“快，高一点，再高一点，太高了！”
    “哥，你再往下一点，往左一些。不够，再往左！”
    “安宁，你再往中间一点。好了，停。我看看正了没有？”
    “嗯…差不多了，可以了！”
    “你看看你们几个，还口口声声说自己是习武之人呢，这才多大一会儿啊，就累成这样了？”
    清脆悦耳的声音从林宅传来，原来是陆清雅在指挥着林凡几人贴春联。
    林凡喘着气道:“我说我的陆大小姐，你这也太难侍候了。不就贴个春联吗，至于这样吗？错一点点都不行！”
    陆清雅叉着腰，气哼哼的对林凡说道:“那当然不行了！你马上要出去做官了，这可关系到你未来一年的好运，可不能掉以轻心！”
    说着说着，她好像发现了不小心的暴露出了自己的小心思，脸刷的一下红了起来。
    路清雅不好意思的低着头，盯着自己的脚尖，有一种说不出的俏皮可爱。
    陆少甫看着自己的妹妹，又看了看林凡，打趣道:“真是女大不中留啊！有了那谁谁就忘了哥哥，可怜我这个当哥哥的被人抓了苦力，也没有人心疼。”
    陆清雅闻言更是恨不得在地下找条地缝钻进去，她心虚地偷瞄了一眼林凡，见他没有什么异常，这才松了口气。
    只是她在心底里却隐隐间忍不住闪过了一丝失落！
    陆清雅抬起头来，狠狠地白了陆少甫一眼，转移话题道：“哥，你还好意思说，要不是你字写的实在是太差，连爹都看不下去了，咱们会到林叔叔家来拿对联吗？会连累的我也被林叔叔抓住在这贴春联吗？”
    陆少甫从来都是拿自己的妹妹是一点招数都没有的，这次面对陆清雅的伶牙俐齿，自然也是毫不例外，又一次败下阵来。
    他赶忙向自家妹妹求饶，又看到林凡和安宁在一旁偷笑。他只好悻悻的作仰天长叹状，自叹遇人不淑。
    不过只是片刻后就再也装不下去了，也忍不住的笑了出来。
    “不许笑！哎呀，你们不许笑！气死我了！”看到几人调笑自己，陆清雅恼羞成怒，张牙舞爪的对着三人威胁道。
    不过他虽然努力做出一副恶狠狠的样子，却只是显得更加惹人怜爱，实在是对林凡几人没有什么威慑力。
    他们几个肆无忌惮，反而是笑的更大声了。气的陆清雅直跺脚，气呼呼的红着脸扭过头，不再搭理这几人。
    现在正在发生的事，只是他们生活中再平常不过的一个小小的插曲，温馨而美好！
    他们几个从小一起长大，有些事情虽然谁都从来没有提起过，悄悄埋在心底。
    但是他们其实也都心知肚明，都知道这样平静祥和的时光终究是短暂的，更加是留不住的。而且分离的那一天，或许很快就会到来！
    和往年春联都是由下人们张贴不同，今年的除夕日，府内大大小小的春联，全都是林汝贤和林凡书写，再由林凡他们几个亲手贴上去的。
    经过一整天的忙碌，林陆两家的春联总算是贴好了。
    这时候，天色已暗，府里的大红灯笼亦是高高挂起。
    从过了腊八开始，两家的下人们就忙碌起来了，到了今天，家里过年所需的各种年货也全部都置办齐备。
    万事俱备，只待新的一年来临。
    每年的这个时候，整个江源镇也都披红挂彩起来。各家各户都在为新年做着准备，一股新年的气息扑面而来。
    不论世间众生想法如何，时间从来都不会停止
    自己的脚步。不管有人愿不愿意，新年的钟声如期而至！
    除夕夜！鞭炮声就像是不会停歇一样，噼里啪啦的响个不停。一直到了第二天早上，响了一夜的爆竹声才稍稍安静下来。
    到了天色大亮的时候，镇上的人们开始走出家门。他们穿着用自己家织的粗布做成的新衣新帽，向路上遇到的每一个人祝福问好。
    可以看出，街上百姓们那饱经风霜、干枯黑瘦的脸上，都在不知不觉间绽放出那一种久违而纯粹的笑容。
    一些稚童在成群结队，挨家挨户的捡着那些残余下来没有爆开的爆竹，欢声笑语传出去老远。
    大家一起翻着那一个又一个的红纸堆，每当有人捡到一个完好的，都会兴奋的大喊大叫，拿在手中用力的挥舞，向其他同伴炫耀。然后在同伴们投来羡慕的视线中大模大样的将爆竹放进兜里，然后又全身心的投入接下来的寻找中。
    对于尚未体会世事艰辛的小孩子来说，快乐和幸福总是那么容易满足。
    至于大人们，则都在走街串巷，相互拜年祝福。
    平民百姓，一年从头到尾的辛劳，不就是为了这一天吗？
    穷苦的日子一天接着一天，从祖祖辈辈开始都是如此，仿佛永无止境。
    对于处于社会底层非世族出身的平民来说，富庶或许不过三代，但贫穷困苦却总是代代相传。
    也许正是那一年又一年的对于新年的期盼，支撑着无数的劳苦大众活下去。
    在这一天，每个人会都对相遇的任何一个人抱有最大的善意。无论是相熟的街坊故邻，又或者是素不相识的陌生人，都会互相拱手作揖，衷心祝福。
    在普通镇民为了新年兴高采烈，鞭炮齐鸣的同时，作为本地望族的林氏一族自然也不会闲着。
    但是，今年的林氏一族与往常好像不太一样。
