何小云领着张舟粥买了些行路琐碎，牵马缓行，不紧不慢出城，也不沿官道，行至一处林间，将马牵至树边系好缰绳，示意张舟粥往里走。“哥，你这样我很害怕，你不是要砍我吧。”
    何小云翻个白眼，一掌拍在张舟粥后脑勺，推着往前，张舟粥不情不愿的依了，耳朵忽然听见窸窣声不停，余光瞥瞥周围，人影窜动，明白是从城内便有人一直跟着，默默将手扶在剑柄上。
    流水不冻，两人顺着细微水声，寻至一处开阔，背水而立，对方一路跟，知道早现了行踪，也不藏着，陆陆续续出来十多人，领头一刀客，开口，“受人所托，两千两，买张舟粥项上人头，和这事无关的人，走，不拦着。”
    “试试。”何小云冷笑一声。
    绣春刀出鞘。
    “慢着！我有话要说！”
    “你们看这个人，官差，麒麟服绣春刀，锦衣卫北镇抚司千户长，手底下拥兵无数，杀人如麻，你们对这种人出手，手它难道不会抖吗？”
    “我是个文官，有个屁的兵。”
    空气沉默了一会。
    何小云侧刀架在腰间，将张舟粥藏在身后，张舟粥拔剑低腕收身，刚好从何小云左肩探头出来，剑尖自何小云身后横出一截。俩人摆出搏命的架势，身后又有水路可逃，对方人虽多，一时也不敢向前，场面僵持不下。
    “哥你干吗，你接下来应该放狠话啊，伪装出什么高官巨头的凶恶出来吓住他们，气氛这么紧张，对面又凶神恶煞的，显得我俩很弱很没有面子。”
    张舟粥在何小云耳边小声说话。
    “别人是要砍你，手抖个屁！”
    何小云翻了个白眼，进步踏前，提刀就砍，列前二人被气势一冲逼退一步，武器只来得及护在胸前，何小云屈膝前低身一滚，俩人小腿中刀倒进人群，一时间叫骂声，呻吟声，指挥声乱做一团。张舟粥还在原地发愣，回过神来数把兵器已到跟前，只得边挡边撤，忽得小腹挨了一脚，受疼不过哎呀哎呀地嚎出声。势一弱，架势就散了，刀客立刻持大刀跟前，力劈之下，张舟粥虎口一震，手一发紧，手心伤口裂了，竟痛得再握不住剑，只能眼睁睁看着第二刀高举追劈。
    千钧一发。
    一枚小箭自那刀客脖颈贯穿而出，张舟粥向前屈膝弯腰，用背托住那刀客尸首，藏与其下一转，左手拾剑，借着转势甩出尸首，重新立剑于身前。何小云右手劈砍招架不停，左手持一把神机小弩，向着张舟粥冲来，没时间重新上箭，用刀架住前人兵器，侧身顺手把小弩拍碎在那人脑门上，右手刀缩回身前，刀背贴在左肩，蹲身马步，蓄势。
    前！
    斩！
    一轮弯月照大江。
    何小云身转刀出，右臂在空中横展开来，刀随身转，绣春刀尖拉出一个极漂亮的圆弧线。身后数人，兵器，攻势甚至性命，一刀之下，不复。
    张舟粥立刻上前贴在何小云身后，俩人相会，吵闹声突然静了，无人敢再前，只剩几句若有若无的呻吟声，不过几个呼吸间，地上便多了这些个尸首。张舟粥看着满地血色，强忍住恶心开口。
    “哥你....是个猛人。”
    “滚蛋。”
    “那个我刚刚真的快吓死了，谢谢哥救我一命啊。但是，啊不是，哥你动手能不能有个提醒什么的，刚才真的非常的突然，我实在是没有心理准备...”张舟粥盯地上七零八落的尸体，突然脑中一阵眩晕，“嗷呕”的一声吐了。
    “有会说话的没有？”何小云踏前一步。
    “点子扎手，撤。”眼前众人背了尸体，作鸟兽散。
    何小云也不拦，抖出一块灰布细细擦刀入鞘，“进退有序，麻烦了，一路凶险。”一把将趴着的张舟粥提起，两人对上眼神，“两千两？”
    “哥，你，啊，别！”
    星满夜空。
    “师父，你骑得太快啦，颠的我头晕。”
    叶殊拉缰绳，马步渐停，先跃下马再抱何春夏下来，扶到路边坐了诊脉，何春夏转着眼珠，另一只手探去叶殊腰间要抽长恨出来玩，重重挨了下打，噘嘴。
    叶殊皱皱眉头，想不明白，“怎么会，恢复如常？”
    “二十四长生图呢？我还想看！”
    “张舟粥手里，他和你大哥先去京城把他家的案子结了。”两人牵了慢慢沿路走。“他现在是你师弟，以后要对他好些，当年我师姐对我..”
