祁知年顿时满身戒备，不作声地盯着那人。
    他往前一步，举起手，手上是个小老虎的面具，他的声音温和：“我捡到你的面具，想还给你，不防看到你的脸。”
    “我不认识你。”
    他笑道：“确实，你没有见过我，我却见过你。去年，胡老先生带你去尔雅书院，你可还记得？”
    “……我记得，你是谁？”祁知年依旧很戒备。
    “当初我刚从外归来，你们却已打算离开，你要上马车时，我看到你。”
    祁知年想了想，完全没有这个印象，实在不记得此人是谁，他“哦”了声，又道：“我不认识你，那也只是我以前的名字了，你还有事吗？”
    “我是兰暮云。”
    饶是如今的祁知年，也不由惊讶得忘了说话。
    说起兰暮云，就不得不说起一桩旧年往事。
    十八年前，祁知年尚未出生的时候，当时祁淮的二叔，祁展澈驻守临牧，那年冬天，西北突起战事，游族一共十八支势力全部聚集起来，骤然向临牧城发起总攻，且气势汹汹，一个月内便占领临牧城，活捉祁展澈，往后一路南下，竟是一共夺了本朝三座州城。
    祁淮的父亲，老英国公祁展清亲自带兵北上，一连打了好几场胜仗，又把游族打退回临牧城。
    游族自知已无翻盘的可能，主动要求拿人质祁展澈换取一个谈判的资格。
    祁展澈对于大昭而言，自是重要，祁展清亲自带人去谈判。
    岂料去了才知道，祁展澈早就与游族之人有所勾结！游族之所以南下得这么顺利，也是祁展澈在后出谋划策，祁展清不仅没能带回弟弟，反而也落到游族手中。
    战事再起，游族气势大涨。
    京中不得不再派人来带兵，这个再派来的人，就是兰暮云他爹，兰渝。
    他尚未到达，老英国公祁展清便已成功取了游族首领的首级，突出重围，将要逃出的那一刻，竟是死在亲弟弟祁展澈的箭下。
    一片混乱中，兰渝带兵赶到。
    兰渝本来不过是个普通的将军，也是因为这一战，直接被封武宁侯，祁展清死后，他更是取代了祁展清在朝中的位置。
    严格说来，兰家与祁家其实并没有什么仇什么冤，都是为了朝廷出力。
    但是祁家差点弄丢半座江山，兰家也确实是那力挽狂澜之人，若非祁家两兄弟都已死在战场，祁展清的妻子还是长公主，当年恐怕英国公这个世袭罔替的爵位，会被直接去除。
    即便如此，有好几年，朝中、民间，谁不骂祁家，兰家又有谁不夸？
    因此，若说英国公府与长公主府有仇敌的话，也就兰家一族了。
    祁知年这么多年，从来没有见过兰家人，与他们家有关系的人，也是从来没有见过。
    尽管早已不是英国公府的人，自己也与英国公没有丝毫的关系，祁知年也很不喜欢兰家人。
    当年，祁二叔叛国，还杀了自己的兄长，这样的罪，老天也难恕。
    可老英国公为国家打过那么多的仗，死也是死在战场上，本朝建国两百多年，祁家更是为了守卫边疆，不知死了多少子弟在西北。
    就因为某个人的错，就能完全抹煞祁家的功劳？
    据说那兰渝在朝堂之上，但凡提到英国公府，从来没有一句好话。
    他分明就是踩着祁家上位的！
    当初也是老英国公把游族打回临牧城，游族首领的头颅也是老英国公取得的，正因为首领被杀，再有祁二叔出谋划策，对方也已方寸大乱，兰渝摘了最后的胜利果实而已！
    兰暮云便是兰渝的小儿子。
    知道是这个人后，祁知年这么乖巧的人，声音也难免有些不冷不热：“原来是武宁侯家那个最奇怪的五郎君。”
    说他奇怪，是因为，兰家一门武将，偏偏这个最小的儿子，生来就爱读书。
    读得也很不错，不能考状元，他也从来不想去朝中做官，成天泡在书院里给人当先生。
    据说京里也有一堆哭着喊着要嫁他的小娘子。
    他在士林中也很有名望，不少学子拿他当楷模。
    说起这个，祁知年便很不高兴，这人分明是在东施效颦祁淮！
    现在看了这张脸，祁知年更确信，虽然长得还可以，但哪里就到人家哭着喊的的地步了？！
    这倒有趣，他爹抢老英国公的东西！他就效仿祁淮！
    兰暮云听了此话，倒也不气，笑了笑，又问他：“你近来过得可好？”
