染坊先前的管事是挤掉苏父上来的，多年来对他防备又排挤。这次苏父说要辞工，他是既幸灾乐祸，又没少在背后数落他：一个病怏怏的老头子，要不是染坊老人早被赶出去了，离开这他哪肯要他，可别连饭都吃不上。

    在方才苏父刚才走时，他还集结起自己的一堆狗腿子，趁着他换衣裳功夫在边上嘲笑他。

    没想到打脸来得这么快，苏父不过是跨出个门槛再跨进来，一眨眼功夫就成了这座染坊的掌柜，而他则从掌柜成了伙计。

    “我胡家新接手此铺子，人手上需要有些调整。丑话说在前头，胡家不养闲人，偷奸耍滑的一律走人。不过大家放心，只要踏踏实实干活的，一切照旧不说，月钱也会按我胡家铺子来发，该涨的也会涨上去。”

    端着神色，阿瑶站在最前面。站在她斜后方，胡贵打棒棍子给个甜枣，一番话说下来，很快震住了所有人。

    而后他扭头，信赖地拍拍旁边苏父：“至于人手调整，就全权交给苏兄了。”

    “我……”

    苏父忍不住结巴，这么大的事他哪能做主。可当胡家姑娘信赖的目光投过来时，到嘴边的拒绝生生咽下去。这可是他的恩人，为了恩人他也得办好。

    苏父原先就在染坊管事管事，虽然几年没管过有些生疏，可真上手后他很快便适应。他也没多灵活的脑子，就本着一个理：谁能把事做好，就留谁。这几年一直在铺子里做事，近距离接触下每个人的性子他再清楚不过。

    首先他要开刀的，就是先前管事以及他身后那些只会溜须拍马的狗腿子。有公报私仇的原因，不过更主要的是他们真不会干活。

    沈墨慈嫡系怎么都没想到，再一眨眼功夫，他甚至连伙计都做不成。

    拿这些人立威后，苏父很快大刀阔斧地改起来。念着阿瑶恩情，他真是有一百分的劲恨不得使两百分。半下午功夫将染坊人手换个遍后，在胡贵隐约问起其余四处时，他把自己所知情况全说出来，还叫来了另外几个人。

    与胡家相同，沈家同样在青城立足百年，有好多人家几代人都在铺子里做事，其中关系错综复杂。染坊中有些伙计，家中便有人在其它铺子。顺藤摸瓜，仅仅一下午功夫，有老奸巨猾的胡贵帮衬着，阿瑶便将五间铺子的大致情况弄个清楚。

    忙活了整整一天，晚上阿瑶睡得格外香甜，只不过在黎明时分她做了个梦。梦到前世阿爹死后庶支逼上门来，宋钦文要入赘帮她守住家业。虎狼亲戚围攻下，一身淡青色衣袍的宋钦文扭过头，那张脸突然变成了景哥哥。

    做了这个梦后她再也睡不着，起来洗把脸，开始在纸上整理昨日了解到的五家铺子情况。本来她准备早膳后再去铺子，可用早膳时，码头那边传来消息，鉴湖外来了一艘船，自称是胡家商船，码头未接到胡家消息，不敢让它随意靠岸。

    募捐宴后还要准备现银，胡九龄腾不出手，阿瑶便自告奋勇过去处理。

    套上马车从胡家出来，一路往西，路过沈家门前，听到前面的吵嚷声，掀开车帘向外看去，阿瑶就看到了昨日梦中熟悉的淡青色衣袍。

    “景哥哥！”

    梦中淡青色衣袍的少年也是被一群人团团围住，熟悉的景象让阿瑶不自觉叫出声。

    “停车！赶紧停车！”

    马车在沈家门前停下，顾不得青霜伸过来的手，提起裙摆阿瑶利落地跳下去，飞也般冲到乞丐旁：“住手！”

    ☆、第78章

    “你们住手！”

    十几个乞丐围着宋钦文，拳打脚踢连带吐唾沫正打得痛快，突然听到旁边传来急切的喊停声。

    “娘希匹的，这小白脸还有人来救，不会是相好的小丫鬟吧。”

    背对着阿瑶，领头乞丐皱眉。他虽然终日没脸没皮以要饭为生，但打女人这种禽兽不如的事，他还真干不出来。

    怎么偏偏来个姑娘，真烦人。

    心烦意乱之下，他手下拳头不由放轻。

    宋钦文原本被揣得眼冒金星、脑子更是嗡嗡的，这会可算得到了个喘息之机。当下一声略带喘息的“住手”传来时，略显熟悉的声音让他心下百感交集。

    从出沈家门到现在，他被打了有一阵子。刚开始他还朝沈家大门呼救，可早已被骂怕了的门房这会紧紧关住大门；求助无门他转向路边，虽然尚在清晨，可沈家门前还是有不少人经过。听到他的呼救声偶尔会有人探头过来，可当听到乞丐的咒骂声后，多数人直接扭头离开，剩下没走的少数也是跟着一同咒骂沈家，趁着会冲空当上来偷摸踢他几脚。

