宣纸店门口围观的人愈发增多，这比之前跟着报喜队伍捡铜板的阵仗还要大。
    众人议论纷纷，因为到现在还没人知道到底发生何事，与此同时，从城门口过来的敲锣打鼓的队伍，一步步靠近朱家铺子门前。
    “恭贺朱家老爷讳，荣登乙卯年湖广乡试第一名解元，京试连登无往不利！”
    “哇！”
    在场的人瞬间炸锅了。
    原来大头在这儿呢！
    那个什么孙家老爷，只是考中个三十多名，而这位直接是第一名，怪不得连报喜的阵仗都比先前大许多。
    张佐一摆手，王府提前准备的鞭炮队一次就全给点燃，噼里啪啦，青烟缭绕，好不热闹。
    这边朱娘都快站不稳了，摇摇晃晃，一旁的李姨娘赶紧扶住她：“夫人？！”
    寡妇在人前可不能失态，朱娘赶紧示意李姨娘扶着她进到铺子，站立片刻，用力拍了拍自己的脸颊，问道：“我……我不是在做梦吧？”
    外面太过喧哗，李姨娘根本听不到她在说什么。
    但见到她这番动作，也猜到什么，连忙道：“没错，浩哥儿中解元了！”
    张佐此时正在招呼代表州衙的姜竟棠，见朱娘进了铺子，赶紧招呼发赏钱之事，正好这边兴王府带来的箱子中间，有一口箱子里全都装着铜钱，有上万枚……兴王府要帮忙造势，出手肯定不会寒碜，连给街坊邻里的喜钱都比一般人家多得多。
    鞭炮放完。
    朱娘在几个大婶簇拥下，重新出现在人前。
    喜报第一报，就是省城来的使者再度宣读了一遍：“这位就是文曲星的高堂了吧？不知朱老爷可在？让他出来接喜报。”
    朱娘道：“吾儿……吾儿不在。”
    说话声音都在颤抖。
    官差不解地问道：“朱老爷出门了？赶紧叫回来啊。”
    张佐凑过去道：“哪儿那么多事？说不在就不在，把喜报送上就行。”
    朱浩带着兴王府交托的任务，去京师协助小兴王，这种事可不能对外宣扬，加上在张佐看来，朱浩可是他这一派系中人，朱浩不在，他自然要帮忙撑场面。
    报喜的人只看到这边热闹，却不知都是些什么人。
    他们这些报喜的，精明得很，按照一般规矩来说，举人放榜报喜分三波，第一波就是从省城来的，第二波是府衙或者州衙的，第三波则是县衙的……
    这年头衙门当差并不是什么有油水的好活，皂隶在社会上地位很低，难得找机会捞点外快，当然是往油水丰厚的人家跑……来报喜之前，他们早就打听清楚，得知朱家财大气粗，所以才会搞出这么大阵仗。
    若是遇到小户人家中举，比如说公孙衣那种，只是上门报喜讨点彩头就行，不奢求太多，还要抓紧时间赶往下一个州府报喜，赚钱要趁早，若是你走得慢，让地方官府先得知中榜的消息，你去晚了讨的赏自然就少了。
    现实也没让他们失望，张佐接过喜报，就叫手下送上赏钱，一个红色布袋里装着十多两散碎银子，让报喜的人自己分配。
    这是王妃提前让人准备的，此时正好派上用场。
    这下报喜的人再无话讲，连忙敲锣打鼓，送上祝福。
    ……
    ……
    “三夫人这是熬出头了啊！”
    “是啊，朱家少爷天资聪慧，一看就是非凡之才，这才几岁，就考中举人了！”
    “分明是文曲星下凡！”
    “看看人家跟官府的交情，真是没法比啊。”
    朱娘在七大姑八大姨的吹捧中，乐得嘴都合不拢。
    虽然王府已经帮忙给了赏钱，但朱家这边也不能太过寒碜，可她身边没准备赏钱，急忙让李姨娘进去拿了七八两散碎银子出来，打赏给报喜之人。
    这下报喜者大喜过望，没想到这朱家果然不凡，一次报喜却领了两次赏钱，加起来足足有二十多两之巨，简直是大丰收。
    张佐将喜报交到朱娘手里，笑着道：“朱少爷才高八斗，而后王府会找人知会他，让他去京师安心备考会试，争取会试、殿试连中，再给安陆增光。”
    朱娘幸福得都快找不到北了，现在只知道笑，张佐说什么她都只是点头。
    而州衙的人一看这边实在掺和不上，就算贵为本州同知，姜竟棠也只是在简单恭喜后，便带着州衙的人离去。
    朱娘到现在都不知道，为何自家儿子中举，连州衙都被惊动。
    孙家老太太却没有离开，她儿子也中了举，本来就是来感谢的，立即让家仆把大箱小箱的东西往铺子里边抬。
    此时朱家门槛都快被人挤破了，谁都想来凑个热闹，好在王府仪卫司的人已在限制后续人入内，但外面发喜钱的活动还在继续。
    前来围观看热闹的人愈发增多。
    “三夫人，王妃特意差遣咱家前来，小小心意不成敬意。”张佐跟着朱娘进入铺子，指着王府送来的几口箱子说道。
