徐业接过卷宗，细致查阅一番后，皱起了眉头。
    仵作检验过，李通判之死非病非灾，乃是睡梦中安然离世。
    偏偏家中老仆深夜听到主人的呼救与喝骂声，去时人已经咽气了，便十分笃定这是谋财害命。
    暗道：事情不好办呐。
    如果真是谋财害命，那凶手能在护卫森严的李府中，杀人于无影无形，有这等手段的又岂是普通蟊贼？
    危！大大的危！
    按照惯例，徐业打算找机会拒绝。
    县里每年都有一些无头公案，也不差这一件。
    抬头见刘大人朝他眨眨眼。
    心中了然，这是换个地方边喝边聊的意思。
    两人前后脚，转进东花厅。
    刘大人饮下一口酒，好整以暇道：“两年一次的官员考绩要来了，不出意外的话我还是只能得个不过不失的评语。”
    虽然这年头能“不过不失”已极为难得，但徐业知道刘子元一心想登天子堂，行那挽狂澜于既倒的壮举。
    既然如此，这等评语便远远不足了。
    刘大人继续道：“李通判与掌印太监洪四海关系亲厚，每年都有大把银子送进宫里当做孝敬，如今李通判死的不明不白，洪公公岂能乐意？”
    徐业算是听明白了。
    心道：这是不打算给我机会拒绝啊，接下来肯定是动之以情晓之以理，“逼”我接下这桩案子。
    果不其然，刘大人猛地一拍桌子，神情一肃，沉声道：“尔今国朝文武之事愈发糜烂，诡物邪祟之祸更是屡见案端，吾辈有志者岂能坐视？正应该……”
    一番慷慨激昂的演讲，动人心魄，催人泪下。
    徐业掏了掏耳朵，昏昏欲睡。
    然后真的睡着了。
    “徐捕头，发俸啦。”
    “哪呢？在哪呢？”
    徐业睁开眼，见刘大人正面色铁青的瞪着自己。
    这种时候，只要自己不尴尬，尴尬的就是别人。
    当即一脸正色道：“大人说的对，卑职受教。”
    刘大人也懒得多言。
    “一句话，你帮不帮我把这案子给办了？”
    “卑职能力有限……”
    “李通判家中有七房娇妻美妾，如今失了依靠，正是需要人关怀照顾的时候，你难道不心动？”
    “卑职喜欢未拆封的……”
    “他家中还有万贯家财，古玩字画，奇珍异宝更是不计其数，如果不小心缺了几件，我可以当做不知道。”
    “……卑职这俸禄是不是也能往上调一调？”
    “一个月十二两还嫌少？我给你加到十五两，已经不少了，你要知道雇一位九品境界的武道高手办案，也不过每月百两银子，就你那两下子三脚猫功夫，自己好好掂量掂量。”
    多少？
    九品，一百两？
    提到钱，徐业可就不困了。
    当即伸出手，朝着石桌中间按去。
    劲力狂涌，瞬间在上边留下一个深达半寸的掌印。
    刘大人惊得差点把酒杯给咽下去。
    “你……你入品了？？？”
    徐业笑眯眯抱拳拱手。
    “承蒙惠顾，每月一百两，卑职一文都不敢多要。”
    刘大人又惊又气，半晌说不出话来。
    身为青州刘氏子弟，见识远超寻常。
    此等掌力又岂是普通九品境可媲美？
    偏偏这贪财怕死的性格，怎么看都不像一个入品高手的样子。
    “大人，成不成您倒是给句痛快话啊，买卖不成咱交情还在嘛。”
    “呼——”
    刘子元深吸一口气，定了定心神。
    心思深沉，隐藏修为至今？那此时所见，又是徐业的几成本事？
    亦或是短短数日便能成就九品修为？
    无论哪一种，对他，乃至对刘氏，都是一个不容忽视的助力。
    “你的俸禄还是十二两。”
    “啊？”
    “但每个月，青州刘氏会给你三百两，你可愿意？”
    徐业一琢磨。
    这买卖好啊，除了官俸，还有三百两的额外收入，盖一座两进的宅子耗费不过二百两。
    一个月赚一套半房，上哪找这么好的营生？
    “考虑得如何？若是嫌少，还可以……”
    “谢谢，我不愿意。”
    刘子元一顿，不解道：“为何？”
    徐业为他倒了杯酒。
    笑着道：“我维护公道法纪，是因为天下事本该如此，如果收了刘氏的银子，那我维护的又是什么呢？”
    刘子元瞪大了眼睛，死死盯着徐业。
    良久。
    忽地仰头大笑。
    “不愧是你，当初在码头上，即便被人打断腿，爬着也要为那帮苦力讨回工钱的人。”
    说着起身向徐业行了一礼。
    肃然道：“这一点，我不如你多矣。”
    徐业赶忙上前阻拦。
    受掌县之人的礼，万一以后被穿小鞋可咋办？
    就见刘大人脸色一变，板着脸道：“现在你给我出去，办不好李家的案子，我扣光你俸禄！”
    “啊？要不再谈谈，我其实很经不住考验的……”
    “出去！”
    离开东花厅，徐业拐了个弯，向班房走去。
    捕役们平日里公干，大多都在此处。
    两层木制的小楼，风一刮咔咔作响，指不定什么时候便一股脑的塌下去。
    旬月前，大部分人都被派出去，护送学子们入青州府赶考。
    路远道阻，估计两三个月才能回转。
    除去还在巡街的，如今小楼只剩两人在当班。
    天生哭丧脸的赵德柱，正捧着本卷了线的《梅乡故事》看得津津有味。
    他的侄子赵子印趴在桌上打瞌睡，口水顺着嘴角留下老长一条。
    徐业进来时，见到这番景象脸都黑了。
    “咳——”
    用力咳嗽一声。
    赵德柱眼不离书，顺嘴道：“有事留个条子就行，等我们老大徐捕头回来再说，别打扰我看书学习。”
    徐业脸更黑了。
    凑过去扫了一眼，见那书正翻到精彩回目：“白衣公子巧用计，刘家小娘羞献身……”
    ……
    ……
    ……
    过了一会儿。
    “啪，啪”
    徐业两巴掌把不务正业的二人扇醒。
    “老大，你回来啦。”
    “呜~谁打我？哦，徐大哥你来啦。”
    徐业怒道：“工作时间看这些低俗的东西，平日我不在你们就是这么敷衍的吗？”
    赵子印终归年纪小，被吓得不敢吭声。
    赵德柱忙解释道：“哪能啊，这几日忙着收取各项税费，今日才难得有些空闲。”
    说着赶紧递过账册。
    徐业接过来仔细查阅。
    “计，收得过桥费三千零四十文，收得摊位费一万四千九百零三文……”
    “怎么摊位费多了两千文？”
    赵德柱略带得意回道：“全靠老大你那划片区管理的办法，这不那些买卖人有了为他们做主的，生意自然就顺溜许多。”
    徐业点点头。
    又问：“那些弟兄们家里，可曾按时把钱送过去？”
    “您放心，我挨家挨户送去的。”
    “……周通家没落下吧？”
    “没有，我还帮着劈了会儿柴火，走时多留了三百文。”
    “行，干得不错，没给我丢脸。”