一时间金殿之上鸦雀无声，司马懿和曹宇出征在外，钟繇卧床不起，托孤大臣便只剩曹爽一人，虽然他暂时不理朝政，但也是朝中众人的主心骨。
    不多时，便见曹爽身穿一身紫色长袍迈步而进，他现在并无官职，只为侯爵，并未穿戴朝服。
    “臣曹爽叩见陛下，吾皇万岁万万岁！”进入大殿之后，曹爽十分规矩，目不斜视，先行了大礼。
    “快快请起！”曹芳急忙虚扶着，“不知爱卿来朝，有何事上奏？”
    “启禀陛下，臣闻东吴大军进犯扬州，徐州也被徐州水军偷袭，中原震动，臣居安思危，寝食难安，特来请命出征！”
    “出征？”曹芳惊呼一声，激动地站了起来，盯着躬身的曹爽问道，“爱卿孝期未满，这该如何是好？”曹爽抱拳道：“陛下，自古忠孝难两全！臣父为国家征战一生，才有大魏江山，如今国土侵凌，百姓惶恐，臣以为，先父九泉之下，也不愿只让臣守孝在家，臣为国请命，以社稷为重，先父泉下有知，定然
    嘉许！”
    太常华表闻言出列奏道：“陛下，武安侯以国为先，乃禀武帝之雄风，如今朝中正无领兵之人，有武安侯主动请缨，定能保住中原，克复徐州。”
    郑冲也奏道：“武安侯先前在扬州大败吴军，夺取寿春，扼守中原要道，屡建奇功，今能戴孝出征，实为国之大幸，奉大将军之余烈，可保徐州。”
    随着这两人赞同，一时间许多文武都出列举荐曹爽，且不论曹爽先前在朝中的威望，就是眼下军中缺人，也的确唯有曹爽是最合适的人选，而且先前他领兵夺回寿春，对东吴也有震慑之力。
    “如此说来，爱卿心意已决，要为国出征？”曹芳心中暗喜，却还是不得不面色沉静的问话。
    毕竟曹真是三朝老臣，又是先前大将军，统管各路兵马，在朝中和军中都有威望，要是外面谣传他征调服丧的曹爽，对他的名声和军心都有影响，所以必须要曹爽亲自请命方可。“回陛下，那诸葛瑾新丧不过半年，诸葛恪便能领兵出征，东吴尚且如此，吾为上国，焉能不知变通？”曹爽自然知道曹芳的疑虑，大声答道，“臣为国效命，家事在后，且家中还有舍弟守孝，领兵出征，乃
    臣自愿，绝无怨言！”
    “嗯！”曹芳微微点头，略作思索，马上传旨道：“来人，加封武安侯为骠骑将军，假节督豫州、徐州、兖州诸军事，即日起前往徐州镇守，朝中文武，尽听调用！”
    “遵旨！”曹爽依然谦逊躬身，大声领旨，却没人看到他眼神中的激动和得意。
    自从扬州归来之后，他便守孝在家，按照礼仪服丧三年，但听到司马懿和曹宇先后领兵出征，心中却焦急难耐，同为托孤之臣，他知道现在正是培养亲信的时候，自己却偏偏没有机会，整日里坐卧不宁。
    知道听说诸葛恪偷袭徐州，曹爽才猛然大悟，为将者就该杀伐果断，以大局为重，诸葛恪为了东吴进军中原大计，服丧不到半年就悄然领兵出征，自己是太过重名了，反而束手束脚。
    懊悔一番之后，曹爽马上离家来到洛阳，请命出征，在此时刻，也唯有他是最合适的人选，曹宇在北，司马懿在南阳，自己领兵往徐州，三人各守一方，结果如何，就看各人本事了。
    从小黄门手中接过节钺和大将军印，曹爽深吸一口气息，尽量控制着颤抖的手臂，谢恩之后离朝便直奔军营，提拔原先留下的亲信。站在武将之首的蒋济，见到曹爽到来便眉头暗皱，他本是司马懿的心腹，也是司马懿留在朝中的眼线，他知道以眼下的局势，已经无法阻止挂帅出征，等三朝之后，马上找来心腹之人，写信将今日之事送
    到宛城。
    三日之后，曹爽在洛阳军营中登台拜将，以杨伟和夏侯玄为参军，何晏、邓飏、李胜、丁谧四人为军师，殿中校尉尹大目为先锋大都督，领河南五万兵马先支援徐州。
    另拜夏侯霸为征东将军，等人质交换完毕直接到徐州听令，其余青州、冀州各路兵马都听从曹爽调度，稳固中原，驱逐吴兵的重任都在曹爽一人身上。
    出征之日，曹芳领朝中文武亲自送出东门以外，新雨之后碧空如洗，艳阳高照，草色新绿，泥土的气息沁人心肺。
    曹爽一身戎装，意气奋发，在猎猎旌旗中跨马出征，环视左右，文武大将至少也有十名以上，等他到徐州，夏侯霸应该也能赶到，比之先前攻寿春的将士又精良了许多，不禁心潮澎湃，暗自满意。
    洛阳北城东面的一条街，青石板铺就的接到宽阔而又平整，两旁竟是朱墙碧瓦，高大森严，有古树伸出墙外，更显得这些府邸威武不凡。
    这条街在洛阳人眼中视为禁地，暗中称之为王侯府，住在这里的人，无不是王公大臣，个个权倾朝野，器重威严。
    大司马府位于洛水之流的河畔，此时正值盛夏，两岸垂柳丝绦，阳光正盛，放眼望去，一片翠绿景色，偶尔已有柳絮飞扬，飘飘洒洒，十分清幽。
    大司马府如今正是司马家的盘踞之地，这里不仅有司马懿一家人，连同他兄弟子侄也有人住在府邸之中，东北角院落便是分给司马馗所住。
    司马馗也是司马八达之一，司马防的四子，司马懿四弟，他虽名列八达，但并不被人所熟知，甚至有人会经常淡忘他，但司马馗一向深居简出，不以为意，反以为喜。
    因为他奉司马懿之命，秘密经营司马家的私兵，而狐狼卫的真正幕后操控者，便是司马馗！
    日当正午，天气炎热，蝉鸣阵阵，但在这后院之中，却十分清幽，甚至还有几分清冷，独坐书房的司马馗正凝目而坐，手指间夹着一张杏黄纸笺，上面画了许多奇怪的符号，如同蝌蚪一般，晦涩难懂。
    良久之后，司马馗拿出笔墨，从抽屉中取出一张两只宽的朱红纸，在上面疾速写下两个字“落燕”！
    朱红信笺，是狐狼卫的最高指令，也是必杀令！狐狼红令，出必见血——要么是目标的，要么是执行者的！