    “……”祁知年觉得有些莫名其妙的，他们根本就不认识，还没到寒暄这些的地步。
    祁知年并未回答，兰暮云双手将面具奉来，祁知年不太客气地将面具拿走，见他还不走，不得不道：“你若是不买灯，便走吧。”
    他看了眼灯架：“这些我全都要了。”
    “……兰公子，我虽已被赶出家门，但我如今靠手艺吃饭，也还养得起家人，无需你这般。”
    兰暮云苦笑：“我并非此意，只是遇见你，也是缘分，我——”
    祁知年是真的很不喜欢兰家人，打断他的话：“我已经不是从前的我，很快就要改名，如果兰公子真想要帮我，还请快些个离开吧。”
    话刚说完，巡捕们就来了，拉住打架的侍卫和那几个酒疯子。
    那位表哥不知在说什么，趾高气昂的，巡捕们个个点头哈腰，祁知年早已见怪不怪，再看林家母女，抱在一起，还有些瑟瑟发抖的模样，他更不想应付兰暮云，正打算往林家母女走去。
    兰暮云却以为他是在看那个表哥，低声说道：“那位小娘子是程贵妃的侄女，程悦，身边的是她表哥，广延伯家的三公子，陆林，据说这次西北之事，陛下有意派广延伯走这一趟，他——”
    竟有评政的打算。
    “……兰公子，我不是你的学生。”
    兰暮云失笑：“对不住。”
    “我对朝堂之事并无兴趣。”祁知年朝他点点头，便打算走。
    “英国公——”
    兰暮云只提了“英国公”三个字，祁知年立即回头看向他，目光灼灼。
    兰暮云愣了愣，再度失笑：“对不住，我不该提的。”
    “不！英国公怎么了？！”
    兰暮云颇有些讶然。
    祁知年急坏了，他现在很难知道祁淮的消息，他往前一步，也放低声音：“兰公子，刚刚多有怪罪，你别放在身上，可否告诉我，英国公怎么了？”
    他变化如此之快，兰暮云微怔，却也很快便同样低声道：“正是因为提到陆林，我才想起此事，你恐怕不知，西北出了些事，如今需要派人去一趟，陛下有意广延伯，朝中却有不少人提及英国公。”
    “那还没有定下吗？！”
    兰暮云叹着气摇头：“尚未，据说国公爷都已躲到山上道观。”
    真的去道观了！
    只是这些人似乎都不知道祁淮在道观当道士的事儿，只以为他是去躲一躲。
    祁知年从前活得天真，不代表他蠢，身在公侯府邸，看得比别人多、高，有些事便是你不想知道，也总有办法到你耳中。
    例如祁淮这么多年不出仕，纵情山水，也只是为了避嫌，不用人说，祁知年自己也知道。
    否则多年的书岂非白读？
    史书中，君臣之间，阴谋、猜忌千百种，他都是读过的，甚至熟读于心。
    尤其当他知道祁淮还有另一个身份、会武功时，他立即确信，祁淮恐怕还有更多的秘密，甚至可能还在密谋着什么很危险的事？
    这令他很担心。
    大事与他无关，他只希望祁淮能够平安喜乐罢了。
    祁淮分明不想涉及朝堂，最起码明面上便是，这次却有人提他，是故意的吗？是有人要害他了吗？
    越想，他心中就越是焦急，恨不得跑到山上去看一眼，看到祁淮好好的，他才能放心。
    可是，他又哪来的资格？
    兰暮云的手在他面前晃了晃，祁知年才回过神，也不好意思再给人家脸色瞧，好歹这个消息还是兰暮云给的。
    祁知年面上便有些尴尬。
    兰暮云心中有数，笑得疏朗：“我前些天遇到胡先生，他还在叹你，是以今日见到你，一时惊喜，才上前来搭话，我并无冒犯之意。”
    胡先生就是教他读书的老翰林，祁知年五岁启蒙，八岁开始跟着胡先生读书，读了八年。
    祁知年不禁酸涩，低声道：“若是兰公子还能再遇见先生，烦你转达我的感激之情。我不愿给先生惹麻烦，此生不能再去见他了。”
    “唉，其实……有些话，我讲了，你莫怪罪。”
    “你说。”
    “那件事已经过去一个多月，京中已无人议论，长公主与英国公都是品行高贵之人，若你有此心，我可以托人帮你换个户籍，你照旧能够去科考，也不会有人知道是我帮你。胡先生见我时，很是可惜你的才学，原本京中就无多少人见过你。”
