时值中午，太阳光透过半开的窗户晒进书斋，给窗边躺着的年轻人面上镀了一层薄薄的金光。
    在金光下，年轻人的容貌变得柔和温暖，眉梢舒展，散开了常年散不去的冷峻气息。
    “司老师，正午好啊。”汤昭端着饭食进来，打破了午间的宁静时光。
    司立玉稍稍抬了一下眼皮，嗯了一声。
    正午时分是剑种折磨最轻的时候，绷紧了一天的神经能够稍微放松，即使是向来认为“只争朝夕”的司立玉也难免在这时贪婪的享受一阵安逸时分。
    司立玉也没想到，自己数年之内最悠闲的时光竟然是在最折磨的日子里偷出来的。
    汤昭三下五除二把饭菜摆好，鸡鸭鱼肉十分丰盛。一天中只有中午这顿饭，司立玉有心思品尝味道，早晚只能吃些流食充饥。汤昭还问他是否需要喝酒，喝醉了自可减轻痛苦，但司立玉拒绝了，道：“宁可受刮骨之痛，绝不失去控制。”
    “昭子，已经是第三天了，我和镇守使约定就在今晚，你准备好了么？”司立玉随意扒了两口饭便停下，虽然现在能吃东西，但早晚折磨胃口也好不到哪儿去。
    汤昭道：“准备大概也永远也不能说好了。但感觉比之前好多了。獬豸剑很厉害，比术器强得多了。用得多了, 感觉自己特别强大。”
    司立玉道：“这如何能比？獬豸剑可是判官大人的剑，在我检地司里也是数一数二的。你若能发挥出大人之前一半的水平, 当不逊于……”
    他说了一半没再说, 但汤昭猜他说的是刑极。
    不知是不是他的错觉, 他一直觉得司立玉并非真心尊重刑极。
    汤昭问道：“您也曾经追随判官大人？”
    司立玉道：“我没有那个福气。判官大人在时我还太小了，只在训导营里听过他的事迹。但我心里最佩服他, 我进检地司就是想成为他那样的人。公正无私，清白分明，既不儿戏, 又不苟且，如红日照耀，如高山巍峨。”
    这回汤昭确定了，司立玉真不大尊重刑极。
    司立玉叹道：“可惜我在训导营里见过血, 再没机会成为一任剑使。听说剑使用权剑到极致，甚至能出现剑客生前的幻影，不知我今日有幸看见他么？”
    汤昭道：“不知道，我还没有全力催动过权剑。这把剑是需要义愤来激发的, 眼前没有敌人很难全心投入。也许进了魔窟能做到呢？我也想见见判官大人。”他摇头笑道, “我都有点盼着魔窟降临，结束这一个月的备战了。”
    这一个月太漫长, 事情也太多了, 他紧张中也有强弩之末的疲惫, 真想跨过这一劫，再度开启新生活。
    司立玉点点头, 道：“有志气。可惜这次我伤了元气, 不能用法器上战场，镇守使跟我说了, 这一回不会把我安排到第一线。到时候我会拿术器跟着阵型，看情况作战。进魔窟时你跟在我身边，我先护着你杀两个魅影凶兽之类练练手。”
    汤昭心想：就您那把用着暴血的法器？不用正好, 道：“好。我跟您这老兵走。您进过几次魔窟？魔窟里什么样？”
    司立玉道：“我第一次进。”
    ……
    看见汤昭的表情, 司立玉道：“但是我在预备营，曾经几次在魔窟战役中在外围执勤, 见过天魔, 还杀过魅影。”
    当然他不会说他第一次杀魅影就是汤昭看见杀蛛背上的兽魅那次。
    但见过天魔是真的。
    汤昭点头, 道：“您见过天魔？那是什么样子？”
    资料上也写过天魔, 总归一句话就是千变万化，什么形态都有，大多诡异，看得人一头雾水。
    司立玉回忆道：“我见过那只像一座山，上面长满了眼睛。它的眼珠子会爆出来，曾经有一个眼珠掉到我面前，有人头那么大，自己能跳着走。我想把它刺死，但是旁边一个兄弟比我动手快，一下子把它戳爆了，溅了一身黏液，中了毒，当时昏迷不醒。后来镇守使把天魔杀了，毒液也解了，倒没什么事，就是眼睛有几个月看不清东西。”
    汤昭想象那情形，不由得浑身发毛。
    司立玉道：“你不用担心分不清天魔，那种小魔窟，也就一只天魔，而且都很大很显眼，实力最少也是剑客级。其余都是仆从魅影，更次的是凶兽、煞气。一般天魔是归镇守使来对付，你做剑使实力也够格了。到时候镇守使可能会找你去群战天魔，你试试能不能斩下最后一击——镇守使不会介意。如果真的立下首功，将来前途……前途不可限量。”
    他说着说着。脸色又变，说话也变得嘶哑，显然剑种又折磨起来了。
    汤昭忙上前扶住他，点了他几处穴道。这几处穴道是麻痹神经的，稍有止痛作用。
    司立玉摇了摇头，道：“我没事。只剩下半天而已。”
    汤昭叹气道：“干脆您就睡半天吧，到了约定时间我叫您起来。”
    司立玉摇头, 道：“阳光这么好, 我要晒太阳。”
