高升客栈的章掌柜冷眼旁观：“甭管怎么说，七个对两个，今儿个我们赢定了。”
    他身边的小伙计嘿嘿一笑：“是啊！掌柜的，只剩下九个名额了，不可能全部是他同福的人吧！”
    这一次，果真过了一两刻钟，再也没有锣声响起；
    章掌柜笑着吩咐：“吩咐下去，今天我们高升赢定了，下午给所有的客官送壶酒去；我们所有的伙计晚上也每人奖励一块卤肉。”
    “好嘞！”这名小伙计正要进去，突然看到远处又有人群过来，隐约听到了铜锣声；
    “来了，又来了！”
    果然，又有一名喜差跑了过来，还没有进门就高声叫道：“恭喜分宜县刘兴公子，高中院试第三名，花落同福客栈啰！”
    章掌柜的手一抖，一大把瓜子落在了地上；
    小伙计见自家掌柜的脸色不好，在旁边劝道：“掌柜的，甭管他们，现在也才三个，比我们还差得远呢！”
    他话音未落，又一阵锣声由远及近，那名喜差都没有在这边停留，直接跑进了同福客栈；
    “恭喜分宜县邵逸航公子，高中院试第二名，花落同福客栈啰！”
    小伙计扳着手指算着，“刚才是第三名，现在进去的这位，是第二名了！他们虽然人少点，但是名次太高，我们好像没法跟他们比啊！”
    章掌柜的脸色不好，骂道：“你在这里没事干了不是？交待你的事情做了没有？肉不要了是不是？”
    小伙计转身就往里走，突然又回头道：“掌柜的，您别急，同福虽然名次高，但是人数只有我们的一半，我们是打平了，打平了！反正头名案首也绝对不可能会是他们的人。”
    他正打算进门，章掌柜突然叫住他：“小张，你不用走了，一起等等，我总觉得心里不踏实。”
    果不其然，没有多久，又是一顿锣声过来；
    这一次是案首的位置，章掌柜和小伙计翘首以盼，嘴里更喃喃念叨着：“一定是我们这儿，一定是我们这儿！”
    果然，一个喜差一边敲着铜锣，一边叫囔着跑了过来；他的身后跟了一大群的帮闲、好事者和街坊，一齐呼喝：
    “恭喜分宜县陆离公子陆公子，高中院试第一名，花落同福客栈啰！”
    这群人一窝蜂地从章掌柜和小伙计身边经过，纷纷扰扰地脚印似乎都踏在了章掌柜的心头，把他踩得脸色发白。
    小伙计见到章掌柜脸色不善，偷偷往后退，结果还是被章掌柜叫住：“小张，晚上加肉没有了，该怎么样，就怎么样吧！”
    ......
    且不提小张伙计是何等的懊恼，章掌柜是如何的郁闷，就说同福客栈中，已经一扫先前的郁闷，变得一片欢腾。
    “院试案首花落同福客栈，分宜县陆离陆公子得中院试头名，位列案首，赶紧请陆离首出来吧！”
    “案首！陆子归是案首！”
    “陆子归是小三元了！”
    陆离站起身来，接受着身边同窗和其他县考生的恭喜；
    刘兴也感觉苦尽甘来，院试第一场他落到了外圈，本以为最多能够在五十名左右被取上；刚才喜差报到十几名时，他已经心如死灰，认为自己铁定已然落榜，没想到最后竟然柳暗花明，考出了一个前所未有的好成绩。
    甚至一举超过了少年天才陈风雨！
    邵逸航更加春风得意，站起身来，四处作揖，并高声叫道：“各位好朋友，今儿个大家都有喜事，我们望江楼走起，所有开销我全都包了！”
    在场众人齐声叫好！
    考中的考生要庆贺，名落孙山的人想要借酒浇愁，更有些心思玲珑的借此机会要广交好友，为将来打下坚实的人脉；所以大家一拍即合，一行人熙熙攘攘地朝着望江楼走去。
    陆离自然微微一笑，乐得随波逐流。
    他的心思敏锐，早在刚刚到达同福客栈时，就看见有几名武者在跟踪他。宁王府不敢冒天下之大不韪，所以不敢在这么多人前动手对付陆离，但是陆离一旦露出了要离开的苗头，打击便会随之而至。
    宁王府在陆离这里连着几次吃亏，一定不会再小看陆离，随后的动作必然是雷霆万钧。
    书生们成群结队地朝望江楼走去，途中自然又是呼朋唤友；当人们知道本次院试的案首和前三名都在其中之后，人群就像滚雪球一般越滚越多，等到达望江楼时，竟然达到了一百多人。
    邵逸航也乐得开心，他可是生意人出身，这一百多人中也不知道有多少人是未来的进士、举人，有多少人是江西各地的豪绅家族，平时都是请都请不过来的人物，与这些人交友往来，正好拓展人脉。
    众人到了地方，望江楼的东家、掌柜都迎了上来。邵逸航早已经派了下人都望江楼，把整个二层都包了下来。
    大家正站在门口寒暄，纷纷想着那些通过了院试，取得了秀才功名的学子们祝贺；突然人群骚动起来，有学子叫道：“那边不是狂生刘三变吗？”
    很快就有人悄悄议论起来：“他来做什么？”
    刘三变虽然以诗才闻名整个省城南昌，但是鄙夷他的也大有人在。人性如此而已，刘三变的诗词虽然不多，但是每一首都是精品，留名千古已经是必然的事情了，难免会遭人妒忌。
    若是他因此谨慎小心倒也罢了，院试折戟更能够让他的人生经历增添悲剧色彩，但是他偏偏高调行事，在院试试卷上题诗，这就得罪了大多数的考生；
    诗词小道也！
    你刘三变不过是有一点诗才，就敢狷狂如此？！难道就你潇洒，视功名利禄为粪土，我们都是甘为五斗米折腰之人？
    正在大伙都议论纷纷的时候，刘三变已经来到了望江楼前；邵逸航赶紧带了几个人迎上前去，陆离也跟在其后。
    几个人互相行礼认识之后，刘三变开口说道：“邵兄，刘某不请自来，还望邵兄海涵！”
    邵逸航笑道：“有朋自远方来，不亦乐乎！刘兄来的正好，今天刚好可以把酒言欢！”
    刘三变笑道：“如此便叨扰了，刘某正要讨几杯酒喝！”
    邵逸航伸手一引：“刘兄里面请！”
    刘三变却摇头道：“今天到场的都是新科秀才公，我就不进去了，还请邵兄给我一壶酒，我就在此地喝了，如何？！”