黑暗时代，第二年五月。
    俾斯麦庄园引领的“多极化发展”国际战略，得到五国认可，各国贸易合作日益密切，也减少了彼此直接对立甚至发展成武装冲突的风险。
    修建铁路，构筑出巨大的贸易网，让成本进一步被降低，商品和金币流动进一步加速，财富积累速度快了数倍。
    经济基础决定上层建筑。
    五国尝到甜头后，政治局势也变得缓和了许多，国与国、组织机构之间的来往协同也达到了前所未有的地步。
    不管未来如何，但目前的确是罗斯特大陆各国合作的蜜月期。
    马修也终于启动了下一个大项目。
    奥尔巴德号经过一年多的改装和修建，已经变成了一座攻守兼备的水空两栖堡垒。
    长333尺的浮空堡垒上安装了12门射程5000尺的超远程巫师重炮，6组旋转式加强型蛇炮，射程2000尺，主控室、仓库、居住区都嵌入奥尔巴德号外壳之下，安全得到保障。
    堡垒甲板上保留了大片的土壤，种植有魔术小麦和魔术水稻，仓库里储备了足够100人吃两年的粮食和清水。
    这一趟，马修要乘坐奥尔巴德号进入野蛮之地，也是古德涅维帝国境内，寻找古帝国宝库。
    随行者有吉赛尔、门涅利克、喀迈拉、泰森、古尔、菲妮克斯、潘妮、舒克，以及一支十二人的活尸工程小队。
    作战单位有仁王0、1号、黑白之龙、剑徒、修罗猫。
    庄园的日常管理安排就落在了帕梅拉和乌鸦身上，马修对这两人都很放心。
    在一个普通的夜晚。
    奥尔巴德号悄悄升入高空，在黑暗里朝着东南方高速驶去。
    如此沉重的庞然大物，能稳定维持30节（55.56km/h）的速度，是非常不可思议的事。
    虽说庄园现在已经在用深渊虫子生产“深渊电池”，可要覆盖这种体量的飞行堡垒常规飞行，依旧是一个巨大缺口。
    让马修满意的是，奥尔巴德号只要浮空到一定高度，就能利用风王鸷鸟的胸骨长久滑翔，能耗极低，否则光是消耗的四元素之力都会是一个非常可怕的数字。
    主控室里。
    菲妮克斯正在给马修和吉赛尔介绍里面的各种设施——帕梅拉没有随行，主控副舰长一职就落在她身上。
    对于能操作这样一个从未有过的浮空堡垒，菲妮克斯非常兴奋。
    “这里是炮台启动阀。”
    “左边的转盘，是超远程巫师重炮的校准，不过需要炮手进行瞄准，旁边就是潜望镜，不过精度不高，毕竟距离太远。”
    “右边方向舵是控制蛇炮的，近距离后就用它攻击敌人，2门炮一组，6组足以应对大多数袭击。”
    “还有这里是装甲板，只要拉起阀门，外甲就会封闭炮台，下潜就不会进水……”
    外面一阵敲门打断了滔滔不绝的菲妮克斯。
    舒克从门口探出脑袋：“那个，马修先生，现在我要发射‘浮空基站’，您要过来看看吗？”
    他一脸期待。
    “去看看。”
    马修出了门。
    舒克引导他和吉赛尔、菲妮克斯来到旁边的甲板空地上。
    这里有一个斜指空中的炮管，只是口径比普通蛇炮要大一倍，底部无法旋转。
    “马修先生，这是发射器，现在我把浮空基站放入里面，然后通过炮击，将基站射入空中。”
    他打开地上的一个大箱子，从里面抱出一个黄铜球体，塞进炮管。
    “请小心，声音有点大。”
    马修会意，用手捂住耳朵。
    舒克拉下旁边的引爆栓。
    轰地一声。
    炮口震动，射出一道黄色影子，那黄球飞入空中，在空中舒张开来，上面居然升起了一个气球般的气囊，稳稳悬浮空中。
    “如果没有飓风这样的自然灾害，浮空基站在空中大概能运转两个月，里面有一个龙蛋反应堆，安装了金羊毛芯片，能够作为一个小型基站，传递信号。”
    舒克稍作解释：“不过覆盖范围没有植生羊那么强，大概在20公里左右。”
    马修立即反应过来：“你是要在空中搭建出一条信号专线，好在奥尔巴德号上可以和庄园通过话机联络？”
    “对的，这样的话，马修先生您也会方便一点。”
    舒克有些不好意思地摸摸头：“原本我想要制作出更加灵活操控的飞行器，不过实验中出现了很多问题，精度不够的话，螺旋结构的飞行器在高空中很容易失去平衡。这种气囊的结构，倒是很持久，就是没法操控方向了。”
    “没事，慢慢来。”
    马修拍了拍他肩膀：“航空航天，极度依赖工业基础，咱们现在基础薄弱，一时半刻很难制造出来。不过尝试始终是好的。”
    俾斯麦庄园虽然用魔灵生物工程曲线救国，完成了一些产业的铺开，但关键问题依旧没有解决。
    工业基础太弱了。
    做不出机床，就没法完成真正的工业化生产。
    机床又需要基础学科的完善，数学、力学、机械学……画出精密的设计图，才有机会生产出手动普通机床。
    然而基础学科的进步，却不是轻易能完成弯道超车的。
    马修尝试过和地精合作，不过地精一族对精密设计图纸非常宝贵，根本不肯交换，只肯卖一些简易的零件成品。
    工程部曾经拆开了一座浮空艇，里面的核心却是一种“浮空石”，而不是机械发动机，里面远不如想的那么精密。
    马修只能放弃这一打算。
    以基础储备而言，萨克森是最可能先画出图纸，制造出第一台手动机床的地方。
    维克多也说过，他找了大量数学家、工程师，就是想要搞出机床来，这也是黑铁堡目前优先度最高的核心项目。
    想到以上种种，马修又有些郁闷。
    哪怕俾斯麦庄园战力冠绝五国，但还是搞不出来机床，破坏很容易，创造却要难太多。
    奥尔巴德号飞行了一天半，抵达了门涅利克大体划定的区域。
    浮空堡垒慢慢降低高度，从上往下，强光照射。
    马修通过望远镜看到，地面大片大片的土地都是沙丘和戈壁，一些零星的绿洲混杂在里头，千年前的弗洛斯之灾留下的后遗症持续至今，四周一片荒凉，几乎没看到什么动物。
    门涅利克抬起手里的写字板：帝国宝库就在这附近。
    他十分笃定。
    马修也不疑有他，当即下令：“古尔、舒克，你们留守奥尔巴德号。吉赛尔，你操作仁王1号机，和我们下去看看。”
    黑白之龙原本是充当奥尔巴德号的护卫舰，这时候飞回来，接上马修几人，一路降落到了千米之下的地面。
    落地后，马修就感觉到有一种怪异的感觉。
    仿佛自己被什么东西盯上了。
    修罗猫钻入身后一团沙子里，咬住一个矮个子男人胳膊，把他拖了出来。
    男人慌慌张张抬起手里的棍子。
    嘭的一声。
    棍子上火光闪烁。
    马修剑徒之身上发出一声清脆的金属撞击声。
    伴随着一股浓烈的火药味。
    火枪？
    这里的土著竟然有火枪？
    马修来了兴趣。