姜婉戳戳姜谷的脸颊，捂嘴笑。

    第二日一大早，一家四口吃过早饭，锁了门便出发了。

    天色尚早，然而隔壁裴家早已有了动静，似乎是听到外头的声音，裴祐走出院子，见姜家一家四口都在，开口问道：“姜大叔，你们可是去昌平县城？”

    “是啊，裴先生。”姜福年道，“裴先生可有要带的东西？”

    “……不用了。”裴祐摇头，他的视线忍不住往姜婉身上扫去，见她扭头看向另外一侧，只当他不存在，他心里便是一声叹息。

    徐凤姑道：“裴先生不用跟咱们客气，有什么要带的，说一声便是，也不费多少力气。”

    “这……”裴祐犹豫了片刻，从怀里摸出个靛蓝色的荷包，整个儿递过来，“那就请姜大叔和凤姑婶子帮我买些生宣纸回来吧。”

    徐凤姑和姜福年对视一眼，面露犹豫，这带其他的东西还好说，带纸这种事……

    “裴先生，咱们都是粗人，对纸也不怎么了解，怕给你带坏了。”徐凤姑歉然道。

    裴祐道：“无妨，只要是生宣即可。”

    裴祐都这么说了，徐凤姑也只好应下，她没接裴祐的荷包，只笑道：“那我就大着胆子买了，等买回来了，先生再给钱不迟。”

    “那便多谢了。”裴祐也不坚持，收回了荷包。

    姜家四人走后，裴祐依然站在自家梧桐树下，深深地叹了口气。

    方才姜婉姑娘一眼都没看他，就仿佛没他这个人似的。他想起过去她总对他盈盈笑着的模样，心下一阵怅然。如今他最爱吟诵的诗词由“男儿千年志，吾生未有涯”“天生我材必有用，千金散尽还复来”变作了“思君如满月，夜夜减清辉”“但见泪痕湿，不知心恨谁”，还不敢吟给他娘听到，免得她听出异样。

    这几日他读书的时辰更多了些，然而却没记下多少，心思全然不在读书上头。他总在梧桐树下站着看书，却时不时看向姜家方向，看到那窈窕身影，便觉心下一喜，满满涨涨的也说不出是个什么感觉。可正如她那一夜所说，她眼里再没有了他，即便不慎见着了，也当没见着，他觉得失落，却又不知所措。

    他想同她说，那一夜是她误会了他，可心中总有那许多的顾忌。若他说了，可她不信他呢？甚至以为他不但是个懦夫，还扯谎骗她……明知她如今已是看他不起，他却不想她将自己想得更坏。可即便她信了他，那之后呢？她说……她说她先前确实对他有意，那么她若言明她信了他的话，他又该如何自处？她有意于他，他也心悦于她，两情相悦，那他是否该上门提亲？可他娘绝不会同意他娶她的，还有前两家与她定亲却死于非命的人家以及摔断腿的徐大牛……

    最早先的时候，对于“克夫”之人，他必定是要远离的。可如今，人还是那个人，他的心境却是变了。他依然有些惧怕那克夫之命，先前那两家死得太惨烈，然而……克夫果真是真的么？万一只是凑巧呢？那姜婉也是遭了无妄之灾啊。

    想了许多，裴祐面上神色变幻，最终长长地叹出口气来。如今他连同她说清楚一切的勇气都没有，之后的事又哪里谈得上呢？

    姜家四口走出村子后，姜谷凑到姜婉身边小声道：“姐，刚才你看到了吗？裴先生很奇怪地看你呢！”

    “他看我做什么？”姜婉也小声道，“你总注意他干嘛？他的事与咱们无关，不用管他。”

    “可……可他那样看你，很是古怪啊！”姜谷不忿，“姐，你不是说读书人比咱们村里其他人都见识多吗？我看不见得，他一定也像其他人一样听信流言便觉得你不好！”

    “他觉得我好不好跟我有什么关系？”姜婉戳了戳姜谷脸颊，“不去管他就好，咱们有咱们自个儿的事要做，哪来那么多的闲工夫去在乎旁人？”

    姜谷蔫蔫地说：“好吧，我晓得了。”

