翼州地处成都府西北，从都安堰沿珉水一路前行，直到翼州境内黑水河，总路程约莫四百里。
    吴奇乘避水兽一路潜游，两个时辰后的下午抵达了黑水河。
    太阳很大，晒得两岸热气腾腾，腥气浓重。
    入河口处有士兵巡逻，插有旗帜的官船在河面巡游，禁止船只进出黑水河，往里一点的地方还拉了铁索和网绳，整个河面都遭封锁起来。
    吴奇在一处隐蔽河岸边落地。
    隔着老远，他就认出了头戴笠帽的青羌，青羌手持沫水贝所化的关刀，面色阴沉地在河边听两个士兵说着什么。
    他骂了几句，两个士兵慌忙跳入水中，瞬间没了踪影。
    原来是两个水妖。
    吴奇带了重阳和李宓过去。
    “妖帅。”
    青羌回过头，一看是吴奇，脸上转忧为喜：“道长你可来了，快来快来，树荫下喝杯茶。”
    吴奇被青羌引到河边树下。
    随行士兵给吴奇、李宓各倒了一杯冷茶，倒是看到一团火的重阳有点踌躇。
    他小心翼翼问：“这位护法，也用杯么？”
    “他不用。”
    吴奇婉拒：“不必麻烦。”
    士兵这才告退。
    青羌喝了一口茶，对吴奇诉苦起来：“道长不知道，翼州这边情况实在棘手。八天前我接司都尉大人令，过来调查疠疫……”
    监幽卫对翼州疠疫的洞察比吴奇想的要早。
    早在许叔静派出程三元之前，戢水龙女已派另一位舍人巂鸣到当地秘密查证。
    巂鸣及时递送回消息，说翼州的确有疠疫出没，散见于各村落。
    被疠疫感染者有一个特征，他们都在半夜见到过奇怪的赶鸭人。
    三更时分，两个黑衣人赶着上百只鸭子在野外游荡，他们路过村庄，上山入水，兜兜绕绕，行为古怪。
    翼州州治所所在的卫山县派了不少差役和士兵，分别赶赴出现疠疫的村庄进行封锁，但得疠疫的人还是越来越多。
    赶鸭人出没越来越频繁。
    有天夜里，一队士兵恰好撞见了这两个赶鸭人，他们手持长枪，大吼让他们站住。
    结果这两个赶鸭人不管不顾，继续往前走，胸口对着长枪撞来。
    一撞之下黑衣撕裂，原来这两人身体里面都是一只只鸭子，撑出来的一个人形。
    没了赶鸭人，鸭子顿时四散而逃。
    士兵们试图用栅栏把它们围起来，却发现这些鸭子根本关不住，它们能从任何缝隙里挤出去，刀枪刺在它们身上，就像扎到了棉花里。
    第二天，这一队士兵全都感染了疠疫。
    于是大家这才明白，原来那赶鸭人是疫鬼所化。
    巂鸣与程三元的查证大抵一致。
    戢水龙女当即派青羌带队，星夜从水路奔赴翼州，斩杀疫鬼。
    青羌到了这边后，先是令当地官兵封锁黑水河，每一个关隘都设防严查，避免疠疫通过船只和旅人带到外地，引起更大规模扩散。
    同时他也派出妖鬼，沿河流四处搜捕赶鸭人。
    “跟踪到了他们，我便亲自出手，以沫水贝远程将赶鸭人和鸭群斩杀，对他们路过之处也撒上生石灰，禁止靠近。”
    “却没想到，第二天他们又出现了，他们人数变多，分成好几队，在翼州几个村子出没。其中还有两个赶鸭到了卫山县，好在被坐镇的舍人斩杀。”
    说到这里，青羌叹了口气：“于是我才晓得，赶鸭人并非疫鬼，而是伥人。”
    吴奇听得直皱眉。
    所谓伥人，即是被厉鬼所杀后诞生的鬼魂，受厉鬼役使，也叫鬼仆。
    伥人驱赶疠疫游荡，背后疫鬼却依旧不见踪影，只要疫鬼不曾被除，伥人就能源源不断地诞生，疠疫也就没法消除。
    如今翼州伥人不断增多，说明还有许多未曾查明的疠疫死者。
