等明天天亮之后，他再设法好好地问上一问。

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    次日一早，高肃甫一离开房门，便被人给拦了下来。

    拦住他的人是一位同窗。他们同时拿到了郡里的名额，来京里考最后一场试。

    那位同窗带着她和其他几位同窗，神神秘秘地来到了一家客店里，又神神秘秘地抱出了一堆据说是“考前必备”的物事。高肃从未考过科举，因为北齐之前并无科举一制，因此对此很是生疏。与他相反的是，他的那些同窗们，大多对这些考场上的猫腻了然于胸。

    “这是前些年的考题，还有太学里常做的文章。”同窗挤挤眼睛，“我费了好大功夫才弄来的。唔，我还弄来了一些帖子，但这个可不能给你们啊，那是我傍身的东西。”

    （从唐朝起，考前递贴拜谒主官，是个不成文的规矩）

    周围的四五位同窗，都发出了“大家都懂”的笑声。

    高肃目光掠过那些物事，沉默了片刻，目光微沉。

    同窗又嘿嘿地笑了两声，比了个“你们懂”的口型，续道：“今天夜里还有一回，你们谁与我一同去？我可听说这里的……唔，你们晓得……喜欢书生填词，嘿嘿。”

    （宋朝的乐坊喜欢请书生填词，柳永即是如此）

    那位同窗言罢之后，又额外地望了高肃一眼，惋惜地说道：“可惜你年纪太小了。”

    周围响起了一片哄笑声。

    他这话倒是不错。高肃用了四年的时间来考童生廪生，又花了将近一年的时间来考取最后的名额，现在也仅仅只有十二岁。十二岁的年纪，大约还听不懂书生们之间所谓的风雅。

    半大的少年慢慢地站起来，表情依旧是淡淡的：“既然如此，我便不奉陪了。”

    他表情平静地说完了话，又极风雅给同窗们行了一礼。同窗们纷纷还礼，又哄笑着看他离去。忽然他转过头，问最初带他们来的那位同窗：“你的消息灵通，可知道那是谁家的宅邸？”

    众人顺着他的目光望去，看见了一条平平无奇的小巷子。

    “噢，那一家。”同窗兴趣缺缺，“我昨日便打听清楚了，给他们递拜帖没有用处。诺，左边那家姓陈，是个没有实权的官儿；右边那家么，西北那位韩经略使，你们都知道罢？”

    众人纷纷点头。不知怎么地，高肃忽然想起了昨晚那句“是稚圭派人送信来了”。

    他知道稚圭是韩琦的字。西北那位韩经略使，便是韩琦。

    “……所以。”那位同窗两手一摊，“那两家就不必去了，去了也没有什么用处。”

    从客店出来以后，高肃沿着繁华的街道，慢慢地往回走。

    鬼使神差地，他走到了那条小巷子里，朝右面望去。

    同窗说这里是韩琦的府邸，那多半便不会有错。茂密的枝叶从高墙上穿透出来，投出一片斑驳的影子。他记得清楚，昨晚阿瑶便是被抱到这里，随之消失不见了的。

    他沿着小巷子往前走，果然看到巷子左右各开着两道小门。

    现在是早上，又非休沐日，巷子里人烟稀少，连守门的小厮都关上了门，仅余下一道浅浅的门缝。他不知道阿瑶到底变成了哪一家的姑娘，但他隐隐约约能感觉到，阿瑶距离他很近。

    这种朦朦胧胧的感知，让他原本有些焦躁的心情，慢慢地变得安宁。

    头顶上的枝叶忽然传来哗啦啦的声音，地上一片树影斑驳。

    他疑惑地抬头望去，一望之下，心脏几乎跳到了嗓子眼。

    一个三四岁的女娃娃骑在树枝上，抓着头顶上的枝条用力地摇，极力吸引他的注意。

    “阿、阿瑶……”他艰难地唤道，“你，你先下来。”

    女娃娃偏头望望他，又朝府里望了一眼，然后小心翼翼地，沿着树枝慢慢攀爬。

    树枝很粗，有两个成年男子的手臂那么粗，她的动作很是小心翼翼，似乎是害怕惊动屋里的人。