    姜婉揉了揉他的发顶，温柔地笑开。如今裴祐对她是个什么看法，她也管不着了，反正爱咋咋样，她要走出村子当有钱人去了，就让他窝在那村子里穷到死吧！

    姜家四人来到县城后，徐凤姑便把买纸的事交给姜婉：“婉婉，你先前不是来买过纸吗？这回也由你去买吧，爹娘都是粗人，买不好，你给裴先生帮着挑挑。”

    姜婉乖巧地应下：“好，那咱们还是跟先前一样分开吧，我跟小二四下走走看看，娘你和爹也去瞧瞧。”

    “也行。”徐凤姑点头，给了姜婉三百文钱。

    姜婉带着姜谷先在集市里逛了一圈，姜谷见到好吃的都想吃一吃，而姜婉的注意力都在四周的店铺上。

    要做生意，自然还是得来县城，穷乡僻壤的谁爱花钱？他们总不能玩以物易物的交易。但县城和山下村有些距离，按照她的脚程，走路得三小时，若担上东西，就更慢了。这样一来，若天天来回村里和县城，太费时间，也太辛苦。那么，最好的办法就是在县城住下，可县城里的房子对他们来说太贵，买是买不起的，估计只能租了，就是不知道租金要多少。而且，她觉得她爹娘可能不会同意住到县城里来。因为这样一来，山下村人就有的说道了——既然你们姜家搬到了城里住，村里的田地理应还给村里，好给其他人种吧？就算里正跟他们家沾亲带故，占着土地却在县城谋生的事儿却也说不过去。可真让她爹娘赌一把大的，放弃村里的土地来县城谋生，估计他们也是不乐意的。没有土地，当了一辈子农民的二人就没有安全感，就跟现代没房子也没安全感是一样的。

    姜婉心里一叹，下定决心要做生意容易，可真要谋划起来，却是一箩筐的麻烦，只好暂且先放下她的忧愁，慢慢跟家人商量着来了。

    刚巧旁边是一家卖书籍纸张的，姜婉停下脚步，对姜谷说：“我进去买纸，你先在外头玩会儿。”说着她塞给他二十文钱，让他自己在附近玩。

    “姐，果真要帮裴先生买啊？”姜谷不高兴地说，“咱们就说没买到不就好了？”他一点儿都不想帮裴祐的忙。

    姜婉笑道：“咱爹娘答应了人家，总不能出尔反尔。要做言而有信的人，你可记住了？”

    “记住了……”姜谷不怎么情愿地说。

    姜婉指了指前头：“你看那是什么？”

    姜谷回头一看，惊呼一声：“糖葫芦！”他已经一脚踏了出去，似乎又想起什么，回过头来道，“那姐你随便买点儿就好了！一会儿你出来找我，我就在这儿附近，哪也不去！”

    “好，一会儿我出来找你。”姜婉笑道，转身进了店铺。

    她刻意将姜谷支开，可有她的小心思的。

    店铺里没什么人，姜婉直接找上店里伙计，问道：“你这儿有差一些的生宣吗？”

    伙计有些惊讶：“差一些的？”

    姜婉肯定地点头：“没错。我家中穷，买不起好的，你给我拿些差一点的生宣吧，那种点上墨就晕染得到处都是的也行。”

    这下伙计有点傻眼了：“这样的您都要？”

    “要。”姜婉十分坚决。

    伙计眨眨眼，想了想道：“早前好像是进过一批很差的生宣，根本卖不出去，后来丢了不少，也不知还有没有。”

    “请您帮忙找一下吧，多谢。”姜婉道。

    伙计也是好心，让她稍等，他在柜台下翻了好一会儿，翻出一叠堆满了灰的宣纸：“就是这个了……您真的要？”连他自己都嫌弃这叠纸。

    “要的。”姜婉十分坚定地说，“再麻烦您给我一些好的生宣。”

    等付了钱将两叠纸都拿在手里，姜婉当着伙计的面就开始动手脚，把坏的那一批穿插着放进好的里面。

    伙计目瞪口呆：“姑娘您这是做什么呢？”

    姜婉笑道：“……您猜呢？”

    伙计老实道：“我实在猜不到。”

    姜婉道：“我想也是。”

