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第五百七十七章 进入死亡峡谷
    晨雾逐渐散去,温暖的阳光再次照耀大地,血红色的腥味弥散在死寂片刻又喧闹的废墟之上。刚刚消散的哀鸣和剑影又在风中绽开,堆积的残体狰狞而可怖,浓重的气息让人几乎窒息。此刻,双方的余兵都已陨半,两边阵前对峙着的头领疲惫而决绝,大炎和西域的终极决战,已是血流成河的惨烈和劫难。
    在法阿和尚瞳孔之中倒映的那些士兵,已经是一片破碎的残体的平原,余下的人已然忘却了生的眷恋,忘了襁褓中的嗷嗷待哺的孩儿,耕作在田间勤恳的妻子,和渐渐的枯萎了年华的老母亲。他们眼中什么也没有留下,已然困兽般咆哮,要与那恶敌同归于尽。
    也不知已有多久,烟尘依然四起,残留的烽火依然熊熊燃烧,注视良久的法阿和尚,终于缓缓地转过头。
    “殷元魁到底想做什么?”
    声音低沉而嘶哑,饶是见惯了生与死,法阿的情绪还是受到了战场的感染。
    释天龙站在法阿和尚身边,闻言之后,并没有回答这个问题,而是说道:“李承政和韩德厚失踪了。”
    法阿闻言,眼眸微微眯起,说道:“他们去了死亡峡谷?”
    “应该是的。”
    “会不会是陷阱?”
    “必然是。”
    “这样啊。”
    法阿和尚不在说话,把目光再次投向战场,原本细眯着的眼睛,此刻眯成了一条缝。
    “他,真的在死亡峡谷吗?”法阿和尚又问道。
    “从目前我们掌握的情报来看,翻越秦山,穿过死亡峡谷是他唯一的选择。”
    “这么说,我必须做出选择咯?”
    释天龙没有说话,只是看了一眼法阿和尚,尽管他是法阿的师兄,尽管他是达摩院的话事人之一,尽管他在西域联军的地位很高,可是,在这种需要一锤定音的情况下,真正能做决定的,只有法阿和尚一人而已。
    长久的沉默,长久的思考,时间在这一刻,变得无比的漫长,漫长到让人窒息。
    “他,会不会找到了遗弃者?”
    “很有可能。”
    闻听此言,法阿表情微变,转过头,看了一眼释天龙,然后,声音低沉而冷酷的说道:“绝对不能让他们离开秦山,绝对!”
    说完这句话,法阿就不在看向释天龙,而是对一名旗手说道:“铁牦牛撤兵,赶往死亡峡谷,不惜代价,歼灭李承政,还有韩德厚的燕云十八骑。”
    “得令!”
    旗手应诺一声,就开始挥舞着手中的令旗,随即一阵撤兵的号角和战鼓声响起,已经呈现疲软之势的铁牦牛兵团,开始有序的后撤。
    “燕云十八骑,一人可抵千骑,哼!我倒要看看,燕云十八骑到底有没有传说的那么厉害!”法阿和尚喃喃道。
    在法阿和尚这边,下令让铁牦牛兵团撤兵的时候,殷元魁那边,也第一时间察觉到这种战局变化,那边也响起了一阵沉闷的号角和擂鼓声。
    伴随着号角的战鼓的响起,已经是疲惫之师的军队,在这一刻,突然爆发出一股强大的气势,那是一种虽千万人吾往矣,视死如归的悲怆气势。
    只见,一个算不得高大和雄壮的男人,艰难的爬上尸山,从那名早已经死去的士卒手中,拔出那杆早已经残缺不全的战旗,拼命的挥舞,然后,发起了冲锋。
