这传言刚刚放出风声的时候，坊间多是些不以为意之人，然而，很快，这个消息在坊间开始传得越来越广，二十年前怡红楼的头牌名妓顾盼儿当时在长安是何等的风光一时啊，长安城的权贵之中在怡红楼为顾盼儿一掷千金之人实在不在少数，怪只怪，顾盼儿实在是太出名了，二十年前是当时一个何等名动长安的怡红楼的头牌名妓。

    长安城中的谣言愈发开始滋生了起来，二十年前的顾盼儿身旁确实伴有一三四岁的小儿，怡红楼的头牌名妓顾盼儿的亲身儿子，年纪倒也确是相仿。

    再者，顾惜朝和当时名动长安的顾盼儿实在太像了，足有七八分的相似，顾盼儿的风采毕竟已是过去二十多年的旧事了，一时之间少有人能想起那名动长安的顾盼儿来，然而一旦有人将顾盼儿捅了出来，细细想来，却是不由心惊，那顾惜朝和昔年之前的顾盼儿实在是太过相像了，顾惜朝与那顾盼儿虽一个为女子，一个为男儿，然而顾惜朝那近乎俊秀绝伦，风华绝代的姿容却是同那顾盼儿几近如出一辙，虽为男子，确独有一番倾世之姿。娼妓之子，永为贱籍，终身不得入士，顾盼儿尽管如何风华绝代，倾倒众生，事实就是，顾盼儿确实还只是一个娼妓。

    而……

    ——娼妓之子，为贱籍，是为下民，终身不入科举。

    这是朝廷百年来祖宗从前朝传下来的规矩，若是顾惜朝确为顾盼儿之子，这探花之名恐怕也就值得再仔细推敲一番了。一个贱籍的娼妓之子，又如何能配得上这当朝探花之名，这人便是再如何文采风流，胸怀锦绣，卓尔不凡，贱民永远也只能是贱民。

    坊间的传言至此终于到了开始愈演愈烈的时候，然而，礼部或是翰林院中对此事却竟然不闻不问的放任了下来，这态度却该是值得推敲一番的，礼部和翰林院的官员对此事既然放任下来，想必上头定然应该另有一番的盘算。

    更何况，这顾惜朝还是当朝林将军林参政新收下的一得意门生。对于林大人向来不怎么存有示好之意的人此时却是多少存了几分看戏的心思，林大人的眼界便是再高，择之门生便是愈严。至于林大人府下另一门生沈谭在朝中虽本就颇有些微言，竟是个商贾之家的公子，但好歹也算是正经人家，不算特别的扎眼，而至于那最后收下的一探花郎，最后却竟然一个娼妓之子，千挑万选之下，却竟然选了一个娼妓之子，朝中之人为此想要看上一番那林大人的笑话的想必定然不会只在少数。

    顾惜朝是否为顾盼儿之子。此事究竟是否属实，似乎还未曾定论，然而，对于上头的人来说，这其实并不是件很难查到的事，也不知这顾惜朝到底是太过自负还是太过愚蠢过头了，竟然当真堂而皇之的顶着这顾惜朝的名字一路扶摇直上，参加了秋闱，春闱，最后竟然当真一举摘了那殿前三甲的一个名号。探花郎，这许是寻常人也许终身都难以企及的高度了，分明他的眼前已经近乎展开了一条光明的康庄大道，然而，结果……

    唯一值得有些微妙的，却是顾惜朝当日里投入翰林院中的名帖不知所踪，既然没了名帖，一时之间便不能证实顾惜朝曾冒改籍贯持着假名贴报考科举之事，然而，证实顾惜朝的身份，对于礼部和翰林院而言，也不过是时间的问题罢了。

    待只要时间一到……

    至于如今，

    革职待办，仅仅不过四个字。

    顾惜朝却已经知道，他快完了。

    顾惜朝坐在了这将军府的前厅之中，紧握着放在膝上的双手，那紧紧压着的纤白如玉的五指的指甲深深刺入了自己的掌心，渗入了几滴血渍，殷红如火，他却似乎已经浑然不知。

    一步天堂，一步地狱。

    ……只差一步，他本以为自己距离成功只有一步之遥了。

    然而……

    他曾经以为凭着自己的才学，他满腹的诗论，他胸中所怀的一个锦绣的天下，他定能在朝中步步扶摇直上，夺得自己的一席之地，然而……就在他以为自己已经最接近天堂的那一刻，他一步却已经踏进了鬼门。

