转眼之间，半个月的时间就过去了，距离玄灵门要求上贡赋税的日子也越来越近了。
    伴随着一轮旭日缓缓的从东方升起，金灿灿的朝阳透过云层挥洒在了碧云山上。
    只见，在半山腰的毓秀台上的一处空地之上，整齐的排列着数辆满载各种各样物资的马车。
    此时，十余名沈氏族人正围绕着这些马车上下忙碌，有的在加固马车上的绳索，有的则在加盖一层篷布，全都在为了即将开始的行程做着最后的准备工作。
    没过多久，沈向驰爷孙两人和三长老沈向初等几位家族长老也一并来到了这里。
    “我离开的这段时间里，家族上下就靠你了！”
    沈向驰看了眼即将启程的家族商队，随后转头又郑重的看向身旁的沈向初说道。
    闻言，三长老沈向初也立即拱手回答道：
    “族长放心！”
    “好，那我就带队离开了！”
    “族长一路小心！”
    ...
    只见，沈向驰微微的点了点头，转身便带着沈之瑞就朝着家族货队前方走去。
    “族长！”
    站在货队前列的三名练气后期的族人立即朝着走来的沈向驰拱手行礼道。
    在这之后，站在沈向驰身后的沈之瑞也马上朝着前者三人行礼道：
    “见过十四叔公、三叔、七叔！”
    这三人分别是向字辈排行第十四的沈向忠，道字辈排行第三的沈道全和第七的沈道明，三人修为全都都已经达到了练气八层。
    如果在加上练气大圆满的族长沈向驰和已经练气八层的沈之瑞，此行前往县城的队伍当中，沈家居然直接派出了五名练气后期修士，已经是沈家一半的练气后期修士了。
    同时除了这五位练气后期修士以外，随行的还有十余名练气中期修士，他们中大部分都是道字辈的族人。
    “都准备好了吗？”
    沈向驰看了眼整装待发商队，声音低沉的问道。
    “回禀族长，已经全部安排好了！”
    面对询问，沈道全立即拱手回应道。
    “好，出发！”
    随着沈向驰的一声令下，数辆家族马车便承载着沉重的货物徐徐的移动起来，向着县城而去。
    。。。。。。
    沙瑜县是玄灵门治下的两个县之一，疆域并不小，不过因为靠近绝灵沙海的缘故，有接近三分之一的土地都已经失去了灵气，并不适合修士长期生存。
    因此，沙瑜县大大小小数十个修真家族都只能生活在靠近玄灵河下游区域的那三分之二的土地之上。
    然而即便是在这片区域内，荒漠戈壁也是随处可见，只有少数的绿洲才能适合修士和凡人繁衍生息。
    当沈之瑞随着家族货队离开碧云山绿洲以后，入目所见的便是那一片荒凉的景象。
    只见，在那尘土飞扬的茫茫荒原之上，零星的点缀着一丛丛已经枯死的树木，远处则是一座座光秃秃的山峰，就宛如倒插在这片荒原上的一柄柄利剑。
    似乎是看出了沈之瑞眼中的那抹震惊和意外，沈向驰便望着那茫茫的荒原沉声道：
    “整个沙瑜县大都是这幅景象，说起来家族灵山的位置已经是不错的了，因为靠近县城的缘故，灵气还算是比较充裕的...”
