潘小安已经离开汴梁。
    他把队伍分成两队。一队带着马车，载着汴梁的特产返回鲁地。
    这么多马车，怎么也要配上货物。空走这一趟，可不划算。
    而他则带着十来个武功高强的护卫，走徽地，经苏地，回鲁地。
    潘小安想看一看淮西，苏浙一带的战事进展。
    这一日，他们来到阜阳太和。
    这里是淮北，离着淮西还有很远的距离。
    虽然这里没有发生战争。但很多青壮也被征召入伍，帮助大军运输物资。
    “小安哥，咱们该打尖了吧？这五月的天，可真是热的不像话。”
    潘小安看着莫前川被热红的脸，不由笑起来。
    “好吧，告诉弟兄们，前面找个店铺休息下。也让这些战马能够喘口气，这天委实太热了些。”
    太和五里堡，在大柳树下有家饭馆。
    “就在这家店吃吧。这里柳树成荫，正好可以让马休息一下。”
    饭馆老板是一对老年夫妻。他们见来了这么多骑马的人，被吓得有点慌。
    “客官是要打尖吗？我们店小，没有准备那么多吃食。
    众位老爷马快，往前走五里地，就到太和县城，那里有很多大客栈可以打尖住宿。”
    “你这老倌，哪有做生意还把客人往外赶的？”
    莫前川走上前，“你去给我们做点饭来吃。有什么食材，就做什么好了。”
    莫前川打了一桶井水，提到潘小安面前。
    “小安哥，洗把脸吧。”
    老汉看这伙人个个魁梧有力，知道他们身份不一般。
    他不敢拒绝，只能宰鸡杀鹅，为潘小安他们准备好吃食。
    潘小安洗了把脸，瞬间凉爽很多。“你们也都洗洗吧。这井水冰凉，舒服的很。”
    “客官，饭菜给你们准备好了。”
    老汉战战兢兢的说道。
    “前川，你带人过去把饭菜端来。咱们就在这柳树下吃。”
    这小吃店确实没有什么菜。鸡鸭放了些干蘑菇炖了一锅，还有一大铁锅粗米饭。
    “饭菜不知道，合不合诸位大爷的口味。”
    “老丈太客气。这饭菜美味得很。”潘小安让老汉坐下来休息。
    老汉忙道，“店铺里面，还有很多活计要忙，不敢闲坐。”
    潘小安知道老汉的意思。他想要银子，又不敢开口？
    “老掌柜，这淮西之战，对你们可有影响？”
    “唉”老汉叹口气，“没有影响。”
    潘小安知道他不敢说，便也不再勉强。
    “前川，拿十两银子给店家。”
    “哎呦喂，这银两太大，小老汉可找不开。”
    “都给你了。”莫前川说道。“哪个让你找零了？”
    “太多了，太多了。”老汉不敢接。
    “吆喝，还有嫌银子多的。王老汉，你怕不是老糊涂了吧？”
    从太和县那边走来一伙官差。为首一人是个捕头。
    “王老汉，你欠的税银该交了吧？”
    “程捕头，我不知道你说的税银是什么？
    老汉我三个孩子，已经战死了两个。剩下的一个幺儿，又被拉去运输物资。
    你们还想怎么样？”
    “呵呵，那是你们应该做的。我们收的这个银钱，是你开店的银子。
    难道开店不用缴税吗？”
    “马捕头，我在年后开春的时候，已经交过，怎么还要交。”
    “哼，你还知道是开春时候交的。现在都到了夏天，难道夏季不需要交吗？”
    王老汉叹息一声，他看了看手里的银钱，实在舍不得。
    “马捕头，这夏季要交几两银子？”潘小安问。
    马捕头打量着潘小安几人，“你们是什么人？来我们太和做什么？
    这些战马，你们是从哪里来的？”
    “我们是什么人，还轮不到你来盘问。回答我的问题。”
    潘小安最恨的就是马捕头这种人。他们比敌人还可怕。
    如果马捕头这种人少一些，王庆，田虎之流，就没有了生存的土壤。
    “我们是太和县衙的捕快。这银子是一间房一两。王老汉需要交四两银子。”
    “这总共才三间房，怎么要收四两？”莫前川指着小食店问。
    “你个瓜娃子弟懂什么？难道正屋后的茅厕不算了吗？”
    潘小安几人倒吸一口冷气。
    这句话比刚从井里打出的凉水还冰。
    潘小安有心想教训一下这几个捕快。但这是徽州，不是他的鲁地。
    “前川，给他四两银子。别让他们妨碍咱们吃饭。”
    莫前川很不情愿。但他还是掏出四两银子给了马捕头。
    “客官，使不得啊。”王老汉承受不住这份情。
    “无妨，老掌柜不要在意。些许银两，对我们来说，只是九牛一毛而已。我们的马上，还多的很。”
    潘小安对王老汉说道。
    莫前川与王利看向潘小安，“大人今日怎么炫起富来？”
    马捕头几人听后，眼里放出贪婪的光。
    他们假意离开，其实是为了商量对策。
    “哥几个，这肥羊吃不吃？”马捕头问。
    “马头，我们几个听你的。你说怎么干，我们就怎么干。”
    马捕头点点头，“小五，你去把马彪几人叫来。
    这伙贼人有十人众。我怕咱们五个治不住。”
    马小五一溜烟跑走。他去马家寨找马彪。
    马彪是太和县一霸，手底下有四五十个弟兄。
    “小五，你跑寨子里来做什么？”马彪问道。
    “彪哥，别喝酒了。有大买卖。”小五自己却端起酒，咕咚咕咚喝了一碗。
    “什么大买卖？马大哥让你来的吗？”
    “当然。几个外乡人。骑着高头大马，马上鼓鼓囊囊带着好些金银。”
    “几匹马？”马彪问。
    “十三匹”马小五还真点了一遍。
    马彪心眼活泛起来。淮西正在打仗，这十三匹战马交到军中，都能挣个校尉干干。
    如果把马卖给王庆军，都能卖出一千三百两银子的高价。就是一百两一匹马，也是有价无市。
    这样算下来，这笔买卖还真是一笔大买卖。
    “马大哥怎么说？”马彪要把事情问个明白。
    “马头让我告诉你。还是按照老计策行事。至于分成吗？还是五五分。”
    “好，这买卖我做。”马彪一拍桌子。