叶子明冷笑道：“练武之人，没有了武功，还有什么大好前途！”
    左鹏飞忙说道：“叶掌门！兄弟这些日子苦思冥想，总算想好了怎么补偿你叶掌门！叶掌门，须知人生之乐，可不单单在于神功盖世，称霸武林！若是家财万贯，锦衣玉食，岂不也是人生至乐！”
    叶子明心下诧异，想不到左鹏飞竟说出这番话。
    左鹏飞见叶子明一愣，还以为叶子明心动了，便连忙说道：“兄弟以性命担保，只要叶掌门交出功法，叶掌门的荣华富贵便包在兄弟身上了！”
    叶子明冷笑道：“这恐怕是你左大侠的奇思妙想，成掌门对此事还丝毫不知吧！”
    左鹏飞老脸一红，他废了叶子明的武功这件事，还没敢告诉成德丰，说什么担保叶子明的万贯家财，也只是他自己苦思冥想才琢磨出来的想法。左鹏飞心想，人生在世，若不能纵横江湖，便只有锦衣玉食，纵情享乐，除此之外，更无其他乐趣可言。
    左鹏飞忙说道：“叶掌门，这件事掌门师兄一定会答应的，一定会的！”
    说话间，左鹏飞将酒瓶放在地上，便退了出去，轻轻将门关上了，顿时长出了一口气。
    叶子明冷哼了一声，又拿起酒瓶，喝了起来。
    叶子明想起十来岁刚刚到云剑山时，自己满心希望练就一身好武艺。后来练了十年，虽说武功不弱，但在江湖上也不过是无名之辈。若不是遇见了余江海，修习了御风真诀，后来又学了几门少林功法，到此时也不过是云剑山一名普通弟子。不过话说回来，当年的日子也没什么不好。自己向来生性洒脱，不喜江湖纷争，又没什么办事才干，做掌门这种事，原本交给大师兄或者四师兄是最好不过的。只可惜，还没将掌门之位正式交给四师兄，便遇到了这等事！
    叶子明又想起了行光大师。当日行光大师将自己残存的内力传于自己，又传了自己灵风剑法和少林龙爪手，若不是这两门功夫，恐怕自己早已不在人世了。还有行空大师赠与自己的虚空指法和《洗髓经》……想到此处，叶子明忽然浑身一震，他突然想起了行空大师当时所说的那句话，《洗髓经》“不仅可以提升内力，即便是内力受损，甚至内力全失，修习《洗髓经》，亦可重聚丹田，修复筋脉”！想到此处，叶子明犹如久在黑夜中的人突然看到了东方山巅上的一缕晨光！
    他当即端坐起来，开始修习《洗髓经》。叶子明早已把这几门功法都牢记于心，只是一年多来，他多数时间都在修习御风真诀、灵风剑法和少林龙爪手，还抽空钻研本门紫云剑法。他深知修习内功不可急于求成，因此，平日里只是按部就班修习《洗髓经》，在这门内功上所花费的时间其实并不多。但是，今日不同往昔，他如今最要紧的是修习内功，尽快恢复功力。
    叶子明心知如今这《洗髓经》便是自己的救命稻草，只有先瞒着成德丰和左鹏飞这伙人，先恢复内力，才有重见天日的指望！
    叶子明一边注意着门外的动静，一边精心修习《洗髓经》。如此过了一整夜，全身上下竟毫无动静。叶子明想了半夜，还是决定继续尝试。毕竟他如今内力尽失，除了继续尝试，也没有别的路好走。因此，叶子明一边告诫自己不要心急，一边继续修习《洗髓经》。
    到了傍晚，叶子明突然觉得丹田之内似乎有些微微刺痛，他心中一惊，不由得停了下来。他暗想，莫非是修习之法不对？不可能！他这一年来一直是如此修习，身上内力比之当初行光大师传功之时也有所增加。杀上阎罗宗时，他已有当日行光大师六成多的内力。
    他琢磨的半日，认定这丹田之内的刺痛应当是行空大师所说的“重聚丹田，修复筋脉”所必经之路。既然是破而后立，岂有不痛之理？想到此处，叶子明觉得似乎一切都说得通，于是，叶子明咬了咬牙，决定忍着刺痛继续修习《洗髓经》。
    不过，接下来这刺痛却并未减轻，却从丹田处蔓延至全身筋脉，叶子明不惊反喜，他知道自己的猜测没有错，这正是在“重聚丹田，修复筋脉”！
    然而，叶子明心念一动，却慢慢停了下来，他知道，此时快到傍晚了，不久就要到送饭的时间了，万一到时措手不及，被他们看到自己在练功，那就大事不好了。叶子明决定等晚饭后再开始修习，这样至少一整夜都无人打扰。
    叶子明终于等到他们送饭进来，便匆匆吃了饭，开始修习《洗髓经》。不料一开始练功，丹田之内和全身筋脉的刺痛感便如影随形。叶子明咬牙忍住，练了一炷香时间，终于忍耐不住，慢慢停了下来。叶子明长出一口气，这才发现，自己已然满身大汗。叶子明歇了一会，便继续练功，又过了一炷香时间，还是疼痛难忍，只好又停了下来。如此一来，到了快天明时，叶子明已是筋疲力尽，只好沉沉睡去。
    此后几天，叶子明都是白天睡觉，趁着夜晚无人打扰便开始修习。到了第九天晚上，全身的刺痛终于慢慢消失，而丹田之内开始生出一股暖流。叶子明知道自己丹田之内终于出现了一丝内力，他激动万分，他好不容易才让自己平静了下来。
    又过了十来天，天气渐冷，叶子明知道此时已到了深秋。不过夜晚练功之时，叶子明身上内力涌动，却并不觉得如何寒冷。
    左鹏飞这些日子却也来的不多，叶子明心想，他恐怕是心里觉得自己若是不死不逃，那就万事大吉，反正是不求有功，但求无过了。叶子明暗自希望成德丰最近千万不要到此地来，若是此人来了，恐怕自己内力恢复之事恐怕瞒不过他。
    .
