戚渊德才介绍完阿不都哈克，文鸯便大笑道：“哈哈哈，原来这红眉毛的家伙叫‘贪狼’，不过是手下败将而已，还敢去而复返，这次定取他项上人头。”戚渊德言道：“阿不都哈克之勇，仅次于大将军铁瓦萨克，千万不可轻敌，昨日探马来报，此次龟兹援军由铁瓦萨克的亲信率领，听说此人力大无穷，若单论武力，已经超
    过铁瓦萨克本人，只恐不好对付。”
    文鸯撇嘴一笑，摆摆手：“老将军放心，对阵杀敌的事，交给在下就好了。”
    戚华瑶也挺了挺胸脯：“还有我！”
    班辞也是个好战的主，上前一步抱拳道：“末将愿为先锋。”刘封张开手示意几人归位入座，笑道：“龟兹夜郎自大，自诩实力雄厚，屡次挑衅朝廷，西域诸国不服王化，大多与龟兹率先起事有关，如今诸国虽平，龟兹尚不自知其危
    ，当以雷霆之势破之！”
    文鸯言道：“虽说龟兹人才济济，但我军中同样文武齐备，四大名将又如何，还要在阵前见真章，阿不都哈克既然会合援军折返，为何不见来战？”
    戚渊德答道：“阿不都哈克先前被文将军稀里糊涂打败，听闻老臣领大军到来，便仓皇撤退，一路上遗弃辎重无数，必是军中粮草不足，还在准备之中。”
    刘封微微一顿，吩咐道：“立刻传令唐中郎将，打探龟兹粮草从何处运送。”
    “遵命！”亲兵马上去传令。
    戚渊德抚须笑道：“大将军之见与老臣不谋而合，只要断了敌军粮草，阿不都哈克便只能退兵了。”
    刘封点头道：“眼下天气炎热，不宜出兵，这几日多派斥候打探消息，以静制动，若龟兹打算固守还则罢了，若其主动来战，正好给他们一些惊喜。”
    戚渊德一怔：“惊喜？”
    刘封淡淡一笑：“待两军对阵交锋，老将军自然便知。”
    戚渊德心中疑惑，却又不好追问，他知道刘封向来智计百出，既然此时不愿意说，应该是怕泄露军机，只好揣了个闷葫芦。此时骆驼岭的粮草也还未运到，郭统和马哲统领后军也要两天时间才能赶到莫纳克，加上天气炎热，风沙肆虐，刘封也不急于出兵，和戚渊德他们一起研究这一带的地形
    ，等候斥候禀告军情。莫纳克距离龟兹边境巴楚约有百里，巴楚原属于西域三十六国之一的尉头国，不过国力弱小，举国只有三百余户，兵力不过千人，因境内地势复杂，山道不通才得以保全
    ，后来被龟兹吞并。
    除了隔着眼前的一片戈壁之外，便看到一座逐渐升高的平原延伸入天山范围内，境内多是山岭沟壑，起伏不平。戚渊德带着刘封来到城墙上远望起伏的山岭和那一座突兀的高原，蹙眉道：“进兵巴楚，需逆坡而上，其间地形复杂，车马难进，多年来疏勒和龟兹为此要地争斗未止，北
    面姑墨虽为疏勒之地，但因巴楚为龟兹重兵把守，一直以来其实并未实际管控。”刘封看着一条大河从平原上蜿蜒而过，心中感叹大自然的神奇，这里地处天山南麓、塔克拉玛干沙漠西北边缘，叶尔羌河由西南向北东贯穿全境，因流沙向这里倾斜，再
    加上河水的不断冲击，巴楚境内的地势逐渐升高，从远处看宛如一个倒扣的小船。
    这在后来的地理上称为“冲击平原”，由西南到东北呈狭长的小高原，成了龟兹在西面的天然屏障。
    因为地处沙漠边缘，这里干旱少雨，风沙天气较多，大风、沙尘让旅人和商队望而止步，有部分人情愿绕向更靠近天色脚下的姑墨进入龟兹。
    只是在城头上站了片刻，每个人身上便落了一层沙尘，听着风声呼啸，看着空旷的戈壁滩上不时刮过的一个个小卷风，给人莫名的萧索落寞之感。
    刘封心中感慨，看着叶尔羌河说道：“叶尔羌河自莎车到疏勒，又至龟兹，我命商越自水路运粮，想必龟兹也是如此，欲断其粮道，必是在水路之上。”
    戚渊德白眉微蹙，忽然转头问道：“大将军莫非是想截断叶尔羌河？”“断流？”刘封倒有些意外，旋即摇头笑道，“这条河流经西域北线，可谓是西域的母亲河，若是破坏河道，只恐再难修复，必定带来更大的灾难，贻害无穷，危及那些无辜
    的百姓，我要的是一个繁荣强盛的西域，而不是万里黄沙，杳无人烟的死地。”
    戚渊德暗自松了一口气，向刘封躬身抱拳道：“大将军有仁德之心，实是西域各国百姓之福，若换了其他人，未必便想得如此长远。”刘封微微一叹，负手眺望东方，他不辞辛劳领兵远征，就是担心其他人意识不到这一点，到了西域大肆杀戮破坏，即便能够平定各国，但人心不服，民不聊生，撤兵之后
    依然还会叛乱。
    要想长治久安，只有民心还不够，优越的生活条件也不可或缺，百姓们人人都能吃饱喝足，生活优越，谁还会把脑袋挂在裤腰带上去造反叛乱？西域的环境一直就十分脆弱，如果大肆毁坏，破坏了生态平衡，沙漠化只会更快，到时候遍地荒芜，流民盗贼四起，一样会引发战乱，这一点作为后来人的刘封更有深刻
    体会。不但不能破坏，还要设法提前治理，在鄯善、于阗等地推行屯田的同时，刘封已经让百姓们主动栽种那些沙滩上的耐旱植物了，他要的是长久利益，而不仅仅是眼前的这
    些功勋。
    数日之后，汉军全部集结完毕，第一批粮草顺利运到，全军蓄势待发，斥候早已禀告龟兹军粮草也从叶尔羌河运到巴楚，合计有两万余兵马。阿不都哈克大败而走，按照常理应该急于扳回一城，但连等数日，却依然不见龟兹主动来进攻，这倒让戚渊德等人有些意外，周处此时派人来报信，左路兵马已经顺利进
    驻姑墨。眼看即将入秋，天气稍稍转凉，刘封传令兵马于早晚行军，分批跨过眼前的河沟，在对面扎下营寨，逐步向龟兹进兵。