只是那阵子威武侯的书房总是亮着灯，一直到很晚。
    每当路明非在边疆有新的消息，他总是在第一时间收到。
    他人只是关注边疆那个声名鹊起的年轻将军，为他所取得的功业赞叹，猜着他能在几年内封侯，是的，没有人怀疑他会封侯，问题只是时间长短而已
    但威武侯看到的都是这位年轻将军受的伤，多少次深陷敌军，多少次险死还生，夫人又与他哭了几次，要他一定叫路明非回来，夫人知道的，以自家侯爷的手腕，调一名边疆小将回京述职，并非难事。
    威武侯无动于衷。
    他只是道。
    “非儿在做正事，你我为人父母，不可拖累于他。”
    “不可拖累！”
    威武侯夫人仿佛在看一个陌生人。
    “那是非儿，是你的儿子啊！”
    “当年你在沙场，我日日夜夜担惊受怕，在佛前磕长头，庙里的长明灯几年来没一天断过。”
    “你回京了，我以为一切都会好起来，欢天喜地的，可如今，替你担心完，还要替非儿担心！”
    “你们这对父子！你们这对父子！”
    她摇头。
    “我就是上辈子欠你们俩的，这辈子，还债来了！”
    威武侯冷硬的面色也露出一抹动容。
    嘴唇动了动，到最后，一句“苦了你了”，到底还是没能说出口。
    虽是父子，但威武侯与路明非的区别还是很大的，一个甘愿为国事肝脑涂地，死而后已，一个则是江山如画，不如美人如。
    借着灯光，威武侯再次审视起塞外地图。
    粮草已尽，但这并非就是绝路，他心中就有好几个战法，比如可以学习游牧民族，一路打一路抢，自己没粮草，无妨，敌人有就是了。
    但使用这般的战法，统帅之人的谋略能力倒是无关紧要，更为看重的还是个人勇武，得有一名骁勇善战的将军，率领士卒冲锋陷阵，这将军便好比是矛，只要矛的刃足够锋利，就没有什么可以阻挡。
    可惜，威武侯手下并无这般人物。
    他又想起了路明非。
    世人都说冠军侯个人武力乃天下第一，或许是出于父亲的奇怪心理，威武侯对什么天下第一始终抱有怀疑，父亲就是这样的，面对子女取得的成就，哪怕只是一点点，也会骄傲自豪，可若是子女的成就超过了其想象的限度，心理便会产生一种不真实感，大约会这样想，不就是那家伙么，多大了还会尿床的臭小子，成了天下第一？少开玩笑了！
    所以了，在威武侯心中，就自家那不成器的孩子，天下第一什么的还是算了吧，不过能打确实很能打，臭小子从小到大就没正经看过一页兵书，最后还能军功封侯，这点拳脚上的功夫，威武侯还是得高看一眼。
    想到这里，他嘴角噙上一抹笑意。
    就这般一个人在营帐中坐了许久。
    威武侯恍然回神。
    他奇怪于自己这是怎么了。
    分明还没老呢，怎么就开始回忆起过往了？
    说来，非儿的妻子，是叫绘梨衣吧。
    上次见过一面，给威武侯留下的印象很不错。
    是个好姑娘。
    夫人老是念道着他们俩何时能诞子，何时能诞子。
    以非儿与这姑娘的模样，想必他们的孩子肯定也很好看吧。
    可惜……威武侯在心中微微一叹。
    夜很深了，寒意重，营帐之外一片寂静，只有火把燃烧的噼啪声，以及甲士巡逻的脚步声。
    威武侯叫来亲兵，吩咐两句，亲兵应诺，领命出去，不多时，几位将军鱼贯而入，肃立于威武侯帐前。
    人齐了。
    威武侯沉默的与一名名将军对视。
    在列之人，都是曾追随于他的百战老兵，一个个都是从尸山血海里拼杀出来，同样是军工封侯，追随于威武侯的人，也都是与他一样，平民出身。
    “之后的计划，你们都看了。”
    “也知道我叫你们来是为何。”
    威武侯端坐于上位，闭了闭眼。
    咱们都是军人，爽快点。“”
    “愿意跟我死的，上前一步。”
    话音刚落的刹那。
    将军们齐齐踏前一步。
    动作整齐划一，无人落后。
    倒不是他们事先就猜到了威武侯的问题，提前有所准备。
    主要是他们没有一个犹豫。
    思考一下的功夫都是不必。
    毕竟，对于这些将军来说，随威武侯赴死，难道不是天经地义的事么？
    ‘胡闹！’
