贾母便问了：“什么事这么急？”
    贾政一指儿子：“您问他吧。”
    贾珠不答，先让人请贾赦父子过来。未几，贾赦、贾琏、贾蓉倒是一并来了，纷纷跟贾母问安。
    众人归座，贾珠这才说明来意：“祖母、伯父、父亲，陛下有旨，着我追缴国库欠款。”
    闻言，几人眉头紧蹙，比之荣国府几人，贾蓉明显坐立不安。他两年前就听堂叔说过此事，只宁国府光凭庄子和祭田收益，着实没什么大进项。
    贾赦正欲八百两银子买个妾，一听朝廷要追缴欠银，嘴角就耷拉下来：“是哪个不开眼的令陛下起了这种心思？太上皇他老人家在时，也没想过从别人碗里刨饭吃！”
    贾母大声呵斥：“闭嘴！我看你是黄汤灌多了！”
    贾政亦怒视兄长。如今早不是太上皇当政了，自己不要命，也别连累别人！
    贾琏和贾蓉皆不作声，贾珠又道：“祖母息怒。眼下这道旨意，于咱家既是危险，也是机遇。
    只要率先把欠银还上，敢于刀刃向内，就是给陛下递了投名状，之后但有余波，贾家也可安然无恙。
    再者，这旨意不是给张三李四，而是给我贾珠，也证明陛下有试探之意。当初夺嫡之争，为自保，咱家不曾站队。忠于太上皇，当时自是明智之举。
    可现在陛下和太上皇并立，太上皇朝中势力没有完全为陛下所用，这于陛下来说，也是个难题。
    我猜陛下亦想看看，宁荣二府在内的四王八公会做什么选择。”
    贾母微微颔首，贾赦冷哼：“说的好听！依我看，你就是陛下手里的刀！为追债把亲戚故旧都得罪了，日后还有什么好下场不成。”
    贾珠不恼，反倒笑了笑：“伯父说的有理，可这把刀，也不是人人都能当的。至少陛下选了我，咱家因此得了先机。”
    “再者，”他补充道，“陛下还是体恤臣子的，让康王跟我一道。”
    贾政听了半晌，此时方问：“不知欠银多少？”
    见众人齐刷刷看过来，贾珠轻咳一声：“西府四十五万两，东府还得查一查。”
    一听这么多钱，贾母几个皆吓了一跳，脸上都不好看。这些银子既有当时接驾花的，也有为养活一大家子借的。
    要是一把还了，荣国府里子都得折进去，怕是人人要勒紧裤腰带过日子。
    贾赦急的一拍小几：“日子还得过，也不能一把都还了，不然一大家子几百口人，吃什么，喝什么？”
    贾珠正色道：“陛下旨意，岂能讨价还价？再者，府里丫鬟仆从几倍于主子，养的闲人太多了！若实在负担不起，给他们身契，放出去一批才好。”
    贾赦却不肯听，面上十分固执：“反正我不同意一次还清！”
    贾琏左右为难，低声叫了一句“父亲”，贾珠打断他，看着贾赦，语带几分强硬：“恐怕由不得您。家中大事，自有祖母定夺。
    再者，这几年日子太舒坦，大伯怕是忘了前些年的紧巴了？要不要我提醒您，府里的银子打哪来的？”
    一席话说的贾赦面上又青又红。他自晓得家里跟薛家做生意是贾珠牵的线，琏儿也在里头帮忙。
    如今那薛家嫡女又嫁到贾家，挣的这些银子虽是公中财产，可贾珠要论功，贾赦也得承认赚这些钱全凭这侄儿。
    只他到底不愿屈服，强辩道：“即便如此，那也是公中的。你一个小辈，岂能由你决定！”
    听了这话，贾珠没忍住笑了。呵呵，这是拿长辈身份来压他？当真是死爱钱的糊涂东西！
    贾母见他们针锋相对，空气噼里啪啦全是火花，怒道：“都给我闭嘴，像什么样子！”
    贾赦不说话了，贾珠也连忙起身告罪。贾母蹙眉深思，贾政也望着地毯的花纹出神，屋里顿时落针可闻。
    贾母和贾政知皇室嘴上不说，却一直忌惮贾家军中势力。如果不被忌惮，此番也不会试探若此，让珠儿办这个差使！
