马存金：“都是要死的。或许今晚，或许明天。我一个屁民，何德何能还当了回卖国贼。”
    众人心里一堵，嘴里的桑葚瞬间变的苦涩。
    “也不是我们愿意的。”最年轻的小子恨恨道：“我们怎么选？我们没的选。”
    他一个大小伙子，瞪着眼，大颗大颗的眼泪啪嗒落。注意到马存金的目光，他激动的解了衣袍，白皙的腹部是触目惊心的淤青。
    那是刚才百夫长踹的。
    他心里憋着气，低吼：“看到没有，我们就是被人随意打骂的泥团。我们怎么选！啊！”
    小兵忽然泄了力，跌坐在地呜呜哭出声，他的面庞还带着稚嫩，看着不过十五六岁。瞳仁是浅浅的褐色，刚才发怒的时候，眼睛好像含了光。
    他年轻，他还有锐气，他不像他的同伴，最年长的那个火头兵认命的低下头，弯下腰。
    马存金觉得这小孩儿有点意思，拍了拍他的肩膀，用正宗的昌阳话对他道：“哥哥给你指条明路，你走不走？”
    小兵茫然的抬起头。
    另一边，百夫长从明王的营帐出来，他垂头丧气，像只被斗败的公鸡。
    【沙石挑出来就是了，顶多费些功夫。】
    【行了，回去我会质问北狄朝廷。】
    【又没饿死人，糊里糊涂就过去了……】
    百夫长垂在身侧的手攥的紧紧的，少顷他一脚踹飞脚边的石头。
    怒火焚烧着他的理智，却无法宣泄。碰巧迎面一支小队伍从他身边走过，最后那个小兵的配刀不知怎的掉了，他弯腰去捡，却骤然被踢开。
    小兵在草地滚了好几圈，刚要爬起来又被踹到。
    “狗东西一天干什么吃的。连刀都拿不稳，留着脑袋有什么用。”
    “他娘的！”
    “…狼心狗肺…”
    随着谩骂，狂风暴雨般的拳脚落在身上，其他人根本不敢劝。
    等到百夫长打够了离开后，众人才去看小兵的情况，却发现对方闭着眼，眉宇间皆是痛色。
    “小牙子？快起来，百夫长走了。”
    “小牙子，小牙子…”
    一人去探小兵鼻息，颤巍巍道：“什什长，小牙子断气了。”
    周遭一阵静寂，良久什长叹道：“等会把人埋了吧。”
    “是。”
    一只飞鸟掠过，树叶摇曳，什长探开手，以为会接到一片碧绿的落叶，没想到只接到一滩热乎的鸟屎。
    他当初怎么就去投了明王。他以为是希望，没想到……
    太阳从正空到西斜，明王还是没想出对策。
    夜色降临，他心里烦躁极了，让人送了两坛酒来。应石口水泛滥，明王见状笑道：“来吧，一起喝两口。”
    应石刚要应下，其他兄弟不赞同：“大哥，现在两军对峙，不宜喝酒。”
    明王摆手：“怕什么。我不信那个娘们儿敢夜袭。本王手下个个皆儿郎。”
    “来，是兄弟就一起喝。”
    他找不到好法子，只能靠拖，明王希望赤袍军能识相，自动退兵。
    三碗酒水下肚，明王有些飘飘然：“这北狄皇室的酒还挺烈。”
    然而明王却不知，所谓北狄皇室的藏酒也是从靖朝人手上抢来的。
    明王刚要喝第四碗，冷不丁闻的外面喧闹，他不悦的皱眉：“什么事？”
    “报——”
    “明王，赤袍军夜袭了。”
    明王的酒意顿时醒了一半，拿起刀就冲了出去，其他人跟随他，然后走到一半明王却停了。
    “大哥？”
    明王：“先静观其变。”
    应石挠了挠头，“喔。”
    然而等了一盏茶，却没有喊打喊声，反而传来熟悉的小调。
    那是昌阳乡间最常见的小调，节奏欢快，闭着眼听着调儿，仿佛能看到一个小姑娘挎着篮子在田间蹦蹦跳跳。
    小调很短，安静了片刻，又传来新的调子，还伴着唱声，清越悠长，仿佛遥远的记忆里母亲温柔的呼唤。
    明王和应石还摸不着头脑，其中一人脸色大变：“不好！”
    “明王，快让底下人捂住耳朵。”
    应石闻言笑出了声：“洪老弟，你太小心了，不会以为这些调子能蛊惑人心吧。”
    “赤袍军以为演话本呢。”
    洪丁看看不以为意的众人，又盯着明王，最后悲哀的发现这群人是真的不懂。
    也对，势起后这些人都忙着去瓜分利益，去享乐了，谁会去看兵书。
    他手中一松，丢了刀。
    草地柔软，铁刀落下时掩去了声音。一把，两把，三把……
    明王还不觉危机，紧紧盯着前方，子时正，调声停。
    明亮的火把下，一队人马破开漆黑的夜色而来。
    那是明王第一次见到叶音，隔着一段距离，他跟叶音遥遥对望。
    剑眉星目。
    不善词文的明王脑海里骤然冒出这个词。形容男子眉眼的词，此刻明王觉得对面的女将军贴切极了。
    叶音挥手，从她右后方行出一名男子，拿着一个奇怪的喇叭形的物件，不知道做甚用。
    很快明王就知道了。
    渺渺原野上，男子洪亮的声音传遍四周。
    “降者不杀——”
    “非奸恶之徒，入赤袍军下，可分地分屋。”
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