    不错，他顾惜朝便是那二十年前名动长安的怡红楼头牌名妓顾盼儿的儿子，一个娼妓之子。然而，他到底是不甘的，若是上天将他琢磨得再过平庸一些，顾惜朝始终觉得天道是不公的，天道既然赋予了超乎寻常之人的天赋，却没有能够赋予他一个能够施展自己才能的机会好地位。

    在习武一道上，他天赋异禀，根骨奇佳，旁人往往需要练上半年或是一年的功夫，他半个月便能将其融会贯通。旁人万般苦手的武功心法，他往往只需要看上一眼，便能记个明明白白，半天便能理解得通透彻底。

    在文之一道上，他三岁便能识千字，五岁能诵诗书，七岁通读经史子集，时年二十有四，已能著作一部天下的兵法战略《七略》，古有《三韬六略》，他便一著《七略》。

    顾惜朝还只是一个草莽书生的时候，便已曾投卷《七略》数回，世人只当他是一个真正的疯子，然而，很多人却还是不得不承认，顾惜朝是一个天才的疯子！

    如若顾惜朝不是天生那般的惊才艳艳，顾惜朝若不是那个心高气傲，上知天文，下知地理，五行八卦，琴棋礼乐无一不晓，无一不通，惊才艳艳的顾惜朝，或是顾惜朝不再那么惊才艳艳了一些，或许他顾惜朝会过得比现在更安稳更知足一百倍。然，他便已不再是顾惜朝了。

    上天独独却放任了这样一个出身低微偏又身负惊世才学的顾惜朝！

    一切只因为……他是顾惜朝。

    上天既然塑造了一个这般惊才艳艳，胸怀锦绣的顾惜朝，却没有赋予他一个能施展他手上所有才华的足够的地位，娼妓之子，仅仅只因为他是一个娼妓之子，他便只能成为一个贱民，顾惜朝又如何能甘心？

    顾惜朝选择了放手一搏，他差点以为自己就要成功了。

    可惜……他终究太自负了些。他自负顾盼儿的声名二十年前便该早已隐去了，他自负于他自己满腹的才学会成为自己仕途上一大重要的筹码。他自负于只要能给他一个哪怕微乎其微的机会，他都能抓住然后稳步地真正扶摇而上，他自负于……他终究还是小瞧了这天下人。

    顾盼儿在长安城中已经沉寂了近二十年，即使当时如何的名动长安，都已经成了如烟往事，顾盼儿的消息被挖了出来，背后定然有人在针对于他，有人在盼着他被革除功名，盼着他认下青楼名妓顾盼儿的儿子的身份。顾惜朝知道有人在针对他，然而他却什么都做不了，他如何能盼着自己能以自己的一己之力说动一个便是自己也不得不承认的事实。

    不甘心……他顾惜朝又何曾真正甘心过？

    在市井之上，在江湖之中，人情冷暖，顾惜朝这几年来都已经见得多了。然而，昔日尚还与他把酒几盏的官场之中的有人如今与他却早已是避之唯恐不及。顾惜朝想到了翰林书院中那个向来对他推崇有加的老翰林近日来见他时那鄙弃的眼色，那老翰林日前还与他宽厚地说着翰林书院的日后，正是春闱之时对其青眼有加的那监查的从考官，而现如今……

    娼妓之子，呵，娼妓之子……这身份便当真那般的重要，竟能全然容不下他一个顾惜朝？

    “公子，顾公子，顾公子……”将军府上的一丫鬟将着手中的一杯茶水端了上来，那丫鬟眼色一瞬也恍惚几分后，方才终于不忍德缓缓唤道，“老爷早朝尚未归来，顾公子不如先饮上一杯清茶，想必公子这般瞧之清雅通透之人，也定是个爱茶之人。”

    顾惜朝瞧着那说话玲珑的小姑娘几眼，见其说话侃侃，算不上精致的清秀的小脸上倒是满目的真诚之色，顾惜朝抿了抿唇，端着手中的茶盏仔细轻轻啜上一口后，顾惜朝压下了那片刻之前眼中凌厉得近乎存着几分狠辣的复杂的眼色，蓦然再回首，已换上了一副温文尔雅的清朗俊秀的公子相貌，“劳烦姑娘费心了。”