    数百年以来，林氏一族长盛不衰，可以说是江州一等一的世家大族。
    自从前朝行科举取士以来，原本地位崇高到可无视皇帝至尊之位的传统世族渐趋式微。
    科举取士数百年，世族根基土崩瓦解。又加上了几场波及天下的乱世纷争，一次次削弱着各大世族，很多世族直至消亡也未能恢复祖上的荣光。
    时至今日，各大世族早已不复往日之盛。甚至就连以前能够数次历经改朝换代而不倒、数百年而不衰的王、谢、裴等门阀都已经消逝在了时间长河之中。
    如今世族对于天下大势，对于朝局的影响也早就微乎其微，再难左右大局。对于这一点，林氏一族自然也不例外。
    林氏一族原本不过是寒门士族，哪怕是在林氏最繁盛时，依然不能与王、谢等高门大阀相提并论。
    曾几何时，林氏也在乱世中也经历了一段时间的风雨飘摇的凄惨日子。而林氏却能够长盛不衰，甚至在世家衰微的本朝更进一步，自然是有其道理在其中。
    与其他大族固步自封，一味地对科举的抵制不同，当时的林氏族长在科举之初，便预见到了今日局面是大势所趋。
    那时的世家大族，尚有着尊崇的地位。然而那时的林氏一族就已然明白，世族没落已成定居。
    科举既开，有此利器，历代帝王必然会借此事不遗余力的打压各大世族。
    之后的数百年间，世族势力纵有反复，也不过是回光返照。
    那些选择强硬对抗的世族，都在大势下被碾压的灰飞烟灭。而顺势而为的林氏一族，反倒能保全自身。
    所以林氏在那以后，就放下了所谓世族的架子，让族人与那些原本看不起的下等人一同参与到科举考试之中。
    世族毕竟是世族，有着平民所不具备的几百年积累的底蕴和影响在。
    有了这份底蕴，林氏族人往往在科举之中更有优势。虽没有了以往通过九品中正制直接被举荐做官的权力，但在科举之下，历代却也不缺入朝为官者。其中出将入相者，也不乏其人。
    历经数代经营，林氏族人们早已开枝散叶。除了江州主脉之外，支脉旁氏也是遍及各地，林氏一族的影响力，早已不再局限于江州一隅之地。
    林氏各地族人中，优者为官吏、次者为商贾。如果资质再差一些，连族内产业也无法打理，那也不用害怕。在族人们的照料下，怎么着也能有份衣食无忧的营生。
    在江州主脉的庇护下，这些旁支大多都在当地有着一定的影响力。虽说论起地位、财力来说不及主脉，却也不可小视。
    这次的新年，林氏一族显得格外热闹。就在年前，族长林汝贤以祭祖的名义召集各地族人，使得多年以来分散在江州各地的林氏族人纷纷赶了回来，重新聚集在江源镇林氏祖地。
    那些上了年纪的族人还依稀记得，林氏一族上次聚集族人，还是在十五年前林汝贤继承族长之位的时候。
    除夕当晚，在林氏宗祠里，林氏一脉举行了至今已沿袭千百年的祭祖仪式。
    仪式首先由宗老宣读祭文，而后再由出身嫡长房的当代族长林汝贤为首，其余众人按照长幼嫡庶的顺序，依次对祖先灵位进行祭拜。
    祭祖仪式之后，林汝贤请各位族老留在了宗祠议事厅议事，包括林凡在内的其余人等都退了出去。
    林汝贤与几位族老分主次落座之后，一位族老笑呵呵说道:“不知族长将我等召集而来，所为何事啊？”
    林汝贤笑了笑:“几位族叔，我之所以将大家聚来，确是因为有要事相商。”
    “想必几位族叔也都听说了，年后我就要入京为官，担任御史台的左佥都御史。这事耽误不得，我下个月就要出发。”
    “各位族叔，此去京城舟车劳顿，我与夫人年纪大了，路途上需要人照料。再说京城不比江州，很多事情不像家里这么方便，到时各种事务也需要有人打理。所以我想从咱们林氏宗族里选两名年轻后辈跟我一同入京，不知几位族叔可有好的人选？”
    族老们听到此言，眼中闪过一道精光，他们知道自家后辈若是能跟着林汝贤这位朝中重臣，自然是前途无量。
    只要有了林汝贤的倾力提拔，就算是以后没有功名在身，步入仕途为官也并不是完全不可能。
    就算是以后不能做官，作为林汝贤的后辈，在京城往来皆是达官贵人以及权贵子弟，也可以借此开拓眼界和积累人脉。去京城历练一番，对他们的以后也是好事。
    片刻的沉默后，其中一位道:“族长言之有理，出门在外，外人哪里有自家人用起来可靠和顺心。我有一个孙儿林绍，为人忠厚勤勉，手脚勤快，头脑也算灵光。现在已经开始接手家里的生意了，有他照应族长，我这把老骨头也可以放心许多！”
    林汝贤点头:“林绍这个孩子我也见过几次，此子颇有些聪慧。年纪轻轻就将家族生意打理的井井有条，待人接物也极有礼数，是一个合适的人选。”
    另一位族老这时候说道:“林绍这小子自然是极好，可是既然族长有意培养族内年轻后辈，大家就都不要藏着掖着了，把各家的青年才俊都拿出来晒晒，选两个合适的。”
    其余几位族老也都点头附和，七嘴八舌的向林汝贤推荐着自己的后辈。
    经过一番争论以及利益交换，最终确定由林绍和另一位族老的后辈林青阳随林汝贤入京。