方息壤立刻把自己和宁宣见面的来龙去脉，讲了个清清楚楚、一干二净。
    他深知这位男子的心思缜密，能发现自己看不到的细节，否则也成不了堂堂一族的族长，甚至成为不熄火的势力代表，总领这阳首城的一干要务。方息壤不得不承认，自己是有点把握不到暴雪书生的性格，这个家伙和那些自己振臂一呼就跟随过来誓死而从的晋人不一样，他更奇特，也更危险。
    不过如果是尊上的话，一定能够从其中找到一些蛛丝马迹的。在方息壤的一生中，他所服气的人不算多，而面前的尊上无疑是其中最确定的一个。
    在这阁楼之中，男人一边听着方息壤的描述，一边抽旱烟，再一边享受着俊男美女的按摩。
    在这过程中，他露出了自己的面孔。那是一种尖嘴猴腮的脸，看上去很瘦，头发稀松，两撇赤红的胡子随意地耷拉在嘴唇上，不修边幅，有些偏长的面孔，双眼狭长而细，里面的颜色像是火焰灼烧木头后残余的灰烬，只剩下一点像是要褪去的艳红。他脸上的表情冷硬，严肃，还带着一些神秘莫测，琢磨不透，整个人隐藏在雾霭之后，宛若一个虚幻的影子。
    这着实是个看上去不怎么样的赤族人，如果不是一直追随此人，方息壤也会觉得他更像是一个抠门的土财主。
    “尊上，这件事情您怎么指示……”讲完了一切，方息壤忍不住问。
    赤族的族长说话了，他说一句话，就要抽一口烟，声音和人十分不相称，居然是个粗犷的声线，“你觉得暴雪书生有问题？”
    “没错。”方息壤说出自己的分析，“因为他……”
    “他的确有问题，但不是你所说的那些细枝末节。最大的问题其实在于他身边的人……那个女人。”族长问，“我记得他进城的时候，身边只有两个女人，现在却成了三个？”
    “是。”
    “多出来的那个女人，听你说好像很骄傲，好像不太听他的话。”
    “是。”
    “容貌怎么样？”
    “非常普通。”
    “这就是问题所在了。”族长的眼睛亮起了光，就好像发现了一个珍奇的宝物，“一个容貌普通的女子，为什么会这么骄傲呢？她要么有值得骄傲的容貌，要么有值得骄傲的能力。如果她骄傲的是容貌，那她肯定易容了，她又为什么要易容呢？如果她骄傲的是能力，那这样一个有值得骄傲能力的女子，忽然冒出来，她又能有什么来历呢？不管怎样，也无非是一个结果了……”
    他说着说着，更像是对自己说话，因为方息壤是越听越迷糊了。
    “您的意思是……”
    “你不懂，因为我根本没告诉你这件事情的关节。”族长说，“你只需要知道，她和咱们的目标，应该是同类。换言之，这个所谓的‘暴雪书生’，也应该是我的竞争对手。”
    方息壤愣了一愣，“要杀了他？”
    “不，暂时不要对他动手。我已经大概知道他身旁的那名女子是谁了。”族长又抽了一口烟，“我这几日查阅古籍，对六名‘古魂’的身份，已经有了个大概的确定，这其中应该只有一名女子。而这名女子，早在梅伏杏激发大鼎那日，就和另一位古魂当场来了一战。据我所知，她无疑是昔年盘踞在阳州偏远之地的妖狼族最后一任族长，而她的对手则是数百年前所记载的阳州第一杀手‘狐狸面’。但那时候，她所跟随的命定者，其身形却和你所说的‘暴雪书生’相差甚远。而且她与命定者以二敌一，仍不是‘狐狸面’的对手，最后却被一个武功高强者所救，足见这一伙人背后，有偌大势力。”
    方息壤皱着眉，“一个命定者，一个救人者，还有一个暴雪书生，那两个女子也不好相与……到底是什么来历？”
