众目睽睽之下，法比安挟持着江眠，一步一步地倒退进了真空防护带，等到青年再被推出来时，他孤身一人，手上多了一套研究所专门配备给人鱼的取血器，身上则多了七八个激光瞄准点。
    “看来我们达成一致了？”法比安在他身后微笑，“嘿，人鱼，不知道你能否想通子弹会杀死弱小人类的原理呢，既然你也是个‘智慧生命’？”
    拉珀斯对他得意洋洋的嘲笑充耳不闻，他只是专心地注视江眠，看他跌跌撞撞地绕过地上横躺的尸体。他太瘦弱了，以至于研究所的白衬衣裹在他身上，都像是一件半长不短的袍子。
    【到这里来，珍珠，】他轻轻呼唤，【别害怕，你不会有事的。】
    江眠用发抖的手使劲擦去口鼻上的诱鱼剂，以及干涸的血痂，脏硬的袖口蹭红了皮肤，他也恍若未觉，只是用力压制那股恶心的感觉。
    他狼狈地爬上扶梯，趴在投食口前，缺少了水的浮力，他唯有透过这个窗口，与地上的拉珀斯相隔甚远地对视。
    人鱼游曳过去，推开一池的弹壳，鳞片撞击出纷乱的金石之音。他心甘情愿地仰望江眠，看着青年的脸，他温柔地咕哝道：【你花得像一只小海龙。】
    想了想，他补充：【尤其是鼓着脸的模样。】
    “拉……拉珀斯，”江眠差点哭出来，“你真的，你真的不用……”
    “给我吧，”雄性人鱼发出呼噜噜的安抚音，“没关系，我愿意。”
    不仅能加速他们的毁灭，甚至可以在这一过程中赋予他们更多的痛苦，更重要的是，它会让你安全。
    我没有理由不愿意。
    “饲育员，扔到它尾巴边上！”法比安发布了新的指令，满怀期待，等候着胜利的结果，“立刻！”
    江眠迎着拉珀斯笃定的目光，牙关紧咬，只是倔强地不愿松手。法比安没想到，他竟然还有抵抗的勇气，不由勃然变色，一把抢过警卫手中的狙|击枪，一枪点在距离江眠不远处的合金平台上，火花四溅，迸发出震耳欲聋的爆响。
    “再不放，下一颗子弹，就打断你的胳膊。”他皮笑肉不笑地说。
    江眠浑身一抖，拉珀斯的咆哮惊怒交加，眼见人鱼又要发狂，法比安急忙大喝：“不许动！看是你抓住他的速度快，还是子弹的速度快！”
    拉珀斯竭力冷静，他转向江眠，压抑的细微音波，传进江眠的耳朵：“松手，珍珠。我的血，对他们只有坏处，没有好处，他们会自取灭亡。”
    江眠忍住眼泪，望着人鱼的眼睛。对视良久，他终于艰难地一根根地松开指头，任由取血器掉落下去，被人鱼探手抓住。
    拉珀斯放松肌肉，弹出锋利的指甲，他研究了一下取血器的构造，将其贴在身上之后，接着便毫不犹豫地挖开皮肤，控制着淡红色的血液涌流出来。
    血肉被撕开的水声粘稠刮耳，但雄性人鱼的神情没有一丝波澜，平淡得仿佛在抓痒。
    很快，800毫升的容量就被渐渐填满，江眠急得心惊肉跳，不住小声恳求：“可以了、可以了，停下吧！”
    以他亲眼所见，仅仅10微升的人鱼血，便能调配出可供上百人痊愈伤病的“永生仙水”，那份量逼近一升的人鱼血，又能让他们的野心和贪欲膨胀到多大？何况拉珀斯还是王裔，他的血，必定比上一个惨遭横祸的人鱼强力太多……
    取血器满了，人鱼轻轻合上开关，将它包围在无菌环境中，远远看去，他的血液恰如一大块美丽且通透的红玉。
    比起扔下去的随意，提上去的过程要更慎重。无需江眠负责，实验站的人亲自操纵机械手臂，将这份丰厚的赎金小心翼翼地拉出了观测室。
    看着江眠，拉珀斯神色认真地说：“按时睡眠、进食，好好休养，积累精神。我想你，健康。”
    江眠凝望人鱼，嘴唇张了张，但不等他出声，身上的激光瞄准点便闪烁了几下，催促江眠赶紧回到防护带内部。
    最后，他淌着泪，一个字都没有说，只是点了点头。
    ·
    就这样，江眠开始了被软禁的日子。
    研究所不再允许他接近人鱼了，实际上，整个实验站都被彻底封锁，不再允许闲杂人等进出，除非他们想自己找死。
    听泰德说，那天过后，法比安受到了研究所高层的一致问责。
    学者团指责他隐瞒了拉珀斯能够操纵次声波的能力，人鱼其实是可以在不经意间要了所有人的命的；而对于这点，法比安搬出了江眠，他认为，江眠在实验体心中有着不一样的地位，只要控制住江眠，实验体便能“产生类似投鼠忌器的心理”。
