等城头撤箭，杨青羽招呼士兵复又遣到城下，把草人身上的箭尽数取出，又把草人支立起来。另有几个兵往城头射过几箭，贼军又是一阵骚乱，箭雨也随即跟了来。如此反复数次，至辰初撤下草人方休。
    乌头岭有两处小丘掩护，柳奉年带军入丘后扎营，分二十里、十里、五里、两里各派了数名哨子，不分昼夜，随时探报。
    殷阔虽是快马疾行，但一入二十里境，哨子刚探到只一人潜入，当即对空射出一支火箭为信。十里处哨子占在高处，听马蹄声近了，确准只有一人，以火把为信，传递给了五里处哨子。五里处哨子潜在树梢，看到信号，依样发出信号，传与两里处哨台。
    哨台处哨子接过信号，忙去营中禀报。柳奉年在帐中伏案小憩，听有士兵急报，惊醒了过来。
    哨子报：“将军，前哨探到，有一人一马从东面过来，现已到了营五里处。”
    柳奉年不假思索：“定是前方有变，直接放来人进营，请到我帐中。”
    殷阔方到，见营门大开，也无人阻拦，正当疑惑，有人引道：“将军请您帐中议事。”
    殷阔下马问道：“他知道我来了？”这人也不答话，只把殷阔带到柳奉年帐中。
    听报是东面来人，柳奉年初还以为是定北城有异动，却见是殷阔，故道：“小兄弟，青冈堡发生何事了？”
    殷阔回道：“杨将军说青冈堡易取，他料想定北城不会出太多援军，他让柳将军暂按兵不动，听他发出信号再做围攻。”
    柳奉年紧了紧眉，半晌问：“你从东面来，想必伍将军和杜将军那儿你已经去过了，他们怎么说？”
    殷阔不明柳奉年何以知晓他从东面来，略感惊诧，回道：“两位将军并无异议，都答应依计行事。”
    柳奉年疑道：“他们什么都没问？”
    殷阔略一回想，迟疑道：“他们问此事李大人是否知晓。”
    柳奉年长呼出一口气，道：“定北城一旦发援，青冈堡内贼势势必大振，以杨将军一路孤军，瞻前就难顾后了，他如此以身犯险，虽是着眼大局，但若有人疑他贪功冒进，非但此计不成，他更会受人诬谤，贻人口实。”
    殷阔万不能想到此节，不知该如何化解，又觉如此尽心作战，竟还有人会落井下石，心有愤懑，却又无计可施，道：“杨大哥一心只为剿灭贼军，又不是贪图富贵的人，倘若真有人拿这些来说事，大不了这仗就让他们去打。”
    柳奉年道：“小兄弟，先不要意气用事。杨将军让你连夜来告知此事，贼军该今日就会到，还有几个时辰，先不用回去复命，你直接去禀报李大人，就说此计是杨将军与我共同商议定下的，事后若有罪责，我二人同担。”
    殷阔不知二人关系，只觉柳奉年言语间对杨青羽关心颇深，忍不住发问：“将军就不怕受人诬谤，贻人口实？”
    柳奉年笑道：“清者自清，二弟不惧，我又何惧之有。”
    一听二人还有如此情谊，殷阔心里稍安，高兴回道：“我这就去禀告李大人。”
    昨夜几番夜袭，贼军已识破此为扰敌之法，天刚破晓，又发现城下空无一物，自知被赚去数万支箭，大呼中计。
    刚到辰时，阚通即领了一路人马布好将军炮和投石车，等杨青羽巡视过后，就向着青冈堡正门轰过一番。城内贼军听到炮声响动，惊恐乱窜，连续几次袭扰，城内贼众早是草木皆兵，人心惶惶。
    炮才响过几声，又有人来报与杨青羽知，说青冈堡北侧小门又跑出一人骑了快马往东去了。杨青羽猜度，该是去促请援军的，忽又想到殷阔去了许久，本应已回来，眼下却不见人。
    生怕事有突变，杨青羽问过阚通、方贲，均说入夜后到现在再没见过人，靳禾川正好带军前去阻道，也不见殷阔人在当中。
    杨青羽暗叫不好，按之前估算，定北城贼援午时前后就会抵达伏击点，殷阔迟迟未归，如果只是路上耽搁倒还好，若是被贼擒了去，难免有掣肘之虞。
    心系殷阔安危，又不能阵前动摇军心，杨青羽一面镇静安排众将按计划行事，一面派出两路哨探，悄悄打探殷阔行踪。
    靳禾川不懂兵法布阵，一千五百兵到了预伏点，也不拉开阵仗候敌，只攒在一处等待。
    杨青羽等过个把时辰，殷阔还未归来，阚通处已经把青冈堡正门打个稀烂，明晃晃可见堡内贼军刀剑林林，却又慑于将军炮之威，不敢闯出来，城里城外，贼军官军陷入僵持。
