擀皮、包饺子，霍东篱一人承包了。

    孙强笨手笨脚，包出的饺子连徐谨都不如。徐谨包的饺子奇形怪状可以忍受，至少把馅儿包住了。孙强包的不仅奇形怪状，馅儿也包不住。被大厨嫌弃的孙强在当院劈柴疗心伤。

    徐谨穿着单薄的衬衫回来了。10月底的低温，没冻哆嗦，行走间依旧潇洒自如。进了屋，他找霍东篱借外套穿。

    霍东篱诧异地看他身后，“她人呢？”

    “多了一头新生牛犊，一会儿就回来。”

    “你自己外套怎么了？”

    “废话这么多，就说借不借。”说着，徐谨到门后洗脸架上抓了香皂洗手。

    霍东篱笑笑，进自己的隔间，拿了一个灰色厚外套丢给他，“洗干净再还我。”

    徐谨擦干手，接过外套随手丢到自己的隔间去。

    一个多小时后，姜鹤回来了，身边亦步亦趋地跟着一头母牛，母牛脚下跟着新生的牛犊。

    牛犊出生后被母牛舔干皮毛，不一会就能站起来了。先是颤颤巍巍地走路，不一会就变得活蹦乱跳，跑来跑去探索它眼中的新世界。

    姜鹤不放心，就把母牛和新生小牛犊赶回来了。

    母牛不用人赶，自己带着孩子走进篱笆门。

    姜鹤进仓库，麦麸、米糠、玉米粉拌匀，提了半桶出来，倒进食槽里。

    母牛哞一声，闻着味儿急步过来，低头舔食起来。

    姜鹤看母牛进食正常，牛犊活蹦乱跳特别精神，又确定了水槽里也有清水，放心地一边往回走，一边脱掉徐谨坚持让她穿的西装外套扑打几下。

    时不时探头张望的孙强立马跑进厨房，把灶膛压下去的火捅的旺旺的，“水马上开，准备下饺子了。”

    徐谨还在包他奇形怪状的饺子，“我看好多大肚子的母牛，是不是都快产犊了？”

    孙强，“一周前是第一头，这是第二头。还有十五头待产，估计都快了。”

    姜鹤换了衣服过来，视线在外形漂亮以及奇形怪状的饺子之间转了转，没发表意见，只是问，“怎么包这么多？”

    霍东篱，“留给你们当存货。你们吃的时候拿出来煮就成，方便。”

    吃过早饭，霍东篱还是围着灶台忙，一直忙到午饭时间。他是真怕姜鹤和孙强饿出好歹来，做了充分准备。

    风干兔肉二次处理后挂到通风位置，嘱咐孙强注意风干情况。一罐子蘑菇肉酱、十斤酱牛肉交给姜鹤收起来保鲜。鲜奶馒头和花卷蒸了三锅。

    最后炒了四盘菜，就着新出锅的馒头、花卷解决了午饭，这才下山。

    孙强跟着一起下山了。他主动提的，要把霍东篱送到镇上唯一的汽车站。

    山上就剩姜鹤和徐谨。

    白青梅跟着霍东篱走了，没有第三人在场，有些话徐谨终于说出口了，“用术法的时候注意点儿，尤其是你闭眼感应的时候。”

    翻看《草药图鉴》的姜鹤抬头，看向坐在对面神色凝重的徐谨，“怎么了？”

    “悬崖边摘果子那次，你运用术法，确定快递到了。我不清楚你用的术法是什么，只知道你要闭眼施术。”他一指自己的眉心位置，“你的这里，施术时有神秘的金色纹路若隐若现。我回去查了一下，找到了点东西。”他凭空抓住一本古籍，翻到某页，递给姜鹤。

    姜鹤伸手接过来，看清书中内容，心脏突突狂跳。她肃着一张脸，前后仔细读了五遍，摸了摸眉心位置，无措地问，“你是说，我施术的时候，眉心位置……一样？”

    “一样，我看的特别清楚。”

    “怎……怎么会？”

    “你的那种术法，除了我，有当着第三个人的面用过吗？”

    “不好说。我没想到使用神游，哦，神游是我自己取的名字。这个能力原本叫什么，我不知道。使用神游，我能感觉得到山中的一些情况，尤其有外人闯入的时候。我确定当着霍东篱的面没用过。但孙强和白青梅，我对他们没防备。”

    他肃着一张脸，“书你收起来。放我这里，我怕哪天不小心让人看见。”他查到神纹记录，立马把书带在身边了。他担心书留在祖宅，指不定什么时候会被同族人无意中发现。几率不大，但也不得不防。

    姜鹤不安地收起这本书，“我现在就用一次神游。你帮我看一下，会不会是你看错了。”

    “我可以给你拍照或录像。”他一指手机。

    姜鹤稳了稳心神，闭上眼睛不过几秒，立马睁开，“稍等，我有点紧张。”

    徐谨觉得是自己把气氛弄的太凝重了，不由缓了神色，“不急，慢慢来。”

    姜鹤静坐一会儿，感觉心绪稳下来了，再次闭上眼睛。和每次一样，她感觉自己化作了山中自由的清风，冲出山神庙，飘飘停停，顺着上山的石阶一路到山脚，再划过一个圆弧，从另一个方向悠闲地回到山神庙。