    冬去春来，转眼间几个月过去了。
    叶子明向窗外望去，只见满山翠竹随风摇动，发出沙沙声响，令人心驰神往。叶子明听于冲和姚大江说，这宜兴南部的山峦之中，有着万亩竹林，当地人称之为竹海。叶子明不禁心中感叹，当初还与洛忆秋说要同游江南，如今倒是自己一个人被关在这万亩竹海旁边，美景在侧，故人难寻。
    叶子明武功被废之前，内力已有行光的六成多。此时，叶子明的内力远不如当初自己内力最强之时，不过，也已经相当于行光内力的三成了，已远胜当初行光传功之前的自己。
    不过，如何逃出去，仍旧是个难题。手上脚上是铁铐脚镣，而门外又随时有人看守，自己此时的武功又远非左鹏飞之敌，叶子明实在想不出什么好办法。
    这一日下午，叶子明正躺在干草堆上呼呼大睡，忽然被一声巨响惊醒了，叶子明不由得一惊，顿时手脚晃动，扯动了锁链。叶子明这才回过神来，却听见是窗外春雷阵阵。叶子明不由得暗自感慨，转眼间，来到此地也有数月之久了。
    叶子明思绪飘飞，眼睛的余光却瞥见了一块黑黑的东西，叶子明转头一看，原来是拴着铁链的那个神像的小腿被锁链扯动，掉下了一片涂着黑漆的木片。叶子明心念一动，靠近了低头一看，原来这神像果然是木头所制，只在外面刷了一层黑漆，叶子明登时欣喜若狂，。
    转念一想，叶子明顿时又大骂自己愚不可及。他早听说寺庙里的佛爷神像多半都是泥塑木雕的，这几个月来竟完全没有想到！叶子明暗想，这神像既是木头所制，自己只要瞒过了左鹏飞等人，暗中将神像的这条腿弄断，自然就有机会逃出去。等出去后，再与当初同萧不凡一同逃走那样，找个铁匠铺将铁铐脚镣凿开，到那时，便是龙归大海，虎入深山了！
    叶子明不禁暗笑，成德丰让左鹏飞这等草包来看守自己，真是用错了人，若是成德丰知道左鹏飞用铁链将自己拴在了木头神像的腿上，不知会做何感想。
    叶子明想了想，便觉得事不宜迟，趁着此时春雷阵阵，便出手震断这神像的小腿。说干就干，叶子明趁着雷声大作，看准了方位，连续两掌击出，那神像的小腿便从膝盖下方和脚踝处被震断。叶子明低声叫道：“阿弥陀佛！得罪得罪！”又小心翼翼将那一截木腿放好，还在身后堆上一些干草，掩盖神像腿上的裂痕。
    忙活完了之后，叶子明心想，要想逃出去，自然是随时可以。不过，如果贸然出去，免不了又要被左鹏飞抓回来。因此，到底何时逃出去，还需要找到好机会再说。叶子明暗想，最好是左鹏飞前来聒噪之时，突然动手，将其一举击杀。这伙人之中，恐怕除了左鹏飞，也没有什么高手，至少到时候想要脱身，应该不是难事。
    随后几天，叶子明依旧是白天睡觉，夜晚练功，内力修为自然日渐深厚，不过，叶子明深知，修习内力切不可操之过急，若是急于求成，难免内力不纯，则是欲速则不达了。
    .
