愿北伐，是怕丢了刚刚到手的两广地盘。为了进行北伐，孙中山决定对陈炯明的要求予以让步，以免造成僵局，他想了想，于是说道：
    “竞存，进行北伐，打倒曹、吴，统一中国，重建民国，我的决心早已下定。诚然，战争之道，很难稳操胜券，唯有因势利导，争取胜利。如果我北伐成功，当在北京主持全国政局，不可能再回两广；假若北伐失败，我更加无颜重归两广。因此，无论北伐胜败，两广事宜，我均交你主持，只是希望你千万不要阻我北伐，并请你经营后方，切实接济饷械。”
    陈炯明听孙中山不要他出兵北伐，心里这才一块石头落了地，非常恭谦地说道：“先生说哪里话来，北伐成功与否，我都会拥护您的。关于两广，这是我们的一块根据地，是要好好经营一番。先生北伐成功，自不必说，倘使失败了，也有个落脚之处，以便发动再举。北伐军队的饷械问题，我一定遵先生之命，尽力接济。”
    陈炯明虽不愿率兵北伐，但能答应接济饷械，对此，孙中山也不好再说什么了。他又询问了一些粤军入桂后的战况和目下广西的局势，特别强调军队的纪律要严明，切不可侵扰百姓，孙中山最后说道：
    “对于广西各属约有三万的溃兵，必须设法招抚。总之，强盗与民国是不能并容的，今既驱之，则当绝其根株，勿使再有第二次强盗治桂出现。”
    陈炯明抬起头来，目光正好与孙中山的目光相遇，他心里一愣，忙避开孙中山那火灼灼的目光。他明白，孙中山说的“强盗”，当然是指绿林出身的陆荣廷等人，但广西民众对于入桂粤军的烧杀掳掠行径，也曾目之为“强盗”的。联想到他本人对北伐的抵制，他不明白孙中山关于“强盗”之说，除陆荣廷等之外，是否还另有所指？总之，他是怀着惴惴不安的心情离开孙中山的住处的。
    与陈炯明谈过话之后，孙中山仍未休息，又约省长马君武谈话，他对马省长修公路，进行实业建设的规划，甚为称许，说道：
    “建设广西，必须利用外资开发各种资源，但主权决不能为外人攫取。”
    马君武点头道：“先生说的极是，前不久法国驻龙州领事曾来和我晤谈在广西投资建设之事宜，我亦是如此说的。”
    孙中山道：“对。此外，还要注意整顿吏治，绥抚地方，务令闾阎得享安宁之福，民治有发展之机。”
    马君武道：“是。不过目下地方不靖，入桂粤军纪律败坏，侵扰百姓之事，层出不穷，君武身为一省之长，不能使广西百姓安宁，上对不起总统之栽培，下无颜报民众之厚望，我想，就此辞职……”
    “不！”孙中山摇手道，“你不能知难而退。我明日当对民众演讲，阐述广西善后之方针，唤起民众之精神，上下一心，建设好三民主义之广西。”
    第二天，马君武省长在南宁校场召集工农商学各界大会，欢迎孙大总统莅邕。孙中山在雷鸣般的掌声中出现在主席台上，他神采奕奕，向欢迎的人群挥手致意。孙中山见前来欢迎他的人中，大多数竟是工人和市民，他们穿着破衣烂鞋，许多人还赤着脚，但精神却相当的兴奋。孙中山站到台前，举起右手，静默了几十秒钟，欢呼的人群开始寂静下来，孙中山便别开生面地开始了他的演说：
    “看看吧，各位穿的衣服都这样破烂，多数还没有鞋着，原因是什么呢？”
    听众感到十分突然，他们看看孙中山，又各自看看自己的身上和光着的脚，愕然、惊奇而又莫明其妙，都静静地等着孙中山的解答。
    “这就是陆荣廷、谭浩明一班强盗军阀剥削你们，弄到你们生活困难的结果。”孙中山一针见血，说得非常畅快明确，使听众毫不怀疑。他停顿了一会儿，接着又以昂扬的声调说道：“革命就是要使工人农民以及各界人士都过好生活。现在广西的强盗军阀已经被打倒，马君武做广西省长，必定要负起这个责任，使人人都丰衣足食。你们是主人，省长是仆人。马省长现在首先要把陆荣廷、谭浩明等存在外国银行的现款设法取回，连同他们在省内的产业都拿出来分给大家，使大家有衣穿，有鞋着。”
    听众中响起了雷鸣般的掌声。“孙大总统万岁！”兴奋的民众不断发出热烈的欢呼声。
    “南宁附近有很多荒地，各位主人可以马上去开发，入息必定很快就增加，各位的生活会很快地富起来。北伐成功后，我还要来看望各位，到那时，你们将会穿着新衣、新鞋，在此地听我的演讲……”
    孙中山的演说再次为听众热烈的欢呼声和掌声所打断。孙中山接着向大家具体地说明了广西善后方针。
    演说结束，他便带着省长马君武等官员和十几位民众代表，前往南宁郊外观察荒地，和大家商量规划开荒问题。
    孙中山在南宁只停留了两天，于十月二十六日乘宝璧军舰下梧州去了。他准备由梧州上桂林，在桂林组织北伐大本营。
    孙中山一走，陈炯明便令粤军总指挥叶举到麻雀巷来见他。照例，他们议事的地方是在那间小客厅里。
    “他走了！”叶举把大檐帽脱下挂在衣架上，又把箍得紧紧的武装带松开，喘了一口粗气说道。
    陈炯明当然知道叶举说的“他”便是指的孙中山，因为叶举根本不愿在陈炯明面前称呼孙中山为“大总统”，照他的意思，似乎“总统”这个头衔应该加在握有两广实力，而又功勋卓著的陈炯明头上。
    “嗯，”陈炯明展开扇子，摇了摇，显得非常轻松自如地说道，“我们，也得准备走了！”
    “我们也走？”叶举把双小眼睁得不能再大了，“跟他去北伐？”
    陈炯明“嚓”的一声收拢纸扇，冷笑道：“北伐北伐，不成饿殍也变流寇，我的神经还不到失常的程度！”
    “总司令是说……”叶举望着陈炯明试探地问道，“回广东去？”
    “嗯，”陈炯明又“嚓”的一声展开扇子，轻轻地摇了起来，有些飘飘然地说道，“许崇智走了，李福林走了，朱培德也走了，广东是我们的老家，当然不能让它空了。我准备先回广州去，你留在南宁镇守，听候我的命令班师。”
    “是！”叶举答道，“他这一走，两广就是我们的天下啦！”
    “不必高兴得太早，此事万勿对外泄露。”陈炯明收拢扇子，指点着，告诫叶举。