    她睁眼，“怎么样？”

    徐谨惊讶地结束录像，“还没进入状态吗？”

    “什么状态？”

    “你的神游，很难吗？上次看你施术特别简单随意。”

    她伸手，“我看看。”

    徐谨把手机递给她，“什么也没拍到。”

    姜鹤点开那段录像，从头到脚仔细看了三遍。她就闭着眼睛坐在那里，什么也没发生，眉心位置也正常。她不由松口气，笑了，“上次一定是你看错了。”

    徐谨也不确定起来，“意思是，你刚才神游成功了？”

    她点头，“应该是你看错了。我以前就是个普通人，现在就是个普通修士。那什么，不可能。”

    徐谨没有反驳她，微笑看她。

    姜鹤被看的突然不自在起来，“干嘛？”

    徐谨站了起来，转身走开时突然伸胳膊，大手在她的脑袋上使劲揉了几下，并在她的抗议声中迅速出去了。

    姜鹤一边扒拉着乱成杂草的短发，一边喊，“你赶紧走，你个坏家伙。我的头发，天呀！你敢再碰我头发一下，我要你好看。”

    徐谨神色复杂地站在银杏树下，看着四周，自言自语式地轻声说，“傻子。”不是他看错了，是这次神纹隐藏起来了，是她潜意识里不由自主地隐藏起来了。

    他站了一会儿，钻进山里，找了个看着顺眼的地方打坐修炼。北墟峰是个修炼的好地方，空气清新，自然清净，灵气比别处多。

    第二天一早，姜鹤巡视一遍牧群，回来做饭。她把饺子当混沌煮了，配上几样小咸菜，解决一顿饭。

    吃过饭，徐谨再次钻进山里，找地方修炼。

    姜鹤打扫着卫生，想着《基础术法笔记》中或许有除尘术一类的术法。等她学会了，做家务就方便了。越想越觉得可行。她加快动作，不多时完成打扫，把垃圾倒到牛棚后头的积肥坑里。

    积肥坑是葛老汉做主弄的。他说牲口粪便、柴草灰、生活垃圾倒在这里，他会时不时上山来盯着，制作农用肥。他说这个肥弄好，姜鹤不用，他就运下山去肥田。

    姜鹤没意见，反正不用她弄。

    她倒完垃圾往回走的时候，看到葛老汉背着竹篓往山神庙走。她快走几步，“大爷，今天怎么有空来？”

    葛老汉笑着说，“给你送鸡蛋。送给你吃的，不是卖给你的。”

    “您不是看见了吗？我前天买了不少。”她明白，这是不让她给钱，提前把她付钱的话给掐没了。

    “天头冷了，放的住。”

    姜鹤把人让进屋，茶杯、茶叶放桌上，“大爷，茶叶你自己看着放。”说着话，两步过去提上炉子上开的正热闹的一壶水。

    葛大爷捏了一点茶叶到茶杯里，看着姜鹤往里冲水，又左右瞧瞧，“我们这隔间做的没毛病吧？木板变形、木板起刺，哪儿有毛病，及时跟我说，随时过来修。”

    “好，有毛病就找大爷修。”她拎着水壶，剩下的水灌到灶台里侧放的暖壶里。

    “一会儿竹篓给我腾出来。五十个鸭蛋是你江大姐给的。三十五个鸡蛋是你大娘给装的。大壮的二叔和两个舅舅三家凑了一百三十个鸡蛋。天头凉，你慢慢吃，坏不了。”

    姜鹤给自己倒了杯牛奶，坐到葛老汉对面，“大爷，你家给我鸡蛋，就是送我吃，没说道。江大姐和你们另三家亲戚是怎么回事？”

    “人情世故你还挺懂。”

    “懂什么懂！就想着平常跟我没什么交集，突然送鸡蛋鸭蛋的，挺突兀的。”

    “那事儿，他们半信半疑的。又认定你有特殊渠道，知道一些咱们平头百姓不知道的消息，想着讨好你，指望你再有什么消息，能及时透给我们知道。”

    姜鹤听了，忍不住笑，“想法还挺多。”

    “别管他们什么心思，送了你就吃。他们自愿的，你又没朝他们要。”

    “行，听大爷的。”

    “买炭没有？”

    “网上预定了，过几天送货。”

    说了一会儿话，葛老汉喝了两杯茶水，查检一遍篱笆墙和牛棚，这才带上姜鹤硬塞的酱牛肉和一包点心下山去了。

    送走葛老汉，姜鹤拿出《基础术法笔记》，刚翻了两页，失联许久的华经理来电话了。

    “有段时间没联系，没把我忘了吧？”

    “华经理，我记性有那么差吗？”

    “开个玩笑。言归正传，结束和乘风酒店的合作之后，你好像没找下一个合作对象。”

    “你消息挺灵通的。”

    “这跟消息灵不通灵没关系。我一直在关注县城和省城两地的饮食市场。乘风酒店缺了你的货之后，迅速沉寂下来，生意一落千丈。这之后，再没有另一家乘风酒店出现。我就猜，你根本没找下家合作。”