    “妈妈？”
    “嗯，师姐她，你妈妈她，她以前，唉..不说了。”
    “师父你这个人有时候非常讨厌！”
    何春夏闹腾一阵困了，背靠挡风地倒头又睡，叶殊脱了大衣给她披好。
    师姐，突然很想你。
    其实我和她过的很好，不知道该不该想你。
    想你。
    巳时，扬州。
    巷口往里望，叶家门口，一男子着精致绣服斜躺在摇椅上晒太阳，另一人白白净净，书生打扮跪在门口，俩人互不搭理。
    “师父，那人还跪着呢。”何春夏先下马蹦蹦跳跳地往前去了，小跑到门口，冲躺着的绣衣男子规规矩矩行个礼，“十四先生好呀。”
    “嗯。”
    叶殊跟着下马，将缰绳在门边系好，也规规矩矩冲那男子作揖行礼，“先生。”
    “哼！”
    何春夏趴到叶殊耳边小声说话，“看样子，师娘又输钱赖账了。”叶殊苦笑两声打个哈哈，再冲十四先生作个揖。十四先生显然听见悄悄话，露个不屑表情，这才开口说话，“你家那口子，欠我的钱，够买半座京城的了，小事，我几时追究这个。昨天打牌到半夜回来，赢了点钱，得意忘形，大吵大闹要小王起来做宵夜，把我也给吵醒了。虽然这宵夜我也吃了一碗，但人没有正常作息，这对身体好吗？这对情绪好吗？这不好。”
    “还有，门口这小子赶紧弄走，我天天搁这晒太阳，他天天搁这跪，不知道的人看了，还以为我是什么恶毒心肠的老爷在这罚下人，这也非常的不好。”
    叶殊点头应了，走到那人身前开口。
    “姜凡，之前问过你，再问你一次，学剑，为什么。”
    “报仇。”
    “一共跪了多久。”
    “二十九天，每日五个时辰。”
    “跪够了就回去吧。”
    ...
    “碰。”
    一声闷响。
    “碰.”
    “碰.”
    “碰.”
    ...
    石阶渐红。
    姜凡的眼睛湿了，他重重的一下下叩在石板地上，他的额头已经裂开，血色顺着翻开的皮肉糊在脸上。
    这声音听的何春夏心里难受，她悄悄伸手拉住叶殊的衣摆，叶殊转身前步被拉得一顿，侧头，目光斜垂看见何春夏的小手，便伸手要去把何春夏摆到一边。
    “讨嫌。”门口斜躺着的十四先生起身开口，也不多说话，径直朝院内走了。叶殊侧身，伸出的手力道一变，轻轻替何春夏正了正身子，缩手背身微微颔首，候着。不一会先生提溜着一根细竹晾衣杆出来，一折两半，扔在姜凡面前，随即又找了个舒服姿势继续晒太阳。
    叶殊叹口气，边走边冲姜凡摆摆手，示意跟着进门。姜凡泪和血交杂混在脸上，他趴着捡起地上的竹竿猛得站起，腿脚跪麻了，头也犯晕，刚起身又摔在地上，疼的直吸冷气，他在地上爬了几步，模糊视线中窥见一旁晒太阳的十四先生，又一点点调整姿势跪好，认认真真地冲先生作了三个揖。作完揖身体也缓和一些，才摇摇摆摆地起身进门。
    “王姑娘，打点水来给这小子洗脸。”叶家三进院落，院子较平常人家宽敞的多，一角种树，一角喝茶，一方池子养荷花。中间空地，地面平整，泥土松软，此处习武。“来了。”一女子细声应了，挪步从后厢房进院来，秀发乌丽，扎一只木簪子，粗布衣服，打扮素净，指甲剪得干干净净，指节略粗，干活的手。
    “王妈，娟儿呢？”何春夏探头往她身后看，不见人影，王妈取了毛巾水盆，在水缸里舀了水，端到茶桌前放了。“要过年了，娟儿和松白夫人出去置办点东西，别急，一会回来陪你玩。”王妈走的不快，动作却麻利，又去厨房灶上锅中舀了勺热水兑在水盆里，拿手试试水温，合适，浸了毛巾递给姜凡。“这小子，终于进了门。之前看你这么跪，也是个可怜人，跟叶师好好学，听见没有。”王妈声音细细弱弱，很温柔。
    “我可不教他，他是要去报仇，搏命，浪费我的东西。”叶殊摆摆手，“让春夏来，王姑娘，劳烦去沏壶茶，我俩坐这儿看看就是。”
    何春夏一蹦一跳地过来，要过一根竹竿，先偏头看叶殊，“刺。”点头，挑眉示意姜凡先动手。姜凡摆个架势，吼一声持竹竿直直刺前，心口一痛，被何春夏竿尖戳中，后发先至，她轻轻一递，姜凡便退了两步。