    一个,两个,三个......无数人,或骑马,或步行,或手握炎刀,或手持长矛,踩着早已经分不清是敌人,还是袍泽的尸体,嘶吼着,咆哮着,拼了命的开始冲锋。
    铁牦牛兵团撤退的步伐,因为这群人的悍不畏死,逐渐出现了混乱,位于部队后方的士卒,很快被炎军追上,他们像是疯魔了一般,不顾自己的生死,开始展开对敌人的围攻。
    以命换伤,以命换命,以伤换伤,无数人的炎军,就那么冲了上去,他们使用自己能握住的一切武器,开始疯狂的阻拦敌军的撤退,无数敌军从牦牛背上,被掀翻下来,而迎接他们的将会是,无数的枪矛刀剑,在一声不知道是呻-吟,还是哀嚎的凄惨叫声当中,沦为了一团烂泥,而他们胯下的铁牦牛,也在众人的协助之下,发出了最后的嘶鸣,最终倒在了战场上。
    以十换一是这场战斗当中,最常见的手段。
    此时,战场上出现诡异的一幕,一群分不清是人是鬼的部队,正在前赴后继的冲锋,追杀那些完全被钢铁包裹的铁牦牛兵团,谁都看的出来,他们是用生命在拖住这支强大到让人窒息的军队。
    尽管炎军这边不惜一切代价,尽管他们把生死置之度外,尽管他们悍不畏死,可大部分的铁牦牛兵团,还是成功的撤出了战场,然后,朝着南方疾驰而去。
    这一处战场,到底死了多少人,没有人清楚,放眼望去,看到的除了残肢断骸,只有那一座座或小或大的尸山,战争的残酷,在这一刻被凸显的淋漓尽致。
    然而,这只是炎朝跟西域血战的一个缩影而已,在整个西北战场上,类似的事情,无时无刻不再上演着,在这里,已经来不及去想更多的事情,生与死在这里,更是无法决定。
    往往一场战役下来,满编的队伍,最后只剩下寥寥数人,或者只有一位扛旗者。
    在铁牦牛兵团脱离战场之后,殷元魁这边开始让重甲兵、兽军、沙漠军,展开了对他们的围追堵截,甚至到了最后,他不惜用普通将士的性命去阻拦对方的离开。
    然而,铁牦牛兵团最终还是成功的脱离了战场,双方彻底战作一团,方圆数百里的土地上,看到的只有战火和厮杀,敌我双方的士卒,早已经分不清了。
    杀戮和死亡,成为这方战场上,唯一的主旋律,局部的胜利,在这里已经显得没有多大的意义,然而,横亘在敌我双方的阵地,成为了彼此争夺的焦点,往往一个小小的山丘,都会让成百上千死去。
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    距离死亡峡谷,还有五里,一支只有八千人左右的军队,正在急行军。
    他们距离死亡峡谷越来越近,而那股无处不在的死亡气息,正慢慢的在所有人的心底滋生、蔓延,茁壮成长。
    在他们身后,大约三里的地方,一支大约两万人的军队,正在急速朝他们奔袭而来,这支军队,正是脱离主战场的铁牦牛兵团。
    即将靠近死亡峡谷的时候,李承政转过头,看了一眼身后,然后,转过头,看向韩德厚,说道:“真是没想到,有朝一日,能与韩大人协同作战。”
    “能与李大人同行,是末将的荣幸。”韩德厚难得露出笑脸说道。
    “此行艰险,韩大人可曾做好准备?”
    韩德厚转过头,看着李承政说道:“韩某鞘中之剑,已经准备了十余年,该饮血一番了。”
    “哈哈......”
