元蒙皇宫，一座偏僻殿宇之内。
    元帝妥欢帖睦尔与心腹宠臣哈麻相对而坐，当中的桌子上摆着一局双陆。
    一个头发花白、弯腰驼背的老宦官肃然侍立在妥欢帖睦尔的身后。
    偌大的殿宇冷冷清清，竟然便只有这三人。
    轮到妥欢帖睦尔行棋时，他拈了骰子在手，举起来待要掷下，但见棋盘上己方早大势已去，无论掷出几点也难挽回颓势，遂有些恼怒地将骰子丢在桌子上。
    对面的哈麻也颇为无奈，他平日赔皇帝玩时，总能将火候把握得恰到好处：看到皇帝心怀不畅，便输几局博其欢心；看到皇帝龙颜大悦，便赢一局激其斗志。
    但今天皇帝的手气和心情一样差到极点，他已经近乎明目张胆地放水，仍不知不觉在棋局上将皇帝逼到无可挽回的绝境。
    见皇帝投子认输，哈麻也只能讪讪一笑，顾左右而言他道：“陛下，却不知外面的情形怎样？丞相和汝阳王召集的五大高手可以成功擒杀大魔头胡垆？”
    “擒杀了又怎样？”妥欢帖睦尔满面阴郁之色，“咱们蒙古人最崇拜英雄，若是被人知道朕作为九五之尊，竟需要藏头露尾躲避一个逆贼。贻人笑柄，羞为人君！”
    哈麻赔笑道：“陛下何出此言？自古千金之子，尚坐不垂堂，何况万乘之尊？且丞相与汝阳王已经为陛下准备了替身，即使微臣这等朝夕陪伴陛下之人，尚且分辨不出真假。有他在外面，也不会有人知道陛下……”
    说到最后，他也感觉无论如何砌词修饰，都无法将皇帝如今的行为说得堂皇正大，只能干张了几下嘴，露出一个有些尴尬的笑容。
    见说到那“李代桃僵”之计，妥欢帖睦尔脸色更加阴沉，冷哼一声道：“汝阳王府倒是人才济济，居然还有易容之术如此匪夷所思之辈，也不知他究竟是什么心思！”
    虽然似是不经意间发得一句牢骚，哈麻听了却是心头狠狠一跳，只是并不敢接着皇帝的话头说下去，转而道：“那人这次代陛下冒险，也算立下不小的功劳。只是他易容成陛下，又穿戴陛下冕服，终究是犯了大不敬之罪。依微臣之见，事后还是要悄悄处置了此人。但为表彰其功勋，也要厚待其亲眷。”
    妥欢帖睦尔见他绕开自己引出的话题，心中有些失望，但听他对那易容者的处置，又觉此人虑事周全，不枉自己这般恩遇眷顾，便也没有再提此事，只是点头淡然道：“如此也好。”
    这君臣二人对话之时，那老宦官袖手站在妥欢帖睦尔身后，恍若不见不闻，也始终一言不发，便如一尊没有生命的雕像，又似只是妥欢帖睦尔的影子。
    “咚！咚！”
    蓦然间，两声并甚响的敲门声突兀响起，却如两声炸雷轰在三人耳内。
    随后便是一个温润醇厚的声音从紧闭的殿门外传来：“贫道胡垆，依约来取大元皇帝首级，恳请赐见！”
    妥欢帖睦尔和哈麻同时面色剧变。
    那寂然不动的老宦官却倏地旋身，形如鬼魅般只一闪便到了那两扇斑驳陆离的殿门近前，袖中乌光一闪，一柄只有一指宽窄却有五尺长短的漆黑长剑从袖中飞出，薄如蝉翼的剑身如穿纸片般瞬间在门上反复穿刺数百次，犹如实质的恐怖剑气从细长如针的剑尖处透射而出直达十数丈开外。
    然而遭殃的却不是门外之人，而是殿外的石栏木柱，尽都被锋锐无匹的剑气刺得千疮百孔。
    老宦官一片木然的脸上先是现出惊愕之色，随即不假思索地发出一声尖利长啸，声闻数里传遍整个皇宫。
    凭着入微大宗师的境界，他可以清楚感应到自己发出的每一道剑气，本该无一错失地洞穿门外站立之人的身体。