    说完，她一点儿没觉得给这伙计留个谜团逼死强迫症有什么不妥，拿着这叠重新捆绑好的纸转身便走。等回了山下村，就收裴祐那叠好的宣纸的钱，那一叠坏纸就当是她送他的，分文不要，至于他写字的时候突然发现有些纸好写有些纸一写就是一团墨……那就不关她的事了。她娘都说了他们是粗人选不好纸，他还非要让他们选，怪谁呢？怪他自己呀！

    完成了这小小的报复之举，姜婉心情很好，直到她即将走出这商铺时被人叫住。

    “姑娘，请留步！”

    那是一个对姜婉来说很陌生的声音，然而那声音之中，却夹杂着激动。

    她下意识地回头，便见一位风度翩翩的华服公子满面激动地走到她跟前，连声道：“姑娘，在下总算找着你了！”

    此人正是知县公子谢承畴！

    多日前，谢承畴接了姜婉的警告，本来并未放在心上，然而就在两日后，他好不容易见到百花楼新来却立刻成为花魁的柳如月姑娘时，却跟一位陌生的公子哥起了争执，当时他本想仗着知县公子的身份跟对方硬磕到底，可电光石火之间，他却想起了两日前那位街上偶遇的姑娘说的话，顿时如同一头冰水浇下。他冷静下来，面对那位跟他横眉冷对的公子哥，他出乎旁人意料地拱手道歉，笑眯眯的把先见柳如月姑娘的机会让了出去。那公子哥见他态度如此之好，心情也是阴转晴，竟邀他一起玩乐。谢承畴并未推脱，两人推杯换盏之后，等对方醉意朦胧，他几经试探套出对方身份，当时便吓出一身冷汗。

    这位貌不惊人的公子哥，竟然是从京城来的，且正是如今朝堂上一手遮天的吏部尚书兼内阁首辅李时献的幼子李懋！当时他若继续跟他争执，难保不会仗着手下小厮多而把对方暴打一顿，毕竟这是昌平地界，他爹是知县，他又怕了谁？而一旦动了手，那后果……他可记得，那位内阁首辅不是什么好相与之人，几十年间，跟他作对的人可都死得妥妥的了！

    那之后，谢承畴便惦念起那位救了他，或许还包括他全家的姑娘。他不知她来自何方，又将去往何处，甚至有时想，她或许是天上的神女，特意下凡来救他一家性命，否则，她又如何能未卜先知呢？他画了她的画像日日观赏，茶不思饭不想的，他爹还以为他害了相思，警惕地问他是哪家姑娘让他如此着迷，毕竟从前他虽喜爱美人，可只要画好，就将画裱好高悬，并不会像如今这般一直盯着唉声叹气。按照他爹的意思，画像中的如果是好人家的女孩，就赶紧去娶回来，免得被人抢走了，如果只是青楼女子，那就多去去，见多了也就没那么想念了。

    未卜先知的事，谢承畴并未说给他爹听，他觉得他说了他爹也未必信，还是留着成为他和那位姑娘的秘密吧。今日他闲得无聊，又觉找不到人闷得慌，便来集市上随便晃悠，看看路上经过之人是否有美人，有没有机会让他画上一幅画。正好经过这家书铺时，他一时兴起想来看看是否有有趣的书画，刚巧在店铺门口与一位姑娘擦肩而过，他本能地侧头去看对方的容貌，这一见，他先是一愣，随即欣喜若狂。踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！

    姜婉愣住。

    其实当初把金手指看到的内容告诉了谢承畴，事后她是有些后悔的，她不知道深思熟虑之后的自己还会不会给谢承畴预警。可既然当时都已经做了，回想一下自己可能因此而拯救不少人命，她也就心安了。就像当初帮徐土财作证，虽然后来他硬是误解她让她觉得很恶心，但若时光倒退，该做的事她不会不做，但求个心安而已。而且，对谢承畴提出预警一时，她觉得也没她想象得那么糟糕，昌平县并不小，两人要在茫茫人海之中相遇谈何容易？

    可没想到就是这么倒霉，她不过是帮裴祐买个纸，就能碰上谢承畴！若她家四人出门的时候裴祐没出来碰上也没让他们帮忙买纸，她就不会来这儿，肯定也就碰不上谢承畴了，都是裴祐的错！

    可如今把锅丢给谁都无济于事，谢承畴就在面前，而且看他那表情，她的金手指多半起了作用，他成功地躲过了一劫，然后就记起她了。