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    坐在他身边的大莲更是欢喜，手里惦着蹬玩耍的胖儿子，只觉儿子的“前途”一片大好。
    娇娇是个有本事的，既然对哥哥们都如此面面俱到，更不会忽视亏待她怀里这个小侄儿了…
    小子们欢叫着把妹妹抬了起来，满屋子绕圈，惹得娇娇抱了哥哥们的头，又笑又尖叫。
    屋子里一时闹得差点儿翻了天，惹得院子里守着的丫鬟和小厮们都是偷偷往屋里瞄，可惜，什么也看不到。
    家里老两口和林大海等兄弟妯娌，本来也担心小子们撒出去，会吃苦受欺负。
    但今日眼见娇娇准备的如此周全，他们悬起的心也就放下一大半了。
    说起来，这是家里日子好了，又有娇娇在后边支应，若是家里还像当初那样一穷二白，小子们要出门闯荡，不也得硬着心肠，忍着担心。
    如今，家里不缺银子，行李又准备如此齐全，若是小子们在外边还是被欺负，那就当真是能力不足。
    这一次出行之后，绝了闯荡的心思，在家成亲生子，种田养家，平平安安度日，也未尝不是好事。
    就这般，第二日一早，林平就背了大包，跟着刘师傅离开了林家村。
    他们走时，天色刚刚透亮儿，除了村头趴着的老狗，没有惊动任何人。甚至娇娇还在睡梦里，待得醒来发现哥哥走了，她也舍不得，但又怕爷爷奶奶和爹娘不好受，只能打点气精神，插科打诨，撒娇卖萌，哄了长辈们见了笑脸。
    其余林仁林义，林华和林安，虽然还没有踏上旅程，但私底下都在不停的忙碌，做着准备。
    整个老宅大院儿，免不得一直沉浸在离别的不舍之中。
    就这般，二月二吃了猪头肉，啃过了猪手，很快就溜到了三月。
    田间地头的残雪早就融化干净了，露出了黑黝黝的土地，枯黄里泛着浅绿的壕沟，慢慢退去灰黄的山林。偶尔有早归的鸟雀欢叫着，低低飞过，一切都在慢慢复苏，迎接春的来临。
    若是往日，这个时候，田里怕是早就人来人往了。但这几日却是安静，各个村子难得偷了懒儿。
    因为…孩子们要进城县考了！
    林家村里一口气就送了七个小子，林家大院的林护、林礼、林安和林贵，村里的是林富、林威和林德。
    赵家屯只有赵三生，但赵三爷同村里的里正和族老都来了。特别是赵三爷，当初可是他把狗子的名额给了赵三生，这孩子也争气，如今不但要县考，还被周山长预定带回书院去继续读书。虽然所有读书费用，都是林家供给，就是涂氏都要跟着去兴州。但赵三生只要姓赵一日，就是赵氏族人。
    他出息人了，光耀的是赵氏的门楣。
    所以，赵家屯待赵三生是分外的爱护。即便他们母子俩很少回屯里去住，他家的破院子，也被修葺一新，都是族人们动手出力。
    众人虽然不知道亡羊补牢的典故，却是在弥补当初对他们母子的忽视。
    赵三生也领情，待赵三爷和村里人很是恭敬有礼。
    小王庄那边参加县考的是王合，一个贪吃的小胖子，但写算却都好，一副人畜无害的模样，在师兄弟里也很有人缘儿。他家中兄弟姐妹很多，父母原本待他没那么偏爱，但偏偏这个傻儿子就出息人了，如今也要考童生了。家里恨不得激动的几日几夜没睡觉，一早就送了儿子来汇合。
    王合打着哈欠，见了赵三生等伙伴，还抱怨着，“我娘说吃太饱，怕我考试的时候去茅厕，早饭只给我吃了两个肉包子。”
    这话听得赵三生几个都是笑起来，他们虽然心里有数，自觉考童生不难，但免不得都有些紧张，而王合居然还在纠结早饭少吃了肉包子。不得不说，他真是体胖“心宽”。
    林护塞给王合一个油纸包，里面包了几块褐色的巧克力，嘱咐道，“这是娇娇给准备的，肚子饿或者困倦了，记得吃一块应急，据说脑子也会变灵光。”
    “啊，还有这个好东西，我先尝一块！”
    王合说着话就要往嘴里塞一块，被林护几个赶紧抢了下来。这么一闹，师兄弟们倒去了几分紧张。
    很快，三里河的单通也带了父母和村人赶来了。
    小子们去给姚先生父子和周山长行了礼，认真听了几句吩咐。姚先生父子虽然被赦免了苦工，但身份特殊，不好在人前露面，周山长更是如此，怕是外人误会京华堂的小子们都是沾了他的光儿才被录取。
    小子们跪地，郑重谢了三位老先生这些时日的教导，然后就被送上了马车。其余众人里，年长的坐车，年轻力壮的走路。七辆马车，百十人，就这么浩浩荡荡出发了。
    县考的考场设在县学之内，这会儿别说门口，就是整条街路都被挤得水泄不通。
    虽然童生是功名里最微不足道的一个，也是科考仕途这条万里长征的第一步。
    但是没有这一步，就不能有之后的所有步。
    所以，县城内外的十几个私塾，都有孩子报考，听说加一起足有七八十个孩子。
    这还是在学风不盛的北地，若是南边那几个州府，崇尚诗书传家，怕是人数还要翻几倍。
    好在，童生试也是最简单考试。谁也没指望读了两三年书的孩子们，能写出什么好文章，论证经义疑难。不过是能写会算，验看一下是不是有读书科考的资质。
    这也是为了孩子们和他们的家庭好，若是没有资质，就赶紧去学门手艺，或者另想他法寻出路，不要在科考这棵树上吊死了。
    楼县令亲自坐镇，但却按照规矩没有参与考试，完全由两个教谕和四个训导先生把控整个县考。
    试卷是今早就出好的，由书吏们抄写，无论是教谕训导还是书吏，都没人出县衙一步，保证了试题的公正。
    孩子被全都带进县学，关了大门，隔断外边众人的张望。
    然后，孩子们分了三个房间做试题，卷子交上去之后，教训和训导们挑拣出色的孩子，再进行面试，简单提问，最后才定了童生的名单。