    “我这儿条件简陋，入冬后不适合再挤鲜奶了。”

    “没想到是这个原因。”

    接下来的一个小时，主要是华经理在说，姜鹤在听。

    华经理准备开春后自己开一家餐厅。他不准备在县城玩儿了。他的餐厅要开在省城，规模不大，定位高档，针对的消费群体可想而知。他今天的目的，一是和姜鹤联系感情，二是想继续和姜鹤合作。

    开春时，各种山野菜、新鲜山蘑，或许还有其它山货，姜鹤这边就能供应上。再加上独一无二的鲜奶，他的生意不火都难。

    姜鹤没把话说死，答应优先考虑华经理为合作对象，但具体的到时再谈，现在说这些为时尚早。

    结束通话后，她顾不上看书，因为又有一头母牛生产了。她赶到的时候，新生的牛犊已经能站起来了，正颤颤巍巍地站着吃奶。

    等到吃饱的牛犊能跑能跳了，姜鹤把一大一小两头驱赶着回来，给母牛加餐。

    上午就这么过去了。她炒了两盘青菜，热了六个馒头，自己吃一点，剩下的坐到热锅里，桌上留了一张纸条，背上竹篓出门去。

    走了一段路，她对着空无一人的前方说了一句，“出来吧！周围没别人。”

    山精从枝叶间探出头，“姐姐去哪里呀？”

    “捡栗子。”

    “我知道，我知道，我也要去。”

    “走吧！”

    山精傻笑着跳下来，正正好好坐在了姜鹤的肩头上，“阿白没来吗？”

    “阿白是谁？”

    他点点姜鹤的肩头，“总坐这里的阿白啊！”

    “她呀，她下山探亲去了，过段时间回来。”

    “什么是探亲？”

    “就是去看望亲戚。你和她是朋友？”她不记得这两个小不点儿交流过。

    他踢着小脚，摇头说，“不是朋友。”

    “你们能交流吗？”

    他点头，有点蔫儿蔫儿的，“能。她跟我问好。我害羞，没跟她问好，她再不理我了。”

    “下次你主动问好，她就不生气了。”

    “真的吗？”

    “真的。”她拿了一块儿点心出来，在边角掰下一点，递给山精。

    山精捧住，张大小嘴咬了一口，“唔唔胡吃。”

    他开心地眼睛眯成一条缝儿，黑中隐约泛着墨绿的长发披散下来，配上他身上月牙色的古式男装，怎么看怎么可爱。

    姜鹤找到的栗子树夹杂在其他树中，一共才三棵，还不是长在一起的，相隔并不近。

    她选中最大的那棵栗子树停下来，把竹篓放地上，弯腰捡掉了一地的栗子。因为是成熟后自然脱落的，外边那层带毛刺的壳已经张开，用树枝扒拉几下，里面的栗子滚出来了。

    山精倒腾着小脚也来帮忙。

    姜鹤刚想说小心脚下，就见山精从带着毛刺的栗子壳上踩了过去，光溜溜的小脚一点伤痕都没有。

    山精捧住四枚栗子，向上一抛，四枚栗子稳稳地落进地上的竹篓里。

    姜鹤这下放心了，专心捡栗子。

    她专捡个儿大的栗子，等捡差不多了，抬头看树上，稀稀拉拉居然还有没掉的毛球。地上还有很多，但她不准备全部捡走。

    她喊上山精，继续走，找到第二棵栗子树，继续捡。

    天黑前，她带着山精满载而归。

    山精很怕人，姜鹤让他藏在竹篓的栗子堆里，先回了一趟自己的房间。

    山精从栗子里爬出来，跳到旁边的整理箱上。

    姜鹤取个碟子，碟子里装了一块儿点心留给他，这才去厨房。

    徐谨正在灶台奋斗。手忙脚乱一团糟，炒的菜糊了。煮的粥太稠锅底糊了不少。他看姜鹤进门，一脸严肃地说，“煮饭这个工作不适合我。”

    姜鹤闻着焦糊味儿，非常给面子地附和，“是啊，确实不适合你。”

    洗了手，接手了灶台工作，指挥徐谨烧火，却不告诉徐谨他帅气的脸上有好几道黑灰。期间找了个空隙，她还偷拍两张，再不动声色地收起手机。

    吃过饭，她去牛棚转了一圈儿，出来时候把篱笆门栓上。

    进屋点上蜡烛，发现山精在整理箱上枕着碟子睡着了。她觉得有趣，拿手指轻轻戳他的脸。他睡的香甜，一点反应都没有。

    她拿上手机准备拍下一张，却在镜头对准他小小的脸时，意识到不合适，及时住手。翻了翻相册，找到偷拍徐谨花猫脸的那两张，发给徐谨，然后迅速吹灭蜡烛，摸黑坐到床上。

    几分钟后，徐谨跑来敲门，她假装睡着了，完全不理。

    徐谨只能发消息，让她赶紧删掉，否则后果很严重。

    姜鹤完全不回消息，一边偷笑一边翻华经理的留言。看着看着，她脸上的笑淡了。

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    ap.