至于惜春，听说贾赦和贾珍都不反对，自然满心愿意。
    贾母等人送灵回来方知此事，见贾赦和贾珍都愿意，劝了两句不听，也就撂开了，毕竟惜春在跟前长了这么大，颇有祖孙情分，待惜春过继到贾赦名下，虽然不能设宴庆贺，但是迎春和黛玉等人都送了礼物过来，心里都替惜春欢喜。
    黛玉远在平安州，和她礼物一同进京的，还有卫若兰的折子。
    此乃密折，全靠长泰帝和卫若兰跟前功夫最厉害的心腹来回押送，进宫也是姜华等人接进来，不假手他人，亦不经内阁，抵达京城后，即至大明宫。
    长泰帝命姜华送到跟前，拿出一把钥匙，亲手打开锦匣，取出折子细看，折子依旧是按着从前书信中的法子所写，而且装密折的匣子只有长泰帝和卫若兰有钥匙，一旦有人以外力破坏，匣内之物全数被安装的机关绞碎。
    这样的匣子全是长泰帝命工部精心制造出来的，至今只得五个。
    长泰帝才看完折子上的头一段内容便已龙颜大悦，原来卫若兰暗中窥探苗白两个匪首家里几个月，终于寻到了机会，将之一网打尽。
    卫若兰在折子里并未十分详述，只说自己仗着轻功，暗中跟踪苗、白二人，大约是因他来平安州后只知操练将士，未有动作，苗白二人暂松警惕，复又来往走动起来，卫若兰趁机寻到两家藏匿财物之处，又拿到了别的证据，带兵突袭，顺利抄没苗、白两家。
    卫若兰曾说要揭发苗家再动手，以免引起民愤，但是事到临头却没有如此做，正值正月百姓忙于年事时，他拿下两个匪首之后，没有声张，而是连夜审讯，悄悄地抓捕掩饰匪徒身份的护院仆从，不给另外七家发觉的机会，同时又迅速抓到了其他的七个当家，皆是平安州一带的高门望族，分布在三个州城。等到查封其家产后罪证确凿，才将抓捕到的护院仆从人等就地格杀，匪首则是审完即杀，唯恐被其寨主派人救回，无辜的仆从人等正收押着。
    卫若兰并非嗜杀之人，此次只杀这些罪大恶极的匪徒，未伤及其家眷和无辜仆从，虽然这些匪徒之罪早已连累家人。
    至于九个当家手底下的小头目除了一两个在当家宅内做管家外，余者都不是家奴，而是另有门户，皆是平安州一带州城中的大户人家，资产最薄者也有数万之巨，卫若兰命十万大军中的六万大军齐齐出动，并封了各个州城的城门，总算没叫他们逃脱。
    值得一提的是，平安州知府马广庆就是其中一个当家，号称二当家，手底下的亲兵和其家丁一样多系匪徒，也有十来个官员与匪徒勾结，这些官员却不知二当家是马广庆。
    这么一来，牵连竟是极广，卫若兰并未心慈手软，悉数处决。
    此役斩杀匪首九人、小头目四十七人、匪徒三千一百二十五人，和匪徒勾结的官员大小一共十九人，查抄出来的房舍地亩、珠宝首饰、古玩字画、绫罗绸缎等物难以估算，金银数目却清楚，乃是黄金九十六万七千两有几，白银八百一十二万两有余，又有九个当家极不起眼的庄子里暗藏兵器铠甲等堆积如山，存储的粮食足够平安州内外所有百姓十年之用！
    长泰帝乍见卫若兰立下此功，十分喜悦，随即又惊又怒，原来卫若兰在折子里说那些堆积的铠甲兵器竟似出自朝廷所造，和大营中将士所有一般无二，询问营中老兵时才知，过去一二十年来他们常常短缺这些东西，一直没听说被匪徒抢劫，只道是被上面官员贪污了，没想到会落在匪徒手里。
    若是没派卫若兰早早去平安州，这些匪徒是不是就要反了？如此训练有素，进退自如，而且行止严谨，只怕这些人不是匪，而是借匪之名养私兵。
    念及于此，长泰帝急于知道九环寨寨主的身份，继续往下看，却看到卫若兰在折子里又道，寨主尚未抓到，但已有眉目，剩下匪徒约有五千之众，业已打探到所在，只是此次接连斩杀匪首和大小头目匪徒等，怕已经打草惊蛇了，不知是否能全部剿杀。
    不过，九个当家连同手下匪徒全部折损，料想那寨主即使不是孤掌难鸣，威胁也已经十分微弱，若再杀了寨主，剩下匪徒自成一盘散沙，容易对付。
    彼时已肃清平安州内外，不用担心有人截取折子，且折子、锦匣和押送之人都严密，故卫若兰在折子内请求长泰帝允他先斩后奏之权，概因那位九环寨的寨主身份非比寻常，审讯九个当家，他们口里的寨主全部指向一人，那便是如今的平安州节度使章旷。