    “不过，你的处境也很危险……”泰德同情地看着他，小心低语，“法比安打了你的左脸，实验体当时也碰了一下自己的左脸。你也知道，联想可是科学家的基本素养，他们都觉得，你和人鱼很可能有什么不一样的联系……”
    江眠沉默片刻，也许是出于前两次通知的交情，目前，泰德依旧是为数不多的，可以见到他的人之一。
    “那真的只是巧合，”他勉强地笑了笑，“不过，我很意外，他们居然没有急着来解剖我。”
    “兄弟！万一你们之间真有什么呢？”泰德睁大眼睛，“要是把你解剖了，那就再也控制不住那头疯狂人鱼了！”
    江眠低下头，浅薄苍白的笑意逐渐从面上消退下去。
    这些天来的事态发展跌宕起伏，比过山车还要扭曲多变，江眠身心俱疲，但还是要强打精神，和研究所里的人尽力斡旋。
    他的身价愈发昂贵，从江平阳的养子，到实验体的专属饲育员，再到和人鱼谈判的最重筹码……任凭江眠绞尽脑汁，也想不到打破僵局的方法。今时不同往日，六年后的现在，他再不能用一支没有尖头的钢笔，为困在此地的人鱼谋求一条摆脱桎梏的出路。
    老实讲，江眠现在受到的监管，已经是超乎预料得严苛。没有书籍，没有娱乐，也没有工作；没收一切尖锐坚硬的东西，禁止太长时间的沉思；哪怕是去卫生间，都必须在专人的看护下进行，洗漱时间决不允许超过十五分钟，并且每隔五分钟，就会有人扭开门把手探看……
    用餐时，江眠也戴着镣铐，被固定在焊死的桌椅上。他没办法拿起碗，只能用锁在盘子上的配套勺子舀饭——这是确保他不会突然把餐具吞进喉咙寻死的保险措施。泰德想要进行十天一次的探看，起码得经过六道巨细无遗的搜身环节。
    他殚精竭虑，先于肉|体承受的折磨之前打垮了自己。江眠的饮食不规律，睡眠质量尤其差到了极点。有时候，他饿得可以吃下一张桌子，可更多时候，筷子只是挨了一下舌尖，他就反胃得惊天动地；至于睡觉，一些夜晚，他能生生热醒，醒来后发现自己出的汗已经浸湿了睡衣和床单，浑身焦灼得像是架在火上烤，而另一些夜晚，即便在恒温的室内，江眠仍然冷得牙齿打颤，寒意从骨髓里喷薄出来，让他不得不蜷紧四肢，深深地缩进被窝里。
    他不仅不能把这种反常的情况告诉其他人，并且还要装作若无其事的模样。几个星期下来，他本来就没有几两肉的身体更加清减，手腕几乎可以看到骨节的形状，突兀地撑着毫无血色的皮肤。
    他不说话，沉默蔓延片刻，听到房门再次打开的声音，泰德环顾这雪白的、狭小的、简陋的囚室，勉强地笑了一下：“时间不多了，恐怕我得走了。你……你多保重。”
    江眠抬起头，轻声说：“再见。”
    “……再见！”
    泰德的背影和脚步声被彻底隔断在坚固的大门背后，狭小的单间内，再次只剩下他一个人，
    兴许是诱鱼剂的味道还在他的大脑中挥之不去的缘故，江眠忽然很想吐。
    接下来的半个月里，江眠再次被法比安下令提出囚室，像之前那样，由近十个激光红点瞄准，在监控的密切注视下，去取那一滴万金的人鱼血。
    拉珀斯看到他，急忙甩动鱼尾，匍匐着游过来，将手贴在玻璃墙上，用喜悦的、迫切的目光摩挲江眠的脸颊。
    他们不再给他水，更不用说食物，其实，自打江眠第一天看到人鱼时，他就很少见到他吃什么东西。拉珀斯的鳍膜干燥，鳍骨的末端蜷曲收缩，鱼尾的漆黑鳞片，也呈现真正类似青铜的，枯硬的色泽，但他恍若未觉，只是全心全意地为能够见到江眠而欣喜。
    江眠的鼻子一下就酸了，他偏过头，不忍和人鱼的眼神对视。
    这些天来，他一直在思索一件事。
    难道真的是为了我，拉珀斯才甘心困在这里的吗？可我又有什么特殊之处，能叫一条强大的人鱼另眼相看呢？
    江眠现在知道了，和上一条人鱼相比，研究所要彻头彻尾地控制拉珀斯，又谈何容易？哪怕西格玛集团可以出动一支军队，但他的力量、速度、身躯强度，乃至操纵次声波的可怕能力，都不折不扣地向人类证明了一件事：王嗣的地位，不是空有虚名就能得到的东西。