    威武侯非但不喜，反倒面色一沉。
    他盯着一人。
    “申屠，你家老母就你一个儿子，若你随我赴死，你家老母又谁来赡养！”
    唤作申屠的汉子面色动容，有些不忍，有些动摇。
    “还有你，张林！”
    “你家妻刚为你诞下一子吧。”
    “赴死，呵，赴死！”
    “说的轻巧！”
    威武侯用力一拍扶手，瞪着几人。
    这些在外人面前总是骄横跋扈的滚刀肉，此刻面对威武侯，一个个竟是大气都不敢出，低着脑袋，乖乖挨训。
    威武侯面色愠怒。
    他张了张口，似乎还想大声训斥。
    最后还是无奈的江口闭上。
    沉默许久，他长出一口气。
    “家有老人需供养者，退后。”
    威武侯一皱眉。
    他加重语气。
    “家有老人需供养者，退后！”
    三人不甘退后。
    “家有幼子需抚养者，退后！”
    这次退了四人。
    威武侯对这几人点点头，露出一个宽慰的笑。
    转而对剩下的人道。
    “明日，便请两位与我路某人，一道赴死。”
    甲胄铿锵声中，两个尸山血海走过的将军，倒金山推玉柱般，单膝跪地。
    “万死不辞！”
    …………
    五千人的士卒集合完毕。
    其余军队已率先出发，他们是杀敌的刃，而自己和这五千儿郎，则是诱敌的饵。
    临行前几个将军问他，还有什么吩咐，就算上刀山下火海，他们也一定完成。
    说来尽管威武侯和路明非有这样那样的区别，但他们两个有一点极其相似，那就是卓绝的个人魅力，其实若是认真的问这两人，为何有如此多人心甘情愿的追随于他们，他们大概也给不出什么像样的回答。
    因为在真正具备个人魅力的人这里，个人魅力什么的反倒没什么神秘，他们甚至都不曾刻意想过培养自己的魅力，对于领袖来说，他们做的只是清晰的认识到自己的目标，自己想要的是什么，并且竭尽全力的奔跑前进，仅此而已。
    而在这一过程中他们的坚定和努力，便成为了旁人愿意追随的理由。
    很多人的人生其实没什么目标。
    对他们来说活着只是活着而已。、
    所以能清晰意识到自己想要什么的人是少数中的少数。
    而这些少数人，往往也就成了其他人的目标。
    “吩咐么？”威武侯下意识望了眼扶桑方向，不知道非儿到了没有。
    不过，非儿那小子，虽然还差了点意思，但总算是长成了个可以独当一面的男子汉，应该也用不着我帮忙了。
    这样想着，威武侯又把目光看向了营帐外的五千士卒。
    他神色一动。
    “可以的话，帮我盯着这些儿郎的抚恤。”
    “我要一分不少的交到他们亲人手中。”
    “你们，做得到么？”
    几个将军·双手抱拳，轰然应诺。
    “是！”
    “那便，拜托诸位了。”
    事情的发展与计划一般，威武侯在蛮夷内部有着相当程度的知名度，得知其下落，多部落立刻追来。
    “报，将军，上钩了。”
    “嗯。”
    威武侯最后望一眼扶桑。
    天色很黑，乌云密布，这是暴风雨来临之前，某种压抑的气氛笼罩于战场。
    威武侯举目四望。
    得是近三万的敌军了吧。
    呵，真是看得起我路某人。
    他神色依旧从容，一条条军令从手中发出，将五千人的军队指挥得如同一人。
    令人吃惊的一幕出现了。
    数万的军队对上这五千的士卒，一时间竟是攻之不下，尽管蛮夷之人凶悍非常，一个个宛如饿狼猎犬，但是威武侯手下就没有孬种的兵，加上有这位精细巧妙的调度，军阵一时严密到水泼不进，一时又灵动有若蛟龙。
    没有天时，没有地利，威武侯将这手头仅有的牌，五千人军队，给用到了极致，也发挥出了令人眼缭乱的功效。
    但他们是孤军啊。
    而对面不是。
    这里就是蛮夷的地盘，随着战斗时间的持续，有源源不断的敌军赶来，加入对威武侯的围攻。
    传令兵往来如风。
    威武侯处理一条条军令，几乎只是看上一眼，立刻给出对策。
    亲兵面色煞白。
    “怕死么？”
    他以为自己听错了，出现幻觉。
    直到威武侯再问了一遍。
