马修屏气凝神。
    那夜魔将军正在朝着这里步步逼近。
    他锁定了自己。
    不能让他堵进来。
    “我去缠住他，你们随机应变。”
    说完，马修低头冲了出去。
    迎面就看到那追逐而来的敌人。
    对方头戴有鼻甲的钵形盔，盔下护颈由锁帷子组成，全身都被贴合躯体的甲胄包裹，身着绛色外袍，外袍下是紧身锦战袍，一副中世纪骑士装束。
    他身材瘦长，手持一本厚厚的书籍，仿佛在一边散步，一边阅读。
    面对马修，他抬起头。
    “克劳德，你真是阴魂不散，看来今天又得杀你一次。”
    马修全身绷紧。
    这家伙不是夜魔将军。
    *
    伟大者谢尔德（lv不详）：阴影王都的旧日统治者，不死意志的投影，极为危险。
    价值：不详
    增益：不详
    *
    第二代旧王，谢尔德。
    两位旧王似乎并不对付。
    听起来更像是生死之敌，而不是两位统治事业的前后任。
    马修略微思考之后，低沉地说：“你背叛了人民。”
    “背叛？人民？”
    银甲的谢尔德轻笑一声：“克劳德，不愧是你，哪怕在这种境地也保持着自己伪善的本质。”
    “毕竟是被称之为‘仁王’的旧日统治者，你对这个名号可是非常喜欢吧。”
    “不过大多人怕是都不知道，这十八层的起源高堡，原本就是你用来处理违逆自己的犯人的巨大刑室，当然了，知道这件事的都被你解决掉了。唯一知情者的我，又基于稳定阴影王都的考量，不得不妥协，帮你保密。”
    “这个世界真是有趣，暴虐食人者被称为仁王，无从选择的可怜虫被认为是伟大者。”
    谢尔德灰色的双眼凝视着马修，仿佛要看破他外甲，直刺里面最脆弱的本质。
    “哦？你干掉了一头夜魔将军？”
    他略微讶异：“真是不容易，以你欺软怕硬的特性，愿意与这些傀儡战士拼命，真是一件罕见的事。是为了狩猎吞噬后面那几个闯入者吗？”
    “你话太多了。”
    马修冷冷说：“你已经忘了自己的立场。”
    “立场？确实。”
    谢尔德仿佛想起了什么：“的确，我应该和你立场一致，统治这座监狱，以及监狱之上的阴影王都。可惜啊，我和你不同之处就在于，我能认识到自己的欲望。”
    他合上手里书：“你知道什么才是最悲哀的吗？明知道这一切是错的，却无能为力。”
    对方身上散发出淡蓝色光晕。
    “我早该将你这个真正的背叛者拔除，而不是被你的力量蛊惑，导致倪克斯侵入其中。”
    马修本可以继续模棱两可套话。
    但只要对方回过神，这一招很快就会被识破。
    所以马修决定开门见山：“我不是克劳德，我叫马修，马修·俾斯麦。”
    “我知道。”
    谢尔德手里书中飞出一道道水流般的蓝光，它们飘向四面八方，就像是无数指引的箭头。
    “我只是想看你能扯多久。”
    谢尔德不紧不慢说：“如果是真的克劳德，见到我他只会拔腿就跑，因为我的能力是克制他。”
    克制？
    马修忍住好奇心，解释说：“谢尔德先生，我是一名从外界而来的冒险者，进入梦魇之门是因为倪克斯对我们所在世界的入侵，必须从这里找到方向。”
    后面的白薪几人也走了出来。
    三位夜魔猎人看到旧王谢尔德，难掩激动，拳头都微微捏紧。
    谢尔德只是平静地说：“我对附近的夜魔和赶来的夜魔将军只能误导一会儿，时间宝贵。”
    “把你的手放在我的‘启示录’上。”
    “如果你想要获得我的帮助，或者和我合作，这就是你需要付出的诚意。”
    谢尔德张开手里的厚皮书。
    “当然，可能你触碰到我的‘启示录’，就可能被我立马控制，沦为我的傀儡和仆人，这种风险也是存在的。”
    马修毫不犹豫：“我拒绝。”
    “可惜。”
    谢尔德毫不掩饰自己的心情：“本以为可以多一个不错的仆从，看来来你一点不傻。”
    “谢尔德先生，我们进入阴影王都，就是为了找到克制倪克斯，将祂重新封印的办法，这也是从未变过的目标。”
    马修直言：“如果我猜的不错，你和克劳德都无法离开这座起源高堡，为什么不尝试一下，和我们一起，说不定会有不错的效果。现在我已经控制了克劳德的躯体，这就是我实力的证明。”
    “你不过是控制了一具躯体而已。”
    谢尔德轻笑：“你可能不知道，克劳德的躯体总计18个，这18副具体以前对应18层刑室。不过被我销毁了12副后，现在还剩下6副躯壳……不，5副，其中沉睡在沉沦之海的那一副才是真正本体，”