    “不管来历如何，在这阳首城除去你我，再无其他势力。他们既然找到了你，并且态度诡异，若即若离，无非是见你在本地有些能耐，要利用你的势力，甚至极有可能怀疑到我或者族内高层，是命定者。”族长缓缓道，“正好，你与我表面似友，揭开一层是敌，再往深一层却又是友……”
    “不敢！”方息壤忽然埋下身子，整个人屁股耸得极高，脸却几乎和地面亲吻在一起，“息壤一辈子都是尊上的一条狗，称不上友人，更不敢做敌人，只是一介仆人！汪！汪！汪！”
    “你越是这样，我越觉得你有了不起。”族长眯着眼睛，“起来吧，你是个能成事的人。按说像你这样的人，我是不可能留着的，不过你到底一身武艺、聪明机灵，而且这世俗的一切，对真正的修行者而言，不过是过眼云烟。阳州一座小城，也不放在我莽古麻的眼中，我迟早有一天突破玄关，就能入得不熄火中去，到时候阳首城任你揉捏，也算我给你的承诺。”
    他轻描淡写地许下承诺，好像根本不觉得将赤族的城市交托给一个晋人，有什么问题一般。
    莽古麻三字，其实就是赤族之中“贯通天地者”的称号。在这民族的神话之中，有一位诚挚的信徒，修建了一座通向天空的高塔，最终见到了真神，终于得享得到了永生。
    这无疑是个震撼人心、虔诚漂亮的故事，但只有少数人知晓，神话中的莽古麻是抛妻弃子、丢掉王位、撇开亲友、避开人民，才能修建出这一座高塔。
    什么民族情感，什么国仇家恨，都不如“修行”重要。
    真正的通天者，就是要有这样的无情，这样的狠辣，以及这样的决心！
    “多谢尊上。”
    方息壤谢恩，他深知进退有度的道理，有时候装出卑微的举动，你知道你是装的，对面也知道你是装的，但做出来了还是能够得到赞赏。可又有些时候，虚伪的卑微只做一次便是好，做两次就是不好了。
    他卑微一阵，又正常一阵，族长要他如何，他就如何，这才是“聪明机灵”。
    “你要记着，虚则实之，实则虚之。他们是不是真正的相信你，这并不重要。重要的是你有没有让他们按照你所想的那样行动，他们和你混在一起，便是我的鱼饵，迟早能钓出其他命定者。”
    族长继续道，“当然，这是意外收获，不要忘了咱们最初要他做的事情。”
    “尊上所言……难道和那一尊‘大鼎’有关？”
    方息壤小心翼翼地问，这位族长“莽古麻”之所以让自己示好这么个外来者，就是因为他查阅资料，调查线索，发现了一些事情，必须要有一个类似‘暴雪书生’的存在，才能将这件事情完成。
    只是他在这之前，对此却一无所知，只知道和大定有关，也不敢多问。直到现在，才知晓有什么“古代魂魄”的降临。
    族长敲了敲手上的烟杆，将一些烟灰抖落出来，“没错，今日我让属下四处寻觅，总算已经确定了一尊古魂的所在，他并无命定者跟随，在等待着命中注定者的相逢。而我自发现此事，已经派人将那个地点封锁，但那一位，偏偏是我族绝不可能触碰和利用的一尊古魂。按理来说，你是最适合成为他的命定者的。但你的身份特殊，他对你关心只怕颇深，到最后你我之间的关系暴露，反而可能将他引向咱们的对立面，于你于我都有害处。”
    方息壤眨了眨眼睛，“他是……”
    “他的名字叫方天然。”莽古麻用烟杆指着方息壤说，他仔细观察着方息壤的表情，“昔年远伐阳州，杀尽妖狼，征服赤族，阳首城的首任城主，阳州世袭文成侯，大贤学斋派遣而来的‘大贤’——息壤，他就是你的祖先！”