    等不及殷阔，杨青羽吩咐道：“殷阔回来，让他立马前方跟我会合。”说完即快马来到靳禾川处。
    杨青羽刚赶到，一前哨匆匆来报：“禀将军，前方一路贼军朝我军来了。”
    杨青羽见时机正好，朗道：“列阵，候敌。”
    哨子顿了顿，吞吞吐吐道：“将军，贼军来了不少人，我们...我们可能抵不住。”
    本以为已算准贼援不会太多，但见哨子神情，杨青羽明白已经失算了，问道：“可有看清贼军有多少？”
    哨子道：“骑兵不下三千，步军也有七八千。”
    一众士兵听了，顿时起了小小骚乱，靳禾川也惊道：“怎么来了这么多人？”
    杨青羽也疑道：“青冈堡看到我军只三四千人，定北城发疾援来救，本以我之想，不该会发这么多兵，难道他们知道了我军会有埋伏？”
    不等哨子回话，杨青羽又道：“来不及了，全军听令，两百铳手列队在前，三百弓手列队在后，等贼军骑兵一近，铳手先放，弓手补上。一千兵合围四周，谨防被贼军骑兵冲散。”吩咐完，又大吼一声：“列阵！”
    这边刚列好阵，贼军大军浩荡而来，骑兵铁蹄过处，地被踏得隆隆作响，激起漫天尘土。
    五百步、两百步、一百步，眼见贼军骑兵渐近，杨青羽一声令下，两排铳手次第开火后，停下填弹，三百弓手引满弓，也齐齐射出。
    一响过后，贼军先头骑兵倒下数十，人仰马翻。马倒地后哀鸣翻滚，又绊倒不少后面骑兵，一时间，铳声、嘶吼声、惨叫声混作一团。铳手填好弹，又陆续发出，又打翻不少骑兵。
    贼军骑兵人马多戴甲，弓箭射出不少，却不能重创骑兵。铳手才射过三轮，贼军骑兵已经冲到了跟前，靳禾川与魏琛、庹山等人下砍马腿、上砍贼首，想要扼住攻势，官军步兵也奋死抵挡。但贼骑攻势太猛，撞飞前排兵卒，直入官军布好阵中。
    阵中间铳手、弓手躲闪不及，生生被冲过来的马撞飞开来，阵形立时散了。
    杨青羽高声呼道：“散开，散开。”一边勒马疾走，一边打着手势，向靳禾川呼道：“回撤。”官军里没有骑兵，不能反冲锋，杨青羽与靳禾川各领一半人且战且退。
    靳禾川气急道：“来了这么多贼军，两边埋伏的兵怎么也没个动静？”
    杨青羽也正纳闷：贼军有一万余，过了乌头岭，又过了紫松林，如此大的队伍，招摇从两侧伏击点中间穿过，无论如何不可能没有察觉，伍闲见贼势汹汹，作壁上观倒情有可原，柳奉年所伏的乌头岭据此也不过十余里，为何也不见发兵来援。
    殷阔刚跨出营帐，被柳奉年叫住了：“小兄弟，你几时从杨将军处动身前往发信号？”
    殷阔：“子初。”
    柳奉年走到跟前，摁住殷阔肩头，郑重道：“随我等到巳末，等探子带消息回来。”
    殷阔急道：“杨大哥说贼军正午就会到，李大人...杨大哥还等着我回信呢。”
    殷阔可不愿杨青羽卷入其中，对他而言，让李须知晓此事情由才是首要大事。
    柳奉年见他急躁，宽慰道：“小兄弟，你放心，杨将军是我义弟，不管何种情况，我都不会让他身犯险境。之前我攻打北地的时候，故意绕道青冈堡不取，你可知这是为何？”
    殷阔摇头不语。柳奉年继道：“我派人探得，定北城守将曹桓的长子曹永正是守青冈堡的人，我若取青冈堡，定北城必会发强援来救。几天前我又派出探子前去探了，只要曹永还在青冈堡，定北城的援军就决计不会少。”
    “你是说要是曹永还在青冈堡，那就可以按之前定的部署行事了？”事有转圜余地，殷阔也稍缓和了些。
    柳奉年点头道：“杨将军所虑之事，正是此战关键所在。我派出的探子迟迟不回，要么是暴露了，要么是被困住了，姑且再等上个把时辰，你放心，任何后果我都会报与魏总督知晓，万事有我担着。”
    殷阔着实想不透柳奉年在如此紧要关头为何还非要等探子回来，贼军转眼就到跟前，人多人少一看便知。若是贼军来的少，那曹永想必也就不在青冈堡内，按杨青羽所部计划行事即可；若是贼军来的多了，正好落入官军埋伏圈内，则按原定计划行事即可，为何要多此一举，还白白浪费了兵将整备时间。
    见殷阔欲言又止，柳奉年也不再相劝，只能静候消息。