本朝素有典制，中秋过后当为秋猎。猎者，不为其他，只为求丰收盈盛。
    通常，秋猎时长多为叁五日，一般在皇家园林中举办，随从为天子宗族与近臣及其家眷等。今年有所不同，因为北境边关大捷，故而在京将臣也多被邀请同行。班媱算半个常胜将军府的人，也成功分得一杯羹。
    车行一日，他们才抵达皇家圈定的猎区——祁明山。依照礼制，需随从皇帝祭礼为先，后开启野猎。班媱是女辈，这两样活动往往都不允许参与，但是狩猎能在旁参观一下。
    她与众臣亲眷皆无往来，这里头能说得上话的，顶多也就一个师诤言。
    师诤言还在为他家姨娘随行来此感到烦忧，整张脸都皱巴巴的。
    世家礼仪便是如此，心里再嫌恶，到了这种人多的场面总还是要维持着面上的和谐。小夫人心眼小，更愿在这样的场合与他装亲近，扮演一些母子情深的戏码，给自己挣个面子，顺带出口恶气。师诤言愤怒却不好发作。
    因为境遇相似，班媱对他这种情绪十分理解。常胜将军府从来不曾管束她，刚好给了她机会四处转悠。云碧跟随在后，很快两人便成了师诤言的救星。
    “还好长安郡主也来了，不然我得闷死了。”师诤言从帐边跑来，刚出口就是抱怨。
    班媱扯着嘴角：“小侯爷等会可是要跟着陛下去林中狩猎呢，有什么可闷的？”
    仅仅因为是女子便不能入林狩猎，她没来由地冒出一股酸气。师诤言晓得她的心思，张口就是一句：“不去就是了！”
    说不去就不去，当真是个小孩做派！班媱刚要开口笑他幼稚，有人先出了声。
    “小侯爷可真是率性啊！皇上狩猎都不去呢！”
    声音从师诤言右边传来，她转身去看。来者约莫八尺，一身黑青，桃花眼青云鬓，模样有些像那些话本里最正经也最多情的书生，大抵还算得上形容俊美。
    那人负手而来，腰间别了一把小扇，书生气做得十足。班媱不认识他，只是看师诤言的脸色就知道，两个关系似乎不行。
    师诤言瞥了瞥：“我不去，杜公子不是正好出风头吗？”
    “小侯爷谬赞，我那点雕虫小技，哪里比得上您哪！”
    这位杜公子话说得客气，然而傻子都听得出这客气实在太虚无，一点谦虚意思都没有。他话说完，偏头就看向班媱：“这位小姐是——长安郡主？”
    班媱穿了一身骑装，在这裙裾飘渺的女眷中尤为明显。稍一细想，大概也能猜到身份。对于他的一眼认出，班媱并不意外。
    “郡主一身骑装，等会儿是要上场么？”他笑得轻浮，尤有蔑视。
    素来女子习武不招人待见，她也没想过这人居然能表现得如此明显。忽然开始理解了师诤言对他的厌恶，敛眸就道：“本郡主就不跟你抢风头了，免得公子拉不下脸来。”
    她一直就不算好脾气，更是不怕硬碰硬。眼前人不愿意估计情面，她干嘛要给人家留脸！她胸中有些许气闷，摆头就望向远方：“听说那边风景不错，小侯爷，要不咱们去逛逛？”
    叁人对话，她主动甩脸色，他有些站不住，心里憋着一股闷气。
    师诤言却是憋着笑，佯装正色：“既然这样，那怎么去别处逛逛。”说完，他转头，“杜公子，失陪了。”
    那位杜公子伫立在原地，笑得疏远，神色不忿。
    班媱带着他随处乱走，边走边问他那人是谁。
    这才知道，原来又是个讨厌鬼，杜家飞廉。他老爹是个闲散居家的老爵爷，舅舅是那正二品的刑部尚书，算起来家里头也不算太显贵。多亏了最疼他的他姑姑，皇上跟前的红人，宫里那个新受封的杜贤妃，这才叫他这两年风光得很。
    “一人得道，鸡犬升天。他若不是仗着他姑姑，也不至于到处显摆。”师诤言介绍两句，就要贬损一句。班媱没好意思说，这猎场里头，谁不是仗着家里姻亲祖上福祉就自以为尊贵的？更何况家中有个如此受重视的近亲呢？虚荣一点，倒也不算意外。
    “你等会真不去狩猎啊？你骑射不好吗？”
    师诤言愣了愣，忙反驳：“放屁！我骑射好着呢！说不去只是怕你无聊孤单！”
    班媱笑开：“我有什么无聊孤单的，你既然骑射都好，不然就去跟他比试一下，也好杀杀他的锐气。”
    师诤言血气方刚，最怕受质疑，很快就答应下来。
