定坤州，边关。
    定坤边军大营。
    某座营房。
    “父亲，他们难道真的要投入大楚皇朝？”
    一名身着校尉甲衣的青年看向主位坐着的壮硕中年，神色有些不大好看。
    他名涂磊，乃是沙海王左长史涂三猛的嫡子。
    涂三猛摇了摇头，神情严肃。
    “本来是没这个打算的，但而今攻破皇都、谋害皇帝的企图彻底落空, 朝廷威势大盛，他们已经显露出了这方面的意向。”
    “眼下禁军与闵王之军合围而来，光是兵力便超过了我们两万，更不用说禁军的强大战力了。”
    “一旦开打，我们最多只能撑三五日，毕竟大营的这边可没有关墙守护。”
    “故而, 与高嵩之军联手乃是求活的唯一方法。”
    涂磊眉头大皱, 咬牙道：“我们乃是大周之人，岂能投入外敌麾下？若是他们真的这样做了, 定坤州必然会生灵涂炭！”
    “父亲，您是如何打算的？”
    “为父自然不想事情发展到那种地步，不说寄人篱下的日子极不好过，便是以涂三林那蠢材的脑子，即便投了过去也迟早得玩完。”
    涂三猛冷哼一声，对于涂三林这个沙海王显然不怎么看得起。
    涂磊眼睛一亮，期待道：“那我们投向朝廷？与朝廷大军里应外合，灭了他们？”
    涂三猛点了点头，压低声音道：“为父其实一直在想这事，皇帝陛下手段极高，短短数月之间便完成了亲政、扫清了朝中掣肘，还削除了四位藩王。”
    “虽然眼下局势还不是太明朗，但藩王的消失已是大势所趋。我们身为藩王亲族，若不想死，要么投敌, 要么给朝廷做出不小的贡献。”
    “投敌非为父所愿，故而只能向朝廷纳上投名状。而涂三林与朱子磊的首级便是最佳选择！”
    涂磊神色一紧, 眼中露出急迫之色。
    “可是父亲，眼下高嵩主力还有一日便要赶到边关之外，我们时间不多了！”
    涂三猛正要说话，外侧忽然传来一道声音。
    “左长史，王爷与朱将军召集议事。”
    “知道了。”
    涂三猛回应一声，而后神情严肃的盯向涂磊。
    “为父本打算与程统领联络好，待入夜再动手。但眼下他们突然召集议事，怕是要摊牌清洗了。”
    “这样，你去寻子光，让他带上灰山营……”
    ……
    军议大殿。
    边军将校与沙海王麾下统将各自端坐一边，相互对视间眼神冷淡，显然关系并不如何融洽。
    最里侧，安坤将军朱子磊与沙海王涂三林分座左右上首，面对众人。
    “诸位，我等将士为了朝廷出生入死、流血搏命，可而今，朝廷竟然挥兵而来，想要灭了我们，这是何道理？”
    朱子磊盯着众人冷声开口，神色阴沉。
    “暴君无道、朝廷冷血, 随意给我们安个谋逆的名头便要镇压，试问诸位，如此暴虐，我们能忍否？”
    朱子磊话音一落，接连三名统将拔身而起。
    “不可忍！将军，诸位，我们为边关安宁付出了难以想象的牺牲，这些年来，我们死了多少弟兄？又有多少弟兄数年甚至十数年都未能见家人一面？”
    “可朝廷呢？他们竟然下了绝杀令，要将我们定坤边军的所有将士尽数格杀，这何其残暴？！”
    “没错！就在半个时辰前，我收到消息，我的家人已被尽数下狱！而且是以莫须有的罪名！如此朝廷，怎配让我们效忠？”
    “就是，沙海王携兵而来，乃是佐助我们一道抵御大楚并肩王的威胁。可朝廷倒好，反而污蔑我们与沙海王一道谋逆，这如何能忍？！”
    听着三人的话语，一些不明就里的将领不由脸色微变，眼神惊疑不定。
    此时，坐在边军席位最前方的一名将领缓缓起身。
    此人身材并不如何魁梧，面容也相对儒雅，看起来有些文弱之气。
    但随着此人起身，殿内却猛地一静，所有人都不由自主的望了过去。
    盖因为，此人乃是定坤边关的二把手——宁坤将军伍胥。
    伍胥此人看起来不显山不露水，平日里也从不争抢朱子磊的威风，即便是自己的战功也会先将朱子磊放到前边，似乎有些阿谀的意味儿。
    但边军将领之中却没有哪个敢小看伍胥，因为若不是伍胥照顾朱子磊的颜面，以伍胥的谋略，安坤将军的位子早便易主了。
    “王参将，朝廷的绝杀令你是从何处得知？为何本将从未听闻？”
    伍胥起身后，并未看朱子磊与涂三林，而是直接盯向方才说话的三人。
    王姓参将脸色微变，有心编造谎话反驳，可面对伍胥淡漠眼神的盯视，还是没敢。
    朱子磊按着扶手的右手瞬间一紧，脸色陡然阴沉下来。