    此时的张佐多少有点尴尬，因为旁边孙家送过来的箱子摞得跟小山一样，数量几乎是兴王府礼物的数倍，打开后里边珠光宝气，一点都不比兴王府送来的礼物差，这让他很没面子。
    朱娘急忙道：“吾儿能进王府读书，承蒙恩惠太多，待他回来后，定会让他到王府谢恩。”
    张佐摆摆手：“不用不用，都是自己人，朱少爷与咱家乃是老交情，平日抬头不见低头见，哪儿来那么多客套，让他好好办事就行……不对，应该是好好备考会试，这不都说了，祝他继续高中？”
    “哈哈哈……”
    挤进屋来的街坊都在笑。
    这时一个个都显得跟朱娘很熟稔的模样，这会儿就算是有人拿棍子进来赶人，里面的人也不舍得走。
    张佐道：“三夫人刚得知喜报，是不是还要接待宾客？咱家就不在这里多停留了，王府那边事也多……这种庆贺的事只能拿到外面，放到王府不合适……”
    “是，是。”
    朱娘当然知道兴王府大丧刚过，还是小兴王守孝的时候。
    兴王府能在此等时候记着帮朱浩张罗喜庆事，已经是很给面子了。
    张佐离开，朱娘出门相送，而这会儿，仲叔和马掌柜等人刚得知消息，马不停蹄赶到城里帮忙操持，这一下又带来几十号人……如此一来朱娘这院子才算有了章法，不需要外人就能维持好秩序。
    “东家！”
    马掌柜招呼人手，把马车上的箱子卸下来。
    打开后，又是一箱箱铜钱。
    围观群众本以为热闹结束，正要走，这才知道原来刚才在外面派送的铜钱都不是朱娘发的，感情大头在此呢？
    李姨娘看着有点心疼：“刚不是发过了么？不用再派发了吧？”
    朱娘喜不自胜，摇头道：“有钱难买高兴……这些钱都发了吧，当初我们孤儿寡母无依无靠时，全都靠街坊邻里照顾生意，才有吾儿今天。”
    在这种喜庆时候，既然铜钱都亮相了，朱娘觉得没必要拿回去藏起来。
    如此会显得很小气。
    这么多年积攒家业的目的，不就是为了让朱浩在考学过程中无后顾之忧？
    虽然现在只是考中举人……
    但对朱娘来说，已心满意足，这时代非常认同举人的社会地位，那几乎是社会上层人物的代表，至于进士……一般人家还真不敢想象。
    所以在朱娘看来，就算朱浩未来或还会有进益，但最近这十几年，不敢有再高的奢望。
    “发钱了！”
    仲叔急忙招呼人，再次派发喜钱。
    出手之阔绰……连孙家老太太看了，都不由感慨这位三夫人做人大气。
    给了钱，朱娘现在就成了街坊眼中成功母亲的代表，很多人都起哄让她出来讲讲育儿经，但朱娘这会怎可能会公开说什么？言多必失的道理她还是懂的。
    随后又是一堆人簇拥着朱娘进到铺子。
    孙家老太太这才过来行礼：“夫人，令郎……朱老爷乃我孙家的大恩人，此等心意不过只是为报答其恩情之万一，吾儿尚在武昌府，等他归来后定让他在贵府门前跪上三天三夜，以体现其诚意。”
    朱娘闻言不由苦笑。
    还是这个当娘的可真会“教育”儿子，你家公子现在都是举人了，居然打算让他到我府前跪上三天？
    你这是谢恩呢，还是负荆请罪？
    马掌柜到底是场面人，笑道：“老夫人，不必了，孙老爷能考中举人，乃其自身造化，我家小东家不过是尽了点拨之责。”
    孙家老太太摇头摆手：“我那孩子，自幼学业不专，给他请了诸多先生，学问也没精进多少，脾气倒是变得很坏，也是老身不会管教所致，日后他就要一辈子奉养恩师，只有如此才能走上正途。”
    旁边有大娘大婶没走，凑在门口观望，闻言马上有人问道：“朱娘啊，你儿子还收学生吗？我们也想把孩子送过来读书。”
    仲叔过去驱赶：“去去去，啥都不知道就跟着起哄，你以为举人老爷随随便便就收弟子？老刘家婶子，别以为我不知道，你儿子连大字都不认识一个，还想考取功名？以往你家汉子想让儿子读书，可是被你拿棍棒赶到街上去的。”
    街里街坊的，谁家有什么事都门清。
    街坊也是在得知朱浩一个看起来普通，在他们见证下长大的孩子，能考中举人成为老爷，一下成为人上人，自然也就做起了美梦，希望自家孩子也能跟着喝口汤，就算考不中举人……努努力考个秀才应该不难吧？
    朱娘谨慎地道：“吾儿不在，以后这朱家一切都由他来做主，孙老夫人有何事，还是等他回来以后再言吧。”
    朱娘早就认清现状，本来她就想着等儿子成年后把家业交给儿子，自己退居二线，眼下朱浩考中举人，比成年意义都大，她对生意什么的早就感觉力不从心，此时也做了激流勇退的打算。
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