    为保住这个家，贾家子弟如今没一个在军中任职，除了袭爵都是从文的。至于没本事的，闲着也好。
    鸟悄着、听话些、别惹事，活下去比什么都重要！
    这些念头在脑子里转了一圈，贾母有些疲惫地闭了闭眼，再睁开时满是坚定：“珠儿说的对，这是给陛下的投名状。
    我同意全还，还得快些，最好是第一个！既要做，就得做的漂亮！”
    见贾母拍板，贾蓉哭丧着脸，跪倒在地：“老祖宗，东府实在没什么银子，求您帮帮我们罢！”
    珠堂叔前番虽提到相帮之事，可若老祖宗亲口允诺，到底更有力些。毕竟珠堂叔是西府二房，要支配整个西府的银子，没有老祖宗同意，怕也有点难。
    看贾蓉一副天塌下来的样子，想到东府的担子就压在他一人身上，贾母到底心软了：“好孩子，宁荣一家，我们不会不管的。”
    “实在不行只能舍了脸跟薛家借点钱，如今宝丫头有孕，想来亲家不至于不伸手帮一把。”这位心中暗道。
    见贾母应下此事，贾蓉心中大定，磕了头方重新坐下。此事既有了定论，贾珠也松了口气，又提及把欠内务府的银子一并还了了事。
    听了这话，大家都有些沉默。当年内务府往外借银子，全因反贼梁升替义忠亲王收买人心所致。
    彼时太上皇虽把梁升贬为庶人，也不再追究放出去的银子，到底用纸包了火，就看陛下日后会不会追究了。
    可冷眼瞧着，陛下甘愿背骂名也要收债，这事忒悬，很不好说。别到时候因欠内务府的钱被人泼脏水，说跟废太子有瓜葛，那就不好了！
    贾母和贾政俱想到此处，权衡利弊后都同意了。贾赦没想这么深，但母亲答应了，自己说不说也没了必要，索性不发表意见。
    经过一个多时辰的争论，好在结果如自己所料，贾珠心下微松。贾母上了年纪，坐久觉得乏，喊了鸳鸯进来服侍，便打发其他人回去。
    众人纷纷告退，贾珠落在最后，给贾蓉、贾琏使了个眼色，二人会意，忙跟在他两侧。
    三人一道去了东府，贾珠方说起他的想法：“如今府里银子必然不够，你们有何想法？”
    贾琏、贾蓉皆有些羞愧，半晌，贾琏方支支吾吾道：“薛家豪富，嫂嫂又是薛家人，弟弟觉得，倒可寻薛家帮忙。”
    说罢也觉得不好意思，登时脸涨的通红。
    贾珠轻笑一声：“二弟说的也是个法子，只不过，眼下还有个更好的。”
    贾琏、贾蓉一听，忙问：“是何办法？”
    环顾四周，见下人都被打发走了，贾珠关上门窗，低语道：“赖家！”
    贾蓉一惊，贾琏却是眼睛一亮：“妙啊，我怎么没想到！”
    见贾蓉疑惑，贾琏笑着解释：“赖家凭着赖嬷嬷跟老太太的关系，两府大管家都出自他家，府里有些主子都没他们体面。
    再者，你有所不知，两府采买下人、谁家的小子丫头放在哪个主子院里，多寻赖家帮忙，收的好处海了去了。
    且他家那花园你也见过，比两府里的还大，珍贵的树木花草也多。这么个园子，盖起来要花多少钱？这些钱，还不是从咱家薅的！
    前几年我还听说这园子有人长租，租金一年也不少了！”
    说的口渴，贾琏吃了盏茶，又道：“他家那孙子赖尚荣从小三灾八难，花的银子也照样打出这么个银人了。
    虽读书不成，可早脱了籍，近日赖嬷嬷又求到老太太跟前，说要给捐个前程。你想想，你我尚没个着落，人家日后可要选官做知县呢！”
    贾琏这一席话，当真把贾蓉刺激的不轻。好啊，他小蓉大爷还是个白身，赖尚荣这奴才秧子出身的家伙倒比他混的好了，真是没天理！
    贾蓉又气又妒，登时一拍桌子：“反了天了，倒叫下人爬到主子头上了！”
    见贾琏倒茶，贾蓉按住他的手：“琏二叔，不若把他家抄了，得了银子也好还债。”