    这一日傍晚，叶子明正在吃饭，左鹏飞却提着一壶酒走了进来。
    左鹏飞笑道：“叶掌门近来精神好多了！”
    叶子明仍是不愿搭理他，只是自顾自吃着饭。
    左鹏飞对此也习以为常，又说道：“叶掌门，告诉你一个好消息！掌门师兄答应了，要送你白银两千两！”
    叶子明一愣，没想到他们真的什么法子都想出来了。叶子明心知买一处宅院也只要上百两银子，他们居然愿意拿出这笔巨款。
    左鹏飞见叶子明一愣，忙笑道：“叶掌门若是嫌少，过几日掌门师兄到了，你们再商议便是！”
    叶子明心中一惊，脱口问道：“成德丰要来？”
    左鹏飞见他终于说话了，连忙点头道：“掌门师兄回信中说随后便赶来，应该这几天就要到了！”
    叶子明心念急转，他一直最担心的就是成德丰突然到来。没想到安稳了几个月，好不容易恢复一点功力，这老家伙早不来晚不来偏偏这个时候要来。叶子明要是不赶快逃走，恐怕功力恢复之事瞒不过成德丰。若是现在就走，又觉得功力实在不足，甚至不知道自己能不能一举击杀左鹏飞！不过，既然成德丰要来了，无论如何也要冒险一搏了！
    不过转瞬之间，叶子明便下了决心。他点头道：“既是成掌门亲来，倒也显得你们有几分诚意！”
    左鹏飞听了，顿时大喜，仿佛终于看到了大功告成的一丝曙光，他连忙说道：“那是那是！我们一直有诚意！非常有诚意！”
    叶子明笑道：“酒拿来！”
    左鹏飞连忙把手中的酒瓶递过去，叶子明便伸手去接。就在此时，叶子明突然身形一动，右手电闪而出，径直向左鹏飞咽喉抓去。若论真是功力，叶子明此刻哪里是左鹏飞的对手。然而，此时左鹏飞心中只当叶子明是个功力全失的废人，此时又毫无防备，叶子明竟一击而中，一把抓住左鹏飞的咽喉！
    左鹏飞登时全身酸麻，心中惊骇异常，他数月之前明明废了叶子明的武功，叶子明怎么又一招制住了他！他明明将叶子明用铁链拴在后面神像的腿上，叶子明此刻怎么又站了起来！
    左鹏飞的脑海中还在冒出一个个问号，叶子明右手内力涌出，立时扭断了左鹏飞的脖子，右手一松，任由左鹏飞的尸体摔在地上。
    叶子明快步冲出门外，于冲和姚大江听到了响声，正要进屋来看，冷不防见到叶子明冲了出来，心中大骇。叶子明出手如电，点倒了两人，随即将两人拖到屋里，将门关了起来。
    于冲和姚大江躺在地上，见左鹏飞趴在地上，生死不明，心中惊骇无比。叶子明蹲了下来，笑道：“承蒙两位照顾，今日叶某为了脱身，不得不点倒两位，得罪了！”
    于冲忙说道：“叶掌门若能脱身，自然是天大的喜事！”
    姚大江也忙说道：“恭喜叶掌门！”
    叶子明却如丈二和尚摸不着头脑，登时一愣。
    于冲忙说道：“叶掌门，实不相瞒，在下两人的师父在黄风岭为谢如山所杀，后来又听说叶掌门亲手杀了谢如山！叶掌门为咱们两人报了大仇，咱们师兄弟早就想当面感谢叶掌门！”
    于冲说到此处，眼圈发红，哽咽连连。
    叶子明猛然醒悟，原来于冲和姚大江的师父是卓天龙的三师弟孟高远！
    叶子明连忙说道：“原来两位的师父竟是孟大侠！”
    姚大江也流着眼泪说道：“叶掌门大恩大德，没齿难忘！先前在掌门师伯和左师叔的严令之下，在下两人也不敢与叶掌门多说什么话，更不敢当面致谢，还请叶掌门不要怪罪！”
    叶子明忙说道：“原来如此！不过，此刻叶某也不能为你们解穴，否则，待会其他人见了，必然对你们生疑！过几天成德丰就要来了，叶某此刻也不得不走了！”
    姚大江忙说道：“叶掌门说哪里话！既然有机会，叶掌门先走便是！这铁铐脚镣的钥匙就在左师叔身上！”
    叶子明听了大喜，连忙在左鹏飞腰间摸索，果然找到了钥匙。叶子明连忙打开了手脚上的铁铐脚镣，登时欢喜无限。
    叶子明心念一动，又问道：“于少侠，姚少侠，外面还有多少人？”
