渡口上人来人往，一条大船载满了渡河南下的商贾旅人，缓缓驶离渡口，向着对岸开去。
    宽达两百多丈的大河，波涛汹涌，水流湍急，吃水二十多吨的大船，在激流的推掀之下，像一个酩酊大醉的壮汉，船身摇摇晃晃，摆动的幅度不小。
    头一次渡河的人，往往一颗心都要跟着这艘大船摇晃，生怕下一瞬就要连人带船，一起倾覆在这条滔滔大河里。
    在这艘名叫“磐石号”的大船上，一共承载着三十多名南下淘金的精明商贾以及各色旅人，加上船主雇养的开船水手，船上一共有五十二人，若是一下子倾覆进了乌干河里，恐怕只能是全军覆没的下场，水性再好的水手，一旦落入湍急的河水里，恐怕也翻不出几个浪花。
    那些还没登船就已经感到胆颤心惊的商人，抱着各自的银袋子，缩在还算宽敞的船舱里，没有人敢走到外面来。
    稍微有点有经验的人都知道，横渡乌干河，只有待在船舱里才是最安全的。
    不过，寻常人一生也见不到几回的磅礴大河，他们此刻虽然正在亲身经历，却只能胆颤心惊地缩在船舱里，白白错过了这场壮阔奇景。
    船舱里，一名身穿锦缎的中年商人，壮着胆子掀开帘子向外看了一眼。
    浑浊泛黄的河水拍打在船体上，激起的浪花高达一丈，中年商人闪电般缩回手，就像是有一块烧红的烙铁落在了他的手上，顿时被吓得脸色发青，不敢再看。
    他轻轻拍了拍胸口，平复了一下心情，正了正脸色，不想让别人发现自己的狼狈模样，然后他偏过脑袋，对身边的同伴小声说道：“咱们这趟可真是倒了血霉了，竟然有人将马牵到船上来了！”
    旁边那个看起来年纪比他小了不少，但同样是身穿上等绫罗绸缎的年轻商人，听了他的话，下意识地皱起了眉头，有些不确定的说道：“刘兄你确定咱们这条船上真的有马匹？”
    “那还有假！我刚才壮着胆子朝外面看了一眼，看见船尾的甲板上，有一个黑袍少年牵着一匹红鬃马，这种事情我还能骗你不成！？”
    瞧见同伴脸上的疑惑神色，中年商人急道：“不信你自己掀开帘子看看！”
    想到船舱外面的惊险景象，年轻商人悄悄吞了一下口水，迟疑半天，终归还是没有胆量掀开帘子，顿时堆起一副笑脸，呵呵笑道：“刘兄向来不会撒谎骗人，小弟怎么会不信呢，只是……”
    紧接着，年轻人一脸义正严辞地说道：“赵船主怎么能让人将马匹也带上船？！这可是坏规矩的事情，那匹马要是惊了，保不准连带着我们也得跟着遭殃，他赵天理为了多收一匹马的银钱，根本不将我们这些人的性命放在心上啊？！”
    年轻认越说越来劲，引得周围人投来疑惑的眼神，和他相熟的那个中年商人，赶紧扯了一下他的衣袖，对他使了一个眼色，压低嗓音说道：“你小点声不行吗，要是让这里的人全都知道了这条船上有马匹，明明没有危险也得闹出危险来！”
    闻言，年轻人犹不解气地低声骂道：“可是他赵天理这么做，分明就是将我们置于危险之中，外面那匹马要是惊了，整条船都得完蛋！不行，他娘的，我非得找他说道说道去！”
    这个年轻人，显然是那种不肯轻易吃亏的精明商人，蹭地一下子站了起来。
    “李松！你快别闹了，多一事不如少一事，我刚才看了，那匹红鬃马好像并不怕水，应该不会发疯惹祸。咱们还是安生待着吧，两百丈的距离，再忍小半个时辰就到对岸了，咱们现在还在乌干河上，你这时候去找赵天理，只会火上浇油，越闹越乱，到时候非得出大乱子不可，赶紧坐下！”
    姓刘的中年商人，生怕这个精明吝啬的年轻同伴在这个节骨眼上再出大乱子来，从而使他们真正陷入危险，他急忙抓住李松的衣袖，一把将他拽了回来，阻止了他的鲁莽行径。
    名叫李松的年轻商人，被拽回到座位上，听了刘姓中年人的劝导，大概是意识到了自己的做法，的确太过冲动了，恶狠狠出了一口气，不甘地说道：“他娘的，如果这趟老子没死，到了岸上，一定要跟赵天理好好算算这笔账，他怎么能将我们的安危看得如此淡薄？！”
    “行了行了，我叫你大爷行了吧？你快闭上你的乌鸦嘴巴，别再说了……”
    中年商人一个劲地劝慰，就怕这个精明算计的家伙再生出其他的事端来。