    没想到兰暮云对于仇家竟是这样的评价，也不知是否真心？
    介于人家刚刚帮了自己的忙，祁知年不敢轻易小人之心度君子之腹，只是笑着摇摇头：“我便是考中，又能如何？外面的人不认识我，宫中的人没见过我？兰公子的好意，我心领了。”
    兰暮云还欲再开口。
    祁知年指了指林家母女：“兰公子，那是我的邻居，我还有事，失陪。”
    说完，祁知年便抬脚走了。
    兰暮云望着少年单薄的背影，不禁可惜地叹气。
    有了兰暮云的话，祁知年能确定，祁淮估计真的是跑到山上躲这件事儿去了。
    恐怕得等那广延伯真的去了西北，祁淮才能从山上回来，即便如此他也依旧叫小武哥（赶驴小哥）日日守在城门处，他要确保祁淮一回来他就能知道！
    接下来的日子，祁知年依旧是做灯、卖灯、背医书，以及盯着无名道观的方向瞧。
    有巡捕关照，林家母女的摊子上，也再没人来捣乱。
    倒是那个程悦，后来又来过几次，还总爱往他摊前转，老是问这问那的。
    问他有没有忙得出汗，要不要帕子擦汗。
    又问他爱不爱读书。
    还问他喜爱吃什么。
    问了许多奇怪的问题。
    祁知年这般的好性子，也觉得有些烦了，却又不能轰人家走，那天程悦可是为林秀秀出头的，说起来也是个侠肝义胆的小娘子，哪里好与这么个小娘子为难呢？
    上元节前，广延伯终于出发去往西北。
    祁知年之所以知道，也是小武哥说的，小武哥不认得什么广延伯不广延伯的，祁知年却记得他家的徽标，画下来给小武哥看着，叫他也顺便盯了这个标。
    小武哥看到，就立马报于他知道。
    祁知年松了口气，这下祁淮总该回来了吧？
    也是这天，清晨醒来，祁知年在家继续做花灯，范嬷嬷打算出门买菜，刚出门，就见小院里凭空多出五个巨大的包袱，她吓了一跳，立即喊祁知年出来看。
    祁知年也很诧异，走上前仔细看，却见那布料上绣着梅花，走近了更是有腊梅幽香。
    他问：“嬷嬷，一点儿动静也没听着吗？”
    “没啊！我夜里还起来给娘子看被子，那会儿风大，我还出来检查过院子，院子里还什么都没有呢！这，这到底是什么？别是什么坏东西吧！”
    祁知年叹气，若是他猜得不错，应该是祁淮叫人送来的……
    “嬷嬷，先抬进去吧，放这儿总不是个事儿。”
    范嬷嬷最听他的话，闻言立即和他一起往屋里搬，都搬回去后，她道：“拆个看看是什么，若有什么不对，也好请隔壁林娘子去请个巡管来看看！”
    祁知年拆开其中一个最软的包袱，打开便是满目华光，全部都是衣服。
    祁知年没猜错，这些衣服恐怕就是当时在温园，那些姐姐们所说的叫绣娘做的新衣服。
    这也是祁淮让送来的吗？
    其实这还真不是，本来那天在护城河边，祁淮已经决定放手。
    只是这事儿无需告诉他人，他的手下又不知，衣服做好，其他东西都准备好后，还是依照当时祁淮的吩咐给悄悄送来了。
    范嬷嬷到底也是见过世面的人，她摸着衣裳道：“这下头还有三件大毛披风，倒是跟您那天穿回来的一样，这衣服绣工极为精致，绣娘的手可真巧，不比我们从前府里那位差，这里竟还装了几盒糕点，这个包袱里是什么？竟然是梅花上采集的雪水！这……”
    范嬷嬷看着也不由心惊，这些都是他们小郎君喜欢的东西啊！
    范嬷嬷放下手，问祁知年：“小郎君，这难道不是送错的？谁送来的？”
    祁知年再叹气，低声道：“我那位，朋，友。”
    范嬷嬷则是再感慨这位朋友也太好，祁知年什么也听不下去，他转身走到窗边，看向院中一株紫薇，这得夏天才开花，此时正是光秃秃。
    他的心也是光秃秃的。
    祁淮都被人逼到山上，竟然还想着他这里。
    而他于祁淮，暂时还不过是个仅有几面之缘的陌生人而已。
    世上为何就有祁淮这样的好人？
    他也不知是第几次地问自己。
    他不禁心中喃喃：祁淮到底什么时候才能回来啊。
    哪知，直到上元节，祁淮还是没有回来。