    “怕死么？”
    亲兵有些慌张。
    “不，不怕。”
    威武侯看了眼这个年轻人，他真的很年轻，下颌只有一层细细的胡茬。
    这样年轻的人，大概还有很遥远的未来吧。
    无限的可能。
    只是，可惜了……
    “我有个孩子，和你差不多大。”
    亲兵疑惑，他从来没听过威武侯说起这些事，在他的印象中，威武侯总是板着一张脸，似在沉思，大概是在推衍战局吧，毕竟是大周数一数二的军神。
    所以今天威武侯忽然说起家中孩子，这种类似拉家常的话，让亲兵很是措手不及。
    他不知道侯爷这是怎么了。
    总觉得他和以前的侯爷很不一样。
    “如果我那孩子在这里，我们应当会比现在轻松些。”
    又有传令兵到了，单膝跪地。
    “辛字营……”
    又是一营士卒全军覆没的消息。
    亲兵听得心惊肉跳。
    冰冷的数字，平淡的话语，但这些所代表的，可都是一个个活生生的人啊。
    他们也有父母，也有孩子，也有亲朋好友。
    如今就这样死了。
    亲兵忽然想起很多年前村子里的丧事，那时候还只是个幼童的自己什么也不懂，只觉得热闹，还有流水席真是好吃，小小的他牵着大人的手，看人吹喇叭，看纸钱漫天都是，看披着白色麻衣的人哭到嗓子哑了。
    他问大人。
    “什么是死啊？”
    大人说。
    “死了，就是没了。”他不懂啊，就继续问。
    “没了？找回来不就好了么？”
    大人就用麻木的语气回答他。
    还有深深的疲倦。
    “找不回来的。”
    此刻的他置身于五千对数万的战场。
    每分每秒都有人战死倒下。
    从未有一刻生命显得这般轻贱。
    一个营的人死了。
    他听到威武侯嗯了声。
    只是嗯了一声。
    一瞬间的茫然后，没来由的愤怒吞噬掉他的心脏。
    那是一个营的人啊！
    你就这样嗯一下！
    你知不知道他们有多相信着你，甚至相信到了愿意把生死交托到你手上，为了胜利，为了边疆和平。
    而你呢？
    只是嗯一下！
    “你怕死么？”
    他再一次问。
    亲兵回过头，冒犯似的直接看向威武侯。
    果然，这人还是和以往一样，一样的平静，一样的淡定，一样的从容，就好像一个营的全军覆没，对他来说，毫不重要。
    亲兵死死咬着唇。
    忽的，他瞳孔一缩。
    他看到侯爷的手，在抖。
    那个仿佛天塌下来也会自顾自读者兵书的侯爷。
    他的手，在抖。
    “我不怕死。”
    威武侯道。
    “我怕你们死。”
    说着，他缓缓将眼闭上。
    亲兵从未见过这个样子的威武侯。
    他居然在这个男人的身上……看到了脆弱……
    可这又怎么可能！
    威武侯怎么可能脆弱！
    这种事情完全没道理的！
    但他其实没有看错。
    威武侯的确是脆弱了。
    瓦罐难离井口碎，将军难免阵上亡。
    人这条命啊，一旦上了战场就身不由己。
    威武侯一路征战直至军功封侯，见过的生死不知凡几，按说早该习惯才是。
    但死于战场厮杀与故意赴死，是两个概念。
    说到底，威武侯的心，还是不够狠。
    但这个天下，很多事就是这样，不如意者，十之八九。
    粮草被劫，这种事骗骗外人也就罢了，至于他威武侯，一眼就能看出其中蹊跷。
    后来的发展也证明了他的猜测，自己的行踪被蛮夷全面掌握，也不知道多少人暗中传递消息给对方。
    能做到如今这般田地，已是威武侯力所能及的极限。
    不过，也差不多到此为止了。
    己方军队被撕开一个口子，再精妙的策略，再高超的指挥，在绝对的实力悬殊差距面前，也终究显得那般苍白无力。
    “大人！”
    “将军！”
    几人跪在面前。
    威武侯捏着令箭，久久不言。
    最后，到底还是长叹一声。
    令箭落在地上。
    “罢了，罢了。”
    他道。
    若有一军，从西北方向突围，搅乱敌阵，尚有一线生机。
    如今……