    他坐回窗前, 在痛苦中享受着温暖。
    汤昭坐在他身边，道：“制造剑奴, 让活人受这样的折磨，算得上丧尽天良了吧？到底能产生什么天大的利益，让那些人不断地折腾？”
    司立玉微闭着眼，道：“剑奴……我听说最早不叫剑奴。最开始把剑种放在身体里，是为了躲避天魔。那时前线战斗很苦，剑客很少，每一个剑种都很珍贵。但剑种稍微泄露一点儿气息，就会引来天魔的觊觎。有忠义之士为了把剑种护送回去给铸剑师，主动把剑种藏在魂魄里，隔绝天魔的视线，为此牺牲了。所以那时尊称为牺牲。”
    “后来传着传着，就改叫剑牲，后来不知哪里联想到了畜牲，又联想到古人奴隶，最后就叫剑奴。”
    汤昭越听越怒，道：“明明是高尚的行为，现在竟成了蔑称，这是什么狗屁道理？！”
    司立玉撇了撇嘴，他没力气生气，但也是不屑的，道：“后来发现了异石，可以遮蔽气息，就用不上牺牲了。但不知哪个铸剑师发现，把剑种从魂魄里取出来之后，会变得更纯粹。尤其是剑客死去的剑，早先那些剑象、剑术有所残留，个人痕迹太重，对以后的剑客不利。本来需要很多手段去除，后来只需要在人灵感里走一圈，就可以洗练干净，所以就开始有意制造剑奴。”
    “到后来越来越疯了，又发现灵感除了洗练剑种，还能洗练采自域外、魔窟的材料，洗去阴煞气息，让材料品相更好，还专门有个词，叫……魂炼材。发展到最后，什么材料都要进剑奴体内洗一洗。”
    汤昭道：“不是所有剑奴都被剑种侵入？”
    司立玉哼道：“哪有那么多剑种？又哪有那么合适的剑奴？那些被大量贩卖的孩童，大多只是稍有灵感而已，别说剑客，持重术器都很勉强。根本承受不起剑种。至少需要剑客之姿，你我这样的，才能做剑种的剑奴。只是洗一些阴煞材料的话，可能没有那么痛苦，而且有些强制手段可以把材料取出来，留一条性命，但还是很糟糕，因为伤灵感。很多孩子成了剑奴，不但身体垮了，而且灵感被磨光了，成了庸才。”
    汤昭听得又惊又怒，紧接着道：“那您……”
    司立玉道：“没事，剑种反而不伤灵感。可能因为剑种时天地孕育，并非外域入侵，适应人魂。只是和剑种长时间磨砺，很容易偏移灵感方向。所以能撑住的剑奴有机会成为剑客，不是剑种刚好适合他，而是他最后配合了剑种。”
    “其实无论磨去剑种痕迹也好，洗练阴材也好，后来铸剑师都有了其他洗剑的方法，甚至效果更好，但因为用剑奴成本最低，很多人就不放手，不知废了多少珍贵的剑客苗子。分明是暴殄天物，害我们自己的根基。后来本朝众剑侠出面，国师主持，和一众铸剑师签了协议，彻底废除剑奴，违者杀。那些不肯入正道的，一路都逃进了罔两山，在罔两的庇护下继续做他们的无耻勾当。”
    汤昭咬牙道：“真是伤天害理，罪大恶极。怎么不踏平罔两山呢？”
    司立玉道：“有过几次征讨，但一来罔两确实强大。二来……你也懂得，我们这边人心不齐，总有人不希望灭了罔两山，暗中使绊子，一来二去总不了了之。指挥使也说过，朝中不靖，罔两山是铲不平的。但我相信总有拨云见日的那一天。我们和罔两山早晚有一决战，那鬼地方不止有剑奴，什么妖魔鬼怪都有，就是人间至暗。总有一天，要让太阳升到罔两山上，驱散所有的阴影。”
    他微微一笑，道：“到时候，你说不定已经是个剑客，能当个战力。”
    汤昭道：“是啊。到时候您也是剑客，咱们还能并肩作战。”
    同为被剑种折磨过的人，两人早生同仇敌忾之心，言语间定下并肩作战的约定后，都觉热血沸腾。
    午饭匆匆吃完，司立玉又回去打坐，汤昭继续练剑。
    第三天的太阳匆匆下山。
    时辰终于到了。
    魔窟降临的时辰是算好的，只有掐着点儿放出剑种，才能将优势充分利用。详细算法汤昭肯定不懂，他只按计划走。
    司立玉提前睡着了，这是汤昭的要求。他希望取剑种时司立玉没有意识。
    “这个剑种给你……”
    驾轻就熟的取出剑种那一瞬间，那种寒毛耸立的危机感再次出现！
    汤昭飞快的将剑种放在异石做的盒子里，拴在一只箭上，推开窗户，将箭冲着半空射了出去。
    箭是火箭，在黑夜中划出一道耀眼的弧线。
    无数视线在这一瞬间焦距。
    包括天上那一道！
    “得了，司老师，咱们马了——”汤昭蹦出一句江湖春点，背着司立玉往假山下跑去。
    刚刚下山，就觉得一丝丝凉气不知从哪里飘来，这个气息一般被叫做——
    阴气！
    一抬头，天空除了明月，另有一轮青白色的光轮。
    祸月！
    魔窟，就要降临了！