    闻听此言,李承政放声大笑。
    “这把陛下钦赐的宝剑,自西征伊始,敌人的鲜血未曾饮到,反而砍下了不少我大炎儿郎的首级,今日,也该让它尝一尝敌人鲜血的滋味了。”
    此话一出,韩德厚会心一笑,不在说什么。
    李承政作为西征军的监军,本身就是用来挟持和监督西征军的,每一个监军,杀死最多的,往往不是敌人,而是那些临阵退缩的自己人,监军这个职位,在军中往往是最不受待见的,也是最让人痛恨的,可监军必须存在,而应当存在。
    韩德厚担任凉州刺史,已经十余载,自从他弃武从文之后,已经很多年没有杀敌了,之前的北宛城战役,虽然杀敌无数,可韩德厚并不觉得高兴,反而更多的是悲哀,因为他斩下的不是敌人的首级,而是自己人的首级。
    十年磨一剑,韩德厚这把磨砺了近二十年的宝剑,也该展现出它的雄风。
    五里的距离,看似很遥远,可是,在急行军的情况下,也很快就到了。
    死亡峡谷这个名字,人人都听说过,可是,亲眼所见的人,却不多,尤其是对中原人来说,在场的绝大多数人都是第一次看到。
    一条狭长蜿蜒的峡谷,就这样出现在他们眼前,峡谷两侧的山壁,陡峭无比,也光滑无比,褐色的山石,在阳光的映照下,不但不显得绚丽多彩,反而给人一种幽深恐怖的既视感,整个峡谷看起来,就像是一只大张着嘴巴,待人而嗜的怪兽一般。
    李承政他们的行军速度不慢,可铁牦牛追击的速度更快,就在李承政他们刚刚抵达峡谷口的时候,铁牦牛兵团的旗帜,已经若隐若现起来。
    转过头,看到这一幕的李承政,收回视线,对着韩德厚说道:“走一个?”
    “那就走一个。”
    “哈哈......”
    此话一出,二人相视一笑,不约而同的挥起手中的马鞭,抽打在马屁-股上,伴随着一声嘶鸣,战马迈动蹄子,朝着峡谷就冲了进去。
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    站在峡谷口,看待死亡峡谷的时候,觉得峡谷的通道很窄,可是,在进入其中之后,众人才发现,刚才看到的只是错觉,峡谷其实很宽敞,可以容纳五匹战马并肩而行。
    峡谷的前方,充斥着白雾,白雾很淡,并不影响众人的视线,可峡谷幽长深邃,一眼根本看不到头。
    伴随着众人不断的前行,白雾逐渐变得浓郁起来,而峡谷的通道也逐渐变得宽敞起来。
    此时,整个峡谷显得静悄悄的,除了胯下马匹偶尔打响鼻的声音,只有马蹄踩踏在略显松软土地上的声音,以及甲胄相互撞击的声音。
    偶尔有一阵不知道从何处刮起的微风,风不大,却在寂静无声的峡谷内,格外的响亮,听起来,犹如那女子在歌唱,又仿佛是女子在哭泣,仔细去听,又好像是野兽在嘶吼。    白雾越来越浓郁,众人可视范围越来越小,他们身后的铁牦牛兵团是否追来,无从知晓。
    行走了大约两里左右,李承政和韩德厚停了下来,而大军也随之停下。
    在大军的前方,已经没有路了,或者说,有路,可不适合人行走。
    那是一片沼泽,上面被大量的枯枝败叶覆盖,也不知道这些叶子,是从何而来,初看过去,眼前的地面和他们脚下的土地并没有什么不同,只是颜色深了点儿而已。
    可仔细去看,就会发现眼前的土地,是活动的,它们正在缓缓地蠕动,偶尔会有气泡炸裂,随之而来的,是一双阴冷的眼睛,冷冷的注视着眼前的众人,仿佛这天土地深处,隐藏着一只大型的野兽一般。
    战马止步于此,它们站立不安,蹄子不停的敲击着地面,始终不肯踏进一步,如果不是有将士在驾驭着它们,恐怕这些战马,已经掉头奔逃了。
