黛玉暗暗佩服这些匪徒,有这样的聪明才智不用在正途,偏来害人。
那个七当家也是谁都没想到一个体面人物,是平安州麾下一个县的县尉,名叫白文,和苗通乃是生死弟兄,卫若兰近来就在打探和他们交好的一干人等。
黛玉扶着他的手往回走,道:“是该查一查了,一个寨主九个当家,眼下你总查不到匪徒的踪迹,许是那次你下手太狠,他们就不出来了。正如你说的,他们很有可能就是以体面身份遮掩住了匪徒的本职,寨主当家连同小卒子,只怕就是以主子和奴才的身份光明正大地出来进去,不然不会一点儿蛛丝马迹都找不到,他们总不能不吃不喝。若没有苗通和白文这两个人的行为,我还真不敢这样想,怕冤枉了平安州一带的体面人。”
卫若兰道:“所以才派人去查。查明白了,无辜的得了清白,不再令我怀疑,有罪的我心里有数,日后好惩治。别的不敢说,苗家和白家的护院下人我暗中查看了几回,多是身手矫健者,满脸剽悍之气,十有八、九就是他们麾下的匪徒。我已令牛方这些功夫好的暗中查探各家下人护院等,寻常下人护院和匪徒有着极大的区别。”
疾风带话说长泰帝命他便宜行事,卫若兰就知道长泰帝的意思了,不仅仅是许他先斩后奏之权,还命他全权处理,不必遵守所谓的规矩。长泰帝可不是迂腐板正的人,若是就不会暗中组建心腹做事,而且他不认为整治章旷等人非得找寻罪名宣判后再料理他们。
卫若兰近来忙碌非常,费心计手段,终于成功掌握了平安州大营的兵权。
多亏甄家被抄,许多人心里都明白太上皇势颓而当今势盛,有心投靠他,免得日后被清算,暗中已架空了章旷在军中的权柄,每日花天酒地逍遥快活的章旷犹不自知。
凡是钻营出来的人,能在平安州屹立不倒的,不管是官场上的文官,还是军营里的武将,就没有一个蠢货,投靠他时又怕得罪章旷,于是就暗地里向他表白忠心,明面上仍旧十分排斥他,做给章旷看,让章旷以为他们始终是自己的心腹。
当然,卫若兰不敢十分信任这些见风使舵的人,而是利用他们趁势掌控兵权,将柳湘莲以及自己带来的亲兵等安排进大营里,占据了一些要紧职位。
黛玉亦知此中详细,略放下心,在军营中他不是孤掌难鸣就好。
回到卧室,洗完脚夫妻安歇,卫若兰不留人在卧室上夜,亲自熄了灯,放下帐子,含笑欺身,一本正经地说道:“上回你不是说要跟我学功夫?我思来想去,只有一套吐纳的法子你或可一学,有强身健体之功,至于别的就没有了。”
黛玉早忘了此事,当时也是一时起意,此时听他说起,笑道:“能强身健体就已经很好了,我虽和常人一样,气血之旺终不及你,我还想和你长长久久的过一辈子呢。”
卫若兰笑道:“我教你,来,先认穴位,这吐纳的功夫须得从奇经八脉走、穴位运行。”
黛玉秉性触痒不禁,片刻后帐内传出她的笑声,上气不接下气地道:“停手,停手,元芳你快停手,我就知道你不安好心,哪有你这样假公济私的。你再这么着,我就恼了。”
窗外夜色正好,室内春光无限。
不提夫妻二人如何一个秘授、如何一个学习,且说次日黛玉醒时,卫若兰已经早早地出了城去平安州大营,她拥被不起,哼哼唧唧半日才吩咐紫鹃道:“备热水,我要洗澡。”
紫鹃笑嘻嘻地答应了,清晨得了卫若兰的吩咐她们早已预备妥当,就等着黛玉起床,才服侍她洗完澡,早饭将将摆上,尚未来得及用,就有丫鬟过来道:“章夫人送了帖子来,说明日要来拜见奶奶,有事相求。”
黛玉正想问有什么事情求自己,忽然想起甄家甄宝玉之妻章氏就是章旷的幺女,今已随甄家获罪,暂随家中女眷人等锁于甄家后院的一处下人房舍,不得自由。
第113章
黛玉原是猜测,并不确定,章旷及其夫人远比自己和卫若兰有本事,自己夫妇在长泰帝和皇后跟前虽有些体面,却没有随意免除犯官女眷罪名的本事,章夫人便是求人相助也不该是自己,不想次日一早,章夫人来到后,才喝了一口茶就提起年初远嫁金陵的幺女。
先说自己一生一世只此一女,别的儿女都和自己隔着一层肚皮,并不亲近,又说自己为人母者对女儿的担忧,真是字字句句都含有无限悲凉。
黛玉一怔之间,就听章夫人接着说道:“她今年才十五岁,生得聪明伶俐,模样礼仪又都不俗,我千挑万选地给她定了甄家这门亲事,许给了甄宝玉,年初才成亲,谁承想甄家竟犯了事抄了家,连带她跟着吃苦受罪,我实在没法子了,才来求县主。”