    “杀之不绝，还可能让背后疫鬼更加警惕，此事我实在毫无头绪。”
    青羌一脸烦闷，狠狠一顿手中关刀：“有力无处使，实在恼人。”
    吴奇略略一想，有了计划。
    “妖帅，最新的疠疫感染者是什么时候发现的？”
    “这……昨夜有一位樵夫拾柴回家，到家时才发现有一只鸭子停在背上，大夫查证，确定他感染疠疫。这应该是最新的病患。”
    “带我去看看这位樵夫，有个办法可以一试，或许能找到线索。”
    疠疫病人被集中安置在一处村落，村子前后左右都被栅栏围上，外有拒马，每一个进出口都有士兵严防死守，杜绝有人随意进出。
    士兵们都以药水洗过的布蒙面，一个个表情严肃。
    青羌出示了身份牌，他们这才抬开拒马，让出路来。
    吴奇走入村子里，就听到此起彼伏的咳嗽声，声音都来自于村内一座座小木屋和泥巴房子。村庄里来去的都是士兵，他们禁止病人离开小屋，村里弥漫着沉重的紧绷感。
    “这里。”
    青羌推开一扇门，示意吴奇进来。
    樵夫是一个五十来岁的汉子，叫徐旱，身体结实，肩胛有力，脸上有一圈胡子。只是此时他躺在床上，不住咳嗽，看起来极度疲倦。
    “这是监幽卫舍人吴道长。”
    青羌对徐旱稍作介绍：“此次吴道长来，就是要找出疫鬼，彻底根除疠疫。需要你的配合。”
    徐旱吞了吞唾沫，想要坐起来，声音沙哑地说：“道长，不知我能做些什么……”
    “请好好休息。”
    吴奇温声道：“不需要动，闭上眼即可，一会儿就无事了。”
    “好，好的。”
    徐旱闭上了眼。
    吴奇摸出道君符：“妖帅请不要让其他人进来，免得引起不必要的麻烦。”
    “这放心。”
    道君符化作一道白烟，绿脸的红须判官手持毛笔，显出真身。
    他本是由重阳和笔千言所化鬼神相，一出现，其妖帅后期的修为就让一旁青羌脸色微变。
    吴奇问道：“开膛法能从患者查出疫鬼踪迹么？”
    “能。”
    红须判官回答果断：“但凡术法，皆有痕迹。”
    “那开始吧。”
    红须判官走到徐旱身旁，手指在他胸前一划，樵夫胸口裂出一道整齐的口子，露出胸腔中跳动的心脏和尚在蠕动的肠胃。
    判官将手探入其中，沿胸腔肋骨往里摸索，轻巧熟练地摘出一片肺，以毛笔在上面刷了一阵后又放回胸腔。
    一旁青羌看得眼皮跳了跳。
    不知道这樵夫还能不能活……
    判官手指上划，割开徐旱颈部，从里面取出一片带着血的淡白气管，又挥动毛笔，在上面轻轻涂抹。
    他将气管放回喉部，又检查了一番徐旱耳鼻眼。
    红须判官毛笔在皮肤上拂过，一条条伤口顿时消失不见，恍若从未出现。
    接着他鼓起胸腔，吐出一团白雾，那白雾萦绕徐旱，顿时在空中形成星星点点的黑斑。这些黑斑呈纤细的絮状，在空中缓缓沉浮。
    红须判官抬笔蘸了那空中絮状物，口中叱了一声。
    笔尖顿时凝出一簇墨汁。
    这墨汁渗入黑斑中，形成一条迂回游曳的泼墨线条，一直蔓延到了屋外远处。
    “尊者，随我来。”
    判官一路出去，追踪空中黑线。
    他大步流星，吴奇也紧紧跟随。
    青羌回头看了一眼身后小屋：“道长，那徐旱不会有事吧？”
    “无事，不用担心。”
    吴奇随口道。
    几人跟随判官一路急行。
    泼墨线辗转迂回，越过河岸与树林，穿过草丛与滩涂，一路钻入一片乱石丘陵，这里四周萦绕着阴沉沉的乌痕，空中飘荡着墨状黑雾。