    祁知年终于忍不住，脑中已经乱七八糟想了无数种祁淮的惨状，他害怕有人要害祁淮。
    毕竟现在有心人都知道祁淮在道观呢！
    这当真是关心则乱，若真有人能害到祁淮，他祁知年去了又能有什么用？
    只可惜，祁知年此时冷静不下来，想不到这一点。
    上元节那天，他刚将灯架架起来，又收起，都放到小武哥那里，他又托林寡妇跟范嬷嬷打声招呼。
    做完这些，他也不敢叫小武哥送，怕被人发现祁淮的秘密。
    趁着天黑，他闷头就往山上跑。
    过了上元节，明日起，城门再不会开到这么晚，他也再没有夜间出城的机会了！
    他前脚刚走，兰暮云便来了，他带了几本新出的书，却见摊子空空，他还又叹了口气。
    兰暮云本想与那对卖豆花的母女打听祁知年的住处，却又想到祁知年的防备，想到兰家与祁家的关系，苦笑着摇摇头，转身离去。
    兰暮云走了，又来了第二拨人，这拨人还未站定，一旁先跳出个人，跳到领头之人的耳边便道：“大哥！那小子突然跑了，往那里跑了！”
    说着，他指了个方向。
    大哥看那个方向，脸色阴狠：“追！公子爷可说了！今日无论如何都要那小子的命！”
    “没错！敢跟我们公子抢人，必须要他的命！”
    “走！”
    一群人顺着祁知年的踪迹往山上走。
    祁知年走的还是上回那条路，一路无人，他走过一次，也不至于陌生，又盼着能早些见到祁淮，他如今的体力也好上许多，他走得很顺畅，也很快。
    圆圆的月亮挂在天空，照亮整片大地。
    祁知年却无心欣赏月景，只盼能快些到达。
    之所以到了后，要怎么才能见到祁淮，又该说些什么，他还没有想好。
    他走到后来，还越发来劲儿了。
    腊梅花期已过，但香雪海的腊梅太多，总还有些花是开着的，待到祁知年闻到那若隐若现的腊梅香，他便知道，他快到了！
    他兴奋得甚至跑了起来，他看到了上次见过的那块大石头！
    他喜上眉梢，正待冲过去，身后忽地响起急促的脚步声。
    他脚步顿住，不禁回头看去，
    只见一个连面都不曾蒙的陌生黑衣人，他心中收紧，难道这是要来害祁淮的人？！
    黑衣人举着刀直接朝他劈来，气喘吁吁地，满脸凶恶，待瞧见没有戴面具的祁知年的脸，却又狠狠愣住，是祁知年开始往后退，他才又回过神，心道，这种相貌，更该杀了！戴着面具就能迷得表姑娘找不到北，这脸要被表姑娘看到，那还得了？！
    他恶狠狠道：“小子！今晚就是你的死期！到阎王爷那里可别说是我们的错！谁让你有胆子跟我们公子抢人！”
    祁知年好险才避开，心中却是松了口气，起码不是朝着祁淮来的！
    那人显然也是一路爬山，跟得急，又不比祁知年好歹走过这条路还算熟悉，体力到底有些不支，没砍着，又转身还想砍。
    祁知年往后躲去，躲在大石头后，厉声问：“你们公子是谁？！”
    “你小子还不配知道！你给我去死——”他怒吼一声，见还是砍不着祁知年，祁知年更是直接往树林里跑，林中太大、太绕，跑进去就难找到。
    黑衣人体力到底还是比他好些，在他将要冲进去的时候，伸手大力拽住他的手臂，将祁知年扭转过来，拽着就要把他往山边推，想要推他下山。
    祁知年的瞳孔紧缩，脚下一滑，已经倒在地上。
    他狞笑着，举刀再来：“我先砍了你再抛尸！我——呃——”
    黑衣人不可置信地低头，腰腹不知何时，竟是被剑直接戳穿。
    祁知年喘着气，则是仰头看去，他也看到那人腰间的剑。
    血，汩汩流下。
    他大气也不敢出。
    “刺——”剑被利落拔出。
    “嘭！”那人的身体硬邦邦倒在地上，现出身后不知何时出现的高大身影。
    祁知年傻了一般木然地看着被树影遮住面庞的人。
    祁淮单手提剑往他走来，剑尖还在往下滴血。
    走到祁知年面前，走到月光下，他低头看来，笑得比月光还要温柔：“吓到了？”
    作者有话要说：
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