    猎场中的无声厮杀班媱看不见，只能在场外等候着，从战果推断他们的激烈程度。
    云碧随她站在那营帐前，感受到一注凝视从身后传来，她马上就回头去看。班媱很快察觉到她的动静，顺着目光看去，就对上一双陌生又熟悉的眼。
    叶卿云是澹京城中有名的才女，知书达理，模样也生得标致。母亲是皇上表妹，与师诤言母亲关系极好，算下来她与师诤言应该也算得上相识。
    班媱与她仅仅有过几面之缘，能记住这张脸，单纯是因为，她曾经差点成了傅九渊的未婚妻。
    她不知道叶卿云为何注视着她，眼神回望过去也没见她躲开。她们就这么凝望着对方，眸中闪烁着双方都无法理会的情绪。
    在一串迅疾的马蹄声中，她们收回目光，转向那群满载而归的人。
    班媱看着他们一一点明手中战利品，忽然能理解那杜飞廉怎么就这么狂妄。
    有能者总有些自负，这一点当然也体现在杜飞廉身上。十余少年一同入林，就数他战果最丰。师诤言虽只比他少了只兔子，气势上却输了许多。
    他入林前夸下海口，没想到一番穷追猛打，最后看看落败于杜飞廉。赛后清点完毕，皇帝按名次奖赏时，他都没好意思要个什么好东西，生怕班媱觉得他不要脸。
    “第二名也是好名次，你有什么不甘的？”班媱歪着头笑他。
    师诤言偏过头：“刚好输了那小子一件，下回定然不会输了。”
    杜飞廉就在边上，笑嘻嘻地就接话，有些嚣张：“哟？那我下回等着小侯爷来战啦！”
    “下回定然超过你！”师诤言放下狂言，又嘟囔一句“也不是头等，傲什么傲”。
    他的声音不大，却还是叫杜飞廉听见：“我不是头等谁是头等？小侯爷吗？”
    这场猎事中，没有人比杜飞廉战果更丰。论头等，他当然担得起。可是师诤言说的明显不是这个意思，他说的，远不是只有这一场猎事。
    杜飞廉等待着师诤言的应答，等了半天只等到师诤言一句轻笑：“自然是人外有人。”
    杜飞廉脸色一怏，他当然知道师诤言这话什么意思，在场叁人皆是心照不宣。
    这秋猎之中谁才是最耀眼的那个？答案很显然。
    他杜飞廉再怎么傲再怎么狂，也必然不可能复刻当年傅九渊一箭叁雕之景，也难以再创百步穿杨的奇迹。他曾有幸见过那雄姿英发，也甚为感叹。
    可惜，江山代有才人出，风水轮转，那罪民已然淡出视野，自然也就由别的少年顶替。
    他虽然心有不甘，却并不十分恼怒，再度挑衅师诤言时，语气已是十分平静。
    “那明日的射箭，小侯爷的飒爽英姿，在下便拭目以待。”
    他扬长而去，留下班媱在原地木愣地看着师诤言。目光照人，遥如星辰。
    师诤言不解她意，问她想什么时，只得到一句“没什么”的回答。
    秋猎本意只为求得上天庇佑农事顺调，到了他们这些富贵闲人手中，远有了超过这一层的含义。
    祈福是表象，各家的交往切磋才是内核。
    班媱被舅母带着去见了些长辈，个个夸她漂亮，个个却都是疏离。谈及婚嫁之事，言语中便有拒绝与她家结亲之意。
    时间将她上山祈福之事磨洗得苍白，人人只记得池家主母的无缘病故。只要关于婚嫁，那她始终还是个克星。与她境遇相反的，是叶卿云。
    她没想过，凭借叶卿云这样好的身世样貌，婚事居然能拖到现在还未有定数。各家来往谈到她时，总是流露出向往神思。然而叶卿云家中似乎并未有所打算，从这众多的示好之人中挑选出一位，班媱怎么想，也想不出源头。
    她只能在与叶卿云的恍然对视中，察觉到一些微乎其微又确有源头的可能性。
    她八九岁那时在京中长住半年，武功落下，被傅九渊盯着站桩舞剑。叶卿云就远远地看着他们俩练功，也是这种表情。她们双方都有意无意的漠视对方，也因为这种刻意的漠视而不得已地去关注对方。触手可得的距离，她与她发生过简单的对话。
    这么多年后，少了那个关联的中间人，这是她们二人第一次真正的看见对方本人。
    叁两步的靠近下，班媱听见叶卿云的声音。
    “阿媱，好久不见。”
    --