    李承政停下,盯着眼前的沼泽地,看了良久,然后,转过头,看了一眼身后。
    不用李承政说什么,就有数十人翻身下马,走上前来。
    这些人,穿着简单,浑身上下,除了一捆绳索之外,只有一把尖嘴锤和匕首。
    为首之人,是一个看起来,三十多岁的精壮男子,只见他走上前之后,先是靠近沼泽,蹲下身,用手摁了摁沼泽,手指微微用力,手指就陷入其中。
    男子在观察一番之后,就站起身,目光不再看向沼泽,而是看向沼泽两侧的山壁。
    山壁很陡峭,凹凸不平,男子走过去,伸出手,摸了摸山壁,他微微用力,想要从山壁上抠下一块岩石,却并未成功,看到这一幕的男子,不但没有失望,反而露出惊喜的神色。
    山体很坚硬,而男子则直接抽出腰间的尖嘴锤,在距离沼泽大约一米高,一处凹陷的位置,使劲的劈砍一番,短短几刀下去,山体上就出现了一个可容人落脚的台阶。
    在台阶凿出来之后,又有一人上前,蹲在男子的身边,而男子一只脚踩在台阶上,一只脚踩在蹲下之人的肩膀上,身体前倾,开始在前方寻找另一个落脚点。
    又是一阵凿石声响起之后,一个新的台阶,就此出现,男子也把踩在蹲下之人肩膀上的脚,放在了新的台阶上,而在男人的身上,绑缚着一根绳索。
    这名男子在山壁右侧行动的时候,在山壁的左侧,也有人开始类似的作业。
    山体固然坚硬,可是,在他们的敲击之下,很快,一个个不规则的台阶,就此出现,而伴随着第一个人前行数米之后,第二个人也攀附而上,一个接一个,就像是串糖葫芦一般,他们在山壁上开始前行。
    看到这一幕的李承政和韩德厚,并不感到意外,因为这是他们早就想好的计策。
    在这些人开始拓展、开凿道路的时候,李承政则转过头,看向他们来的地方,微微眯起眼睛,竖起耳朵聆听了一会儿之后,说道:“他们来了。”
    地面在微微颤抖,而在视野的尽头,已经有人影若隐若现,显然,铁牦牛兵团最终还是选择追了进来。
    李承政见状,咧嘴一笑,拨转马头,对着众人说道:“准备迎战。”
    随着这道命令的下达,除了数百人留在了沼泽地前,大部分人都拨转马头,抽出战刀,摆出了冲锋的姿态。
    一分钟,两分钟,三分钟......
    不知道过了多久,第一支铁牦牛终于出现在了视野的尽头,而李承政也在这个时候,拔出战刀,怒吼一声道:“杀!”
    伴随着一个杀字的喊出,不到八千人的队伍,有数百人呈现一个方队,率先发起冲锋。
    不是李承政不想派遣更多的人冲锋,而是峡谷狭窄,一次性只能容纳这么多人冲锋。
    双方距离本来就不算远,在李承政看到敌人的时候,敌人也看到了他们,双方几乎是在同一时间,选择了冲锋,血战一触即发。
    长弓远射,弓弩近射,之后就是短兵相接,厮杀声骤然在寂静的山谷内响起。
    战斗发生的很快,结束的也很快,一场短兵相接之后,数百人的队伍,瞬间锐减了一大半,但是,敌人却尽数倒下,那支明显是打前锋的百余人小队,被屠戮殆尽。
    这支仅剩不到一半人的队伍,在杀死敌人之后,并没有继续冲锋,而是选择了后撤,当他们后撤之后,又一支数百人的小队上前,跟刚刚出现的敌人,再次厮杀起来。
    战斗还在继续,冲锋也在继续,而死人越来越多,在几次冲锋之后,双方交战的中间,多出了一座山丘,那是由敌我双方战死的将士的尸体垒砌而成的。
    在沼泽地这边,那支负责探路的队伍,早已经不知所踪,在两侧的山壁上,只剩下一个个有碗口粗细,被绳索串联起来的简易绳梯,在白雾的深处,密集的凿石声,还在持续不断,此起彼伏,而在那松软的沼泽地上,已经多了一层木板。