    但那人体外似乎环绕着一层层犹如漩涡乱流的恐怖力场，所有的剑气尚未进入对方身外三尺之内，便被这力场牵引转移偏向四方散射。
    这等手段，他也曾见波斯明教的几名高手施展，威力大小却不啻天地之远、云泥之别。
    作为皇帝身边的最后一道屏障，皇帝的安危才是这老宦官心中第一要务，因此这确定了来者的厉害后，他毫不迟疑地发出啸声示警并求援，完全不顾及入微大宗师的身份面子。
    发出啸声的同时，他身形如电退回妥欢帖睦尔身前，横剑将他护住，防止来人从其他方向突袭，自己顾之不及。
    已被老宦官刺出的数百剑摧残得不成样子的殿门支离破碎散落满地，胡垆手中提着黑沉沉的“屠龙刀”缓步入内，目视老宦官笑道：“贫道早知元蒙皇帝身边必有一位大宗师护持，否则也等不到今天才由贫道来摘他的脑袋。你召唤的援兵即刻便至，贫道不能耽搁时间，这便用自己最厉害的一式刀法送你上路。此刀法名为‘神刀斩’，阁下小心了！”
    一边说着，他一边继续缓步前行，“屠龙刀”的厚重刀身受内劲震荡，竟发出隐隐雷鸣之声。
    “你如何得知朕藏身在此？”妥欢帖睦尔出声问道。
    他此时发问，一则心中确有疑惑，一则希望拖延一点时间。
    胡垆油然一笑道：“你猜！”
    话音未落，身形骤然加速奇快如电，垂在身侧的“屠龙刀”起如惊鸿落如霹雳，化作一道充满令人心悸的毁灭气息都黑色闪电，向着老宦官的头顶斩落。
    老宦官眼看着这一刀的来势，心中一片苦涩，知道对方抓住了自己的致命破绽。
    他修习的是元蒙得自前朝宋室宫廷的一部武学秘典残篇，武功走得是奇诡多变的路数，若是展开身法游斗，虽仍不是胡垆对手，却不难拖过二三百招以外，甚至能缠住他不得脱身。
    到那时在另一处设伏的明教双尊、少林三渡都能赶到，合六位大宗师之力，说不得便能扭转局势，反教胡垆饮恨当场。
    但他身后的便是皇帝，自己若闪避游走，立时便将他暴露在胡垆的刀锋之下。
    自记事起，他便被灌输效忠大元、终身隐姓埋名护卫皇帝安全，对元蒙皇室的忠诚已经深植其骨髓，甚至他能够晋升大宗师，凭着也是这一股执念。
    因此尽管已经预料到如此选择的结局，这老宦官仍没有丝毫犹豫，手中又轻又薄纤细修长的黑剑中宫而进笔直刺向胡垆咽喉，选择正面硬撼胡垆这一式似有开天裂地之威的“神刀斩”。
    黑色的刀与剑在虚空错身而过，却终究是先发制人又借助另一个世界的刀道终极杀招的“屠龙刀”更快了一线。
    等胡垆一刀劈落，“屠龙刀”斜垂在身前时，老宦官的黑剑也刺到胡垆的咽喉。
    但此刻他全身真气已泄，尽管此剑也属世间难得的神兵利器，只凭本身的锋锐，也难破开胡垆“金刚不坏”异能的防御。
    剑尖如刺中金石般发出“叮”的一声轻响，柔软的剑身被顶得弯曲如弓。
    一条细细的血线出现在老宦官的额头正中处，而后向下延伸贯穿了整张脸直至颈项。
    随后他的身体沿着这一条血线极均匀地一分为二向左右倒下，鲜血迸溅四方，内脏滚落满地。
    “且慢，朕……”面如土色的妥欢帖睦尔仓皇大叫。
    胡垆却没耐心听下去，他的“天视地听”异能已经捕捉到几个高速接近的细微声响。
    “屠龙刀”乌光一闪，妥欢帖睦尔仍保持着张口说话动作的一颗人头飞上空中。