说到这里,章夫人呜咽出声,满脸泪痕,十分伤心难过,虽然她哭得厉害,哭声中隐隐带着凄厉,言行举止却不显得狼狈,容颜之丑陋亦难掩大家风范。
养尊处优数十年,章夫人一直在平安州受众人拥护,忽而如此,令人心酸。
黛玉掩下心中悄悄浮现的一丝疑惑,递了一块手帕子给她,安慰过后,问道:“求我什么?不瞒夫人说,我虽然凭着父荫在当今圣人和皇后娘娘跟前有些体面,常出入皇宫,但是都和朝廷之事无关,不敢问,不敢说。未出阁前没有长者领着我极少出门,才成亲就离了京城,亲友确有那么几家,推心置腹却是寥寥无几,更加无法左右朝廷中对犯官眷属的处置。”
这一番话的的确确是发自肺腑,黛玉从不认为自己有左右朝廷判决的本事,卫若兰亦无,若是有这样的本事,她也不会格外担忧惜春等姊妹们的终身了,心中极怕惜春在抄家之前没出阁亦同宁荣国府两家一同获罪,犯官家眷入官、变卖并不少见。
章夫人接过手帕,一面拭泪,一面道:“求县主慈悲,捎封信给政老爷,请他或者托哪个亲家给甄家求求情儿,别的不管,好歹别连累了无辜。”
所谓无辜者,自然就是她的女儿了。
黛玉不假思索地道:“夫人竟是难为我了。二舅舅今不过五品员外郎,连上朝都不能,哪有本事替甄家求情?若有,就不会眼睁睁看着甄家获罪了。况且我虽住在外祖母家几年,但是一年到头见到舅舅的次数一只手都能数得出来,如何在这会子巴巴儿地送封信去?”
人常说娘舅亲,然而在她看来,这份舅甥之情却远不如和凤姐宝玉惜春一干姊妹们,甚至连探春宝钗尚且不如,自己和贾政平素连话都没说过一句,如何写信替别人奔波?
甄家被抄,王夫人除了收下甄家送过去的东西,又何尝有其他动作?
章夫人脸色一变,随即哀求道:“县主,如今唯有政老爷有此能为了,恳请县主千万帮这个忙,我从心里感激县主,明儿叫我女儿给县主立长生牌位。”
黛玉奇道:“这话从何说起?我都不知道二舅舅的能为。”
一语出口,黛玉猛地想起书稿中贾政的本事,分明是五品员外郎,却能轻易替贾雨村谋得顺天府的职缺,另外赖尚荣、傅试等皆是依赖贾政,莫非章夫人亦是如此想?
只听章夫人道:“谁不知政老爷的本事?这一二十年里,政老爷替多少没有门路的人谋得实缺,便是起复不了的和捐官谋不到好职缺的凡求到他跟前无不心满意足,我们老爷素日里常赞,十分佩服政老爷。政老爷连捐官起复等大事都能左右,何况只是救我那清白无辜的可怜女儿脱离苦海?救她出来,不过是政老爷一句话的事情。”
黛玉眉头微蹙,道:“我竟不知二舅舅有这样本事,京城里比二舅舅有能为大有人在,夫人何苦叫我写信求二舅舅?”细想章夫人所言和自己所思,黛玉诧异于贾政左右朝廷任命官员的本事,倒不像是没有本事的人。
章夫人理直气壮地道:“县主是政老爷嫡亲的外甥女,又在当今圣人和皇后娘娘跟前极有体面,卫将军亦受隆恩,县主亲自写信,自然比我们更容易得到政老爷的同意。”
黛玉不怒反笑,摆手道:“夫人快别这么说,我自恃没有这样大的脸面。”
见章夫人脸上闪过一丝不满,黛玉紧接着笑道:“跟夫人说一句推心置腹的话,之前我那些话并非假话,夫人若不信,着人去京城里打探打探就知道了,我幼时丧母,初进京城时连两位舅舅的面都不曾见过。”言下之意就是她跟两位舅舅并不亲密。
章夫人犹有不信之色,道:“我不信,政老爷是县主嫡亲的舅舅,谦恭厚道,大有祖父之遗风,世上无人不知,岂会连这一点体面都不给县主?”
黛玉道:“骨肉之情无关于朝廷大事,二舅舅刚直不阿,原就不爱徇私枉法。”
她不爱揽这些事上身,虽然她很清楚似章氏这样的妇孺人等无辜,但是既享受了家族带来的荣华富贵,便该承受家族盛极而衰带来的苦难,一如自己,一如迎探惜。只不过人非草木孰能无情,迎探惜乃是昔日的姊妹,自己不忍看她们落难,方有援手之举,对于章氏却无此等心思,也许这就是亲人和外人的区别。
章夫人见黛玉不同意,继续苦求道:“求不得政老爷,县主等卫将军回来,求求京城里两位陈大人如何?两位陈大人位高权重,几句话就能解了小女之苦。”
黛玉忙道:“我自己的亲舅舅我尚且不敢求,何况他舅舅?”