    “快了，慢些。”王妈取了茶具坐了烧水，拿一小扇扇火，叶殊用茶匙提一勺茶叶，拿茶则细细筛过，才倒进壶中。
    姜凡吸气，提劲再刺，何春夏身不动形不动，抬手，腕向内翻，便将竿尖压至身侧，她慢慢踏前一步，手中竹竿顺着姜凡的竿身随手向上一划，姜凡脖颈微凉。姜凡咬咬牙，进步，贴身搏命的打法，何春夏抬抬眉毛，冲他摇摇头，腕向下翻，收臂在胸，轻轻向上一推，竿尖已停在姜凡咽喉前两寸。她晃晃手腕，示意姜凡后退。
    “师父，他好像不会武功。”
    “看见了，叫先生进来喝茶，坐吧。”
    何春夏扔了竹竿出门，双手搭在十四先生肩上架着进来，“讨嫌。”俩人坐了，姜凡捡了地上的竹竿，放在一边，上前也要坐。
    “没让你坐。”叶殊开口，给各位倒茶，茶色绿透银光，嫩色明亮，清香高长，上好的阳羡雪芽。倒完无人饮，都盯住十四先生看，他举杯又放，“烫。”王妈从袖里翻出一只小手炉放在何春夏手心包住，手去捂住何春夏手上红斑，摸摸何春夏手上的剑茧，“女孩子将来要嫁人的，这手啊，可不能粗，看给冻得，练剑练一会暖暖身子，不要疯了练。”
    “我才不嫁人呢。”
    “没开窍。”王妈作势去戳何春夏脑门，何春夏不躲不避，指尖触及，只轻轻一按。
    十四先生探指在杯身试了试温度，举杯饮茶，点点头。众人才陆续取杯喝茶。十四先生冲一旁站着的姜凡摆摆手，“喝茶，听听故事，过来讲讲吧。”
    “我是北京人，小时满人入关，各地都在闹兵荒，家里只剩了我和父亲。父亲是个玉匠，手艺人，乱世中饿不死，后来满人被赶走，九王爷余谷丰即位，我大余朝亦能风雨安定，蒸蒸日上，我父亲也在御用监谋了个差事。父亲有一挚友后来发迹，在南京做地方县令，为了让我进南国子监，将我过继过去，从此两地相隔。两月前京城来信，父亲冲撞小王爷余丹凤，杖毙。我父亲，是极软弱极心善的人，一纸讣告，就这么没了，其中必有隐情。小王爷势大，怕连累继父仕途，我已与其断绝关系，诸位剑主的故事，民间口口相传，慕名已久，拜师求剑，誓杀余丹凤，为父报仇！”
    姜凡红了眼眶，十四先生却扭头看看众人，嘿嘿嘿地坏笑，“我乃前朝驸马，余谷丰是我小舅子，余丹凤这个东西虽然不知道是从那里冒出来的，但是应该算我...”看王妈，王妈眨巴眨巴眼偏头也在想，“小舅子的不知道几大妈的几儿子的几儿子。”王妈皱眉，迟疑地点点头，十四先生满意笑笑，“你这是要杀我的...阿，一个远方亲戚。”
    姜凡愣住，不知如何是好，十四先生起身拍拍，“没关系小伙子，我很赏识你，带钱没有？”姜凡从内兜里摸出几张小额银票，几两碎银子，“都在这里了。”十四先生一把抄过银票递给王妈，“拿去买菜。”碎银子扔回给姜凡，“吃住自费。”
    叶殊不满，“我又不是什么徒弟都收！”
    “难道你不收？”
    何春夏不满，“说好的我才是关门弟子，收了张舟粥这二傻子也就算了，怎么又收一个！”
    “你这跟着乱急啥？”
    “我怕他们抢我素雪剑。”
    啪！
    茶杯碎在地上，叶殊面色冷了，“剑主名号，是荣耀，也是责任，是立在江湖中的一面旗帜，怎能如此戏言！”何春夏撇嘴不出声默默落泪，王妈忙掏帕子去擦，白了叶殊两眼，但知其认真也不好开口，伸小脚碰了碰立着的十四先生。
    “话是不对，但是女孩子家，心思简单单纯些也没什么不好。惯都惯了，这么聪明的姑娘，你怕她将来不懂啊。”十四先生去拍了拍叶殊肩膀，指指地上，“小王收拾一下。”移步敲敲何春夏脑瓜，“讨嫌鬼，不收就不收吧，拿戒尺去，打完给你师父敬茶。”
    何春夏取了戒尺来，乖乖把左手掌心摊开，叶殊拿起戒尺，又舍不得了，递给十四先生。十四先生抄过戒尺，“啪啪！”极重两下，掌心开裂，何春夏咬牙不吭声，她手心渗出黑血，红晕波纹般自伤口荡开。
    “嗯？这...？”