    更不用说，这件事仍然让法比安牢牢把控着信息源，一丝一毫的风声都不曾放进集团总部。
    所以，他为什么还不离开？
    拉珀斯同时凝望着他的小人类——其实，即便身形瘦弱，江眠的个头在人群中已经算得上高挑，但对于体长超过三米的人鱼来说，他看上去还是小小的，完全可以揣在怀里。
    不好了，人鱼焦急地抖动耳鳍，经过这么长时间的相处和催化，江眠的热潮已然近在咫尺，哪怕隔着厚厚的玻璃墙，他仍然可以闻到那股甜蜜的、快要熟透的气息，在毛毛的皮肤下凶狠地潮涌酝酿。
    而且，由于缺乏雄性人鱼的悉心照顾，江眠这些天吃得糟糕，睡得也糟糕，他已经感应到了许多次……等一下，珍珠，你……你在哭吗？
    江眠跪坐在投食口上，默默地垂着头，眼泪先于粘在手里的取血器，滴滴落入桎梏人鱼的牢笼。拉珀斯慌忙游过来，嘘嘘地哄他：【怎么了？别哭、别哭……】
    太年轻了，还是个幼崽，就吃了那么多苦。
    拉珀斯改用人类的语言，向上伸出两只手，仿佛随时可以接住江眠的整个人：“要血？没关系的，他们要，就给他们。我只要你好。”
    被愧疚万蚁噬心的滋味，想来也不过如此。我做了什么才配得上这个？江眠苦涩地想，到头来，还是我拖累了他。
    沮丧和自我厌弃的反复拉扯，使他攥得愈发用力。眼看江眠身上的红点开始激动且不妙地闪烁，拉珀斯人性化地皱眉，从喉咙里发出一道小而无害的声波，成功震麻了青年的手，同时让取血器掉落下去。
    江眠吃了一惊：“拉珀斯？！”
    【你乖，】人鱼熟练地，甚至可以说满不在意地扯开取血器，温柔地说，【人类想要我的血，这很好，是个有利于筑巢计划的决定。很快，你就能感觉到，你需要一个安全的、暖和的巢穴……而我会把它打理得漂漂亮亮、干干净净，然后把你包在里面，用食物淹没你，珍珠。】
    人鱼咕哝道：【所以，我不能再增加这里的死尸，陆地没有海水的强效自净能力，它们只会把我们的巢弄得全是臭味……而且人类有你，我只要你平安无事，好吗？】
    人鱼用咕噜咕噜的絮叨声，盖过了取血时的声音。江眠不知道他在说什么，他只知道，人鱼正抬起他璀璨的深金色眼眸，同自己专注地对望。
    江眠想起了他曾经在国家地理杂志上读到的一篇文章，里面提到，直至上个世纪，生活在尤卡坦半岛上原住民们，仍然有朝向大海深处投放金子和人祭的习俗，现在，他忽然理解了这一切的源头——倘若情况允许，他也想把自己扔进拉珀斯的瞳孔，置身于那片包容无垠的金色暗海。
    为了它，为了这个，我能撑住，江眠对自己说，总归我已经撑了二十多年了，再多一会儿，也没什么问题。
    “按时睡眠、进食，好好休养，积累精神。”走的时候，拉珀斯对他嘱咐了和之前别无一二的话，只在最后关头犹豫了一下，“我想你……别胡思乱想。”
    纵然江眠心中五味杂陈，他依然点了点头。接下来，他再次被强行押回了自己的牢房，继续度日如年的囚犯生活，倘若江眠不是一个天生安静内向，擅长通过内心世界与自我洽谈的人，他是很难坚持到这一刻的。
    第二十七天的傍晚，合金门从外侧刷开了。
    江眠平静地转头看去，不是泰德，不是叫人恶心的法比安，也不是送饭的警卫……不，他们确实是警卫，但他们不是来送饭的。
    “江先生？”为首的队长以一种不自然的恭敬，对江眠低头示意，“您的禁闭结束了，请跟我来。”
    江眠一动不动地站在原地，疑心是自己眼花了、听岔了……或者在长久的死寂和禁锢中，生出了自由的幻觉。
    见江眠没有反应，警卫队长再补充了一句：“这是最高层下达的指令，请允许我为您解开手铐。”
    作者有话要说：谢谢大家昨天的安慰！嘿嘿
    拉珀斯：*操纵人鱼血，发疯，撕碎一些人的骨头，因为另一些人已经被撕完了，尤其是法比安*你们把珍珠带到哪去了，把他还给我！
    其他人：*尖叫、逃跑，争先恐后扑到江眠的牢房前，用力拍门*救命！救命！开开门啊，开门！*然而牢门修得太结实了，无法破坏*
    江眠：*安然无恙地坐在房中，思念拉珀斯，忧郁，忽然听到隐隐约约的声音*嗯！打雷了，外面好像要下雨。*继续坐在那，思念拉珀斯，忧郁*