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    几个官差被扶下去睡觉，周老爹嘱咐楚东和沈康几句，然后就亲自去了姚先生父子的房间。
    阿庆早给两人送过晚饭了，这会儿父子俩正在读书，见得周老爹来，互相见过礼。周老爹也不隐瞒，直接就道，“老先生，上边又送了个新人过来，听说是贪污赈灾银子被发配铜矿做苦工，但家里有些能耐，使了银钱，这才派到石场这里，图个清闲。暂时这几日，不知道这人具体底细和脾气，所以，为了谨慎起见，您二位不能出去了。但是大山可以过来，有什么需要的，您们尽管同他说。
    我这里也尽快处置一下，一旦安排好了，你们还可以继续去林家村，甚至依旧住在那边不用回来。”
    “辛苦你了，周管事。你不必惦记我们，该如何安排就如何安排，需要我们去石场做工，也尽管开口。我们父子能有一个安身之处，不受折辱，已经很是感激。不能因此让你和林家受牵连。否则我们父子，实在过意不去。”
    姚老先生在京都大理寺关了一年多，路上千里跋涉，都是辛苦又不自由。
    最近进进出出，特别是住在林家村的日子，早晨起来在村里溜达一圈儿，吃了早饭去学堂学学算学，看看孩子们吃饭，玩耍。中午吃顿午饭，小憩片刻，下午教授林大山和孩子们一个时辰，然后就回家写写画画，或者打打棋谱，晚上同林家老少一起吃饭，凑个热闹，晚上回来读书到二更再睡下。
    前所未有的规律和平和，让他差点儿忘了身为阶下囚。
    如今突然又被锁回小屋子，确实不习惯，但他却没有什么抱怨之心。林家只是农门小户，周管事更是顶着莫大的风险，能做到这般已经是奇迹一样。
    他又怎么会因为一点儿不适，就连累林家和周家惹来祸患。
    姚长鸣也是应道，“周管事尽管安排，只是告诉大山再过来的时候，替我们带几本书就好。有书在手，打发日子就容易很多。”
    周老爹笑了，玩笑道，“不如让娇娇多出几道算数好了，那丫头古灵精怪的，怪主意最多。”
    不想姚老先生却是应的认真，“好，让小先生留些课业。加减，我已经熟悉，乘除还不行。”
    周老爹眼见他一个大越第一大儒如此虚心，从不因为同一个孩子请教有折颜面，也是佩服。
    告辞出门之后，他亲自坐车去了一趟林家。
    林家迎来了第四代长孙，虽然也很欢喜，但因为山上的事，心里都免不得惦记。这会儿根本没睡，一见亲家赶到，众人都是赶紧迎了他进去。
    周老爹喝了茶润润嗓子，就赶紧把事情说了一遍。末了笑道，“都放心吧，事情很顺利。但是姚先生怕是要一段儿时日不能过来了，到时候辛苦大山多跑两趟。”
    林老爷子点头，想了想，就吩咐董氏，“老婆子，你去拾掇一份厚礼，让亲家给上官捎带回去，这事说大不大，说小也不小，人家收了礼，总能多担待几分。以后万一有事，多说一句好话，亲家也安全几分。另外再备几分简单的点心果子之类，给那些官差，省得有小人生事。”
    “好，我这就去。”
    董氏立刻带周心秀去了库房，至于冯氏，一直守在东厢房照看孙儿呢。
    周老爹也没推辞，笑道，“亲家，我就不同你客套了，这事来的突然，我想准备也倒不出手。”
    “都是为了大山，你已经担了大风险，这些小事就让我们家里安排好了。”
    林老爷子扯了烟丝荷包给亲家续了一锅儿，想起周老爹说姚先生父子要书本打发时间，就又道，“娇娇，明日你就准备一下，无论什么，别让老先生闷到就好。等你四叔上山，交给他带上去。”
    “好啊，爷爷。”
    娇娇生怕山上的事情闹大，也是没敢早睡，听得这话就道，“别的不说，家里的故事书就有几十本了，都拿去给姚先生解闷，足够他们看三五日了。”
    “对啊，我怎么忘了这事儿。”林老爷子笑的爽朗，“咱家的故事最好了，没看故事会里那么多人都恨不得翘脚等着新章。给姚先生他们看看，打发时间，肯定能胜任。”
    众人都是笑起来，周老爹问了几句小果冻儿的事，恭喜老爷子升格做太爷爷，哄得老爷子笑的眼睛都眯在一处了，直说满月那日，一定喊他过来喝顿大酒。
    正说这话，董氏婆媳就抱了东西进来了。
    周老得的上官那里是两盒子点心，四匹锦缎，两坛子好酒，外加两篓子果子。这礼算不得如何贵重，甚至大半是家里特产之物。但这样又极附和周老爹如今远在偏僻石场的处境，东西实用，加在一处就最应景不过了。
    几个官差的礼更简单，一人一只篓子，里面装了四五个果子，一大包点心，一包炸好的肉丸子，还有一包五香瓜子和蒜香花生。这些都是吃的，就是有人见了要做文章，也说不得他们吃拿卡要，不过是相处亲近的同僚贴补些吃食而已。
    周老爹很快告辞，坐在了马车又回了山上。楚东和沈康迎上来，见了林家准备的厚礼，两人也都是放了心。
    周老爹随口问了一句，“新来那个还算安生？”
    沈康撇嘴，恼道，“方才还闹腾着要酒菜呢，我扔了两个馒头您去。等明日天亮，就给他立规矩，真当这里是自己家了！”
    周老爹点头，三人又商量几句，这才各自散去安歇。
    第二日一早，几个官差喝了一碗米粥，吃了馒头咸菜，略一推辞周老爹送来的礼，就笑嘻嘻赶回铜矿去了。
    石场里，犯人们这才开始吃饭，准备上工。姚家父子照旧在房间里，没有出来。但新来那位也没有动静，楚东和山康开门一看，人家睡得正香，根本没有把这里当发配之地的自觉，好似比自家都自在。
    楚东扯了腰上的鞭子，直接挥了过去。
    说实话，石场就这么十几个犯人，抬头不见低头见，都是老实的跟石头人一样，又没什么任务催着，他和沈康也不愿意做那个恶人。毕竟谁犯错之前，也都是好人一个，做苦工就是受罚了，没必要再折辱。