夜幕降临，穆戎回到威远侯府。
    今日他独自外出，并未让人跟着，因此穆易以为自家侯爷只是例行公事。
    待穆戎归来，他便急忙前往书房，汇报京城的最新动态，以及愈来愈夸张的传言。
    穆戎闻言冷笑：“陛下这次恐怕难以再庇护皇后。”
    “是。”穆易垂手而立，“不只是皇后，四皇子送给皇后用来助眠的‘盘山云海’滴漏此时还摆在皇后的寝宫卧房之中，而隔壁的内室底下就是囚禁‘药人’所在。陛下即便心有垂怜，但只要看见那个滴漏，便也无法忽视四皇子投靠皇后之事。”
    穆戎沉声道：“既然如此，你即刻飞鸽传书告诉穆陆，如今四皇子后路已断，便不可能再给徐朝前兑现承诺，你让他赶在京城的消息传到西境之前，假借四皇子亲随的身份套出徐朝前手中的底牌。”
    武天骐向来精明过人，能让他冒险的筹码，必定非同小可……
    “是。”穆易应下后，便下去准备了。
    穆戎在书房内调息片刻，待体温恢复如常后便起身离开了书房。
    此刻的星辉堂，廊檐下的荧豆小灯摇曳生姿，似在静候某人。
    院落沐浴在月色之中，微风拂过树叶，发出沙沙轻响，营造出一种与世隔绝的宁静。明日的大周或许将风云变幻，但今晚却是如此的宁静祥和。
    穆戎推门走了进去。
    ……
    七月初九，并非大朝会。
    但宫门前却比大朝会之日还要热闹。
    因为今日入宫的不仅有朝臣，还有宗室。
    上书房内人头攒动，却静谧得连根针落地都清晰可闻。随着姚公公的唱喏声落下，众人纷纷跪拜。
    皇帝缓步而入：“今日，倒是齐整。”
    皇帝的话语中喜怒难辨，众人皆不敢轻易起身。
    “哦？倒也不算齐全。”皇帝看着宗室和众臣之中并没有穆戎的身影，转头看向姚公公，“戎哥儿没来？”
    “启禀陛下，今日初九不少官眷启程回乡，侯爷总领京城防护之职……因而今日不曾入宫。”姚公公回禀道。
    皇帝闻言，微微一笑：“往年不是都过完中秋才回吗？今年怎么初九就启程了？一个个的……倒是唯恐避之不及啊。”
    皇帝的话说完，上书房内再次陷入沉寂。
    “诸位怎么一个个不说话？一大早入宫，想来每个人都有一肚子话要对朕说吧，怎么见了朕倒都不敢吭声了？”帝冷眼审视众人。
    “陛下，后宫之事乃陛下家事，臣等不敢置喙，只是……京中谣言泛滥，还需尽快平息。”说话的是京兆尹府府尹齐楠，他虽然仅官居四品，但作为京城父母官，他是最合适的人选来打破僵局。更何况，在场众人的官职无一高于他，让他充当先锋，再合适不过。
    “既然是家事，那平原君如何看待此事呢？”皇帝看向宗室一方。
    平原君一向是透明人，皇帝把话题抛给了他，他轻易也不敢接。于是小心翼翼作答：“臣以为，此事之所以物议沸然，实乃真相不明所致……皇后入宫二十余年，素以温婉贤淑著称，臣实在难以相信她会做出违背伦理的事情！”
    皇帝沉默了。
    平原君始终低垂着头。
    整整一天，他都在思考对策。他虽是宗室，但一向存在感不强，也正因为如此，他知道今日议事皇帝一定会问询他的意见。不管他提出怎么样的意见，皇帝都可以用来试探在场众人。
    换作往常，他必定表现得唯唯诺诺，言语含糊。可如今……
    这半年来，府内家宴之上，他不止一次听见长子称赞宁王殿下。以他长子那个性子……若非真心实意，绝不会如此坦率地称赞他人。由此可见，长子很可能已经投靠了宁王。
    宁王与四皇子向来没有冲突，可若四皇子真的投靠了皇后，那其背后图谋定然对宁王不利！
    他今日的回话，就显得十分关键。
    他假说自己信任皇后，敦促皇帝查明真相。无论旁人如何解读，都不会认为他在落井下石。
    然而，他心知肚明，自己这番话的关键在于“物议沸然”四字。
    当今天子，最看重的就是声誉。
    只是，这二十多年的恩爱，不知道声誉是否会成为压倒皇帝心弦的那根稻草。
    帝王之心，深不可测。他不答，只问。
    于是，在平原君之后亦有不少臣工奏议彻查，但皇帝始终未作回应。
    因此事牵扯到四皇妃林皎月，所以上书房议事林之痕为了避嫌告假，朝臣之中官衔最大的便是礼部尚书程文知，他看着皇帝面上的恹恹之色，说道：“事发突然，又事关国母与皇子，臣以为此事并非一朝一夕可以解决，当务之急，陛下还请保重龙体……查察后宫之事，可以交由宗政处。”
    “是啊……”众臣连忙跟随。
    只有宗政处右史汪会，一头大汗，心道：这烫手的山芋我如何能接？
    但此事涉及皇后和皇子，却实实在在是他宗政处的职责。
    正当他绞尽脑汁思索推诿的借口时，皇帝倒是替他解了围。
    他满脸疲倦的摆了摆手：“朕知道了，你们先退下吧。”
    待众臣离去，皇帝长叹一声，转身对姚公公说：“去把侍候老四的阿景叫来。”
    阿景是四皇子武天骐的贴身太监，实际上是皇帝安插在他身边的眼线，自幼便潜伏在武天骐身旁。
    宫里的人公然从四皇子府中叫走阿景，武天骐目睹这一幕，脸色惨白如纸。
    他从来没想过，自己身边的人竟然是父皇的眼线。
    父皇……究竟是何时对他起疑的？
    其他皇子身边，是否也有阿景这样的人？
    他来不及想太多，只是吩咐心腹侍卫：“去内院，守着四皇妃，若事情发展不好，在宗政处前来府中拿人之前……”
    他做了一个勒脖子的手势。
    侍卫心领神会，暗自去了内院，埋伏在林皎月的寝房上方。
    七夕宴回来后，林皎月只要一照镜子，便会恶心呕吐。
    她正暗自为此伤神，却不知道自己已经命悬一线。