    其实他心里清楚得很，李松之所以这么闹，无非就是想要趁机在赵天理身上敲一笔竹杠，船主赵天理本就理亏，所以就算在他身上诈不到更多的银子，但以此要挟，将之前付出的船费收回来却不是什么难事。
    但是，为了几十两银子这么闹，在中年商人看来，实在是丢人。
    这个李松，那是精明吝啬过头了，见缝插针，闻着点肉腥味就想着往自己嘴里拔，商人精明，本来也无话可说，但他的吃相却是有点太过难看了。也不想想，眼下是和什么情况，这家伙简直就是掉在钱眼里了……
    中年商人在心里将李松大骂了一通，但嘴上却不得不说些宽慰的话，防止这个吝啬鬼，为了那区区几十两银子的船费，再闹出更大的事端来。
    中年商人刚才又壮着胆子向外看了一眼，发现船尾那匹红鬃马，依旧安安静静的站在甲板上，并没有惊慌。
    所以在他看来，以那匹马的温顺性子，应该不至于会惹出事来，所以他们现在最明智的选择，就是当做什么都不知道，先度过乌干河再说，等上了岸，李松那个吝啬鬼愿意怎么折腾他都会管。
    船尾，陈然牵着马站在甲板上，湍急的江水冲击着船体，激起一阵阵大浪，砸在他们脚下，整艘大船摇摇晃晃，看起来极不安全。
    陈然伸手轻轻抚摸着红鬃马那张大长脸，山羊胡老头送给他这匹马，对于此刻这种惊险状况的定力，大大出乎他的意料。
    这匹马一向性子刚烈暴躁，起先陈然还担心踏会受到惊吓，准备释放自己的真元气息来压制它。
    但没想到的是，这匹马虽然是头一次乘船渡河，可定力却是好得出奇，非但没有流露出半点惊惧之意，四只蹄子在甲板上轻轻踩踏，反而有点陷阵战马那种无所畏惧的气度。
    这让陈然感到喜出望外，这匹红鬃烈马，简直就是天生的战马料子。
    都说南燎草原盛产优良战马，草原骑兵所向披靡，一支普通的商贩马队里面都能出现战马种子，传言果然非虚。
    陈然抬头看了一眼船舱，刚才船舱里有人两次掀开帘子打量自己，明显看到了马匹的存在，但却并没有发生任何异常情况，这让他多少一些意外。
    那名船客的定力，快要赶上他身边这批战马种子了。
    先前登船的时候，那个叫做郑前的商人，不知道用了什么办法，竟然让这艘大船的船主，破例同意了让他牵马渡河。
    因为担心船舱里那些商人看到马匹登船会受到惊吓，所以那个叫做赵天理的船主，要求他只能牵着马呆在船尾甲板上，不能进入船舱。
    陈然对这个要求没有什么异议，只要能够抵达对岸就好。
    为追求稳妥，所以大船行驶的相当缓慢，直到现在也还没有抵达河中央。
    陈然静静站在船尾，眯起眼睛看着船舱，这艘船给他的感觉，里里外外都透着一丝古怪的味道。
    就拿船主赵天理来说，他将自己安排在船尾，并且不允许进入船舱，并没有亲自露面，所有的要求，都是通过那个叫做郑前的商人向他转达的。
    陈然虽然从郑前口中得知了他的名字，但是直到现在，也还没有见过这位船主的庐山真面目。
    按理说，让马匹登船这种破坏规矩的事情，那个叫做赵天理的船主，至少也应该出来瞧一眼才对，可他却什么话都通过一个只是有些“私交”的船客来转达，这不得不让陈然心生疑虑。
    如果那位神秘的船主真是担心船舱里的人看到马匹，会引发不必要的变故，这倒也算情有可原，勉强解释得通。
    但除此之外，还有一个问题让他感到疑惑，以郑前刚才对自己表现出来的那种“一见如故”的热情，简直恨不得马上就跟自己义结金兰拜把子，可当这艘船驶离渡口之后，他就再也没有出现过，这顿时又让陈然感到一阵费解。
    细雨中，陈然自嘲一笑，“或许，我还真是登上而来一艘贼船了……”
    隐隐约约的，他有一种感觉——自己可能是被人盯上了。
    这种感觉，从郑前主动和他搭话就已经出现了，而他之所以听从郑前的话，主动跟随其登上这艘船，除了的确需要借助这艘船将马匹运过河意外，其实他心里还存着一丝主动挑衅的意思。
    郑前的古怪，让他心里忌惮的同时，却又莫名地升起了一些战意，如果这艘“磐石号”上真有人要对付他，反倒合了他的心意……