    伍胥不理二人，继续开口。
    “还有林裨将，眼下大营已被朝廷大军围住了后路，飞鸟不能渡。你所言半个时辰前收到的消息，是从何而来？”
    “至于卢校尉之言辞，个中真假，无需本将多言，诸位也都该心里清楚。”
    话到此处，在涂三林惊怒眼神的盯视下，朱子磊再也忍不住，狠拍扶手、怒而起身。
    “伍胥！你意欲何为？！”
    “我意欲何为？”
    伍胥终于转头看向朱子磊，冷笑连连。
    “伍某倒还想问问朱将军，你意欲何为？”
    “你与沙海王勾结，意欲谋逆也便罢了。可而今你竟还想勾结外敌，戕害我大周子民，你让伍某如何能忍？你让我万万千千的边军将士如何能忍？！”
    “你！你血口喷人！”
    朱子磊又急又怒，指着伍胥愤怒呵斥。
    “血口喷人？”
    伍胥冷笑一声，忽而朝外喝了一声。
    “带上来！”
    未几，两名甲士押着一个鼻青脸肿的中年走了进来。
    “他的口供、他身上的密信，还需不需要再向所有人展示一边？”
    看着脸色陡然一白的朱子磊，伍胥冷声说道。
    朱子磊脸色变幻半晌，忽而又恢复了平静，缓缓坐了下去。
    “好，既然话都挑明了，那咱们也就不用废话了。”
    “在朝廷眼中，我们都已是谋逆，既是谋逆之人，那便一个都活不了！”
    “本将已与沙海王议定，加入高嵩之军团，攻占定坤州，而后与高嵩一道，建立一方全新的皇朝！”
    “彼时，我们便都是开国功臣，封疆裂土、封王拜侯，不在话下！”
    “诸位，是求死还是求荣华富贵，你们自己选！”
    听完朱子磊的话语，殿内之人面面相觑，一时间无人开口。
    “建立新皇朝？荣华富贵？嗤，亏你们想得出来，就你们这些杂鱼，也真敢想？”
    伍胥嗤笑出声，眼中满是蔑视与不屑。
    “伍胥！你当本将不敢杀你？！”
    朱子磊刚刚压下去的怒火顿时再度飙起。
    “敢啊，你有什么不敢？大殿四周埋伏的一千刀斧手可不就是为我们这些不听话的人准备的？”
    伍胥轻笑出声，眼神玩味。
    听闻此言，朱子磊与涂三林齐齐一惊，心中有了不妙预感。
    “孙铭！”
    朱子磊猛地大喝一声。
    殿外，一名披坚执锐的武将大步踏入。
    “在！”
    朱子磊神色一松，正待下令时，却见孙铭的脑袋忽的飞起，继而又见殿门口值守的几名兵卒忽而将三扇大门尽数关闭。
    涂三林与朱子磊的亲信大惊之下，赶忙朝着那几名兵卒杀去。
    与此同时，涂三猛眼神一闪，忽的起身一个垫步，将飞速出鞘的战剑刺入了涂三林的胸膛。
    一连串的惨叫声后，殿内又恢复了安静，但压抑的气氛与突如其来的惊变却让人心头发冷。
    几个兵卒竟然刹那间便杀了八九名七八品的高手，这也太梦幻了！
    还有那个涂三猛，他竟然杀了作为从兄的沙海王，这……
    “你、你们是何人？！”
    朱子磊心头发颤，指着那几名兵卒一脸惊怒。
    “早知这些家伙如此不济，又何必大老远的亲自跑一遭。”
    那名为首的兵卒颇为不爽的嘟囔一句，之后随手一挥，两道丝线猛地出现在朱子磊的脖颈前后，继而交缠一绞，朱子磊的首级便毫无意外的飞了起来。
    看着这一幕，殿内所余之人无不眼皮直跳，朱子磊好歹也是八品后期强者，为何连一点反抗之力都没有？
    “行了，之后的事你来料理吧。”
    “多谢钦差出手相助！”
    伍胥恭敬的朝着那名兵卒抱了抱拳，他也不知对方的具体身份，只从饮食上判断出对方应该是个女子……
    待得伍胥直起身看向涂三猛，后者赶忙抢先开口。
    “伍将军，在下绝非卖国投敌之辈，方才收到议事的召集后，在下推知他们可能要对忠君爱国之士下死手，故而让家子调遣了灰山营在外策应。只是没想到……”
    “这些，伍将军可以命人去查的……”
    涂三猛额头冒汗，有些庆幸又有些紧张。
    “我相信你。”
    伍胥微微一笑，似乎并不意外。
    “不过说起来而今我们都算是戴罪之身，若想被赦免，仅靠他们的人头还不够。”
    涂三猛心中一动，试探道：“伍将军是说？”
    “高嵩大军主力明日才可赶到，而其婿刘凤武所率八万前锋已然抵达。”
    “既然那两个家伙要投入高嵩麾下，倒不如将计就计，先灭了刘凤武那八万前锋！”