    可惜的是，章旷行事谨慎，虽常有当地高门望族和官员人等前去拜见，但没留下什么确凿的证据，他又执掌平安州连同周围三四个州城的兵权，所以卫若兰不敢轻举妄动。
    长泰帝怒极，倒是没在折子上批阅，而是另下一道手谕，装在匣内发往平安州。
    他在手谕中只有一句话，那便是擒贼先擒王，不管九环寨的寨主是不是章旷，都叫卫若兰将之斩杀，凭卫若兰的武功，完全可以神不知鬼不觉地把他解决。除了不知章旷是否是匪首外，章旷夫妇这些年的罪状长泰帝心里有数，按部就班地料理反倒是夜长梦多，乃因章旷曾经是义忠亲王的门下，太上皇驾崩之前，义忠亲王的儿子颇弄了些动静出来，如今也不知在密谋什么。
    卫若兰接到手谕，正中下怀，悄悄焚了手谕后，趁夜潜回平安州城，在送折子回京和接到手谕的时间里，他已确定章旷就是九环寨的寨主，而且私下同如今的义忠亲王有联络。
    长泰帝下这道谕旨，显然是心中有数。
    章旷一死，其家人就容易料理了，而且章旷怕被发现，私兵财物都安置在别处，连章夫人都不知道，更别提他膝下的儿女人等了。
    黛玉在庄内替卫若兰遮掩，心中着实担忧，不敢安睡。这几个月来，平安州内外连同附近州城可谓是腥风血雨，庄子都遭受好几次袭击了，幸亏家中护院仆从功夫极好，卫若兰早有安排，亦命一支精锐驻守庄子的周围，才没叫夜袭的匪徒得逞。
    第119章
    次日丑时三刻，卫若兰悄然而归。
    黛玉卧于床上帐内，默默担忧卫若兰，卧室内不曾点灯，怕外面怀疑，忽见卫若兰挟风而入，先是一惊，待感受到他的气息，才拥被而起，拿衣裳与他换了。
    卫若兰换完衣裳，重新从帐内出来，故意发出声响，掌灯作起夜之态，又洗了手，听外间紫鹃问是不是要茶，黛玉坐在床上揉了揉眼睛，闻声忙道：“不口渴，就是起来解手，屋里有水可用，你们歇息你们的，不必起来伺候。”
    紫鹃听了，方不再言语。
    卫若兰熄了灯，在帐内传音给黛玉道：“莫担忧，一切平安，亦未曾叫人发现，过几日就能听到章旷病逝的消息了。”
    黛玉轻轻叹息一声，将头靠在他肩上。她素知卫若兰的本事，也研读过卫若兰默写下来给她看的武功秘籍，皆记诵在心里，其中颇有些手段叫人防不胜防，料想卫若兰接到长泰帝的旨意后，并没有打算将章旷刺死，而是令其慢慢衰弱而亡。
    卫若兰揽着她，依旧传音道：“你一晚没睡，先歇息，有什么话明儿我们再说。”黛玉心中所想，他心中深知，况且自己确实是这般作为。
    卫若兰回来后，黛玉便放心了，安安稳稳地合目而睡。
    刚在外面动了手，卫若兰没有丝毫睡意，侧头瞧着黛玉的睡颜，脸上掠过一丝柔情，来平安州至今经历如此多的风雨，柔弱如她，丝毫未见胆怯之意。
    回想今日下手的过程，卫若兰没有丝毫后悔，于国于民没有大害的如甄贾等人家可以按部就班地治罪，但是章旷不能。他到达章旷卧室屋顶时，恰逢章旷与京城中来的一人密谈，来的那人他见过，是义忠亲王麾下一个面目平平的幕僚齐瑞，鲜少在京城里露面，但是没瞒过长泰帝，卫若兰在京城做侍卫时，亦曾奉长泰帝之命夜探过义忠亲王府。
    他们二人的密谈卫若兰虽然只听到后面一半，但足够他明白这二人在打什么主意了，意欲调遣附近几个州城的兵力，数十万大军一起围剿自己，以免自己继续破坏他们的大事。另外，义忠亲王又让章旷多多地预备银子送至京城，用作打点，待时机到时，再进京支援。
    卫若兰手里只有平安州的十万大军，而章旷手里一直握着附近三四个州城的兵力，这也是为何卫若兰收服平安州大营，章旷并不十分担心的缘故。
    起先卫若兰怀疑章旷和匪徒勾结，真没想过他居然就是总寨主，也没想到知府是大头目。
    当他得知时，惊异之余，立时就明白所谓匪徒不过是这些人假冒匪徒之名好抢劫财物满足私欲，或者用来招兵买马，并非是以抢劫为生。怪道自己搜寻平安州一带，只灭过几个不成气候的匪盗，压根找不到他们的踪迹，原来那些当家们都是大户人家的一家之主，不容小觑，纵有两三个明面上不是极体面的厉害人物，也都不是平头百姓。