    任凭他喊破喉咙，直到被揍得感觉全身散架，都没有一个人来帮他。渐渐地他已经开始绝望，没想到这时候小表妹突然出现。

    这会他心下十分矛盾，既希望阿瑶能救他，又不希望被她看到如此狼狈的一面。这股犹豫只存在了片刻，刺骨的疼痛传来，求生的**让他忍不住张口。

    “表妹。”

    “哟，还真是老相好。那句老话怎么说来着，表哥表妹天生……”领头乞丐语调暧昧。

    最后两个字还没说出来，站在他对面，直冲着阿瑶的小乞丐迟疑道：“老……老大。”

    “干嘛，我还没说完，表哥表妹天生一……”

    “老大，好像是胡家姑娘。”

    “什么胡家姑娘、李家姑娘！”

    常年乞讨受尽人白眼，好不容易借助沈家之事发泄下，随手打人非但没有被人指指点点，反倒让路过百姓拍手称快，领头乞丐别提有多痛快。这会好事被小表妹打扰了，烦躁之下他口不择言。

    刚说出来他就顿住了：“胡家姑娘，你说得是哪个胡家？”

    “咱们青城姓胡的，最出名的不就那一家。老大，刚这小子好像说过他不是沈家人。你记不记得，前几天拜师仪式上，胡家姑娘的表哥胳膊肘往外拐，一心袒护沈家那黑寡妇。”

    他这么说，旁边也有乞丐想起来了，“那表哥不就是名满青城的大才子宋钦文。”

    “我见过宋钦文，好像……还真跟刚才那人有点像。”离宋钦文头最近的乞丐打量着他鼻青脸肿、满是口水的脏兮兮的脸，这张脸这会已经看不出模样，但他依稀记得刚没开始打时那张清秀的脸。

    还真是胡家姑娘？领头乞丐扭头，正好看到跑到他跟前的阿瑶。眼见着她要撞上来，他下意识地闪到一边。

    “景……”

    从他旁边路过，阿瑶冲进去，看着里面淡青色衣袍的少年。刚张口喊出第一个字，看到那张脸，她剩余两个字咽下去，连带着提起来的心也放回肚子里。

    “宋钦文？”

    虽然地上那人已经被打得完全看不出本来模样，可自幼一起长大，又加上最后三年朝夕相处，阿瑶又怎么会认不出他。

    “表妹，救救我。”

    脑子单线程的阿瑶还没从震惊中回过神，连珠炮般问道：“你不是偷了宋家银票和身份文书逃走了么？怎么会出现在这？哦我想起来了，你跟沈墨慈走同一条路，凑一起了是不是？可那你也该跟她一起离开，怎么会出现在沈家门口，还被这么多人打？”

    还有这等事？

    旁边围着那十几号乞丐瞪大眼，看一眼宋钦文，再偷偷瞄一眼旁边阿瑶。

    这几日倒春寒，天本来就冷，加之鉴湖码头边风大，阿瑶出门前，宋氏特意找出那件火狐皮大氅给她裹上。不带一丝杂色的火红色围着阿瑶脖子转一圈，衬得她白皙的面色多了几丝张扬，连带着素来精致的眉眼也多了几分开阔。

    胡家姑娘不常出门，青城大多数人都不知道她长得什么样。有先前书院肚兜之事后貌若夜叉的传闻在那，众人对她相貌的期待值不是很高。因为期待低，如今乍看到这么个面色白净、双眸含笑的姑娘，竟觉有些惊艳。

    常言道表哥表妹天生一对，胡家情况青城所有人都知道，万贯家财只得那么一个姑娘。作为姻亲，宋钦文这位正儿八经的表哥，也是市井传闻中胡家姑娘日后最有可能下嫁之人。这些乞丐终日置身市井，不仅听说过传闻，闲磕牙的时候他们没少羡慕过宋钦文的好运道。有个胡家姑娘那样的表妹，将来简直要躺在金子上睡。

    “沈墨慈到底给他灌了什么迷汤？”

    边上有乞丐嘀咕道，此言一出立刻得到所有人赞同。

    被十几双眼睛用“你是不是脑子有坑”的目光盯着，宋钦文却无暇顾及，现在他全副心思都在想着表妹的话。

    她竟然知道了！

    知道自己跟阿慈在一起！

    莫非路上遭遇的突然袭击……不，不可能，表妹那么单纯善良，怎么会有那等恶毒的心思。就如现在，所有人对他置之不理，是表妹大老远便认出了他，然后急匆匆赶过来，想到这宋钦文心下更是坚定。

    “表妹，你误会了，我与阿慈只是偶遇……”

    “偶遇？”眼中闪过一抹疑惑，阿瑶点头：“我知道表哥心悦沈墨慈，无论你们二人是如何相逢，都与我无关。只是舅舅含辛茹苦将你养大，你就这般不声不响地走了，还拿走宋家仅剩的银票，舅舅心里肯定不好受。可他还在担心你，既然你回来了，那便赶紧回宋家跟他报个平安。”

    对上宋钦文，阿瑶的心情很复杂。