    贾琏笑了笑，尚未说话，贾珠却道：“赖家在府里根基颇深，我怕你们不好动作。要我说，此事得有个能扛事、又能震慑赖家，让他们不敢反抗的人出面才好。”
    贾蓉连忙看向贾珠，后者轻咳一声：“看我做甚？你叔叔我忙得很，没这个功夫抄家。”
    贾琏脑子一转，登时与他大哥想到一处：“是了，的确得父亲出马。”
    贾蓉恍然大悟，却有些吞吞吐吐：“赦祖父出面……能行吗？”
    贾琏也知他爹贪财本色，不由俊脸微窘。贾珠拊掌而笑：“这也无妨。到时抄了赖家，大头给两府还债，剩下的给大伯拿着便是。
    只要他肯带头抄了赖家，其他都是小事。”
    于是三人商定了发财计策，便由贾琏给他爹传话。
    想到以后吃糠咽菜，贾赦今儿回来，心情就不大好。此时听见儿子找他，无处安放的脾气顿时四溢。叫人进来跪下，抬脚就往贾琏身上招呼。
    琏二左闪右躲，急道：“父亲，儿子有话说！”
    贾赦又给了他一脚，方恨恨道：“最好真的有事，不然仔细你的皮！”
    贾琏揉了揉屁股，方说起请他出面抄赖家的事。贾赦不由冷笑：“你就是个傻子。这种“好”事，怎不让我那好二弟去？还不是舍不得他挨骂。你倒好，竟眼巴巴给我揽这事！”
    贾琏垂头不作声，贾赦想了一会，方道：“罢了。既要我去，骂名我担了，好处可不能少。”
    贾琏忙跟他爹说了贾珠的分赃计划，贾赦哼笑一声没有反驳，算是应下此事。
    俗话说，几事不密则害成。因赖家在府里势大，贾赦父子定了计划，未与任何人说，包括邢氏与凤姐。
    尤其考虑到凤姐常往贾母处说话，贾赦特别叮嘱儿子不能告诉媳妇，贾琏自是应了。
    于是第二日贾赦带着贾琏、贾蓉并一干侍卫，一路杀到赖家，叫人措手不及。
    赖嬷嬷在贾母处问安，赖大、赖升都不在家，只赖大媳妇、赖升媳妇并赖尚荣在，另有一众丫鬟仆人，哪是这些人的对手？
    侍卫得了贾赦指示，关了赖家大门就四处搜刮东西，赖家人则被制在一处。
    两个媳妇见贾家爷们亲来抄家，吓的魂飞魄散，早哭作一堆，惟赖尚荣还镇定些，此时扯着嗓子叫道：“你们不能这样！我家是良民！”
    贾赦冷笑一声，贾蓉想到赖大兄弟以往对他这正经主子都淡淡的，此时颇觉扬眉吐气，不由讥讽道：“我看你还没睡醒，你家也就你脱了籍！
    至于其他人，”贾蓉呵呵一笑，“命当然握在我们手里。”
    赖尚荣恨得牙齿格格响，贾蓉都觉得若不是侍卫死命压着，他能扑过来咬死自己。
    缩了缩脖子，他朝贾琏跟前走去，见贾赦盯着个花瓶不动弹，不由问：“赦祖父，您看上了这个花瓶？”
    贾赦回神，又仰头看了看博古架，呵呵一笑，似是看到什么有趣的事：“哪里，这个花瓶我在好二弟的书房见过，怎么会在这里？”
    说罢指了指另外几个文玩：“这些也是府里的，都不是赝品，我这双招子可不会开玩笑。”
    为了证明说的不是假话，贾赦拿起一件，底座上御赐的字样清晰可见，贾琏惊讶道：“赖家这是吃了雄心豹子胆了，咱家的御赐之物也敢偷？”
    赖大媳妇见此情形，哭嚎起来：“大老爷明鉴，都是我家花银子买的，哪能是偷的呀！”
    贾赦瞥了这妇人一眼，见她涕泗横流，一点美感也无，不由面露嫌弃：“这些东西先前都在府里，谁敢卖给你们？
    依我看，就是偷的。再不济，也是你们同伙孝敬的。既然证据确凿，等下就送你们见官，也不必废话了！”
    一听这话，赖大媳妇哭的更大声了：“大老爷饶命，都是周瑞两口子干的，不干我们的事啊！”
    一听里头还有周瑞的事，贾赦顿时来了兴趣。