    平安州一带的的确确是半个朝廷，他这一番动作来得突然，章旷措手不及之下才叫他接连得逞，四五个州城数十个县衙的所有职缺已经空出了六七成，足见这些人勾结之紧密。卫若兰在折子里已请求长泰帝派官员过来，就是不知几时方至。
    卫若兰虽然文武兼备，但是多从武事，未曾做过文官之职，很有些事无从料理，如今都是择人暂且代管州县衙门里的事务。
    如今章旷反应过来，若章旷不死，势必后患无穷。为了不引起怀疑，等齐瑞离去后，卫若兰潜入其卧室，先用催眠之法和摄魂之术得到他所知的机密，然后点其穴位经络，堵塞其气血，令其自然昏迷，然后衰弱而死，神不知鬼不觉，即便是世间最高明的大夫都查不出来。
    至于同样劣迹斑斑的章夫人及其庶子女，待章旷一死，便好料理了，作为章旷的妻儿，他们在这一带可是为非作歹，无所不至。
    转眼鸡鸣声起，卫若兰悄悄起身。
    等黛玉醒来，日上三竿，卫若兰早去大营中了，他得安排人手围剿章旷手底下分布在各个庄子假充长工的私兵，还要打探出章旷所藏的财物等，一日都不得清闲。
    紫鹃带人进来服侍，道：“姑娘昨儿晚上睡得香，早上也沉，大爷不让叫姑娘。”
    黛玉洗漱完，揽镜自照，见眼底微青，眸中亦有些血丝若隐若现，不禁叹道：“这些日子诸事烦扰，总是难以安睡，瞧着眼圈儿竟黑得很。”一面说，一面往脸上擦了些粉，又在颊上拍了些胭脂，气色方好了几分。
    紫鹃揭下黛玉肩上的云肩，梳头时落了几根青丝在上头，转手交给小丫头拿出去，方说道：“谁能想到那些来抢劫咱们的匪徒竟是那样的人呢？不知什么时候才能安稳。”
    说毕，她想起一事，道：“章氏有事来求，姑娘没起，就叫她在外面等着。”
    提起章氏，黛玉眉头微皱，得知章旷就是匪首，而且章夫人对此身份十分清楚，倚仗其势对下面大头目呼来喝去，只是不知章旷将人安排在何处，虽不知章氏知道不知道，但出自这样的人家，而劫匪又曾给此地百姓和来往官宦客商带来灭顶之灾，黛玉便不大想见章氏。
    所幸章氏过完年后就回来当差，安分守己地做活，且处处与人为善，并未惹事，阖府都没有说她不好的，黛玉想了片刻，吩咐小丫头叫她进来。
    章氏见到黛玉，便道来意，乃是恳请黛玉许她几日假，回家探望父亲。
    黛玉假装不知章旷昏迷之事，诧异道：“听大爷说，前儿整理查抄所得的东西，打算押送进京城时，章节度使一切安好，怎么你却要回家探望？”
    章氏眼圈儿不觉一红，紧接着含泪道：“才我妈打发人来告诉我，说我父亲昨儿夜里不知是受了风还是着了凉，今儿一早就起不来了，迷迷瞪瞪的，似睡非睡，似醒非醒，倒有几分昏迷之象，所以求县主许我回家瞧瞧。”
    黛玉面露沉吟之色，见章氏一脸急切，不禁道：“我正想着等大爷回来叫他去探望节度使。指挥使身体欠安，你又是一番小心，岂有不允之理？”
    遂命两个家丁驾车接送，放了章氏归家。
    这几个月以来章夫人和章旷早就生了许多嫌隙，在卫若兰派人调唆其庶子在章旷跟前说三道四之前两夫妇之间就已略有不和，卫若兰倒是多此一举了，不过他也的确是在章旷和章夫人素日不间断的争吵中得知一些蛛丝马迹，接着才查到其他东西，确定章旷就是匪首。如今章旷大病，章夫人浑不在意，见到女儿却是嘘寒问暖，关怀备至。
    三日后，黛玉正在屋里弹琴清心，喂鸟取乐，忽然听说章旷不治身亡，据大夫说其操劳过度，五脏六腑皆已衰败，乃是油尽灯枯之象。
    屈指算来，章旷年过半百，也不算短寿了。
    章旷一死，四五个州城顿时为之大乱，卫若兰经常三五日地不回来，庄子更是被家丁兵士人等严严实实地保护着。黛玉日夜悬心，可是她清楚卫若兰身负重责大任，唯有打点家中各样事务，又给自己寻了许多事情来做，免得卫若兰在外面忙于公务还担忧自己。
    卫若兰趁着章旷死后各处群龙无首，迅速带人围剿几个庄子的匪徒，查出无数财物兵器铠甲等物，以示章旷谋反之心，同时已命柳湘莲带人围住章家，不许走漏一个。
    看似繁琐，实则皆是一日内结束。