章夫人忍不住道:“人生在世,谁没个求人的时候?咱们这样人家,原就该守望相助,这么推辞,明儿自己遇到了事,面对别人推三阻四时,县主又该如何?”
“夫人放心,我们家就我和他两个,小心翼翼尚且不足,哪里会做违法乱纪之事?便是命运不济,得罪了人而失势,也只能怪自己。”察觉到章夫人恼羞成怒,黛玉却无丝毫畏惧,两家私底下早就水火不容,面儿上说说笑笑不过是维持彼此的颜面,哪有什么交情可言?
章夫人听了,只得恨恨而归。
黛玉却不肯对她失礼,反送至二门方回,回来就听紫鹃担忧地说道:“得罪了他们可如何是好?章夫人虽是强人所难,但是言语间也有些道理。”
黛玉不以为意地道:“拒绝了倒好,答应才是事大。”
紫鹃略觉不解,紫毫索性拉她出去,详细地与她说明厉害,答应章夫人所求不说违法,更会让长泰帝不满,救甄家女眷岂不是和长泰帝作对?说长泰帝严苛连累无辜?长泰帝此后如何信任卫若兰?而且今日救了章氏,来日便有李氏、王氏,都不想随着夫家获罪,都来找黛玉,那成什么样子了?紫鹃听了恍然大悟,忙赞黛玉做得对,竟是自己误了。
黛玉道:“别在这里说这些了,快去收拾东西,咱们早些搬到庄子上小住,享受田园之趣。”她自己却在回思章夫人进门后的一举一动,一言一行,加以分析,好知外面诸事。
每想太上皇和长泰帝的权势此消彼长,黛玉就觉得欢喜,实在是太上皇用的人殃及百姓。
卫若兰晚间回家时,黛玉将此事细细地告诉他,继而道:“是不是章家在京城无人可托了,所以想走二舅舅和咱们两位舅舅的门路?我那位二舅舅,别人不知道,咱们岂能不知?甄家被抄也有些时日了,何尝见过他有什么雪中送炭之举?”
卫若兰笑道:“猜着了。咱们尚未成亲的时候,我就在陛下那里看到一些罪证,事关素日和章家有来往的人家,好几家都被罢免官职,正审问着呢,等罪名落实少不得也是抄家。”
黛玉颔首道:“这就说得通了。”
甄家被抄,和章家常来往的几个京官人家又都自顾不暇,章家远在平安州对京城的事情鞭长莫及,自然想到了贾政,他们似乎觉得贾政必能办成这件事。
也由此可以看出,长泰帝正在逐渐掌控朝堂,章家亦感受到了危机。
卫若兰道:“倒是没想到章家会想到二舅舅。他们是怎么想的?来找你。他们自己写信过去,只怕都比你我的书信分量重,我没记错的话,章家素日和贾家有所来往,乃是世交,近年因大舅舅不敢惹事,才慢慢淡了些。”
黛玉寻思片刻,道:“你说的是,不该求到我跟前才是。他们这样,倒显得多此一举了。”忙又回想在章夫人跟前的言语,不禁苦笑,那些话虽是实话,传到贾政耳朵里,只怕不好。
卫若兰听出她的担忧,安慰道:“怕什么?你说的是实话,便是他们觉得你在抱怨也无妨,咱们也能说是为了推掉章家所求才不得不这么言语。寄回京城的书信不是没送走?一会子我修书一封,寄给二舅舅,特地说明此事,向他赔罪。”
其实黛玉那些话叫贾政听到也没什么,本来就是事实。
黛玉叹道:“只好如此了,这封信你来写,我不写,话都没说,信也无话。幸亏我在章夫人跟前称赞二舅舅刚直不阿,不爱徇私枉法。”比之自己的抱怨,这样的话让人觉得入耳。
卫若兰嗤笑一声,道:“二舅舅若是刚直不阿,不徇私枉法,就不会有贾雨村傅试赖尚荣之流如此肆无忌惮了。赶明儿这些事揭出来,件件都是罪过,当今圣人最忌讳什么?最忌讳下面的臣子为了私意人情随意给人安排官职。你想想,将来满朝文武或者各地外放官员多是别人安排的,圣人如何放心地用?说起这个,我倒佩服起岳父来,贾雨村求到跟前,岳父分明有能力替他安排,却偏偏交给二舅舅料理,自己一点儿都不沾手。”
黛玉啐道:“听你说的,好像我父亲很狡猾似的。你来说,我父亲那时在扬州就任,如何跑去京城给雨村先生谋职?起复总得去吏部,托给二舅舅,原就是常理。不过,你说我若没遇到你,书稿中贾家获罪抄家,二舅舅的罪名里会不会就有这么一桩?”