    于冲忙说道：“叶掌门，左师叔当初带来了十来个人，此时估计都在前面房中喝酒赌钱。叶掌门若要离开，只从后面院墙处离开便好，免得惊动了他们，多有不便！”
    姚大江也忙说道：“叶掌门若要回中原，出了这寺院，再走十余里，便是一条官道，到时一路向西北而去就好了！”
    于冲突然说道：“叶掌门，于某还有一事相告！先前据左师叔门下的葛师兄说，叶掌门的朋友还有师兄弟，费了一番周折，已到了少林寺，想必眼下也没什么危险。叶掌门也不要太过担心了！”
    叶子明大喜过望，随即一拱手，正色道：“于少侠，姚少侠，叶某多谢两位！”
    于冲和姚大江连说不敢。
    叶子明又伸手将左鹏飞单刀解下，挂在腰间，正要与于冲和姚大江道别，忽然心念一动，又弯腰从向左鹏飞腰间摸去，果然摸到了一袋碎银子。叶子明将这袋碎银子揣在怀中，拱手道：“于少侠，姚少侠，叶某这便告辞了！后会有期！”
    姚大江却叫道：“叶掌门！且慢！”
    叶子明微觉诧异。姚大江忙说道：“烦请叶掌门撕下在下的衣襟，塞在在下两人口中，若非如此，那伙人必然生疑！”
    叶子明恍然大悟。
    于冲笑道：“还请叶掌门塞的紧一点，塞得越紧，在下两人就越安全！”
    叶子明只好说道：“得罪了！”便撕下两人衣襟，紧紧塞在两人口中。随后便与两人拱手作别，推门出去了。
    叶子明出了房门，蹲在墙角，四下里看了一圈，只听见前院的诵经声和前面房屋中的喧哗声。
    叶子明悄悄向后院走去，绕过两处佛堂，便是后墙。叶子明一跃而出。沿着山坡向前走了一段，前面便是一望无际的田野。叶子明顺着田埂向前奔去，过不多时，叶子明便看见前面有一条大路，叶子明便向右一转，向前奔去。
    叶子明此番逃出生天，心情大好，身上似乎有使不完的劲，施展轻功，奔跑了半个时辰，才停了下来。叶子明估计那伙人要到天明送饭时才能发现自己逃走了，因此，他决意在这之前马不停蹄，远远逃开。天亮后再找地方躲起来。
    眼看天快亮了，叶子明估计自己已经逃出百里之遥。叶子明看着天边露出的曙光，不由得心神激荡。突然，叶子明心念一动，连声叫苦，原来他昨夜黑暗中搞错了方向，反而一路向东南而来，竟是离中原越来越远了！
    叶子明见天快亮了，总不能再原路返回。他叹了一口气，便朝着路旁的河边走去，先喝了几口水，便打算躲在河边树林里睡一觉。叶子明蹲在河边，刚要捧起水来喝，却见水中有个蓬头垢面的家伙，登时吓了一跳。叶子明随即恍然大悟，自己这几个月脸都没好好洗，胡子也老长老长，原来这个蓬头垢面的家伙竟是自己。
    叶子明见左右无人，河边又是一片树林，干脆脱了衣服洗了个澡。春天的河水虽不像冬天那般寒冷，却也凉意十足。
    叶子明忍着凉意，匆匆洗了个澡，又摸出单刀，将胡子也匆匆剃了一番。谁知叶子明刚穿上衣服，正要继续赶路，却听到官道之上传来一阵马蹄声，叶子明忙躲在了树林中。
    只见五六个人骑着高头大马，一路疾驰。到了附近，突然又停了下来。为首一个高高壮壮的大汉叫道：“不会搞错了吧？那姓叶的怎么会往湖州去？这可是东南方向！”
    叶子明认得这是左鹏飞的大弟子葛成良。
    后面一个人说道：“应该没错！听那船夫所说，那人的样子分明就是那姓叶的！”
    旁边的于冲也说道：“葛师兄！那人杀了左师叔，显然是恢复了功力！咱们这几个人，就算找到了他……”
    葛成良摇了摇头，说道：“从他封住你们穴道的内力来看，他的内力还远不如师父，师父只是没有防备……这厮的功力一定还没有完全恢复！咱们这段时间若不能找到他，等他恢复了功力，那才是大大的不妙！”
    叶子明心中一惊，没想到这葛成良之精明竟远胜其师父左鹏飞。
    葛成良又说道：“咱们去那边树林中歇一会吧，就算人不累，马也饿了！”
    叶子明听了，顿时大惊。此时，只见葛成良等人纷纷下马，叶子明正要转身离开，却发现这片树林却不大，若是一旦离开树林，到了前面田野上，显然更容易被发现。