    吴奇举目望去，四面八方都是如丝如缕的黑色墨线，这些都代表了疫病飘荡的路径。
    他看向脚下。
    附近的疠疫，大都来此这乱石之下。
    青羌扬起手里关刀，正要劈斩而下。
    “妖帅且慢。”
    吴奇道：“疫鬼伥人由此散向四周，当务之急是开坛做法，将伥人尽数集中拘役。”
    青羌赶紧收刀：“道长需要些什么，我去准备。”
    完整「驱疫大傩」做法，需以十岁到十二岁童子百人为伥子，需着赤帻皂制，手执大鼗，布仪仗。
    不过事急从权，开坛做法也有化繁为简之法，只是威力会有缩水。
    吴奇此前就问过方相，这时候果然派上了用场。
    他叮嘱青羌：“需要十尊木人或纸人，画成童子状，着赤帻皂制，另准备一副鼗鼓，两个瓷罐或瓷瓮。”
    青羌一愣：“鼗鼓是什么？”
    “就是拨浪鼓。”
    “哦，原来是这个。”
    吴奇守在乱石丘陵处观察，青羌回去安排准备各式器具。
    等他带了士兵用推车送来所需各物时，已是入夜。
    “道长，准备好了，都齐了。”
    青羌擦了擦脸上汗，指挥各士兵摆好纸人。这些纸人都是半人高，里面以竹篾为骨，外面蒙上粗纸，虽然眉眼画得粗陋，但看得出是少年容貌。按照吴奇要求，它们头上固定了红帻，身着黑衣。
    “那我便开始做法。”
    吴奇手捏道君符。
    一时间鬼影幢幢，头长双角生有四只黄金眼的方相缓缓显形。
    就如吴奇预料那般，小张同「青女笛」融合后到了妖帅初期，再与笔千言劾召出的鬼神相也水涨船高。
    方相如今也与孽龙一般，为元婴初期。
    看到方相，青羌却一时间有些手足无措。
    妖王的灵力压迫感！
    除去那龙女情人之外，吴道长竟然还有一个妖王打手！
    这才叫真人不露相。
    想到自己此前还试图与他对决斗法……青羌用袖子擦了擦汗，真是从鬼门关上走了一遭。
    此时吴奇也不好过。
    元婴级的鬼神相与此前不同，分分秒秒都在消耗自己体内灵力。
    他往嘴里塞了三粒补气丸：“以「驱疫大傩」拘役这里的疫病和疫鬼。”
    吴奇指了指两个瓷罐：“将它们装入里面。”
    方相也不说话，手中赤红长戈一挥。
    地上那十个纸人童子霎时活了过来，变成十个面目栩栩如生的少年。他们手臂挥舞做飞鸟状，双足交替蹬踏，围绕方相，跳起古老原始的舞蹈。
    方相长戈扬起，戈头化出一簇熊熊火炬。
    他轻舒长臂，执戈而舞，动作翩然，如鹤如鹿，长戈之火在黑暗中点出一簇簇碧幽鬼火，浮空不灭。
    空中回荡着一阵轻轻哼唱，仿佛是梦中呓语。
    鬼火在黑暗中犹如一盏盏明灯，朝着四面八方延展。
    倏然，地上跑出两只黑色鸭子，它们沿着鬼火之路朝这跑来。
    不止这些。
    吴奇举目望去。
    漫山遍野的黑鸭，密麻麻犹如蚁群过境，它们一路快跑，冲到瓷罐前就化作一道黑气钻入其中，瓷罐将这些疠疫所化的鸭子不断鲸吞。
    远处出现了一道摇摇晃晃的人影。
    他歪歪扭扭，一路走来，恍若醉酒。
    直到近了，在鬼火下露出一张浮肿发白的脸。
    他大约五尺来高，身着褐袍，只是拖着的左臂却是一条形如蛇尾的蠕动肢体，裸露出的皮肤上都是星星点点的黑斑，这些黑斑犹如蝌蚪般彼此相连。
    吴奇看得皱眉。
    疠疫的源头是一具恶魄？
    青羌则是面色凝重，紧握关刀：“铸妖换魄，魔门九幽山结丹修士……”