五更已过，一场秋露降下来，落在盔甲之上，不觉之间微微生寒，银月西垂，早已躲到了沛城的角楼后面。
    东门外五里处的一座小山周围，偶尔能看到人影晃动，沛城援军出城之后，消息很快便送到这里，土山密林之中，朱桓正带着精兵在此静候。
    夜风阵阵，树影婆娑，朱桓靠在一块青石板上假寐，蓄势已久的进驻中原计划，今夜一战是最关键的一环，等到天明，将会乾坤扭转，举世皆惊。暗影之下，朱桓的眼皮不时地挑动着，这种时候，就是有闲暇时间，他哪里能睡得着，只是在心中一遍又一遍地演练着攻城的经过，想着诸葛融交代的计划，要做到万无
    一失。遥想当年，吕蒙奇袭荆州一战成名，诸葛恪也因为巧夺徐州而被孙权器重，一朝官封大将军，又被封为太傅，居于文武之首，位压群臣，自己比诸葛恪更早便随军出征，
    如今也不过是一名刺史而已。此次夺取中原计划，虽然不是他筹谋的，但率先领兵拿下兖州，若能进一步占据整个中原，他朱桓的名号，绝不会比吕蒙、诸葛恪等人低，作为第一个踏入中原的东吴将
    领，意义非凡。
    一阵夜风刮过，吹动枝叶，叶子上凝聚的露珠落下，掉在朱桓的脸上，朱桓猛然睁开眼睛，看看四桌一片黑暗，远处沛城的轮廓就在月影之下。
    天色即将大亮，守军离开将近一个时辰，正是守备最为松懈的时候，朱桓马上起身传令，这次带来的都是精锐，各部曲悄然从土山中走出来，向沛城迅速靠近。
    东门的守军极少，仅有的几十人昏昏欲睡，他们想不到吴军率先偷袭彭城，实则是声东击西之计，沛城外埋伏的，才是真正的主力。
    “将军，马上就到鸡鸣时分，他们该准备好了！”不多时，负责监视的斥候靠拢过来，汇报着军情。
    朱桓双目微凛，沉声道：“嗯，传令下去，不得有任何松懈，只要吊桥落下，便马上杀进城去！”
    “是！”
    将到天明时分，夜风更紧，东方已经出现一丝白色，远山轮廓渐渐清晰，就在此时，看到城头上猛然冒出来许多人影，冲向了无精打采的守军。
    “准备！”朱桓看得真切，一把抽出了宝剑，紧紧盯着城上的情况。
    很快便听到凄厉的惨叫声响起，城上守军一片大乱，等他们反应过来的时候，敌人已经杀到眼前，几十名守军胡乱抵抗，早有人已经上前砍断了吊桥的绳索。
    吱呀——砰——
    吊桥从空中翻落下来，发出巨大的呼啸之声，砰地一声落地，在河岸两边剧烈地弹跳了几下，扬起一股龙卷风，烟尘翻滚而起。
    “杀！”
    朱桓当先仗剑跳出了藏身之处，向着吊桥上冲过去，他身后的士兵也不甘落后，一拥而上。
    轰隆隆——
    厚重的城门与此同时也缓缓打开，混入城中的吴军分作两队，一队到城上放下吊桥，另一队则进入城门道从里面打开城门。
    惨叫声和惊呼声响彻东门，顺着夜风散播开去，其他各门上鼓声雷动，号角短促而高昂，整个沛城再次沸腾起来。
    几百巡逻的守军连一刻钟都抵挡不住，就被朱桓率军全部斩杀，直接冲入了城门之内，东门被吴兵控制，大军直奔府衙而来。
    东街逃回的魏军被喊杀声惊醒，迷迷糊糊起身便看到吴军又杀了过来，顿时大乱，各自奔逃，有的人用力揉着眼睛，还以为自己是做了噩梦。
    此时天色蒙蒙亮，守军擂鼓示警已经晚了，城中守军精锐都被调走，剩下的大多都在睡梦之中，当他们听到鼓声的时候，朱桓已经带兵抢先杀入。
    一名巡逻的校尉阻止人马想要阻拦，就被朱桓上前一剑刺杀，其他士兵大乱，被跟来的吴军一阵冲杀，死伤大半，其余的各自奔逃。
    应璩在案几之上正昏昏欲睡，被外面的吵闹声惊醒，正好命人去问，却见守军惊慌逃进来，才知道东城失守，吴军已经杀入城中来了。
    惊愕之中，应璩大呼中计，但为时已晚，听到喊杀声越来越近，甚至连后衙都来不及回去一趟，无奈带人从北门逃走。
    一夜受到两次惊扰，沛城在毫无防备之中就被攻破，见到吴兵杀到眼前，守军除了早就逃跑的，其余全部跪地请降。
    前后不到一个时辰，沛城从混乱又恢复了平静，那些被惊醒的百姓不明所以，就被换了城主。天色大亮，旭日将城楼染上了一抹红色，不安的百姓发现守军已经全部替换，正有士兵在巡逻出榜，听说是吴军到来，百姓莫不心惊，看来战乱又要来临了，赶紧闭门不
    出，一家人商议着如何尽快离开这是非之地。
    府衙之中，朱桓正在查阅城内文书，士兵不断前来汇报沛城的情报，城中府库充备，仓廪殷实，一切都进行得十分顺利。
    “只可惜走脱了应璩。”朱桓听着各处禀告，略有遗憾。
    副将笑道：“将军此番取了小沛，必将威震中原，区区一个应璩，走脱也无妨。”
    朱桓大笑一阵，挥手道：“按照军师之计，当即刻分兵守住九里山和芒砀山，防止北面魏军来援。全军加紧训练，等彭城那边消息传来，便要继续进兵。”
    以九里山为防线阻挡青州和兖州北面的魏军，芒砀山则是西进攻取谯郡的支点，这里进可攻退可守，是一处战略要地。应璩奔逃一阵，来到九里山前，向后看去，只剩下百余骑兵跟随，来路渺渺，面如死灰，不由仰天长叹：“东吴处心积虑袭击兖州，料想彭城也保不住，只盼王兵曹能够早
    有发觉，保存兵力退回他处，再作打算。”
    “报——”正叹息之时，后面有几名士兵骑马追来，大叫道，“大人快走，吴军追来了。”“快走！”应璩大惊失色，急忙打马冲入山中，直奔兖州北面的山阳郡而去。