    听了这话，沈之瑞若有所思的点了点头，目光投向了不远处那已经不知干枯了多少年的古河道。
    据他从家族藏书中了解到，当年的玄灵河可是贯穿沙瑜县全县范围的，因此全县范围内也都是水草丰茂之地，非常适合修士和凡人们的生存。
    但是随着时间的推移，玄灵河的水道却不断干枯，在失去那富有浓郁灵气河水的灌溉以后，大片土地的灵性开始渐渐丢失，然后不断的被绝灵沙海一点点吞噬。
    现如今，从上游而来的玄灵河在流经沙瑜县县城以后就停住了，不在向靠近绝灵沙海的区域流动。
    这也就造成了，整个沙瑜县也只有县城周围还算是灵气充裕的地方。
    就在沈之瑞还在思索的时候，货队却在沈向驰的指挥下停在了一处路过的树丛当中。
    “在这里休息一会，等会再出发！”
    沈向驰向着全队族人呼喊了一声，随后便独自走向了不远处的一处高坡。
    这一边，沈之瑞也跟着跳下了马车，环顾一圈四周，发现族人们都在各自的忙碌着，有的则在给马匹喂料，有的则拿出干粮啃食了起来。
    他来到了一棵树下，席地盘坐下去，然后就打开了随身携带的一个布袋。
    下一刻，一只灰绒绒的脑袋就立即从那布袋中冒出来，用鼻子不断的嗅着外面的情况。
    正是沈之瑞饲养的那只一阶中品的寻灵鼠。
    因为这次沈之瑞也不知道自己要离开多久，所以也就只得将其随身带着。
    毕竟他也不敢让小灰猪独自待在家里，深怕等他下次回家的时候，住所已经被拆的一塌糊涂了。
    只见，沈之瑞从自己袖中取出了一颗【辟谷丹】，然后将其喂给了嗷嗷待哺的小灰猪。
    后者在得到了自己想要的以后，便再次回到袋中，显然是对外面的世界不感兴趣。
    当然了，还是外面的陌生世界太危险了，哪里会有袋中安全呢？
    这一边，当沈之瑞刚刚将布袋扎紧，不远处的沈向驰就朝着大部队这里走了过来。
    与此同时，远处的荒原上也出现了一列车队，正在风尘仆仆的朝着他们这里赶来。
    待到这列车队来到跟前以后，沈向驰便直接迎上去，满脸笑容的和对方车队为首的一名老者打起了招呼。
    “赵道友！”
    “沈道友！”
    对方一位白发苍苍的老者也连忙回礼道。
    就在沈之瑞远远的看着的时候，三叔沈道全不知什么时候已经走到了他的身边。
    “这是赵家的货队，为首的则是赵家族长...”
    “这次的货物非同小可，关乎全族上下的安危，况且这一路上也不会太平，所以族长便早早的派人和赵家约定，两家一起前往县城，一路上可以互相照应...”
    听了这话，沈之瑞才露出了恍然之色，心中也不禁佩服起了族长的深谋远虑。
    赵家也是沙瑜县内的一个练气家族，而且和沈家之间多年来互有姻亲，两家算是亲家关系。
    如今两家合伙赶路，全部修士加起来有三十余人，其中练气后的期修士也有近十人了。
    如此规模的商队，像是一般流匪也不敢下手了，毕竟可能会得不偿失。
    当沈向驰和赵家几人向这里走来时，沈之瑞也连忙跟着三叔他们迎上前去了。
    “这位便是沈道友的孙儿吧，果然是一表人才！”
    赵姓老者看到了站在沈向驰身后的沈之瑞，随即便大笑着开口道。
    “见过前辈！”
    沈之瑞连忙拱手行礼，不卑不亢的说道。
    “赵道友客气了，你那孙女也不赖，看样子距离练气后期也不远了吧...”
    只见，沈向驰微微的摆手道，目光也落在了赵姓老者身后的那名少女身上。
    跟随着前者的目光看过去，沈之瑞发现对方居然是一位十六七岁模样的少女，身着一袭束身的黑色长衣，梳着长长的马尾，五官精致，腰间还悬挂着一条盘起来的软鞭，一副干练的模样。
    这一边，少女似乎是察觉到了沈之瑞的目光，朝着后者看了过来，四目相对之下，沈之瑞连忙收回了目光。
    幸亏此时沈向驰的声音再次响起。
    “好了，赵道友带着族人先休息片刻，然后便一同赶路吧！”
    。。。。。。