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    眼见两方就要吵起来，堂上却是有了动静，林老爷子几句话就问出了方才经过，转而跪倒同县令求肯，“县令大人，小人一家虽然穷困，但从来都是凭良心做事，今日这毒害之罪，我们不认。另外，还请大人主持公道，开膛验尸，查明真相，还林家一个清白之名。”
    楼县令眼见那苦主弟弟还要哭嚎反对，实在被他吵得脑仁疼，毕竟一方据理力争，一方就是哭闹，任谁也是心烦。
    于是惊堂木一拍，“退堂，容后再审。人犯都收押下去！”
    说罢，他一甩袖子回后堂去了。
    留下一甘人等，都是没有办法。
    有衙役上前对着林家众人斜着眼睛招呼道，“走吧，还等着我们背你们过去啊？”
    这口气可是不好，林老爷子也不恼，直接从怀里掏出一块银子就塞了过去，笑道，“小兄弟，我们家里这老老小小，身子骨都不好，这几日要麻烦兄弟们多多看顾。待得事情了了，一定在会宾楼摆几桌儿最好的席面，谢兄弟们照管。”
    那衙役只觉入手银子沉甸甸，脸色立刻就变了，笑嘻嘻应着，“哎呀，老爷子客气了，本来也不是什么大事，你们林家铺子的点心在城里可是有名，我家都买过几斤，除了好吃，也没别的毛病啊。说不得今日这事是个误会，很快就过去了。”
    林老爷子赶紧行礼道谢，说不得又塞了一块银子，“这个，还望兄弟帮忙打点一下监牢那边，尽量让我们一家人住一起，方便照应。我一会儿先送几桌儿酒席来，天冷，兄弟们忙碌这半晌了，也垫垫肚子。”
    “哎呦，那就谢谢老爷子了。”
    差役得了银子，又有酒肉吃，自然欢喜，吆喝着三两个兄弟，引了林家人往监牢去。
    但苦主那边，就没这么和谐了。
    一个死人不能出气，谁沾了都怕晦气。
    衙役们等了半晌，苦主弟弟也没拿出银子打点，他们就没了好脸色，哪里还管他是不是可怜啊，连推待搡的把一死一活两个都带了下去。
    若是不知情的人看了，还以为林家是原告，苦主兄弟是罪大恶极的犯人呢。
    北茅县的监牢，就在县衙一侧，其实也不过就是个大院子，四周厢房住了狱卒，平日办公值守，地下就修了个地牢，十几间房，手臂粗的木头栅栏，栅栏里胡乱堆了些麦秸，就算是床铺了。
    常年没人拾掇，犯人又是吃喝拉撒都在一个房间，自然干净不到哪里去。
    林家老少被关进了最大的一间，几乎是刚进门，王燕就哭了起来。
    “呜呜，我要回家，这太脏了，我害怕啊！”
    林仁壮着胆子踢了一脚草堆，试图安慰老娘，“娘，你别怕…”
    不想他还没说完，草堆里就窜出两只大老鼠，吓得王燕高声尖叫起来。
    旁边几个牢房里羁押的犯人正盯着他们一家，见此就哈哈笑了起来。
    “哎呀，这是哪里来的富贵人啊，还怕老鼠？那可是好肉呢，巴掌大的就够顶一日不饿肚子了，偏偏他们还不知道真心，过些日子想吃还没有呢！”
    “可不是，我赌一个月，他们就把老鼠当亲爹一样盼着！”
    “我赌半个月！”
    众人大声吵闹着，听得林家人都是脸色不好，王燕更是想着吃老鼠就要呕吐起来。
    这时候，两个狱卒走了过来，高声喝骂着，“都闹什么呢，想要紧紧皮子就早说，爷正好手痒！”
    恶人自有恶人磨，方才还恶声恶气的犯人们听得这话立刻就调头蹲回了角落，真是比孩子还乖巧。
    两个狱卒骂了几句，这才走到林家的房间前，嚷道，“你们也给我老实点儿，别以为这还是家里呢，敢不老实，立刻打你们半死。”
    林大河赶紧行礼，笑道，“差爷们放心，我们懂规矩，保管不给各位添麻烦。我们家里一会儿必定也有东西送来，以后还望差爷们多关照。”
    “这还差不多，”两个狱卒方才也是得了前边衙役递来的话头儿，心里有数，但还是道，“每人进门三十杀威棒，是这里的规矩。你们既然是一家，只出一个人领罚就成了。赶紧，谁出来？”
    杀威棒，顾名思义，就是杀威风的棒子，同打板子差不多少。
    听得要挨打，王燕第一个往后退到了草堆上，甚至也不怕草堆里有老鼠了。
    倒是蒋师傅上前开口道，“我来吧。”
    “不成，蒋叔，你年纪大了，怎么能挨打？”
    林大河自然不同意，就是林仁林义也抱了师傅的胳膊，“师傅，我们挨棒子，你不能去。”
    林华也是嚷着，“我皮糙肉厚，我去！”
    林大河虽然自小在外做学徒，操持生意，同林家众人比多了三分油滑精明，但到底是林家的血脉，从来不缺男人的担当。
    他一把推了众人，开门走出去，说道，“走吧，我去领罚。”
    众人还想再争抢，木门已经被锁上了。眼见老爹脊背挺直被带走，林仁林义顿时红了眼圈儿，再看看躲在一边，满脸都是心虚的老娘，两人小小的心里，滋味太过复杂了。
    蒋师傅叹气，寻了一块干净的地方，一左一右抱了两个徒儿，又把林华喊到一边坐了。林大河不在，他就是年纪大不中用，也总要尽力护着三个孩子，不让他们受惊吓。
    林大河倒也没被带太远，拐个弯就是一间刑房，显见平日这里没少给犯人上刑，四壁上尚且留着血迹，胆子小的人进来，怕是还没被打，就已经吓得招认了。
    有狱卒把林大河绑到长条凳子上，扒了裤子，举起一根粗藤条就抽了起来。
    林大河没有心理准备，疼得差点儿咬了舌头，待得醒过神来，也被抽了七八下了。
    这个时候，却听有人在外边喊着，“兄弟们，都忙什么呢，出来吃肉喝酒了。”
    那动手的狱卒，探头出去问道，“哪里来的酒肉？”
    外边的人笑嘻嘻应道，“林家的，前边陆三送来的，听说林家大方，直接送了三桌儿，兄弟们都有份。”
    “这样啊，”那狱卒缩回头来，拎起藤条在椅子腿上又抽了几下做个样子，就给林大河松了绑。
    “林掌柜，你回去吧，一会儿让人给你送点儿药去，抹一抹，几日就好了。”
    林大河疼得额头冒汗，听得家里有安排，就忍着疼赶紧穿了裤子，往牢房走。
    倒是留下那个同样被拎来领棍子的苦主弟弟，很是惊慌的嚷着，“哎，我呢！”