    “不久前，我才重伤了他一副躯体，可惜没有销毁，让他逃入了沉沦之海，不久之后就能恢复。”
    马修心里一凛。
    好家伙，真正18具身躯，这才是多核战士。
    同时他对眼前旧王的评价进一步调整。
    “我只有一具躯体，没法像他那么玩，不过我有别的办法。”
    突然，谢尔德仿佛想到了什么。
    “你说，你要挑战倪克斯？虽然祂现在大不如以前，不过也是一尊原神，哪怕是留在阴影王都的灵格，我这样的角色也是没有任何办法应对。”
    “既然做好了以神明为敌人的准备，那么，就从简单的开始。”
    大量蓝光再次聚拢，回到谢尔德手里的“启示录”上。
    “再击杀一副克劳德的躯体，那时候，我会来找你。”
    “希望你们能活到那时候。”
    他转过身，慢慢退入黑暗中。
    夜魔骚动，窸窸窣窣的声音从四面八方传来。
    马修下令：“撤。”
    ……
    随着时间不断进行。
    矿湖的开采也渐渐进入深水区。
    此前只需要在湖边就能凿下成片的晶矿，但经过短时间高效迅速地采集和挖掘，岸边能采集的浅层矿都被清理一空。
    现在得往沉沦之海的雾气下作业，才能开凿出更多的晶矿。
    按照白薪给出的情报。
    沉沦之海要形成晶矿，也需要很漫长的时间，所以短时间里岸边不可能再形成此前的晶矿盛景。
    但要往下挖掘，又要面临沉沦之海下四元素乱流的冲涌，这对有自我意识的个体都是极度危险的。
    一次冲涌就会让人意识湍流混乱，陷入昏迷。
    因此阴影王都居民从没想过潜入下面，因为那无异于寻死。
    哪怕是两尊旧王，身体沉入海底，也难以从那不可知的深处挣脱，只能投射出一部分力量浮出雾面，进入高堡。
    “也就是说，下面危险来自于四元素乱流，只要能扛过，那么短时间就是安全的？”
    白薪回答：“浅层是这样的，但深海中还有什么，就无人得知了。”
    马修眼睛一亮。
    这就有办法了。
    听了马修的想法，白薪表示：“马修先生，沉沦石的确能抵抗下面的四元素乱流，但如果让身着石甲的人进入下面挖掘……还有风险重重，因为下面还有夜魔会诞生，甚至可能出现夜魔将军。他们会攻击具有意识湍流的个体。”
    “我没说让人下潜。”
    马修纠正她的说法：“我是要用特殊的工具，一个长长的，可伸缩的机械臂，和一个灵活的头部。”
    “人只需要在地面操作，就能用这个工具将沉沦之海岸边河床区域的晶矿挖出来，而且有沉沦石包裹，夜魔们也难以破坏这台机械的机械臂。”
    “我叫它，挖掘机。”
    珍妮弗听了马修的想法，看了他画的草图，顿时领会意思。
    “应该可行。”
    基于保险，马修用沉沦石做了一个小实验，发现的确可行。
    花费了五天功夫，珍妮弗请教了乌鸦后将一台轨道骑士的炮塔进行了改造，加装了粗壮的机械铁臂，分成动臂、斗杆、摇杆、连杆等部分，8台龙蛋反应堆作为动力源。
    挖掘机一路从斜坡驶来，停在矿湖边，转动机械臂，校准区域。
    找准位置后，被沉沦石砂包裹的机械臂探入沉沦之海的雾霭下，然后开始挥舞顶端连接的铲斗，开始一挖掘河床区表面的晶矿。
    挖了两下之后，机械臂往上升期，铲斗里盛满晶莹剔透的晶矿，放在了事先准备好的箱子里。
    散落出的晶块碎片让地面都变得不停闪烁，如一地碎星。
    珍妮弗从炮塔钻出来，扶了扶安全帽，一脸高兴：“挖掘机的确厉害，比手工开矿快太多了。”
    白薪三人目瞪口呆。
    马修则是满意，计划通。
    至少河床区域表面的晶矿，就可以通过这种方法进行收集。
    如果表面容易采集的地带也大多干涸，那就得制作钻孔机进行深度开凿，好在这里地下到处都是晶矿，沉沦之海里的固体几乎都是这样的晶体矿，短时间里不存在开凿艰难的问题。
    有了挖掘机取代纯粹体力劳动，效率和安全都进一步得到保障。
    一台挖掘机就能替代之前矿工们的所有工作，从河床挖掘出的晶矿品质更高，里面包裹的沉沦石沙砾更多。
    凯特琳小队、活尸工程队都撤出了这里。
    取而代之的，是黑白之龙本体亲至，守在矿湖边，任何靠近这里的夜魔都将被龙炎融化。
    有它在，这里就是安全区，保障拉满。
    与此同时，马修整顿完毕，再次带队进入起源高堡内部。
    这次的目标是。
    狩猎旧王。